Từ Phượng Niên quả thực đã nhặt lại võ nghệ mà trước kia hắn khinh thường nhất, nhưng trước khi học kiếm, hắn lại học đao.
Đương nhiên là học từ Bạch Phát Lão Khôi.
Lão Khôi vốn định rời Vương phủ để xông pha giang hồ, sớm đã kêu gào tay ngứa ngáy, muốn hội kiến mười đại cao thủ ngồi ỳ trong hố xí mà chẳng chịu "đi nặng", đợi khi đánh bại chín người phía sau rồi mới giao thủ với Vương Lão Quái. Lão Khôi ghét nhất lão thất phu này, thiên hạ đệ nhất thì cứ là đệ nhất đi, làm ra vẻ đệ nhị làm gì, đúng là đồ giả tạo! Đáng ghét! Lão Khôi đang gặm đùi dê, nghe Từ Phượng Niên muốn học đao với mình, liền cười phá lên, phun đầy đất vụn thịt dê. Lão Khôi thấy thế tử điện hạ cầm thanh đao tốt kia không hề có ý đùa giỡn, bèn vứt đùi dê, bàn tay đầy dầu mỡ vuốt ve thanh cự đao đỏ thẫm mà khi còn trẻ lão đã nhờ cao nhân móc vào xương bả vai, rồi hỏi một câu: "Dựa vào đâu mà gia gia phải dạy ngươi?"
Từ Phượng Niên đáp: "Ta sẽ bảo Từ Kiêu mời Ngụy Bắc Sơn, kẻ dùng Trảm Mã Đao, đến Bắc Lương để giao thủ với ngươi. Sau này mỗi năm một người, cho đến khi ta học thành đao pháp."
Lão Khôi khen một câu đúng là hào phóng, ngẩng đầu nhìn Từ Phượng Niên, thần sắc cổ quái cười hỏi: "Tiểu tử, nói cho gia gia biết vì sao ngươi muốn học đao, ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương vẫn chưa đủ để ngươi phô trương uy phong sao?"
Từ Phượng Niên rút Tú Đông ra, ngón tay khẽ búng, cười nói: "Đao thương của những kẻ đó, nói cho cùng vẫn là của người khác, ta cũng phải tìm cho mình một thanh thuận tay."
Lão Khôi bĩu môi, không tỏ ý kiến, chỉ bảo Từ Phượng Niên một tay nhấc Tú Đông lên, đứng nửa canh giờ, thân đao không được nghiêng, nếu không thì dù có mời Vương Lão Quái đến, lão cũng không nhận tên đồ đệ hời này. Kết quả, Từ Phượng Niên kiên trì đến một canh giờ sau thì ngất xỉu tại chỗ, Tú Đông đao vẫn không hề nghiêng lệch, nói chính xác hơn, ngay cả run rẩy cũng không có.
Lão Khôi ngây người nhìn thế tử điện hạ ngã vật xuống đất, bước tới bóp nhẹ cánh tay phải cứng như sắt của tiểu tử này, tặc lưỡi nói đã nhặt được bảo bối rồi.
Tiếp đó, Lão Khôi không truyền thụ cho Từ Phượng Niên những chiêu thức cao thâm huyền ảo nào, chỉ bảo hắn lặp đi lặp lại bốn động tác khô khan: đâm, chém xiên, bổ dọc, quét ngang. Đâm ba ngàn, chém xiên ba ngàn, bổ dọc bốn ngàn, quét ngang bốn ngàn.
Lão Khôi vốn nghĩ công tử quen cảnh chuông vàng chén ngọc này ít nhất cũng sẽ hỏi vài câu vì sao, nhưng Từ Phượng Niên không hề. Hắn chỉ ngày ngày từ rạng đông đến sân vắng luyện đao, đêm khuya mới lảo đảo rời đi, Tú Đông một khắc không rời thân. Điều này khiến Lão Khôi vô cùng buồn bực, đồng thời lại nảy sinh tò mò. Từ Phượng Niên thể hiện ra không chỉ là ý chí, mà còn là công phu cầm đao vô cùng vững chắc. Chẳng lẽ thế tử điện hạ này trước kia đã được các võ tướng trong quân đội tận tình chỉ dạy? Học hãn đao thuật quân đội để phòng thân? Khoảng thời gian này, lão cố ý làm khó, bắt Từ Phượng Niên luyện tập những động tác cầm đao nhàm chán, một nửa là để tiểu tử này biết khó mà lui, bởi đao pháp trong thiên hạ, không có nửa bước đường tắt Chung Nam nào để đi. Nửa còn lại là thật lòng, luyện đao trước hết phải biết cầm đao, ngay cả đao cũng không nắm chắc được, vậy thì không phải là dùng đao, mà là bị đao kéo đi. Cho dù có trong tay cả một chồng đao phổ tuyệt thế, cũng chỉ là múa may những chiêu thức hoa mỹ bề ngoài, một khi đối địch, chỉ có đường chết mà thôi.
Ngày đầu luyện đao đúng vào tiết Đại thử.
Đại thử qua đi là Lập thu.
Từ Phượng Niên luôn cởi trần luyện đao, làn da vốn được nuông chiều cẩm y ngọc thực, giờ đã rám nắng thành màu đồng, càng thêm tinh tráng. Nếu thêm vài vết sẹo, thì chẳng khác gì những hãn tốt trong quân ngũ.
Nhưng đao pháp của hắn, vẫn còn xa mới nhập môn.
Sau Bạch lộ, Thu phân, Hàn lộ là Sương giáng.
Quét ngang bốn ngàn biến thành quét ngang sáu ngàn.
Từ Phượng Niên cuối cùng cũng mở miệng hỏi câu đầu tiên: "Đao là lá gan của trăm binh khí, đại khai đại hợp, giảng về khí thế 'dù ngàn quân vạn mã ta vẫn tiến', nhưng động tác quét ngang này là thu đao pháp, cớ sao lại phải luyện nhiều hơn?"
Lão Khôi cười nói: "Trên đời này có quá nhiều đao khách không sợ chết, nhưng đao khách không sợ chết lại là kẻ dễ chết nhất. Đao thuật hồi mã lợi hại nhất thiên hạ, cũng không thoát khỏi một chữ 'lược'. Làm gì có đao pháp nào tốt mà cứ nhằm mạng người mà lấy. Những đạo lý lớn của gia gia, đều là sau khi dạo một vòng ngoài Diêm Vương Điện trở về trên đường mới nghĩ ra, ngươi nên học hỏi."
Nơi Vũ Khố có đao quyết đao phổ chất cao như núi, nhưng Từ Phượng Niên từ ngày đầu luyện đao đã không hề đặt chân đến Thính Triều Đình, nơi được các võ phu giang hồ coi là thánh địa võ học. Lão Khôi vì điều này mà vô cùng hài lòng.
Con đường đao pháp, không giống như Thiên đạo mà vị sư thúc tổ trẻ tuổi của Võ Đang Sơn tu luyện, điều quan trọng nhất là nước chảy đá mòn. Còn về sau khi đạt tiểu thành, làm sao để chọn lựa tâm pháp tương trợ, nội ngoại kiêm tu, Lão Khôi không lo lắng điều này, Nhân Đồ Từ Kiêu có thừa bàng môn tả đạo. Vấn đề là thế tử điện hạ quen sống trong nhung lụa kia có trụ được đến ngày đó không?