Yến tiệc nhanh chóng được bày ra, sơn hào hải vị ê hề, món nào cũng đủ sức trở thành chiêu bài của các tửu lâu trong thành, lại thêm rượu ngon cất giữ mấy chục năm, hương thơm nồng đượm. Thế nhưng bầu không khí lại vô cùng vi diệu.
Đặc biệt là ở bàn của đám tiểu bối Phương Hàn.
‘Ta vậy mà lại thua...’
Lâm Kiêu ngồi giữa tiệc, cúi gằm đầu, gần như không nói với ai câu nào.
Hai tay hắn siết chặt thành quyền, móng tay gần như cắm vào da thịt. Cảm giác thất bại nặng nề cùng nỗi nhục nhã mãnh liệt chưa từng có cơ hồ nhấn chìm hắn.
Trái lại, ba người của Nhạc gia, Hà gia và Tôn gia đều nảy sinh hứng thú cực lớn với Phương Hàn.
Bọn họ lần lượt bưng chén quả tửu có độ rượu không cao, tiến đến bên cạnh Phương Hàn bắt chuyện.
“Phương huynh, kiếm pháp thật cao minh!”
“Phương huynh đúng là thâm tàng bất lộ, vậy mà đã đột phá luyện cân, bội phục, bội phục!”
“Không biết ngày thường Phương huynh tu luyện thế nào?”
Đối mặt với những vị tuấn kiệt đồng lứa “nhiệt tình” ấy, Phương Hàn không hề kiêu căng, cũng chẳng quá mức thân cận, chỉ ung dung đáp lại mỗi người vài câu.
Yến tiệc kết thúc trong nụ cười gượng gạo của Lâm Sơn, miễn cưỡng xem như “chủ khách đều vui”.
Trên xe ngựa trở về, bầu không khí đã hoàn toàn khác lúc đến. Phương Viễn mặt mày rạng rỡ, nhìn Phương Hàn, càng nhìn càng thấy hài lòng.
“Tốt! Phương Hàn! Hôm nay ngươi làm rất tốt!”
Phương Viễn vỗ tay cười lớn.
“Không chỉ làm rạng danh Phương gia ta, mà còn khiến lão thất phu Lâm Sơn kia nuốt một bụng tức! Sảng khoái! Thật sự quá sảng khoái!”
Ông dừng lại một chút, nhìn Phương Hàn, trong mắt đầy vẻ tán thưởng, nghiêm giọng nói.
“Lần này ngươi đánh bại Lâm Kiêu, đả kích nhuệ khí Lâm gia, xem như đã lập công cho gia tộc. Đợi ta bẩm báo lên trên, gia tộc ắt sẽ ban thưởng hậu hĩnh!”
“Gia tộc sẽ ban thưởng sao?”
Phương Hàn nghe vậy, tim chợt nảy mạnh, niềm vui lớn lao lập tức dâng trào trong lòng.
Hắn gắng đè nén kích động, vội vàng nói.
“Đa tạ trưởng lão!”
Hôm nay dựa vào kiếm thuật tinh thông mà lấy yếu thắng mạnh, càng khiến hắn hiểu rõ tầm quan trọng của kiếm thuật thiên phú.
Tuy hắn đã lấy được sáu mươi lượng ngân lượng từ Phương Lâm, nhưng cộng hết số ngân lượng trong tay lại, vẫn còn cách một trăm lượng không ít, chưa đủ để mở ra tăng phúc cấp hai của kiếm thuật thiên phú.
Phần thưởng của gia tộc chắc chắn sẽ không ít. Chờ gia tộc ban thưởng, hẳn hắn sẽ gom đủ một trăm lượng, mở ra tăng phúc cấp hai của kiếm thuật thiên phú.
......
Tiễn người của tứ đại gia tộc rời đi xong, nụ cười gượng trên mặt Lâm Sơn lập tức biến mất sạch sẽ, thay vào đó là vẻ âm trầm lạnh lẽo.
Lão phất tay cho người lui xuống, chỉ để lại một mình Lâm Kiêu vẫn cúi đầu đứng trong đại sảnh, hai vai hơi sụp xuống.
“Kiêu nhi.”
Giọng Lâm Sơn cố ý chậm lại, trầm thấp nặng nề, phá tan bầu không khí tĩnh mịch đến ngột ngạt.
“Trưởng lão, ta...”
Nghe tiếng gọi, Lâm Kiêu ngẩng đầu lên, đáy mắt đỏ ngầu tơ máu, sự không cam lòng cùng nỗi nhục nhã gần như sắp tràn ra ngoài.
“Thua một lần thì đã sao!”
Lâm Sơn cắt ngang lời hắn, ánh mắt sắc lạnh như đao, trực tiếp xé tan vẻ suy sụp trong mắt Lâm Kiêu.
“Con đường võ đạo dài đằng đẵng, ai mà chưa từng ngã? Nếu chỉ vì một lần luận bàn mà từ đó suy sụp, không gượng dậy nổi, vậy mới thật sự là phế vật!”
Lão bước lên hai bước, bàn tay dày nặng đặt lên vai Lâm Kiêu, giọng điệu vừa cứng rắn không cho phép nghi ngờ, vừa mang ý an ủi.
“Ngươi thua, chỉ vì cảnh giới kiếm pháp của Phương Hàn kia quả thực cao hơn ngươi một bậc, đã chạm đến tinh thông chi cảnh.”“Xét về căn cơ, xét về tu vi, ngươi chỉ còn cách luyện cân trung kỳ một bước cuối cùng! Chẳng lẽ lại sợ không đuổi kịp một tiểu tử vừa mới bước vào luyện cân sơ kỳ?”
“Chỉ cần ngươi đột phá luyện cân trung kỳ, sức mạnh và tốc độ đều tăng thêm một tầng, chút kiếm pháp kỹ xảo ấy của hắn trước thực lực tuyệt đối chẳng qua chỉ như cửa sổ dán giấy, chọc một cái là vỡ!”
“Luyện cân trung kỳ......”
Lâm Kiêu lẩm bẩm lặp lại, vẻ u ám trong đáy mắt dần bừng sáng trở lại.
Đúng vậy, hắn chỉ còn thiếu một bước! Chỉ cần bước qua được, nỗi nhục hôm nay, ngày sau hắn nhất định sẽ đòi lại gấp mười!
“Thu lại bộ dạng chán nản vô dụng ấy cho ta, lập tức cút tới luyện võ trường! Hãy biến bại tích hôm nay thành sức mạnh của ngươi!”
“Đột phá luyện cân trung kỳ, rồi quang minh chính đại thắng lại! Kỳ lân nhi của Lâm gia ta, há có thể chịu đả kích như vậy?”
Giọng Lâm Sơn vang lên như đinh đóng cột, mang theo sự tin tưởng tuyệt đối, không cho phép nghi ngờ.
“Vâng! Trưởng lão!”
Lâm Kiêu đột ngột ưỡn thẳng sống lưng, mọi nỗi không cam lòng cùng vẻ suy sụp trong mắt lập tức bị chiến ý hừng hực thiêu sạch, một lần nữa trở lại làm kỳ lân nhi ý khí phong phát của Lâm gia.
Hắn cúi người thật sâu, không nói thêm lời nào, xoay người sải bước xông khỏi thính đường, lao thẳng về phía luyện võ trường của Lâm gia, mỗi bước chân đều như muốn giẫm nát bóng ma thất bại trước đó.
......
Phương phủ lúc này lại là một bầu không khí hoàn toàn khác.
“Các ngươi về nội đường trước đi.”
Xe ngựa dừng hẳn trước cổng lớn Phương phủ, Phương Viễn dặn dò Phương Hàn và Phương Lâm một câu, rồi bước đi như gió, thẳng đến Tùng Đào các, nơi gia chủ Phương Lăng Uyên đang ở.
Trong Tùng Đào các, đàn hương thoang thoảng, Phương Lăng Uyên đang đứng bên cửa sổ, tay cầm bút, phác họa một bức mặc trúc đồ, nét bút mạnh mẽ hữu lực.
“Gia chủ.”
Giọng Phương Viễn mang theo một tia kích động khó giấu, phá tan sự yên tĩnh trong thư phòng.
Đầu bút của Phương Lăng Uyên khẽ khựng lại, một giọt mực đậm suýt nhỏ xuống. Ông ngẩng đầu, thấy là Phương Viễn, thần sắc hơi nghiêm lại.
“Có chuyện gì mà vội vã như thế? Chẳng lẽ là bên Lâm gia?”
Ông biết rõ hôm nay Phương Viễn dẫn các đệ tử mới vào nội đường tới dự yến hội do Lâm gia tổ chức.
“Gia chủ, đại hỷ!”
Phương Viễn bước nhanh lên trước, vẻ mặt đầy khoan khoái, như trút được một cơn bực bội đã đè nén từ lâu.
“Yến hội hôm nay của Lâm gia, ngoài mặt nói là giao lưu, thực chất là khoe khoang kỳ lân nhi Lâm Kiêu của bọn chúng! Ai ngờ đâu, cuối cùng lại là tự bê đá đập chân mình!”
Phương Lăng Uyên đặt bút xuống, tinh quang trong mắt lóe lên.
“Ồ? Mau nói rõ!”
“Phương Hàn!”
Lúc thốt ra cái tên ấy, giọng Phương Viễn vẫn còn đầy vẻ kinh thán.
“Tiểu tử đó chẳng những đã đột phá luyện cân cảnh, mà ngay cả Thanh Phong kiếm pháp cũng đã đạt tới tinh thông chi cảnh!”
“Ngay trên đài đối chiến, trước mắt bao người, hắn dựa vào kiếm thuật tinh diệu, mạnh mẽ đánh bại Lâm Kiêu, kẻ chỉ còn nửa bước nữa là bước vào luyện cân trung kỳ!”
“Bộ mặt của lão thất phu Lâm Sơn kia lúc ấy đúng là đặc sắc chẳng khác nào phường nhuộm bị lật tung!”
“Luyện cân cảnh? Kiếm pháp tinh thông?!” Dù Phương Lăng Uyên là gia chủ, tâm tính vững vàng hơn người, giờ khắc này cũng không khỏi thất thanh, ánh mắt chợt bùng lên vẻ khó tin.
“Ta nhớ không lầm, hắn mới đột phá luyện nhục hậu kỳ chưa bao lâu mà? Tốc độ này......?”
Thân là gia chủ, ông vốn đã biết chuyện Phương Hàn rất có thể đã khai khiếu. Nếu không phải như vậy, gia tộc cũng sẽ không cất nhắc phụ thân hắn là Phương Chính.
“Khai khiếu rồi! Nhất định là đã khai khiếu! Nếu không, sao có thể có sự lột xác thoát thai hoán cốt đến thế? Trời phù hộ Phương gia ta, Phương gia ta ắt sẽ đại hưng!”Phương Lăng Uyên chắp tay sau lưng, thong thả bước vài bước trước cửa sổ, nhìn ra những mái ngói trùng điệp trong Phương phủ, ánh mắt sâu xa mà đầy vẻ vui mừng.
Ông chợt xoay người, giọng điệu dứt khoát, mạnh mẽ vô cùng.
“Đệ tử Phương gia ta dương uy bên ngoài, đánh bại kỳ lân nhi của Lâm gia, khiến thanh danh và uy thế của Phương gia ta tăng vọt! Công lao như thế, há có thể không thưởng?”
“Phương Viễn trưởng lão, ban thưởng cho Phương Hàn ba trăm lượng bạc, một trăm viên khí huyết hoàn! Phương gia ta tuyệt đối không bạc đãi bất kỳ đệ tử nào có thiên phú, có thực lực, biết vì gia tộc mà làm rạng danh!”
“Vâng, gia chủ!”
Phương Viễn cao giọng nhận lệnh, ý cười trên mặt rốt cuộc cũng không giấu nổi nữa.