Từ Phượng Niên khẽ lẩm nhẩm cái tên Dương Thận Hạnh vài lần.
Dương Thận Hạnh đường đường là một trong tám vị đại tướng quân của Ly Dương, từng là thổ hoàng đế Kế Châu, vậy mà suốt năm Tường Phù thứ hai đều phải sống cảnh kẹp đuôi làm người. Lần này liều chết nhậm chức phó tiết độ sứ Bắc Lương đạo, có thể nói là một canh bạc được ăn cả ngã về không. Vừa là muốn lập công chuộc tội với vị thiên tử trẻ tuổi và triều đình Ly Dương, vừa mang tâm tư muốn nâng đỡ lần cuối cho đích trưởng tử Dương Hổ Thần, người mới nhậm chức phó tướng Kế Châu. Bắc Lương, Ly Dương và chính bản thân Dương Thận Hạnh, cả ba bên đều thừa hiểu rằng chạy đến Bắc Lương đạo làm tiết độ sứ, bất kể có chữ "phó" hay không, thì thực quyền cũng chẳng bằng một tên đô úy chức quan nhỏ như hạt vừng. Nói không chừng chuyến này Dương Thận Hạnh chủ động xin chịu biếm trích đến Tây Bắc, đa phần là đã ôm quyết tâm chịu chết.
Từ một Dương Thận Hạnh mà liên tưởng đến Kế Châu với các mối quan hệ chằng chịt, rồi lại nghĩ đến Lưỡng Liêu và tình thế phức tạp của chính Bắc Lương, Từ Phượng Niên không khỏi cảm thán những đao quang kiếm ảnh vô hình bên ngoài miếu đường kia mới thực sự là giết người không thấy máu. Chỉ một Kế Châu nhỏ bé mà đã dính dáng đến Thái Nam - nhân vật số một trên danh nghĩa của quân đội Lưỡng Hoài đạo; đến Viên Đình Sơn - kẻ tuy thất thế nhưng vẫn nắm trong tay gần vạn tinh kỵ của Yến Bảo Lý gia; đến Hàn Phương được hoàng đế Ly Dương đích thân lôi kéo; đến Dương Hổ Thần đại diện cho thế lực gia tộc quay lại chốn cũ; cùng với vị tân Hán Vương im hơi lặng tiếng kia, và cả những toan tính lợi ích của tập đoàn văn quan sau lưng Hàn Lâm. Tất cả đều ràng buộc và kiềm chế lẫn nhau. Còn ở Lưỡng Liêu với cương vực rộng lớn hơn, ngoài Cố Kiếm Đường tổng lĩnh quân chính trên bề nổi, còn có Hứa Củng lấy thân phận Binh bộ thị lang thay thiên tử tuần biên, có lão phiên vương Triệu Tuy đã cắm rễ từ lâu, và thế lực sĩ tử Bắc địa truyền thống lấy Bành gia làm đầu. Bốn thế lực hùng mạnh cùng tồn tại. Tách riêng ra mà nhìn thì tựa hồ ai nấy đều phong quang hiển hách, nhưng thực chất ai cũng đều thân bất do kỷ.Từ Phượng Niên bất tri bất giác đã đứng bên chân tường tiểu viện, hắn vươn tay áp lên mặt tường, ngẩng đầu nhìn lên đỉnh.
