Quận thành Thương Lan, trong một trang viên xa hoa, nơi đây phòng thủ vô cùng nghiêm ngặt, ba bước một trạm, năm bước một chòi, lại có đội hộ vệ thay phiên tuần tra.
Nơi này chính là sào huyệt của Kim Bằng Giáo, một trong thập đại thế lực.
Một lão giả vượt qua tầng tầng lớp lớp canh gác, vội vã đi tới bên ngoài một thạch thất nằm sâu trong trang viên, định bước vào trong.
Thế nhưng ngoài thạch thất có bốn tráng hán mặc kình trang, tay cầm đại đao canh giữ nghiêm ngặt nơi cửa đá, chặn đường lão giả.
"Triệu trưởng lão dừng bước, bang chủ có lệnh, trong thời gian ngài ấy bế quan, bất kỳ ai cũng không được tới gần phòng bế quan, nếu không giết không tha!" Một tráng hán trong đó cất tiếng.
"Bốn vị hộ pháp, ta có việc quan trọng cần gặp bang chủ, tình thế cấp bách lắm rồi!"
"Chuyện gì cũng không được, bang chủ đang xung kích cảnh giới Tông Sư, tuyệt đối không thể bị quấy rầy, mau lui ra!"
"Chuyện này..." Triệu trưởng lão có chút khó xử.
Triệu trưởng lão sốt ruột đi đi lại lại tại chỗ, cuối cùng không cam lòng nhìn phòng bế quan một cái, lại nhìn bốn đại hộ pháp mặt mày dữ tợn, đành phải xoay người rời đi.
Thế nhưng ngay khi lão chuẩn bị quay bước, chợt phát hiện phía sau chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một lão giả mặc trường bào màu vàng kim, mái tóc bạc trắng, ánh mắt sắc bén.
"Giáo... Giáo chủ!" Triệu trưởng lão căng thẳng nói.
"Bái kiến Giáo chủ!" Bốn đại hộ pháp quỳ một gối hành lễ.
"Đứng dậy đi!"
"Đa tạ Giáo chủ!"
Giáo chủ Kim Bằng Giáo là Kim Bằng lão nhân, một trong thập đại cao thủ chốn giang hồ ở quận Thương Lan (không tính thế lực quan phủ).
"Triệu trưởng lão, đã xảy ra chuyện gì mà khiến ngươi hốt hoảng như thế?"
"Giáo chủ, Nhật... Nhật Thiện công tử bị người ta giết rồi!" Triệu trưởng lão một năm một mười bẩm báo.
"Ngươi... Ngươi nói cái gì?" Kim Bằng lão nhân giận dữ tột độ, chân khí kinh khủng tuôn trào, đánh văng Triệu trưởng lão đang trợn mắt há mồm ra xa.
"Phụt!"
Triệu trưởng lão phun ra một ngụm máu tươi, mặt đầy vẻ kinh hãi: "Cảnh... Cảnh giới Tông Sư!"
Chưa đợi Triệu trưởng lão kịp hoàn hồn, Kim Bằng lão nhân đã phi thân lao tới, vung chưởng vỗ thẳng lên đầu lão. Đầu của Triệu trưởng lão lập tức vỡ nát như quả dưa hấu.
"Giao cho ngươi việc bảo vệ tôn nhi của ta đơn giản như thế mà cũng không làm xong, sống chỉ tổ tốn cơm tốn gạo, ngươi xuống dưới đó mà bầu bạn với tôn nhi của ta đi!"
"Khiêng xác hắn xuống, ném vào trại chó của bản giáo chủ!"
"Rõ!"
"Lập tức thông báo cho cửu đại trưởng lão tới nghị sự, không đúng, là bát đại trưởng lão tới nghị sự!"
Vốn dĩ Kim Bằng Giáo có chín vị trưởng lão, nhưng vừa mới giết một người nên giờ chỉ còn lại tám vị.
"Nhân tiện điều tra cho rõ kẻ nào đã giết tôn nhi của ta, bản tọa phải báo thù cho nó!"
"Ngoài ra, chuyện bản tọa đột phá thành công đừng tiết lộ cho bọn họ biết!"
"Rõ!" Bốn đại hộ pháp khom người đáp.
"Lãnh Trung Lưu, hy vọng không phải là ngươi, bằng không đừng trách vi sư nhẫn tâm độc ác!" Kim Bằng lão nhân lẩm bẩm.
Dù sao lão suy đi tính lại, tôn nhi của lão chết đi thì kẻ hưởng lợi lớn nhất chính là Lãnh Trung Lưu, bởi lẽ một khi Kim Nhật Thiện mất mạng, Lãnh Trung Lưu sẽ trở thành người kế vị hàng đầu của Kim Bằng Giáo.
Bát đại trưởng lão cùng Lãnh Trung Lưu đều nhanh chóng tới tổng đàn.
"Chúng thuộc hạ bái kiến Giáo chủ!" Chín người khom mình hành lễ.
"Giáo chủ, chẳng phải ngài đang bế quan sao?"
"Vì sao lại triệu tập chúng ta tới đây?" Đại trưởng lão Giang Thu Bạch lên tiếng hỏi.
Mọi người đều nhận ra Giáo chủ đang trong cơn thịnh nộ, lúc này chỉ có Đại trưởng lão mới dám mở lời, bởi lão là người có thực lực chỉ đứng sau Kim Bằng lão nhân trong Kim Bằng Giáo, lại còn là sư đệ của Giáo chủ.
"Tôn nhi của ta bị giết rồi, các ngươi có manh mối gì không?"
"Cái gì?"
"Nhật Thiện bị giết rồi ư?"
"Sao có thể như thế được, bên cạnh hắn có tới bốn cao thủ Tiên Thiên bảo vệ, trừ người của thập đại thế lực ra thì không ai giết nổi hắn." Đại trưởng lão Giang Thu Bạch kinh ngạc thốt lên.
"Sư phụ, rốt cuộc kẻ nào đã giết Nhật Thiện, Kim Bằng Giáo chúng ta nhất định phải báo thù cho đệ ấy." Lãnh Trung Lưu đằng đằng sát khí nói, người ngoài không biết lại tưởng quan hệ giữa hai người tốt đẹp lắm.
"Lãnh Trung Lưu, ở chốn đông người hãy gọi bản tọa là Giáo chủ!" Kim Bằng lão nhân liếc nhìn vẻ mặt làm quá của Lãnh Trung Lưu, lạnh nhạt nhắc nhở.
"Rõ, Giáo chủ!" Lãnh Trung Lưu ngoài mặt cung kính đáp, nhưng trong bụng lại thầm tính toán: "Xem ra lão già này đã nghi ngờ ta rồi. Dù sao Kim Nhật Thiện chết thì ta là kẻ được lợi nhất, có lẽ phải tìm cách đổ vấy họa này sang chỗ khác thôi."
"Ban lệnh treo thưởng cao nhất của Kim Bằng Giáo, ai cung cấp được manh mối về hung thủ giết tôn nhi của ta, bản tọa sẽ nhận người đó làm đồ đệ. Nếu ai giết được tên tặc nhân kia, bản tọa sẽ cho phép người đó ngồi vào vị trí trưởng lão của Kim Bằng Giáo."
"Giáo chủ, vậy còn Triệu trưởng lão thì sao?"
Kim Bằng Giáo từ trước đến nay chỉ có cửu đại trưởng lão, chưa từng có ngoại lệ, trừ phi có người bỏ mạng thì người mới mới được thế chỗ.
"Triệu trưởng lão vì bảo vệ tôn nhi của bản tọa nên đã bị kẻ địch sát hại rồi!"
"Cái gì?" Mọi người đều kinh hãi.
"Đại trưởng lão, Nhị trưởng lão ở lại, những người khác lui ra đi."
"Rõ!"
Chẳng mấy chốc, trong đại điện chỉ còn lại ba người: Giáo chủ Kim Bằng lão nhân, Đại trưởng lão Giang Thu Bạch và Nhị trưởng lão Kim Thạc Văn.
Giang Thu Bạch là sư đệ đồng môn của lão, còn Kim Thạc Văn lại là đường đệ trong tộc, đây là hai người mà lão tín nhiệm nhất tại Kim Bằng Giáo.
"Sư huynh, huynh nghi ngờ Lãnh Trung Lưu sao?" Đại trưởng lão Giang Thu Bạch hỏi.
Dù sao thái độ vừa rồi của Kim Bằng lão nhân đối với Lãnh Trung Lưu, lão đều đã nhìn thấy rõ.
"Ừm!"
"Cũng có khả năng này, nhưng không loại trừ trường hợp thế lực khác đang nhắm vào Kim Bằng Giáo chúng ta, muốn kích động nội bộ tàn sát lẫn nhau để bọn chúng tọa sơn quan hổ đấu, thu lợi ngư ông." Nhị trưởng lão Kim Thạc Văn lên tiếng phân tích.
"Thạc Văn nói có lý, việc này nhất định phải điều tra cho kỹ, bằng không rất dễ bị kẻ khác lợi dụng làm con tốt thí!" Đại trưởng lão Giang Thu Bạch gật gù.
"Thạc Văn, việc này giao cho ngươi đi điều tra, bằng mọi giá phải tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau màn, bản tọa sẽ diệt cả nhà hắn." Kim Bằng lão nhân phẫn nộ nói.
"Rõ!"
——
Lãnh phủ, thư phòng.
Một người mặc áo choàng đen từ trong mật đạo bước ra.
"Phụ thân, giữa ban ngày ban mặt thế này sao người lại tới đây, có chuyện gì quan trọng sao?" Lãnh Trung Lưu nhìn rõ dung mạo người vừa tới thì hơi giật mình.
Nếu có người ngoài ở đây, ắt hẳn sẽ vô cùng kinh ngạc, không ngờ đồ đệ của Kim Bằng lão nhân lại chính là con trai ruột của đường đệ lão - Nhị trưởng lão Kim Thạc Văn của Kim Bằng Giáo.
"Lão già kia đã bắt đầu nghi ngờ ngươi rồi, ta vừa tìm cớ giúp ngươi lấp liếm cho qua chuyện, nhưng chắc chắn không giấu được lão bao lâu đâu, ngươi cần sớm tính đường đi nước bước." Kim Thạc Văn giải thích.
"Xem ra phải ra tay sớm hơn dự định rồi, hài nhi sẽ liên hệ với người của Ám Thứ, tìm thời cơ khử lão già kia!" Lãnh Trung Lưu nói.
"Ngươi đã gia nhập Ám Thứ thành công rồi ư?"
"Vâng!"
"Ta đi liên lạc với mấy vị trưởng lão khác, cố gắng hợp sức chém chết lão già này."
"Được!"
——
Tần gia, phòng của Tần Trường Sinh.
Tần Trường Sinh cầm trường kiếm trên tay, vừa chém chết một tên thích khách lẻn vào ám sát hắn.
"Trường Sinh thiếu gia, thuộc hạ tới chậm, mong ngài thứ tội!" Hộ vệ thống lĩnh cúi mình nhận lỗi.
"Ngươi tới đúng là hơi muộn đấy, hãy điều tra thân phận của tên này rồi báo lại cho ta trong thời gian nhanh nhất!" Tần Trường Sinh thản nhiên ra lệnh.
"Rõ!"
Thực ra Tần Trường Sinh đã đoán được kẻ nào đứng sau vụ này. Khắp quận Thương Lan, hắn chỉ kết thù với mỗi Cao gia, huống hồ hắn vừa mới phá hủy một nguồn thu lớn của bọn chúng.
Quả nhiên chỉ sau vài canh giờ ngắn ngủi, hộ vệ thống lĩnh đã tra ra lai lịch của tên thích khách. Hắn là một tử sĩ, thứ mà các đại gia tộc trong quận thành thường xuyên nuôi dưỡng.
Thế lực có thể dễ dàng phái đi một tử sĩ Tiên Thiên nhị trọng thiên, tính khắp các thế gia trong quận Thương Lan chỉ có bốn đại gia tộc Tần, Sở, Cao, Phương mà thôi.