Màn đêm buông xuống, trăng treo đầu cành.
Khang Bình phường nằm giữa hoàng thành và Đông thị, phía nam Hoài Nghĩa phường, trong phường có rất nhiều câu lan và thanh lâu, là nơi thư sinh tài tử kinh đô thường tụ họp.
Tần Dịch cùng Lai Phúc tìm một khách sạn ở Khang Bình phường để nghỉ chân, nghỉ ngơi nửa ngày, nhân lúc màn đêm mờ ảo liền đi ra đường lớn.
Còn về việc Lý Mộ Bạch bị Cổ Nguyệt Dung từ chối ngoài xe ngựa, Tần Dịch đã rời đi từ trước nên không hề hay biết.
Đương nhiên, hắn cũng chẳng quan tâm.
Bước trên con phố dài lát đá xanh, lắng nghe tiếng ồn ào và tiếng oanh yến ríu rít trong không khí, tâm trạng Tần Dịch rất tốt.
“Muốn tìm hiểu một thành phố, cách nhanh nhất chính là tìm hiểu cuộc sống về đêm của nơi đó.”
“Thiếu gia, ta hiểu rồi.”
Lai Phúc nhìn những người bán hàng rong ven đường, nuốt nước bọt.
“Ngươi hiểu cái gì?”
“Chẳng phải thiếu gia dẫn ta ra ngoài ăn cơm sao?”
Tần Dịch ngẩn người: “Ngươi vừa rồi không phải đã ăn rồi sao?”
“Ta nghe thiếu gia nói tối nay dẫn ta ra ngoài mở mang tầm mắt, liền nghĩ thiếu gia muốn dẫn ta đi ăn quà vặt kinh đô nên không dám ăn nhiều.”
Lai Phúc cười hì hì, hơi ngượng ngùng gãi đầu.
“Ngươi là heo à? Chỉ biết ăn thôi.”
…
Lúc này, Tần Dịch dừng bước.
Giờ phút này, sừng sững trước mặt hai người là một tòa lầu các tinh xảo rực rỡ sắc màu, cao ba tầng, bên ngoài treo cờ màu và đèn lồng hồng, khẽ đung đưa trong gió.
Cả tòa lầu các mang lại cảm giác sáng sủa, lộng lẫy, phú quý xa hoa, người chưa đến gần đã có thể nghe thấy tiếng đàn sáo và tiếng cười đùa của nữ tử vọng ra, những âm thanh mê hoặc vang vọng trong không trung.
“Thiếu gia, đây chính là… mở mang tầm mắt mà người nói sao?”
Nhìn chằm chằm ba chữ “Túy Tiên Các” trên tấm biển, Lai Phúc có chút ngẩn ngơ.
“Ừ, thế này còn chưa đủ mở mang tầm mắt sao?”
“Đây không phải là thanh lâu sao?”
Vừa nói, ánh mắt của Lai Phúc vừa lướt trên người Tần Dịch, đặc biệt là dừng lại rất lâu ở hạ bộ của hắn, ánh mắt vô cùng sỉ nhục.
“Ngươi có ý gì?”
Tần Dịch nổi giận: “Đúng là heo rừng không biết ăn cám mịn, không muốn vào thì về khách sạn mà đợi!”
Nói rồi liền sải bước vào lầu, Lai Phúc đương nhiên không thể về khách sạn, lập tức đi theo.
…
Túy Tiên Các là câu lan nổi tiếng nhất kinh đô.
Nữ tử trong lầu tuy không phải ai cũng tinh thông cầm kỳ thi họa nhưng đều có tài nghệ riêng, lại không bán thân, so với nữ tử thanh lâu bình thường, đương nhiên phải cao hơn một bậc.
Tầng một của lầu là đại sảnh, tầng hai và tầng ba là nhã tọa bao sương.
Người trong đại sảnh y phục lộng lẫy, ăn nói tao nhã, tụ tập thành từng nhóm ba năm người, trò chuyện rôm rả.
“Dục thuyết hoàn hưu, khước đạo thiên lương hảo cá thu?”
Lúc này, Tần Dịch bất ngờ nghe thấy có người ngâm nga một câu từ mà hắn đã cảm khái khi ở cổng thành kinh đô, liền bước tới.
“Tống huynh, câu từ này hay quá, là huynh viết sao?”
“Không phải, không phải, câu từ này là do đệ nhất tài tử Linh Châu viết!”
“Đệ nhất tài tử Linh Châu? Lý Mộ Bạch Lý công tử?”
“Rốt cuộc có phải do Lý công tử viết hay không, ta cũng không dám chắc, vì khi ta nghe người khác nói, họ chỉ bảo đây là do Linh Châu đệ nhất tài tử viết!”
“Lý công tử vừa giành được hội khảo đệ nhất, thi tài lại vô cùng xuất chúng, xem ra câu từ này chắc chắn là do hắn viết rồi!”
…
Tần Dịch nghe xong liền ngẩn người, ta chỉ thuận miệng khoác lác một câu, kết quả lại tâng bốc cho Lý Mộ Bạch? Lại khiến hắn nổi danh thêm một lần nữa sao?
“Đây chắc chắn không phải do Lý Mộ Bạch viết!”
Lúc này, một nam tử trẻ tuổi có vóc người trung bình, gương mặt anh khí bước ra: “Nếu thật sự là hắn viết, sao lại chỉ truyền ra một câu?”
“Huống hồ, một câu sao thành bài từ được.”
Hắn lại nói tiếp: “Kể cả đúng là hắn viết, e rằng cũng chỉ viết được một câu này, chẳng qua là hoa chúng thủ sủng mà thôi!”
Đợi hắn nói xong, các thư sinh trong đại sảnh đã vây cả lại.
“Thì ra là Từ công tử!”
“Từ công tử đã nói vậy thì chắc chắn không sai được!”
“Linh Châu đệ nhất tài tử, chẳng qua cũng chỉ là tướng trong đám lùn mà thôi!”
Bất kể triều đại nào, con người đều có tính bài ngoại, huống hồ Lý Mộ Bạch lại một mình vào kinh. Hắn nổi bật chẳng khác nào vả vào mặt đám thư sinh kinh đô đang có mặt tại đây. Bây giờ có Từ công tử Từ Chấn Lâm đứng ra dẫn đầu, một đám người liền tỏ vẻ khinh thường Lý Mộ Bạch ra mặt.
“Nghe nói Lý Mộ Bạch có họ hàng xa với Tể tướng phủ.”
“Hắn còn muốn kết thân với Cổ xá nhân.”
“Hôm nay hắn chặn xe ngựa của Cổ xá nhân trên phố, quả thật là lỗ mãng!”
“Nhưng Cổ xá nhân không hề lộ diện, hả dạ, hả dạ quá!”
Tiếp đó, một đám thư sinh kinh đô bắt đầu khẩu tru bút phạt Lý Mộ Bạch. Bỗng có người hỏi: “Ta hình như nghe nói, Cổ xá nhân đã có hôn ước nên mới không để mắt tới nam tử khác, không biết là thật hay giả?”
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía Từ Chấn Lâm.
Từ Chấn Lâm xuất thân từ thư hương thế gia, phụ thân hắn là Quốc Tử Giám tế tửu Từ Đình. Tài học của hắn đã bộc lộ từ nhỏ, thường xuyên nổi bật trong các thi hội, danh tiếng không nhỏ ở kinh đô, được mệnh danh là “kinh đô đệ nhất tài tử”.
Thế nhưng trong kinh đô, người chói mắt nhất lại không phải hắn, mà là một nữ tử, chính là Đại Lương đệ nhất tài nữ Cổ Nguyệt Dung.
Cổ Nguyệt Dung chỉ tham gia một lần thi hội đã đánh bại Từ Chấn Lâm đang đắc ý. Sau đó, nàng đỗ đầu, được vào kinh diện thánh và trở thành Trung Thư xá nhân, từ đó về sau không còn tham gia thi hội nữa.
Còn Từ Chấn Lâm vì thua mà sinh tình, si mê Cổ Nguyệt Dung. Hắn từng đến nhà đề thân nhưng bị từ chối. Kể từ đó, Từ Chấn Lâm hai năm liền không tham gia thi hội nữa, mà ở nhà khổ công đọc sách.
Có mối quan hệ này, thái độ của Từ Chấn Lâm đối với Lý Mộ Bạch liền rất dễ hiểu. Dù sao cũng là tình địch, mà chuyện của Cổ Nguyệt Dung, hắn tự nhiên cũng biết rõ.
“Nguyệt Dung quả thật có hôn ước.”
Từ Chấn Lâm trầm giọng nói: “Nhưng hôn ước đó sớm muộn gì cũng sẽ bị hủy bỏ!”
“Vì sao?”
Một đám người tò mò hỏi.
“Chẳng hay các ngươi có từng nghe nói về cựu hộ bộ thị lang Tần Lập Tân không? Cổ tướng chính là đã định hôn ước với con trai nhà họ Tần! Nhưng Tần Lập Tân lại biết luật mà vẫn phạm luật, lợi dụng chức vụ để nhận hối lộ của thương nhân, biển thủ thuế của các cửa hàng, bị Bệ hạ giáng chức đến Hoài Dương huyện làm một huyện lệnh.”
Từ Chấn Lâm cười lạnh một tiếng: “Các ngươi nghĩ xem, nam nhi của kẻ này thì có phẩm hạnh gì? Hắn xứng với Nguyệt Dung sao? Cổ tướng không hủy hôn ước, chẳng qua chỉ là nể mặt Tần Lập Tân mà thôi.”
Mọi người nghe xong, bỗng vỡ lẽ.
Tần Dịch đứng một bên, nắm chặt nắm đấm.
Khi xưa Tần Lập Tân ở kinh đô nhậm chức hộ bộ thị lang, khắc kỷ phụng công, vô cùng thanh liêm. Kết quả chỉ vì từ chối yêu cầu miễn phú thuế cho vài cửa hàng của Khang Vương mà bị hắn hãm hại.
Trên triều đường, chân tướng không ai không biết, nhưng vì kiêng dè thân phận của Khang Vương, không ai dám đứng ra bênh vực hắn.
Vào thời khắc cuối cùng, vẫn là Định Quốc công và Trấn Quốc công, hai vị võ huân có thực quyền, đứng ra cầu xin cho Tần Lập Tân, nên hắn mới bị giáng chức đến Hoài Dương huyện làm huyện lệnh, không đến mức bị đày tới vùng biên ải.
Đây cũng trở thành nỗi đau vĩnh viễn của Tần Lập Tân. Dù miệng không nói, nhưng qua vô số tiếng thở dài trong đêm, Tần Dịch biết trong lòng hắn vẫn không cam tâm.
Bách tính bình thường có lẽ không biết sự thật, nhưng phụ thân của Từ Chấn Lâm là Quốc Tử Giám tế tửu, hắn không thể nào không biết. Vậy mà hắn vẫn phỉ báng Tần gia trước mặt mọi người, Tần Dịch nổi giận rồi.
Ngay khi hắn chuẩn bị làm gì đó, lầu hai đột nhiên truyền đến một trận xôn xao.
“Đánh người!”
Một người từ lầu hai vọt ra, vừa la vừa chạy ra khỏi Túy Tiên Các.
“Đây hình như là… người của Khang Vương thế tử?”
Lời này vừa thốt ra, mọi người đưa mắt nhìn nhau.
Sau đó một đám người liền đổ xô lên lầu hai, chuẩn bị hóng chuyện.
————