Theo sự xuất hiện của đội thân binh thuộc Háp Địch bá tước, trận hỗn loạn do Dã Lang cường đạo đoàn gây ra cũng nhanh chóng được dẹp yên.
Đám người Khoa Nhĩ bỏ trốn phần lớn đều bị lực lượng kỵ binh bắt lại, sau đó phải chịu tra khảo vô cùng nghiêm ngặt.
Cả nhà Lai Văn cũng bị bắt giữ để tra hỏi, nguyên do là vì Đỗ Khắc có nhắc qua một câu, rằng hắn nhìn thấy người của Dã Lang cường đạo đoàn đi ra từ nhà bọn họ.
Qua tra khảo mới biết, dạo trước sau khi Lai Văn từ bỏ việc gia nhập đội dân binh, gã liền theo phụ thân đi kinh thương.
Trong khoảng thời gian này, Lai Văn đã tiếp xúc với những kẻ mang tâm địa bất lương của Dã Lang cường đạo đoàn.
Kể từ hôm bị Đỗ Khắc đánh cho một trận tơi bời, trong lòng Lai Văn luôn ôm mối hận thù sâu sắc với hắn.
Thế nhưng Đỗ Khắc lại là thành viên của đội dân binh, gã vốn không đắc tội nổi.
Kéo theo đó, Lai Văn ghi hận cả đội dân binh.
Sau khi người của Dã Lang cường đạo đoàn tiếp xúc với Lai Văn, qua đủ trò uy bức lợi dụ, hai bên đã đạt thành thỏa thuận hợp tác.
Lai Văn để người của Dã Lang cường đạo đoàn cải trang thành người trong thương đội nhà mình, ẩn nấp ngay tại tư gia, chờ đến lúc hành động sẽ trong ứng ngoại hợp.
Đến khi phụ thân Lai Văn hay tin thì mọi chuyện đã quá muộn màng, chẳng còn đường cứu vãn, chỉ đành bị ép buộc bước lên thuyền giặc.
Kết cục, Dã Lang cường đạo đoàn đại bại, trong quá trình thẩm vấn cũng tiện thể khai ra cả nhà Lai Văn.
Thực ra, trước khi đám cướp kịp khai, cả nhà Lai Văn đã bị tống giam rồi.
Bản chất bọn họ chỉ là thường dân, làm sao chịu nổi tra khảo, mới dùng chút hình phạt đã khai ra sạch sẽ.
Phía Háp Địch bá tước rất nhanh đã đưa ra phán quyết: Toàn bộ xử tử hình.
......
Năm ngày sau, vào một buổi sáng sớm, Ân Đức Lan trấn hiếm khi lại trở nên vô cùng náo nhiệt.
Phía trước giá treo cổ của thị trấn tụ tập rất đông người, đều là cư dân bản địa, thậm chí còn có không ít người lặn lội từ các thôn xóm, thị trấn xa xôi kéo đến.
Bọn họ đến đây đều để xem thi hành án treo cổ, đối với không ít người mà nói, đây được xem như một loại hoạt động tiêu khiển.
Giá treo cổ tại Ân Đức Lan trấn không phải loại giá treo cổ thả rơi dài. Loại thả rơi dài có thể khiến đốt sống cổ gãy ngay tức khắc, giúp phạm nhân tử vong nhanh chóng và bớt đi phần nào đau đớn.
Còn giá treo cổ ở thị trấn lại khiến người ta chết vì ngạt thở, quá trình này có thể kéo dài vài phút cho tới nửa canh giờ, toàn bộ tiến trình vô cùng đau đớn.
Tội phạm sau khi chết vẫn sẽ bị treo lơ lửng trên giá một khoảng thời gian nhằm mục đích răn đe, để kẻ khác biết được hậu quả khi dám mạo phạm uy nghiêm của Háp Địch bá tước.
Án treo cổ ở thời đại này vốn bị coi là hình phạt nhục nhã dành riêng cho thường dân, quý tộc nếu phạm tội chết đa phần đều bị chém đầu.
Người của Dã Lang cường đạo đoàn cùng cả nhà Lai Văn lúc này đã đứng bên dưới giá treo cổ, trên cổ thòng sẵn dây thừng, chuẩn bị thụ hình.
Đỗ Khắc đứng phía dưới đài, vừa phụ trách giữ gìn trật tự, vừa lặng lẽ dõi mắt nhìn lên trên.
Hắn và Lai Văn bốn mắt nhìn nhau. Ánh mắt vốn dĩ đờ đẫn của Lai Văn, khoảnh khắc trông thấy Đỗ Khắc bỗng như sống lại, ngay sau đó, sự phẫn nộ cùng hối hận tột cùng đồng loạt trào dâng trong lòng gã.
Đỗ Khắc mặt không chút biểu cảm, cứ thế đứng đó, đăm đăm nhìn chằm chằm Lai Văn.
Trong lòng Lai Văn tức thì bùng lên một ngọn lửa giận. Gã biết rõ, tên này là muốn tận mắt chứng kiến gã bị ngạt thở đến chết.
Cho đến tận bây giờ gã vẫn không cho rằng bản thân mình sai. Gã cảm thấy mình sở dĩ lâm vào bước đường này hoàn toàn là do Đỗ Khắc gây ra, bèn quy hết mọi tội lỗi lên đầu hắn.
Nhưng lúc này gã chẳng thể làm được gì, đối phương cứ như vậy nhìn gã, thậm chí giương mắt nhìn cả nhà gã bị đưa lên giá treo cổ.Ngay lúc Lai Văn đang tràn ngập phẫn nộ và hối hận, dưới chân gã chợt hẫng một cái. Vùng cổ lập tức truyền đến một cơn đau đớn dữ dội, khiến gã tức thì không sao thở nổi.
Gã liều mạng bấu chặt lấy sợi dây thừng, thế nhưng hai chân đã đạp vào khoảng không, gã chẳng thể làm được gì cả, dây thừng ngược lại càng siết càng chặt.
Trong lúc giãy giụa, Lai Văn nhìn thấy Đỗ Khắc ở phía trước đang mấp máy môi nói một câu.
Gã đã không còn nghe thấy đối phương nói gì nữa, nhưng dựa vào khẩu hình, gã vẫn có thể đoán ra được.
Điều Đỗ Khắc nói chính là: Đáng đời.
......
Sau khi biến cố Dã Lang cường đạo đoàn tập kích kết thúc, cuộc sống ở Ân Đức Lan trấn cũng dần khôi phục vẻ bình yên, trở lại quỹ đạo vốn có.
Cuộc tập kích ngày hôm ấy không gây ra quá nhiều tổn thất cho cư dân trong trấn, thương vong đa phần rơi vào các thành viên dân binh đội.
Háp Địch bá tước đã phát tiền tuất rất hậu hĩnh cho gia đình của toàn bộ tử sĩ, cơ bản có thể bảo đảm người nhà bọn họ duy trì cuộc sống trong một khoảng thời gian dài.
Đối với những dân binh lập công trong trận bạo loạn, Háp Địch bá tước cũng chẳng hề tiếc rẻ bề ban thưởng, ban cho bọn họ một khoản tài phú lớn.
Đỗ Khắc với tư cách là công thần chỉ xếp sau Ngũ Đức, đã nhận được phần thưởng tròn ba mươi đồng kim tệ.
Thực ra hắn rất muốn bộ giáp toàn thân màu trắng bạc trên người Khoa Nhĩ, nhưng cũng chỉ dám nghĩ thầm trong bụng, bởi vật phẩm cấp bậc này cơ bản không thể nào ban thưởng cho hắn được.
Đỗ Khắc nhìn túi kim tệ nặng trĩu trong tay, đột nhiên sinh ra cảm giác không biết phải tiêu số tiền này ra sao.
Có khoản tiền này, hắn đã có thể ăn thịt muối mỗi ngày, đủ cho hắn ăn no nê trong một thời gian rất dài.
Sau khi nhận được số tiền này, ngoại trừ dùng để cải thiện cuộc sống, Đỗ Khắc còn trích ra năm đồng kim tệ, dứt khoát nhét vào tay gia đình Ước Hàn đại thúc.
Hắn là một người biết ơn tất báo, đối với những ai từng giúp đỡ mình chưa bao giờ keo kiệt, chỉ cần bản thân có đủ năng lực, hắn nhất định sẽ tìm cách đền đáp.
An Na đại thẩm vốn dĩ muốn gả Lạc Y cho Đỗ Khắc, nhưng lại bị Ước Hàn đại thúc can ngăn.
Chẳng phải do lão không coi trọng Đỗ Khắc, mà vì Ước Hàn đại thúc hiểu rõ, con gái mình đã không còn xứng với hắn nữa.
Ước Hàn đại thúc nhìn xa trông rộng hơn An Na đại thẩm rất nhiều, lão biết rằng trong tương lai Đỗ Khắc sẽ còn tiến xa hơn nữa.
Lạc Y chỉ là đứa con gái bình thường của một nông phu, làm sao xứng đôi với một người như hắn.
Khi địa vị hai bên chênh lệch quá lớn, ở bên nhau chưa chắc đã là chuyện tốt.
Đỗ Khắc hoàn toàn không hay biết mình suýt chút nữa đã bị ép hôn, lúc này hắn đang bận rộn với một việc khác.
Tại Ân Đức Lan trấn, Ngũ Đức mỉm cười nhìn Đỗ Khắc, cất tiếng hỏi: “Đỗ Khắc, ngươi có muốn trở nên mạnh mẽ hơn không?”
“Muốn.” Đỗ Khắc không chút do dự đáp.
Ngũ Đức gật đầu: “Rất tốt, bây giờ đang có một cơ hội. Bá tước đại nhân đang tiến hành chiêu mộ thân binh, ta đã báo tên ngươi lên rồi.”
“Chiêu mộ thân binh?” Đỗ Khắc vốn đã dự liệu được từ trước.
Thân binh của bất kỳ quý tộc nào cũng vô cùng quan trọng, yếu tố hàng đầu chính là lòng trung thành và sự tin tưởng.
Chỉ những người nhận được đủ sự tin tưởng mới có cơ hội trở thành thân binh của quý tộc.
Lai lịch của Đỗ Khắc vô cùng đơn giản, trong sạch như một tờ giấy trắng.
Cộng thêm biểu hiện xuất sắc trong khoảng thời gian qua, bấy nhiêu đã đủ để Ngũ Đức đứng ra tiến cử hắn.
Ngũ Đức gật đầu đáp: “Đúng vậy, điều quan trọng hơn là, ngươi sẽ có cơ hội trở thành kỵ sĩ.”
“Kỳ tuyển chọn thân binh có một quá trình khảo hạch, sẽ truyền thụ hô hấp pháp cho các ngươi. Người nào nắm vững được hô hấp pháp sẽ có thể trở thành kỵ sĩ, nhận được sự trọng dụng. Đương nhiên, dù không học được hô hấp pháp, nỗ lực trở thành thân binh cũng là chuyện vô cùng tốt rồi.”Thực chất, đợt chiêu mộ thân binh lần này vốn cũng là một kỳ tuyển chọn kỵ sĩ.
Đây cũng là một phương thức để Háp Địch bá tước tuyển chọn và bồi dưỡng nhân tài, từ những thanh niên ưu tú được tiến cử ở khắp nơi, tiếp tục sàng lọc ra những người có tiềm năng trở thành kỵ sĩ.
Thân binh chỉ là phụ, những cường giả cấp kỵ sĩ nắm vững hô hấp pháp mới chính là căn cơ thực sự của một quý tộc.