Ba ngày chớp mắt đã trôi qua.
Mỗi ngày, Phương Hàn đều qua lại giữa giáp tự số mười võ đạo thất và nhà, thỉnh thoảng lại ghé thăm đại bá.
Thương thế của đại bá đã hoàn toàn ổn định. Tuy vẫn còn phải nằm trên giường thêm một thời gian dài, nhưng tính mạng xem như đã giữ được, hơn nữa cũng không để lại di chứng gì.
Chiều tối hôm ấy, hắn vừa kết thúc một lượt kiếm thuật tu luyện, đang định trở về nhà.
"Cốc cốc——"
Cửa võ đạo thất chợt vang lên tiếng gõ.
Phương Hàn mở cửa, bên ngoài là một bộc tòng vẫn thường theo hầu bên cạnh Phương Viễn trưởng lão.
"Phương Hàn thiếu gia, Phương Viễn trưởng lão mời ngài qua đó một chuyến."
Bộc tòng cung kính nói.
"Trưởng lão triệu kiến?"
Trong lòng Phương Hàn khẽ động, nhưng vẫn nén suy nghĩ xuống, đáp: "Được, ta đi ngay."
Hắn theo bộc tòng, xuyên qua hồi lang sâu hun hút trong nội đường, tới đình viện của Phương Viễn trưởng lão, rồi bước vào một thính đường trang nghiêm, nghiêm túc.
Vừa đặt chân vào trong, Phương Hàn đảo mắt nhìn quanh, trong lòng không khỏi hơi khựng lại.
Trong thính đường đã có tám người chờ sẵn, thình lình đều là những tử đệ đứng trong top mười trên bảng xếp hạng võ đạo bi của nội đường như Phương Hồng, Phương Tuyết, Phương Hạo!
Người thì khoanh tay đứng lặng, kẻ thì hạ giọng trò chuyện. Thấy Phương Hàn bước vào, ánh mắt bọn họ đều như vô tình mà hữu ý dừng trên người hắn một lát.
Ánh mắt Phương Hồng phẳng lặng không gợn sóng, Phương Tuyết thì lạnh nhạt như băng, còn Phương Hạo lại mang theo vài phần dò xét. Những người còn lại thần sắc không ai giống ai, nhưng trong mắt đều lộ rõ vẻ đánh giá.
Đối với Phương Hàn, kẻ mới vào nội đường chưa được mấy tháng đã chen chân vào top mười, ai nấy đều vô cùng hiếu kỳ.
"Top mười tụ hội?"
Ý niệm trong đầu Phương Hàn xoay chuyển cực nhanh, mơ hồ đoán ra vài phần, khiến lòng hắn vốn đã lắng xuống nay lại dậy sóng lần nữa.
Hắn không nói một lời, lặng lẽ bước sang một bên đứng yên, chờ xem tiếp theo sẽ là chuyện gì.
Một lát sau, Phương Mai xếp hạng thứ chín cũng vội vã chạy tới.
Thấy mọi người đã đến đông đủ, Phương Viễn trưởng lão ngồi ở ghế trên chậm rãi mở mắt. Ánh mắt lão sắc bén như điện, quét qua mười gương mặt còn trẻ nhưng đã bắt đầu để lộ phong mang phía dưới.
Cả thính đường lập tức yên ắng, tĩnh mịch đến mức gần như nghe được cả tiếng kim rơi.
"Gọi các ngươi tới đây là vì có một gia tộc nhiệm vụ."
Giọng Phương Viễn trưởng lão trầm thấp, mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.
"Hẳn là trong số các ngươi đã có vài người biết rồi. Ba ngày trước, một chi thương đội của Phương gia ta bị tập kích tại Hắc Vân Lĩnh, tổn thất nặng nề, không ít tộc nhân thương vong."
Lão ngừng lại một thoáng. Nhiệt độ trong thính đường dường như cũng hạ xuống vài phần. Phương Hàn có thể cảm nhận rõ ràng hàn ý tản ra từ những người còn lại trong top mười.
Trong võ đạo thế giới, chỉ khi tụ lại thành đoàn mới có thể sống sót tốt hơn, bởi vậy tông tộc quan niệm cực kỳ mạnh mẽ.
"Sau khi điều tra, thủ phạm là một đám hãn phỉ mang tên hắc xà đạo. Bọn chúng chiếm cứ Hắc Vân Lĩnh đã nhiều năm, lại dựa vào địa thế sơn trại hiểm trở, dễ thủ khó công, khiến quan phủ nhiều lần vi tiễu đều không thành, ngày càng ngang ngược!"
Giọng Phương Viễn trưởng lão chợt lạnh xuống.
"Nay bọn chúng lại dám ngang nhiên cướp bóc thương đội của Phương gia ta, đả thương tộc nhân của ta. Huyết trái huyết thường! Gia chủ đã hạ lệnh, nhất định phải san bằng sơn trại này, dĩ cảnh hiệu vưu!"
Ánh mắt lão quét qua mọi người.
"Còn các ngươi, thân là những kẻ xuất sắc nhất nội đường, là nền móng cho tương lai của gia tộc, cũng phải trải qua máu lửa rèn giũa. Bởi vậy, trận chiến này, cả mười người các ngươi đều phải cùng đi, tham gia tiễu diệt hành động!"
Lời ấy vừa dứt, bầu không khí trong thính đường lập tức đổi khác!
Kể cả Phương Hàn, ánh mắt của tuyệt đại đa số mọi người đều bùng lên vẻ nóng rực, ý chí muốn thử sức gần như hiện rõ trên mặt.Phương Hàn siết chặt nắm đấm, trong lòng dâng trào phấn chấn, quả nhiên hắn thật sự có cơ hội tham gia!
Ngay cả Phương Tuyết vốn luôn lạnh lùng thanh lãnh, trong đôi mắt đẹp cũng thoáng xẹt qua một tia kiếm mang sắc bén.
Khóe môi Phương Hạo khẽ nhếch lên, phác ra một độ cong hiếu chiến.
Duy chỉ có Phương Hồng vẫn giữ vẻ mặt trầm tĩnh, tựa hồ đã sớm đoán trước.
“Kính tuân lệnh gia chủ!”
Mười người đồng thanh đáp, thanh âm vang vọng khắp thính đường, mang theo nhuệ khí và quyết tâm của tuổi trẻ.
“Rất tốt.”
Phương Viễn trưởng lão hài lòng gật đầu.
“Kế hoạch hành động cụ thể sẽ do Phương Đồ trưởng lão dẫn đội, mọi việc trên đường đều do ông ấy quyết định.”
“Các ngươi phải tuyệt đối nghe lệnh, không được tự ý hành động. Sáng mai giờ Dần, tập hợp bên ngoài phủ rồi xuất phát!”
“Rõ!”
......
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng, màn đêm vẫn dày đặc.
Lương Thủy thành vẫn đang say ngủ, mấy chục bóng người lặng lẽ hội tụ, như những mũi tên sắc nhọn hòa vào bóng tối, âm thầm rời thành, lao thẳng về phía Hắc Vân Lĩnh.
Những người ở đây thấp nhất cũng là luyện cân cảnh võ giả, cước lực hơn người. Suốt dọc đường, không ai mở miệng, chỉ cắm đầu lao đi.
Mấy canh giờ sau, phía chân trời đã dần hiện lên sắc trắng nhàn nhạt, còn bọn họ thì đã tiến sâu vào địa giới Hắc Vân Lĩnh.
Theo hiệu lệnh của Phương Đồ trưởng lão, mọi người chậm lại, lặng lẽ men theo rừng núi mà đi, không một tiếng động áp sát vị trí sơn trại theo tin báo.
Lại vượt qua một đoạn đường núi gập ghềnh, gạt bụi cây rậm rạp cuối cùng ra, khung cảnh trước mắt lập tức rộng mở.
Chỉ thấy một tòa sơn trại dựng dựa theo thế núi hiểm trở, trại tường bằng gỗ cao sừng sững, tháp canh san sát. Phía trước chỉ có duy nhất một con đường núi hẹp và dốc, kéo dài ngoằn ngoèo tới tận trại môn, đúng là một hiểm địa dễ thủ khó công!
Trên trại tường, lờ mờ có thể thấy những bóng người cầm binh khí qua lại.
......
Cùng lúc đó, bên trong tụ nghĩa thính của sơn trại lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.
Đuốc lửa cháy tí tách, soi rõ ba gương mặt ngà ngà men say và đầy vẻ hưng phấn.
Giữa đại sảnh chất đống không ít hàng hóa quý giá, chính là chiến lợi phẩm cướp được từ thương đội Phương gia ba ngày trước.
“Ha ha ha! Đại ca, vụ này thu hoạch quá lớn, đủ cho đám huynh đệ trong trại ăn chơi sung sướng nửa năm!”
Một tên tráng hán giọng sang sảng, trên mặt có một vết sẹo đao, giơ bát rượu lớn lên, ngửa đầu cười vang.
Gã là nhị đầu lĩnh hắc xà đạo, người xưng Xà Nhị, một cửu phẩm nội khí cảnh võ giả.
Ở vị trí chủ tọa, một hán tử trung niên thân hình càng thêm vạm vỡ, hai mắt lóe tinh quang, đang mân mê một thỏi bạc trong tay, mặt mày cũng đỏ bừng đắc ý.
“Thương đội Phương gia quả nhiên béo bở! Chuyến này đúng là trời cho bọn ta phát tài!”
Gã là đại đầu lĩnh hắc xà đạo, người xưng Xà Đại, một cửu phẩm hậu kỳ nội khí cảnh võ giả.
Chỉ có người ngồi phía dưới là một nam tử dung mạo hơi âm nhu, ánh mắt lập lòe bất định, giữa hàng mày thấp thoáng vẻ lo âu mãi không tan.
Gã là tam đầu lĩnh hắc xà đạo, người xưng Xà Tam, một cửu phẩm nội khí cảnh võ giả.
Gã đặt bát rượu xuống, ngập ngừng mở miệng.
“Đại ca, nhị ca, Phương gia dù sao cũng là một trong ngũ đại gia tộc Lương Thủy thành, thế lực không nhỏ. Lần này chúng ta cướp hàng của bọn chúng, lại còn đả thương người của chúng, chỉ e... chỉ e Phương gia sẽ kéo đến trả thù.”
“Trả thù?”
Xà Nhị nghe vậy thì khịt mũi cười khẩy, nặng nề đặt bát rượu xuống bàn.
“Lão Tam, ngươi đúng là nhát gan quá rồi! Quan phủ đã đem binh tới mấy lần? Lần nào chẳng xám xịt rút về? Hắc Vân Lĩnh là thiên hiểm bậc này, há dễ để người ta công phá sao?”
Đại đầu lĩnh cũng đầy vẻ tự tin, phất tay nói.“Tam đệ lo xa rồi. Phương gia dù có mạnh đến đâu, cũng chỉ là gia tộc trong thành, chẳng lẽ còn có thể dốc toàn bộ lực lượng, chạy tới chốn rừng sâu núi thẳm này mà quyết tử với chúng ta hay sao?”
“Cho dù bọn chúng có tới, bằng vào địa thế nơi đây, chúng ta cứ dựa trại cố thủ, bảo đảm chúng đến bao nhiêu chết bấy nhiêu! Cứ yên tâm uống rượu đi!”
Tam đầu lĩnh thấy hai vị huynh trưởng đều như vậy, há miệng định khuyên thêm mấy câu, cuối cùng vẫn nuốt ngược lời can gián trở vào. Chỉ là nỗi lo trong lòng hắn chẳng những không tan, trái lại còn càng thêm nặng nề.
Hắn vô thức nhìn ra cánh rừng tĩnh mịch ngoài trại môn, trong lòng chợt dấy lên một cảm giác bất an khó tả.
Mà ngay trong bóng tối của khu rừng tĩnh mịch ấy, mấy chục đôi mắt lạnh băng đang như mãnh hổ rình mồi, khóa chặt lấy tòa sơn trại huyên náo kia.