“Những yêu ma ngu xuẩn, không có đầu óc đã bị giết sạch hoặc giam cầm trong Trấn Ma tháp, chỉ còn lại những kẻ thông minh nhất.” Tô Ly giải thích.
“Đệ đưa ta quyển sách nhỏ đó xem thử, trước đây ta nghe nói người của Thiên Yêu minh đã từng nhắc đến nó.” Tô Ly nói, ánh mắt lộ ra vẻ nghiêm túc.
Tô Hoành liền đưa quyển sách nhỏ cho nàng ta: “Trong này có một số bản đồ và đề từ, nhưng những hình vẽ trên đó quá trừu tượng, ta xem không hiểu.”
Ở Bách Hoa quận, hắn vẫn chưa quen với địa hình và phong tục nơi đây. Dù có đầu mối trong tay, nếu chỉ dựa vào bản thân, Tô Hoành cũng khó mà tìm được bảo vật. Hai người Hứa Tử Y và Hứa Bạch Hạ tuy là chủ nhân quyển sách nhưng thực lực và thế lực của họ quá yếu, gia tộc cũng không có gì nổi bật.
Thực lòng mà nói, Tô Hoành chẳng quá để tâm đến nội dung quyển sổ.
“Thú vị đấy.” Dưới ánh trăng sáng tỏ, Tô Ly lật qua vài trang, khoé miệng nở một nụ cười nhẹ.
“Nụ cười này…” Tô Hoành nhớ đến hình ảnh của những học bá khi giải được đề khó ngày xưa.
“Bản đồ này có gì lạ sao?” Tô Hoành tò mò, bước lại gần hỏi.
“Nếu chỉ dựa vào những đặc điểm vẽ trên bản đồ mà tìm kiếm, chắc chắn sẽ không tìm ra.” Tô Ly chậm rãi giải thích, tay chỉ vào những nét vẽ thủy mặc đơn giản trong sổ. “Đây là một quang ảnh đồ, những đặc điểm trên bản đồ không hoàn toàn giống với địa hình thực tế, phải từ một góc nhìn đặc biệt mới có thể tìm thấy.”
“Phức tạp vậy sao?” Tô Hoành ngạc nhiên. “Tổ tiên nhà họ quả thật đã tốn không ít công sức để bảo vệ bảo vật.”
“Vậy làm sao để tìm ra vị trí đặc biệt này?” Tiểu Thanh cũng bước tới, hứng thú nhìn vào quyển sổ.
“Đáp án nằm ngay trong sách.” Tô Ly lật qua vài trang, rồi dừng lại ở một nhóm đề từ:
"Kiều thượng hàn tuyền mao tế thủy, ngọc nữ thạch đầu tam xích huyệt; hải nhai bố phàm khứ lai toa, chân hình diệu tuế chức thu nga."
“Câu này có nghĩa là gì?” Tô Hoành nhìn những dòng chữ mà cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung.
“Từ nghĩa đen thì không quan trọng lắm, cái quan trọng là vị trí đặc biệt mà nó ghi lại.” Tô Ly nghiêng đầu suy tư, trên mặt hiện lên nét đăm chiêu. “Giải được câu thơ này, chúng ta sẽ tìm ra được bảo vật mà tổ tiên Hứa gia đã để lại.”
“Ta có chút ấn tượng về những địa điểm này, nhưng không dám chắc lắm. Ta cần hỏi lại một vài người để xác nhận.” Tô Ly cười, ánh mắt tràn đầy hứng thú. “Yên tâm đi, việc này cứ giao cho ta, sẽ không thiếu phần của đệ đâu.”
“Đi thôi.” Tô Hoành gật đầu đồng ý. Hắn không quá để tâm đến bảo vật. Chỉ cần Tô Ly muốn, hắn sẽ để nàng ta hành động tự do. Hơn nữa, từ nét mặt của Tô Ly, hắn cảm thấy nàng ta thích thú với quá trình tìm kiếm bảo vật hơn là chính bảo vật.
Quyển sổ được giao cho Tô Ly. Sau khi chỉnh trang lại, ba người tiếp tục lên đường.
Một ngày một đêm trôi qua, khi mặt trời dần lên cao vào ngày thứ ba, đứng trên một gò núi nhỏ, Tô Hoành đã có thể thấy rõ hình dáng Bách Hoa quận hiện ra trước mắt.
---
Giang Châu Bách Hoa quận được xây dựng trên vùng đồng bằng phì nhiêu, bao quanh bởi hệ thống sông rộng lớn. Tường thành kiên cố của quận được xây dựng bằng những khối đá khổng lồ. Ở phía đông, dòng Quan Hà mênh mông trải dài, khung cảnh hùng vĩ của con sông rộng lớn khiến người ta không khỏi ngỡ ngàng. Dọc theo Quan Hà là chín bến tàu khổng lồ, mỗi bến đều mang phong cách khác nhau, nhưng tất cả đều phục vụ mục đích giao thương quan trọng của thành phố. Thương thuyền lớn nhỏ từ khắp nơi đổ về, vận chuyển hàng hóa, vũ khí và nhân lực.
Phía sau bến tàu là khu chợ phồn hoa, nơi tập trung thương nhân, thủy thủ từ khắp nơi. Tại đây, những quán rượu nhộn nhịp, tiếng rao hàng, tranh cãi và cười đùa không ngớt. Trong những góc khuất của khu chợ, các sòng bạc và chợ đen cũng hoạt động sôi nổi, phục vụ đủ loại người.
Trước kia, Tô Hoành từng nghe Tô Ly nói qua về Bách Hoa quận. Nơi đây, cùng với các thôn trấn xung quanh, có dân số lên đến hơn một triệu, một con số khổng lồ trong thời đại này.
Điều này nếu so với những vương triều cổ đại kiếp trước của Tô Hoành, thật sự là điều không thể tin nổi. Trong những thời đại này, một thành phố với dân số vượt quá trăm ngàn đã là điều phi thường, chưa nói đến con số hàng triệu. Ngoài sự phát triển nông nghiệp vượt trội, Bách Hoa quận chắc chắn còn có sự giúp sức của một số lực lượng siêu nhiên đang âm thầm vận hành.
Ba người thuê một chiếc thuyền lớn vượt qua Quan Hà và tiến lên bến tàu. Bên bờ, những lính gác trang bị giáp huyền thiết dày nặng đang duy trì trật tự nghiêm ngặt. Những chiếc trường mâu cùng cung tiễn sắc bén phản chiếu ánh sáng ban mai, tạo nên khung cảnh đầy khí thế.
Tô Ly lấy ra một lệnh bài bằng sắt từ trong ngực, trên lệnh bài khắc rõ một hình minh văn dị thú. Nhìn thấy lệnh bài, tên lính gác dẫn đầu lập tức thay đổi thái độ, cúi người cung kính chào đón.
Ba người thuận lợi bước vào quận phủ.
Trên các con phố, người người qua lại tấp nập. Ở đây, từ các học sĩ mặc trường sam, thương nhân khoác áo dài, đến những võ sĩ giang hồ mặc đồ ngắn khoe ra những bắp thịt rắn chắc, thậm chí có cả những dị tộc với đôi mắt xanh lam và làn da đầy lông. Hai bên đường là các cửa hàng, quán rượu, tiếng người rao hàng và tranh luận vang vọng không ngớt.
“Thật là náo nhiệt. Lại còn có mùi đồ ăn rất thơm nữa.” Tô Hoành cảm khái khi ngửi thấy hương thơm từ những quầy hàng ven đường.