Trong sơn động chìm vào sự tĩnh mịch chết chóc.
Chỉ còn tiếng đuốc cháy kêu lách tách.
Ngay lúc Lâm Ngạn Chương đinh ninh rằng Lâm Xuyên sẽ gào khóc thảm thiết hoặc chửi bới ầm ĩ, thì Lâm Xuyên bỗng bật cười.
Tiếng cười vang vọng khắp sơn động trống trải, mang theo vẻ quỷ dị khó tả.
"Ngươi cười cái gì?" Lâm Ngạn Chương khẽ nhíu mày, trong lòng dâng lên một nỗi khó chịu.
"Ta cười ngươi tự cho mình là thông minh."
Lâm Xuyên từ từ thẳng lưng dậy, tuy tay chân vẫn bị trói nhưng khí thế trên người đã hoàn toàn thay đổi.
Đó không còn là con cừu non chờ bị làm thịt, mà là một con mãnh thú đã nhe nanh vuốt.
"Ngươi nói ngươi nắm rõ ta như lòng bàn tay, còn ta thì không biết gì về ngươi sao?"
Lâm Xuyên nhìn chằm chằm Lâm Ngạn Chương, nói cực nhanh: "Lâm Ngạn Chương, người của gia tộc họ Lâm ở Ninh Hải, con vợ lẽ của phòng ba, trong nhà có lão mẫu mắc bệnh mắt nhiều năm, có một tiểu muội tên gọi Lâm Uyển, tuổi vừa đôi tám. Ngươi là con vợ lẽ, từ nhỏ đã không được coi trọng nên tính tình thâm hiểm, cực giỏi luồn cúi..."
Nụ cười trên mặt Lâm Ngạn Chương lập tức đông cứng, đồng tử co rút dữ dội: "Ngươi... Sao ngươi lại biết?!"
Những chuyện này đều là việc nhà vô cùng riêng tư, ngay cả năm tên cướp ở đây cũng không hề hay biết, kẻ thế thân này làm sao biết được?!
"Muốn người không biết, trừ phi mình đừng làm."
Lâm Xuyên dĩ nhiên sẽ không nói cho hắn biết chuyện này là do mình bảo Chu Tiểu Thất cất công dò hỏi từ cữu phụ Vương Quý.
Chu Tiểu Thất không hổ danh mang biệt hiệu "Bao thám thính", dọc đường tiễn Vương Quý rời khỏi Ứng Thiên phủ đã moi sạch chuyện nhà của Lâm Ngạn Chương.
Thậm chí Lâm Ngạn Chương còn có một vị biểu huynh rất có máu mặt cũng làm quan, chỉ là cái tên hơi khó nhớ nên Chu Tiểu Thất đã quên mất gọi là gì.
"Thật ra, ta còn phải cảm ơn ngươi."
Lâm Xuyên nhìn sắc mặt tái nhợt của Lâm Ngạn Chương, cười mỉa: "Nếu không phải tại ngươi tham lam, cứ khăng khăng dùng cái thân phận 'thương nhân thủy sản' kia để tiếp cận ta, muốn tận mắt xem ta chết thế nào, thì ta cũng chẳng xác định được ngươi nhanh đến vậy."
"Ngươi tưởng đây là sân nhà của ngươi sao?"
Lâm Xuyên bỗng quát lớn: "Vương Cượng, thu lưới!!!"
Tiếng quát lớn như sấm nổ giữa trời quang, chấn động khiến bụi đất trên vòm động rào rào rơi xuống.
"Cái gì?!"
Lâm Ngạn Chương kinh hãi biến sắc, theo bản năng lùi lại một bước.
Thế nhưng, còn chưa đợi hắn kịp phản ứng.
"Vút!"
Một mũi tên lạnh lẽo mang theo tiếng xé gió rợn người từ trong bóng tối ngoài cửa động bắn vọt vào!
"Phập!"
Mũi tên xuyên thủng yết hầu Lâm Ngạn Chương một cách chuẩn xác, làm bắn ra một làn sương máu.
Lâm Ngạn Chương trợn trừng mắt, hai tay ôm cổ họng phát ra những tiếng "khò khè" như kéo bễ, nhìn Lâm Xuyên đầy vẻ khó tin.
Có chết hắn cũng không hiểu nổi, rõ ràng đã bị trói chặt như đòn bánh tét, tại sao Lâm Xuyên vẫn có thể ra hiệu lệnh?
"Giết! Giết hắn!"
Năm tên cướp bên cạnh bừng tỉnh, rút đao định xông tới chém Lâm Xuyên.
Nhưng đây đã là sự điên cuồng cuối cùng của chúng.
"Bịch! Bịch! Bịch!"
Ba bóng người lao vào hang động như quỷ mị, vung đao chém xuống, ánh thép lạnh lẽo lóe lên.
Người dẫn đầu chính là Vương Cượng với gương mặt lạnh tanh!
Thanh hoành đao trong tay gã như một tia chớp đen, chớp mắt đã chém gục tên đầu lĩnh mặt thẹo.
Ba tay hảo thủ đi cùng cũng là những thợ săn già được chọn lọc kỹ càng, ra tay tàn nhẫn, đối phó với đám ô hợp này quả thực là áp đảo hoàn toàn.
Chỉ trong chốc lát, cả năm tên cướp đều ngã gục trong vũng máu, chết không kịp ngáp.
Sơn động lại chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn mùi máu tanh nồng nặc lan tỏa.
Vương Cượng bước tới, vung đao cắt đứt dây thừng trên người Lâm Xuyên.
"Đại nhân, ngài hoảng sợ rồi."
Lâm Xuyên xoa cổ tay bị siết đỏ, nhìn thi thể chết không nhắm mắt của Lâm Ngạn Chương trên mặt đất, vẻ mặt đầy phức tạp.
Đúng là tính toán trăm bề quá khôn ngoan, rốt cuộc lại hại chính mạng mình.
Hắn đâu biết rằng Lâm Xuyên đã sớm nhìn thấu động cơ giết người diệt khẩu của hắn.
Nhưng Lâm Xuyên vừa muốn nghe chính miệng Lâm Ngạn Chương nói ra lý do giả chết thoát xác, lại không thể để bọn Ngô Tri huyện và Lưu Điển sử biết chuyện, đồng thời còn phải tìm một nơi vắng vẻ để giết ngược Lâm Ngạn Chương, thế nên hắn đành phải lấy thân nhập cuộc!
"Khụ khụ..."
Lâm Ngạn Chương vẫn chưa tắt thở hẳn, hắn dốc hết chút hơi tàn cuối cùng túm lấy ống quần Lâm Xuyên, ánh mắt rã rời nhưng tràn ngập vẻ van xin: "Cầu... cầu xin ngươi... nương ta... muội..."
Hắn đang cầu xin Lâm Xuyên chăm sóc lão mẫu và muội muội của mình.
Chẳng lẽ đây là chim sắp chết cất tiếng bi thương, người sắp chết nói lời lương thiện sao?
Không!
Lâm Xuyên lạnh lùng nhìn hắn, không nói một lời.
Vào thời điểm mấu chốt này, bất kỳ lời hứa hẹn nào cũng là thừa thãi.
Hơn nữa, một khi đã nhận lời, ai biết được đây có phải là cái bẫy khác mà tên hiểm độc này giăng ra trước lúc chết hay không?
Lỡ như vừa tiếp xúc với lão mẫu và tiểu muội của hắn mà làm bại lộ thân phận thì biết tính sao?
Lâm Xuyên tung cước đá văng tay Lâm Ngạn Chương ra, xoay người bước đi.
Bàn tay Lâm Ngạn Chương buông thõng bất lực, hoàn toàn tắt thở.
Đến đây, trên cõi đời này không còn Lâm Ngạn Chương thật nữa, chỉ còn lại Lâm Xuyên, "Lâm Chủ bạ" duy nhất của Giang Phố huyện.
...
"Sào huyệt của bọn cướp này đã bị dẹp, làm phiền các ngươi lục soát một lượt xem có phụ nữ hay trẻ con nào bị bắt cóc vào đây không!"
Lâm Xuyên vốn cẩn trọng tỉ mỉ, lại luôn nghĩ cho dân.
Vương Cượng dẫn người lục tìm sâu bên trong hang động.
Người thì không thấy, nhưng lại khiêng ra mấy chiếc rương nặng trịch.
Mở ra xem, bạc trắng xóa làm hoa cả mắt.
Vương Cượng bẩm báo: "Đại nhân, số tang vật này có ba trăm ba mươi hai lượng bạc mặt."
Nhìn đống bạc trước mắt, hẳn đây là số tiền Lâm Ngạn Chương dùng để thuê người giết chóc và chuẩn bị làm lộ phí bỏ trốn, hoặc là do đám cướp tích góp từ việc cướp bóc.
Lâm Xuyên trầm ngâm chốc lát rồi quyết định phân chia.
"Trong đó hai trăm ba mươi hai lượng giữ lại làm tang vật."
Lâm Xuyên chỉ vào một trăm lượng còn lại: "Chỗ này chia cho các huynh đệ."
"Hả?"
Mắt của ba người thợ săn kia lập tức sáng rực lên.
Một trăm lượng! Đây là khoản tiền khổng lồ mà cả đời bọn họ cũng không kiếm nổi!
Vương Cượng có chút ngập ngừng: "Đại nhân, việc này... không hợp quy củ..."
"Quy củ gì chứ?"
Lâm Xuyên ngắt lời gã, ánh mắt sắc bén đảo qua mọi người: "Các ngươi liều mạng theo ta xông vào hang cướp chém giết một phen, đây là tiền đổi bằng mạng sống! Đương nhiên phải thưởng!"
Nói đoạn, hắn bước lại gần vài bước, hạ giọng thật thấp: "Có điều, bạc dễ cầm, nhưng miệng các ngươi phải kín."
"Chuyện ngày hôm nay chỉ có một lời giải thích: Thương nhân thủy sản Trương Bổn cấu kết với thổ phỉ bắt cóc bản quan, bản quan liều mình chống trả, may nhờ có vài vị nghĩa sĩ tương trợ nên đã tiêu diệt toàn bộ bọn phỉ!"
"Còn về việc Trương Bổn là ai, hắn đã nói những gì... các ngươi đều chưa từng nghe thấy, hiểu chưa?"
Ba người thợ săn già nhìn thi thể dưới đất, lập tức gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
"Hiểu! Hiểu rồi! Bọn tiểu nhân chỉ biết giết giặc cứu quan, ngoài ra chẳng biết gì hết!"
Thật ra lúc mai phục bên ngoài, bọn họ cũng chẳng nghe rõ hai người bên trong thì thầm những gì, chỉ đợi lúc Lâm Chủ bạ quát lớn một tiếng mới cùng Vương Cượng ồ ạt xông vào.
"Rất tốt!"
Lâm Xuyên phẩy tay: "Cầm bạc rồi giải tán đi, sau việc này ta sẽ xin huyện nha biểu dương các ngươi."
Ba người ôm bạc, cảm tạ rối rít rồi rời đi.
Trong hang động chỉ còn lại Lâm Xuyên và Vương Cượng.
"Đại nhân."
Vương Cượng nhìn thi thể dưới đất: "Tiếp theo phải làm sao?"
"Đi báo quan!"
Lâm Xuyên chỉ vào thi thể của Lâm Ngạn Chương: "Bảo Lưu Thông dẫn người tới, cứ nói là thương nhân thủy sản Trương Bổn cấu kết với thổ phỉ bắt cóc bản quan, nay đã đền tội!"
"Vâng!"
……
Nửa canh giờ sau.
Điển sử Lưu Thông dẫn theo một toán đông bộ khoái giơ đuốc sáng rực, thở hồng hộc leo lên Ngọa Ngưu sơn.
"Lâm đại nhân! Lâm đại nhân, ngài không sao chứ?!"
Lưu Thông vừa bước vào hang đã thấy Lâm Xuyên áo quần rách rưới ngồi bệt dưới đất, bộ dạng như vừa trải qua một phen kinh hồn bạt vía.
"Lưu Điển sử... cuối cùng ông cũng tới rồi."
Lâm Xuyên yếu ớt chỉ vào đám thi thể dưới đất: "Bọn tặc tử này... hung tàn quá! May nhờ bộ khoái Vương Cượng liều chết cứu giúp, lại đúng lúc gặp được mấy người thợ săn già đi ngang qua trượng nghĩa ra tay..."
Lưu Thông làm gì có tâm tư nghe mấy chi tiết đó.
Ánh mắt gã đã sớm bị chiếc rương trên mặt đất hút chặt lấy.
Bạc trắng xóa cả mắt!
Hơn hai trăm lượng!
Lại còn có mấy cái đầu thổ phỉ!
Đây rõ ràng là công trạng rành rành, lại kiếm được một khoản ngoài luồng!
Còn về gã "thương nhân thủy sản Trương Bổn" đã chết kia, ai thèm quan tâm hắn là ai chứ? Dù sao cấu kết với thổ phỉ thì chắc chắn chẳng phải hạng tốt lành gì.
"Người đâu! Khiêng tang vật đi! Khiêng cả thi thể đi!"
Lưu Thông vung tay, mặt mày hớn hở như nở hoa: "Lâm đại nhân chịu kinh hãi rồi, mau đưa đại nhân về phủ nghỉ ngơi! Công lao tiễu phỉ này, bản quan nhất định sẽ bẩm báo đầy đủ lên huyện tôn!"
Nhìn bộ mặt tham lam của Lưu Thông, Lâm Xuyên thầm cười lạnh trong lòng.
Đồ ngu thấy tiền sáng mắt!
Ta biết ngay ngươi sẽ lộ ra cái bộ dạng khốn kiếp này mà!
Nhưng như vậy cũng tốt.
Có sự "chứng nhận chính thức" của Lưu Thông và Ngô Tri huyện, cái chết của Lâm Ngạn Chương đã hoàn toàn thành án đinh đóng cột, kẻ bỏ mạng chỉ là tên thổ phỉ mang tên Trương Bổn.
Từ nay về sau, tại Giang Phố huyện này, thậm chí là cả triều Đại Minh này, thực sự chỉ còn lại duy nhất một "Lâm Ngạn Chương" là hắn mà thôi.