Hiện trường lặng ngắt như tờ.
Ánh mắt của tất cả mọi người lập tức đổ dồn cả về phía viên quan nhỏ cửu phẩm đứng ở cuối hàng.
Trăm quan tháp tùng xì xào bàn tán, ánh mắt tràn đầy vẻ khinh bỉ coi thường.
"Hóa ra là một tên quan tham khốc lại!"
"Trông còn trẻ tuổi, dáng vẻ nhã nhặn thư sinh, thế mà tâm địa lại độc ác đến vậy!"
"Hạng người này đúng là nỗi sỉ nhục của quan trường Đại Minh ta!"
Lâm Xuyên đứng đó, lắng nghe những lời chỉ trỏ bên tai, nhìn gương mặt vặn vẹo vì sợ hãi và đổ vạ của Ngô Hoài An, sợi dây cung trong lòng hắn bỗng đứt phựt.
Cướp công lao, ta nhịn!
Dù sao đó cũng là quyền lực của ngươi.
Nhưng ngươi không chỉ cướp công, mà còn muốn úp cái chậu phân tuyệt tử tuyệt tôn này lên đầu ta?
Thế này đâu chỉ muốn hủy hoại thanh danh quan trường của ta, mà rõ ràng là muốn lấy mạng ta ra lấp vào cái hố tham ô nhận hối lộ của ngươi!
Hôm nay ta mà không lên tiếng, một khi bị chụp cứng cái mũ "xem thường dân sinh, tham ô tiền cứu tế" này lên đầu, thứ chờ đón ta sẽ là ngự sử đàn hặc, là thiên lao của Hình bộ, là thân bại danh liệt!
Đã là ngươi bất nhân, thì đừng trách ta bất nghĩa!
Cút mẹ nó quy tắc ngầm chốn quan trường đi!
Cút mẹ nó cái sự nhẫn nhịn đi!
Lão tử không hầu nữa!
"Điện hạ!"
Lâm Xuyên phắt đầu nhìn lên, ánh mắt sắc bén như đao, sải bước bước ra khỏi đám đông, giẫm cho bùn nước bắn tung tóe.
"To gan!"
Kỵ binh hộ vệ vừa định rút đao ngăn cản thì Lâm Xuyên đã quỳ xuống trước mặt Chu Tiêu, sống lưng thẳng tắp, giọng vang rền như chuông:
"Vi thần là Chủ bạ Giang Phố huyện Lâm Ngạn Chương, có lời muốn tấu! Xin điện hạ cho phép vi thần nói thẳng!"
Chu Tiêu nhìn người trẻ tuổi mang vẻ mặt cương nghị này, khẽ nhíu mày, phất tay ra hiệu cho hộ vệ lui xuống.
"Nói."
"Tạ điện hạ!"
Lâm Xuyên chậm rãi đứng dậy, ánh mắt như điện nhìn thẳng vào Ngô Hoài An đang quỳ dưới đất. Khoảnh khắc ấy, khí thế của hắn thậm chí còn áp đảo phần lớn quan lớn có mặt tại đây.
"Điện hạ! Lời Ngô Tri huyện nói hoàn toàn là dối trá bịa đặt!"
"Chuyện an trí lưu dân ở Giang Phố huyện, từ đầu chí cuối đều do Điển sử Lưu Thông vốn phụ trách tiền bạc, lương thực và việc bắt cướp toàn quyền đảm nhiệm! Việc này đã được ghi chép rõ ràng trong biên bản cuộc họp của huyện nha, Huyện thừa Triệu đại nhân cùng chư vị đồng liêu đều có thể làm chứng!"
"Vi thần chỉ là một Chủ bạ, chức quyền chỉ giới hạn trong sổ sách hộ tịch văn thư. Những công việc dính dáng đến cấp phát tiền bạc, lương thực, quản lý lưu dân thế này, vi thần vừa không có quyền hỏi đến, lại càng không có quyền nhúng tay! Lấy đâu ra cái gọi là 'phụ trách'?!"
Lời vừa thốt ra, cả đám đông ồ lên xôn xao.
Lưu Thông quỳ bên cạnh run bắn người, vừa định mở miệng phản bác thì đã bị ánh mắt như muốn giết người của Lâm Xuyên trừng cho im bặt.
"Càn rỡ!"
Đúng lúc này, bên cạnh Thái tử, một vị quan văn mặc áo bào đỏ nghiêm giọng quát lớn.
Người này chính là Hàn lâm viện Tu soạn kiêm Đông cung Thị giảng Hoàng Tử Trừng.
"Lâm Ngạn Chương! Ngươi thân là cấp dưới lại dám công khai chống đối cấp trên, vạch mặt đồng liêu trước đám đông, còn ra thể thống gì nữa?!"
Hoàng Tử Trừng mang vẻ mặt chính khí lẫm liệt, nhưng thực chất đầy bụng cổ hủ: "Huống chi đây là việc nội bộ của Giang Phố huyện các ngươi, dù có sai sót thì ngươi cũng nên bẩm báo riêng, sao có thể gào thét trước mặt điện hạ? Ngô Tri huyện dù có lỗi thất trách thì đó cũng là do ngươi phò tá bất lực! Ngươi đùn đẩy trốn tránh trách nhiệm như thế, còn có chút tinh thần gánh vác nào của kẻ làm tôi không?!"
Đây chính là lý lẽ của quan trường Đại Minh.
Cấp trên phạm sai lầm, cấp dưới chịu tội thay là lẽ đương nhiên. Ngươi dám phản kháng tức là không hiểu quy củ, là đại nghịch bất đạo.
Lâm Xuyên nhìn bộ mặt trịch thượng của Hoàng Tử Trừng, cười lạnh một tiếng.
Gánh vác?
Ta gánh vác cái búa cho ngươi ấy!
"Vị đại nhân này nói sai rồi!"
Lâm Xuyên không lùi nửa bước, thẳng thừng đáp trả: "Cái gọi là gánh vác, là vì nước vì dân, chứ không phải nối giáo cho giặc!"
"Nếu hôm nay vi thần im lặng, tức là cam chịu tội danh tham ô tiền cứu tế này, là để cho con chuột lớn thực sự nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, để cho những lưu dân bá tánh này tiếp tục chờ chết trong gió rét!"
"Thế mà gọi là gánh vác sao? Đó gọi là cá mè một lứa!"
Lâm Xuyên đột ngột xoay người, chỉ tay về phía ba bến đá hùng vĩ đằng xa, giọng đầy bi phẫn và sục sôi: "Vừa rồi điện hạ khen ngợi bến đò xây dựng tốt, Ngô Tri huyện liền nhận vơ đó là công lao thức khuya dậy sớm của ông ta."
"Vi thần không phục!"
"Ba bến đò đó, từ chọn địa điểm đến quy hoạch, từ quyên góp tiền bạc đến thi công, đều do một tay vi thần dẫn theo nha dịch chạy đôn chạy đáo ngày đêm mà thành! Ngô Tri huyện ngoài việc đến cắt băng vào ngày khởi công, đã từng đến hiện trường lấy một lần chưa? Đã từng chỉ đạo được một câu nào chưa?!"
"Không chỉ có thế! Lúc trước khi vi thần vận động các thương hộ quyên góp tiền từ thiện để xây bến đò, Ngô Tri huyện còn từng ngầm ám thị vi thần, đòi trích ra ba phần trong số tiền quyên góp đó làm 'phí nhuận bút'! Nếu không nhờ vi thần liều chết can gián, e là đến nay cái bến đò này ngay cả móng cũng chưa đắp xong!"
"Công lao thì ông ta chiếm hết, tội vạ thì bắt ta gánh thay?! Dưới gầm trời này làm gì có thứ đạo lý như thế!"
"Nếu đây là quy củ chốn quan trường, nếu đây là phép tắc của Đại Minh Luật, vậy thì hôm nay vi thần dù có phải vứt bỏ chiếc mũ ô sa này, cũng quyết xin điện hạ đòi lại một lời công đạo!"
Giọng Lâm Xuyên vang vọng trong gió rét, từng chữ rỏ máu, từng câu xoáy sâu vào lòng người.
Ngô Hoài An đã sớm mềm nhũn ngã bệt xuống đất, mặt xám như tro tàn.
Xong rồi.
Hết thật rồi!
Nằm mơ ông cũng không ngờ tới, cái tên Lâm Xuyên ngày thường trông điềm đạm thật thà, thậm chí có phần dễ bắt nạt này, một khi bùng nổ lại dám lật tung bàn cờ một cách triệt để đến thế!
Đây đâu phải là đòi công đạo?
Rõ ràng là muốn kéo tất cả chết chùm!
Chu Tiêu nhìn cảnh tượng trước mắt, vẻ âm trầm trên mặt dần tan biến, thay vào đó là nỗi chấn động sâu sắc.
Ngài nhìn viên quan nhỏ cửu phẩm trẻ tuổi đang đứng thẳng tắp trong gió, tựa như nhìn thấy một thanh kiếm sắc vừa tuốt khỏi vỏ.
Sắc bén, cương trực, mang theo một luồng hàn quang khiến người ta không thể làm ngơ.
Gió lạnh như đao cắt vào mặt đau rát.
Thế nhưng giờ khắc này, bầu không khí trước khu lều tạm của lưu dân còn đượm sát khí hơn cả gió đông buốt giá.
Sống lưng Lâm Xuyên thẳng tắp như một ngọn lao cắm chặt giữa bùn lầy.
Đã trở mặt rồi thì chẳng cần chừa lại đường lui làm gì nữa.
Lúc này kẻ nào chùn bước, kẻ đó phải chết.
"Điện hạ!"
Giọng Lâm Xuyên lại cao vút lên, át cả tiếng khóc than của lưu dân xung quanh lẫn tiếng gió rít gào:
"Ngô Tri huyện mở miệng ra là nói mình 'thức khuya dậy sớm', vậy vi thần xin được hỏi cho ra nhẽ!"
Hắn phắt đầu quay lại, ánh mắt khóa chặt lấy Ngô Hoài An đang nằm mềm nhũn dưới đất, sắc lẹm như đang thẩm vấn phạm nhân:
"Nửa năm qua tại Giang Phố huyện, việc thi hành chế độ quan nha, chấn chỉnh giao dịch ở chợ búa, xóa bỏ nạn lũng đoạn ép giá, quy chế đó do ai đặt ra? Là Ngô đại nhân ngươi sao?"
"Khơi thông đường vận tải thủy, lập tuyến vận chuyển thủy sản tươi sống thần tốc để cá cua Giang Phố được đưa tới tận kinh sư mà vẫn còn sống, mối lái đó do ai chạy vạy? Là Ngô đại nhân ngươi sao?"
"Còn cả chuyện an trí lưu dân này nữa! Vi thần đã năm lần bảy lượt kiến nghị lấy số đá thừa từ đợt làm đường trước kia để gia cố lều tạm, trích tiền thuế thu được ở chợ để mua áo bông, công văn vẫn còn nằm đè trên án thư của ngươi kìa! Nhưng ngươi có phê chuẩn không? Không hề! Bởi vì ngươi bảo làm thế là vẽ chuyện, là lãng phí bạc trong ngân khố!"
Mỗi một câu nói ra, Lâm Xuyên lại tiến lên một bước.
Ngô Hoài An bị tràng chất vấn dồn dập như pháo nổ này dội cho tê dại cả da đầu, vô thức co rúm người lùi về sau như một con chuột bị dồn vào chân tường.
"Công lao hôm nay thì ngươi muốn cướp, tội lỗi hôm nay thì ngươi muốn đẩy!"
Lâm Xuyên chỉ thẳng vào mũi Ngô Hoài An, từng chữ đanh thép xoáy vào tim gan: "Thân là quan phụ mẫu một huyện, trên không nghĩ báo đáp triều đình, dưới không lo vỗ về dân chúng, mỗi ngày ngoài uống rượu mua vui, nhận của đút lót thì chỉ toàn tính chuyện luồn cúi tiến thân! Dám hỏi Ngô đại nhân, ngươi tự đặt tay lên lương tâm mình mà hỏi xem, chiếc mũ ô sa này đội trên đầu, ngươi không thấy nặng hay sao?!"
Hiện trường lặng ngắt như tờ.
Chỉ còn tiếng vọng của Lâm Xuyên vang rền khắp bãi đất hoang.
Trăm quan tháp tùng hoàn toàn chết sững, ai nấy trợn mắt há mồm, tiếng hít vào khí lạnh vang lên liên tiếp, góp phần không nhỏ vào sự ấm lên toàn cầu.
Từ khi Đại Minh lập quốc đến nay, chuyện quan dưới lén chửi quan trên sau lưng thì không hiếm, nhưng ngay trước mặt Thái tử, trước mặt văn võ bá quan mà dám chỉ thẳng vào mũi cấp trên trực tiếp để vạch trần từng tội trạng, mắng xối xả chuyện tham nhũng thế này thì đúng là xưa nay chưa từng có!
Đây đâu còn là đàn hặc nữa?
Rõ ràng là lột phăng tấm vải che đậy sự nhơ nhuốc của chốn quan trường xuống, xé toạc cả da lẫn thịt ra!