Về phần chân tướng ra sao, thật ra ai cũng hiểu rõ. Với bản tính háo sắc nổi danh khắp Quảng Lăng đạo của Tống Lạp, ngay cả Tống Khánh Thiện, một vị quan nhị phẩm, cũng không đủ gan dạ đối đầu đến cùng với hắn. Một khi để Tống Lạp đắc thủ, Tống gia vốn khó khăn lắm mới có vài phần khí tượng trung hưng, e rằng cũng chẳng còn mặt mũi nào tiếp tục đứng trong quan trường. Dù sao thể diện của người đọc sách, nói dày thì quả thật rất dày, nhưng ấy là lúc thái bình thịnh thế; còn nói mỏng thì cũng mỏng vô cùng, nhất là trong loạn thế, chỉ cần bị đao thương kiếm kích khẽ chạm một cái là thủng ngay. Bây giờ dù sao vẫn còn cách rất xa bốn chữ thái bình lâu dài. Không nói tới các đạo châu quận ở địa phương phần nhiều đều do võ tướng nắm quyền, tiếng nói át hẳn văn quan, ngay cả Kinh thành, nơi được xem là đứng đầu thiên hạ, tình cảnh cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Tống phiệt dẫu có gốc rễ sâu đến đâu ở Quảng Lăng đạo, sau hai lần biến động cách nhau chưa đầy ba năm trước đó, rốt cuộc vẫn bị dọa đến tận xương tủy, nghe tiếng gió thổi cỏ lay cũng giật mình.
