“Ta tên là Nhậm Giai Đình.”
Thấy Giang Lưu thật sự không có chút ấn tượng nào với mình, Nhậm Giai Đình chợt hoài nghi những lời khen ngợi dung mạo xinh đẹp từ các sư huynh, sư tỷ trước đây phải chăng chỉ là lời khách sáo chót lưỡi đầu môi.
Bằng không, với nhan sắc cỡ này, cớ sao Giang Lưu lại chẳng mảy may nhớ đến nàng?
“Ồ~”
Giang Lưu gật gật đầu, ghé sát vào người Lục Cẩn, thì thầm hỏi nhỏ: “Vị tiểu thư này cũng là dị nhân đúng không? Cần gì đến lượt các ngươi phải hộ tống?”
“Nàng là đệ tử của Cơ Vân xã.”
Lục Cẩn chẳng hề giấu giếm, chậm rãi kể rõ ngọn ngành sự việc.
Hóa ra Nhậm Giai Đình nghe tin muội muội Nhậm Đình Đình từ nước ngoài trở về, lại sắp đến sinh thần của nàng ấy vào một tháng sau, nên đã xin Cơ Vân xã nghỉ phép dài hạn để về nhà thăm hỏi.
Lúc đi ngang qua địa giới Tam Y môn, nàng nghe ngóng được dạo này vùng đó bất ổn hơn hẳn mọi năm, không ít đầu sỏ quân phiệt đang đánh giết lẫn nhau. Mà bản lĩnh của Cơ Vân xã chủ yếu nằm ở hí pháp, luận về năng lực thực chiến, tự nhiên không thể sánh bằng dị nhân của các đại môn phái.
Tam Y môn ở vùng Giang Nam vốn có danh tiếng rất lớn, quân phiệt các tỉnh lân cận không muốn đối đầu với họ, ít nhiều cũng phải nể nang vài phần.
Vì vậy, Nhậm Giai Đình mới thuê đệ tử Tam Y môn hộ tống ngay tại địa giới của môn phái này.
Về phần Tả Nhược Đồng, lão để Lục Cẩn và Lý Mộ Huyền xuất sơn chuyến này cũng là muốn cho bọn họ mở mang tầm mắt.
Ngoài ra, Lục gia đứng sau lưng Lục Cẩn cũng là danh môn đại tộc, các lộ quân phiệt muốn động thủ với bọn họ thì cũng phải tự cân nhắc lại thế lực của Lục gia.
Do đó, dọc đường đi, những kẻ cần phải đối phó chỉ có đám thổ phỉ, thảo khấu sống bằng nghề cướp bóc mà thôi.
“Ồ, thì ra là ngươi.”
Biết được Nhậm Giai Đình là đệ tử Cơ Vân xã, Giang Lưu mới nhớ ra, đây chính là nữ tử biết chỉ nhân hí pháp, có thể điều khiển một con khỉ giấy.
Nhưng con khỉ giấy kia rốt cuộc có năng lực gì ——
Hồi đó Giang Lưu tung ra một chiêu vũ hỏa long, ép con khỉ giấy kia quay về tay nàng, thành thử nó còn chưa kịp phô diễn sức mạnh thì trận đấu đã kết thúc.
“Ừm, là ta đây.”
Ánh mắt Nhậm Giai Đình thoáng chút u oán, nhưng may là nàng và Giang Lưu vốn không quá thân thiết. Cộng thêm việc thân là đệ tử Cơ Vân xã, thường xuyên phải biểu diễn trước công chúng nên tính tình nàng rất cởi mở, chuyện này nhanh chóng bị gạt sang một bên. Nàng nhiệt tình hỏi: “Một năm qua, tu vi của ngươi chắc hẳn đã tiến bộ không ít nhỉ?
Trưởng bối trong xã đều nói, giang hồ dị nhân tương lai nhất định sẽ vô cùng đặc sắc.
Ta chắc chắn là không sánh bằng ngươi rồi.
Thế nhưng, luận về hí pháp, ta tuyệt đối lợi hại hơn ngươi. Dù sao các sư huynh sư tỷ cũng nói, thủ đoạn kia của ngươi căn bản chẳng phải là hí pháp.”
Giang Lưu mỉm cười, gật gù đồng tình với Nhậm Giai Đình. Dù sao gánh xiếc của Quỷ Thủ Vương biểu diễn hí pháp là dựa vào dị năng nhân từ, chứ không phải thủ pháp linh hoạt.
Về điểm này, thân là dưỡng tử của Quỷ Thủ Vương như hắn hiển nhiên không thể so bì với Cơ Vân xã.
Hơn nữa.
Đường lối của hai bên vốn dĩ khác biệt, căn bản không đi chung một con đường, thế nên cũng chẳng cần phải so bì làm gì.
Có thêm một Nhậm Giai Đình hoạt bát gia nhập, bốn người cùng nhau hướng về Nhâm gia trấn ở Hồ Nam mà đi, dọc đường cũng không đến nỗi buồn tẻ.
Cứ như vậy.
Bốn người vừa đi vừa nghỉ, dọc đường băng qua những thôn xóm nghèo khổ, cũng ghé ngang những thị trấn khá phồn hoa, tiện tay dẹp trừ luôn đám lục lâm thảo khấu chuyên nghề cướp bóc. Trải qua bao chuyện, trong lòng mỗi người đều dâng lên không ít cảm xúc.
Đặc biệt là Giang Lưu, hắn càng hiểu rõ hơn về cảnh sống lầm than, khốn cùng của bách tính trong thời đại này.Nửa tháng sau.
Một tòa thành nhỏ hiện ra trước mắt bốn người.
Nga Thành.
Ngoài thành có một vùng nước xanh biếc, thoạt nhìn tưởng chừng sâu không thấy đáy, nhưng thực chất lại rất cạn, chỉ chừng năm sáu phân. Cởi giày ra, đi chân trần là có thể dễ dàng lội qua.
"Qua khỏi Nga Thành, đi thêm bảy mươi dặm nữa là tới Nhâm gia trấn."
Nhậm Giai Đình nhìn vầng thái dương đỏ ối đang ngả về tây, quay sang nói với Giang Lưu: "Giang tiểu ca, Lục tiểu đệ, Lý tiểu đệ, trời sắp tối rồi. Chúng ta vào Nga Thành tìm một khách điếm nghỉ ngơi một đêm, sáng mai hẵng lên đường, mọi người thấy sao?"
"Quả thực, đi đường ban đêm không tiện lắm."
Giang Lưu khẽ gật đầu.
"Vậy quyết thế đi, chúng ta vào Nga Thành nghỉ ngơi một đêm!"
Lục Cẩn lên tiếng phụ họa.
Lý Mộ Huyền lại cố tình nói ngược lại: "Ta thấy nhân lúc trời tối đi gấp trong đêm thì hơn."
Thế nhưng Giang Lưu, Lục Cẩn và Nhậm Giai Đình đã mải miết cất bước đi về phía Nga Thành——
Chẳng một ai thèm để ý đến ý kiến của gã.
Lý Mộ Huyền: "..."
Bất đắc dĩ, gã đành phải lẽo đẽo theo sau, chẳng lẽ lại để một mình gã chạy tới Nhâm gia trấn trước?
Vào trong thành.
Giang Lưu nhận ra tòa thành này quả thực không lớn. Một con phố chính chạy dọc từ nam chí bắc, dài chừng hai dặm, ai tinh mắt một chút là có thể nhìn thấu tận cuối đường.
Ngay phía trước sừng sững một tòa điêu lâu mang đậm phong cách Tây Dương.
Còn nhà cửa hai bên phố lại khá thấp, chỉ cao hai tầng, chừng ba bốn trượng.
Chỉ có một điểm khiến bọn họ lấy làm lạ, đó là trong tòa thành nhỏ này lác đác chẳng có mấy bóng người. Những người đi lại trên phố, ngoại trừ mấy tiểu thương bày sạp ăn mặc tương đối tươm tất —— thực chất cũng chỉ là khoác chiếc áo mã quái vá chằng vá đụp, thì những người còn lại, nam tử chỉ mặc độc chiếc quần cộc dài ngắn không đều, còn nữ tử...
Chỉ quấn độc một chiếc yếm che ngực, thế nên rất hiếm khi ló mặt ra đường.
"Dân ở đây nghèo đến mức này sao? Ngay cả một bộ quần áo cũng không có mà mặc à?"
Suốt dọc đường đi, Lý Mộ Huyền đã chứng kiến không ít gia cảnh bần hàn, nhưng tốt xấu gì người ta cũng có mảnh áo rách che thân.
Vậy mà phần lớn bá tánh sống trong tòa thành này, đến một chiếc áo tử tế cũng không có sao?
Tuy nói lúc này đang giữa tiết trời mùa hè, nóng nực vô cùng, nhưng đây đâu phải là chốn thôn quê hoang dã, mà là ở ngay trong thành cơ mà!
Ăn mặc hớ hênh như thế này——
Thật sự ổn sao?
"Nhậm tiểu thư, cô có biết tình hình ở Nga Thành này ra sao không?" Giang Lưu lên tiếng hỏi.
"Lý tiểu đệ đoán đúng rồi đấy, bá tánh nơi này nghèo đến mức chẳng có nổi bộ quần áo mà mặc."
Nhậm Giai Đình thở dài một tiếng: "Khác với những thành trấn khác, kẻ cai quản Nga Thành không phải là huyện trưởng, mà là gia tộc cường hào lớn nhất vùng này: Hoàng gia.
Kẻ đương gia hiện tại là Hoàng Tứ Lang, vì xếp thứ tư trong nhà nên gọi là Tứ Lang. Tên này thủ đoạn cực kỳ tàn độc, nghe đồn gã đã tự tay giết chết ba người ca ca của mình mới leo lên được vị trí này.
Hơn nữa, gã còn cấu kết với một tên thủ lĩnh quân phiệt ở gần đây, người ta thường gọi là La Lão Oai, hay La đại soái.
Dựa vào đó, gã mặc sức vơ vét của cải vô độ bằng những thủ đoạn bẩn thỉu. Dù nhân sĩ chính đạo chướng tai gai mắt, nhưng cũng chẳng có cách nào can thiệp."
"Vừa có quyền vừa có thế, đúng là một tên ác bá, hèn chi bá tánh nơi này lại sống khổ cực đến vậy." Lý Mộ Huyền cười lạnh, "Gặp phải chúng ta, coi như tên Hoàng Tứ Lang kia tới số rồi."
Lục Cẩn lại lên tiếng: "Chuyện không đơn giản như ngươi nghĩ đâu——"
Xuất thân từ danh môn Lục gia, hắn tự nhiên hiểu rõ đám ác bá trong thành khó đối phó đến nhường nào, sâu sắc hơn hẳn Lý Mộ Huyền vốn chỉ xuất thân từ gia đình phú thương.
Khác với đám thổ phỉ, thảo khấu từng gặp trước đây, ác bá trong thành hành sự đều dựa vào quy củ. Cho dù có bức ép bá tánh, chúng cũng làm mọi việc trong phạm vi quy tắc cho phép.Nếu bọn họ ra tay với Hoàng Tứ Lang, cho dù là vì đứng ra đòi lại công đạo cho bá tánh trong thành, thì cũng là tự mình phá hỏng quy củ trước.
Báo quan, quan phủ cũng sẽ bênh vực Hoàng Tứ Lang.
Huống hồ Hoàng Tứ Lang có quyền thế nhường này, tất nhiên đã sớm cấu kết, thông đồng làm bậy với huyện trưởng địa phương.
Đến lúc đó.
Cho dù sau đó có phân trần thế nào, kẻ đuối lý vẫn là bọn họ. Hơn nữa, Tam Y môn cùng Cơ Vân xã cũng khó lòng đứng ra chống lưng cho họ trong chuyện này. Cách tốt nhất vẫn là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không.
Hoàng Tứ Lang vừa là ác bá, vừa là địa chủ Nga Thành, không chừng còn có qua lại với mấy môn phái nhỏ quanh đây. Nếu mạo muội ra tay, e rằng sẽ rước lấy những phiền phức không đáng có.
Huống hồ, dị nhân mà lại đi ra tay với người thường——
Đối phó với thổ phỉ, thảo khấu thì đành một nhẽ.
Nhưng ra tay với đại tài chủ trong thành...
Thì bọn họ cũng chẳng khác bọn Toàn Tính là bao.
Hơn nữa nói thật, ngay cả trong số những kim chủ cung phụng Tam Y môn, cũng không thiếu kẻ vơ vét mồ hôi nước mắt của bá tánh... Chuyện này, thực sự không thể truy cứu đến cùng!
Đương nhiên.
Nhìn thấy bá tánh trong thành khốn khổ, thậm chí sống không có lấy một chút tôn nghiêm, trong lòng Lục Cẩn cũng chẳng dễ chịu gì.
Nhưng——
Trong chuyện này, bọn họ thực sự đành lực bất tòng tâm.
"Phiền phức đến thế sao?"
Nghe được những bí mật này, Lý Mộ Huyền nhíu chặt mày.
"Nhắm mắt làm ngơ là cách tốt nhất."
Nhậm Giai Đình lại thở dài một tiếng: "Sư phụ ta từng nói, vào thời buổi này, ngay cả hạng người như chúng ta, có thể tự lo cho thân mình đã là tốt lắm rồi.
Ra tay với thảo khấu, thổ phỉ thì chẳng sao.
Nhưng nếu nhắm vào ác bá hào cường trong thành, trời mới biết sẽ chọc phải loại ngưu quỷ xà thần nào! Nếu đối phương cũng là dị nhân thì còn đỡ, chứ lỡ chọc phải quân phiệt thì mới thực sự rắc rối."
"Giang tiểu ca."
Thấy Giang Lưu im lặng không nói, Nhậm Giai Đình nhẹ giọng khuyên: "Chuyện ở Nga Thành này, chúng ta tốt nhất đừng nên nhúng tay vào thì hơn. Cứ nghỉ ngơi một đêm, sáng mai rời đi là xong."
"Mắt không thấy thì tâm không phiền sao?"
Giang Lưu khẽ cười một tiếng, nói với ba người: "Ngày mai các người cứ đi trước đi, ta muốn nán lại nơi này một thời gian, đấu với tên ác bá kia một trận.
Dù sao ta cũng chẳng có môn hộ ràng buộc.
Chẳng qua chỉ là một kẻ tán tu mà thôi."