Từ Phượng Niên dắt theo một con chiến mã U Kỵ quân, chậm rãi rảo bước dọc theo ven đường dịch lộ. Giống như cách Dương Thận Hạnh nói chuyện vẫn còn nhiều phần giữ kẽ, Từ Phượng Niên đương nhiên cũng sẽ chẳng dại gì mà dốc hết ruột gan với lão. Nơi hắn sắp đến không phải là Hạ Lan sơn địa đang bị đại quân áp sát, mà là Lăng Châu — nơi gánh vác hơn nửa phần thuế má của Bắc Lương. Một nội tình kín kẽ hơn nữa là trước đó Từ Phượng Niên đã gặp Vương Toại. Khi ấy, Từ Phượng Niên chỉ mang theo tám trăm Bạch Mã Nghĩa Tòng, còn Vương Toại dẫn theo Đông Nại Bát Bắc Mãng Vương Kinh Sùng cùng vài trăm tư quân đích hệ. Hai bên đều tách khỏi đại quân, lặng lẽ hội ngộ.
