Bên ngoài cánh cửa hoàn toàn tĩnh lặng.
Dù đang là ban ngày, hành lang vẫn tối om như mực.
Vương Ngạn ghé mắt vào lỗ mắt mèo trên cửa, lẳng lặng quan sát khoảng không gian vắng vẻ bên ngoài. Một lúc lâu sau, hắn mới thu lại tầm mắt.
Căn hộ đối diện không có bất kỳ động tĩnh nào.
Tuy nhiên, Vương Ngạn biết rõ, cũng giống như đứa bé vô hình kia, bên trong cánh cửa đối diện cũng đang ẩn chứa một thứ gì đó chưa rõ.
Đó hình như là... hai gã hàng xóm vốn không nên tồn tại của hắn.
"Quy tắc... Liệu chúng có quy tắc riêng không nhỉ?" Vương Ngạn giơ chiếc Điện thoại di động lên, nhịp tim bất giác đập nhanh hơn. "Nếu bọn chúng cũng có quy tắc giết người... thì đó là gì?"
Theo suy đoán hiện tại, hai quy tắc mà hắn đã biết rất có thể chỉ liên quan đến con ma trong căn hộ của hắn mà thôi.
Thứ nhất, hắn không được xuất hiện dưới ánh đèn nhân tạo.
Thứ hai, hắn không được rời khỏi căn hộ quá năm phút.
Nếu áp dụng lý thuyết "chấp niệm" của Cơn ác mộng trước, thì chấp niệm của đứa bé này chính là muốn giữ chân hắn ở lại căn phòng này, vĩnh viễn không thể rời đi.
Nhưng điều khiến Vương Ngạn bất an hơn cả là những hộ dân khác trong tòa nhà này. Với hắn, những thứ đó đến giờ vẫn là một ẩn số.
"Cậu chuẩn bị xong chưa?"
Giọng Lục Dao vang lên từ Điện thoại di động.
"Rồi."
Vương Ngạn hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Trên màn hình điện thoại, hắn đã chuyển sang giao diện đồng hồ đếm ngược.
Năm phút đếm ngược, đó là giới hạn thời gian hắn có thể rời khỏi căn phòng này.
Còn Lục Dao, lúc này đang đợi ở lối ra tầng một của tòa nhà này.
Khi ở trong Cơn ác mộng, sự thận trọng quá mức chỉ càng hạn chế hành động của người chơi. Nếu không dám làm gì cả, chẳng khác nào ngồi chờ chết.
Với Vương Ngạn, trong cái gọi là "hiện thực" này cũng vậy thôi.
Muốn sống sót, hắn không thể cứ mãi bị nhốt trong căn phòng này được.
"Cạch ——"
Không gian tĩnh mịch bị phá vỡ bởi tiếng mở khóa. "Két —", tiếng cửa mở kéo dài vang lên, ánh đèn hành lang đột ngột sáng bừng, xé toạc màn đêm bao quanh.
Ngay khoảnh khắc bước ra khỏi cửa, Vương Ngạn nhấn nút bắt đầu trên đồng hồ đếm ngược. Những con số đại diện cho thời gian lập tức nhảy múa điên cuồng.
Khác với đêm qua, lúc này Vương Ngạn hiểu rất rõ ý nghĩa của thời gian.
Hắn nhanh tay ấn tờ khăn giấy lên cửa phòng, để lại một vệt màu tươi rói. Ngay sau đó, không chút do dự, hắn lao vút về phía thang máy trong nháy mắt.
"Hy vọng đến lúc đó... mình sẽ không bị tống thẳng vào thế giới Cơn ác mộng..."
Có lẽ vì thời gian đếm ngược năm phút vừa mới bắt đầu nên không hề xuất hiện bất kỳ trở ngại nào. Vương Ngạn nhanh chóng đến trước chiếc thang máy quen thuộc. Thang máy đang dừng ở tầng hai mươi mốt, hắn liếc nhìn rồi nhanh chóng nhấn nút gọi tầng.
Theo lời Tiêu Vọng Thư nói trước khi rời đi, thời hạn để người chơi gặp phải Cơn ác mộng tiếp theo nhanh nhất cũng phải sau một tuần. Hơn nữa, lần này là do hắn chủ động muốn vào thang máy, nên về lý thuyết, hắn sẽ không vì thế mà bị kéo vào Cơn ác mộng thứ hai.Thế nhưng lúc này, Vương Ngạn hoàn toàn không dám chắc suy đoán của mình có đúng hay không.
Có lẽ hiện tại, nó chỉ là một chiếc thang máy bình thường.
Nhưng cũng có khả năng... từ sau đêm qua, ý nghĩa tồn tại của chiếc thang máy này đã thay đổi theo một hướng bí ẩn nào đó.
Dù sao đi nữa, hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý để đối mặt với mọi tình huống. Kết quả tồi tệ nhất thì cùng lắm hắn chỉ bị kéo vào Cơn ác mộng tiếp theo sớm hơn dự kiến mà thôi.
Một giây...
Hai giây...
Đến giây thứ ba, đồng tử Vương Ngạn đột nhiên co lại. Trên bảng hiển thị, nút bấm đang sáng đèn đỏ bỗng vụt tắt, nhưng cánh cửa kia vẫn đóng im lìm.
"Cậu vào thang máy chưa?"
Giọng Lục Dao phát ra từ Điện thoại di động, nghe như vọng lại từ nơi nào rất xa, trở nên mơ hồ không rõ.
Vương Ngạn không trả lời, hắn ấn mạnh xuống nút bấm lần nữa rồi liếc nhìn màn hình Điện thoại di động. Đã gần mười giây trôi qua.
"Kẽo kẹt ——"
Cùng lúc đó, bóng tối phía sau lưng Vương Ngạn dường như bị khuấy động. Cánh cửa phòng lại phát ra tiếng động, giống như có thứ gì đó đang đẩy cửa để bước ra ngoài.
Ngay sau đó, mắt mèo trên cánh cửa căn hộ đối diện lóe lên ánh sáng đỏ rực.
Cảm giác như có một con mắt đang ghé vào đó nhìn trộm ra ngoài.
Vương Ngạn trầm mặt, cánh tay đang nắm chặt đồ vật lập tức vung lên.
"Choang!"
Một vật bay vút ra khỏi tay hắn, đập thẳng vào chiếc đèn cảm ứng âm thanh trên trần nhà. Tiếng vỡ chói tai vang lên, lọ gia vị cùng những mảnh vỡ của bóng đèn rơi lả tả xuống đất.
Ánh sáng xung quanh vụt tắt, hành lang chìm vào bóng tối.
Cánh cửa đang chuyển động kia cũng khựng lại ngay khoảnh khắc đèn tắt.
Thế nhưng, một luồng hơi lạnh như những ngón tay vô hình đang trườn dọc sống lưng Vương Ngạn. Trước mắt hắn, ánh đèn đỏ trên bảng hiển thị thang máy lại biến mất.
Cửa thang máy vẫn đóng chặt.
Trong bóng tối mờ mịt, Vương Ngạn đứng lặng trước thang máy. Hắn chợt cảm thấy... kể từ khoảnh khắc ngọn đèn kia tắt ngấm, trong không gian chật hẹp này dường như đã có thứ gì đó thay đổi.
"Có chuyện gì thế?!"
Lẫn trong tiếng nhiễu sóng rè rè, Lục Dao nghe thấy một loạt âm thanh chói tai như tiếng thủy tinh vỡ vụn. Tim hắn thót lại, vội vàng hỏi dồn.
Hắn đang đứng bên ngoài cổng chính tòa nhà, bên cạnh là một thùng giấy cỡ vừa đựng nhu yếu phẩm và thức ăn. Lục Dao ngẩng đầu nhìn lên, nhưng ánh mắt lại lạc lõng không biết nên tập trung vào đâu.
Trời bên ngoài sáng hơn hẳn trong nhà nên hắn không thể nhìn rõ cảnh tượng qua cửa kính tầng hai mươi mốt. Mà cho dù có nhìn thấy thì cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì ngay từ đầu hai người đã ở trong những không gian khác nhau. Hơn nữa, Vương Ngạn lúc này cũng đã rời khỏi căn phòng đó rồi.
Hắn cúi đầu liếc nhìn đồng hồ, mới trôi qua gần hai mươi giây, thời gian vẫn còn nhiều.
Ngay sau đó, giọng Vương Ngạn vang lên từ Điện thoại di động: "Không sao, tôi đập vỡ đèn thôi. Với lại... thang máy vẫn chưa mở."“Không mở được... sao?”
Lục Dao sững sờ. Chuyện đập vỡ đèn thì hắn hiểu, ánh sáng là điều kiện để Lệ quỷ ra tay, mà đèn hành lang lại là loại cảm ứng âm thanh, đập vỡ nó là phương án an toàn nhất.
Nhưng còn thang máy...
Đúng lúc này, hắn lại nghe thấy... từ đầu dây bên kia truyền đến tiếng vật cứng va chạm với mặt đất. Đó là tiếng bước chân, dồn dập vô cùng.
“Tiểu Vương, cậu...?”
Lục Dao há miệng định nói. Tiếng bước chân kia mang theo âm vang nặng nề, chứng tỏ đối phương đã bước vào hành lang!
Thực ra, trong các phương án dự phòng trước đó, họ đã tính đến trường hợp thang máy ở tòa nhà Vương Ngạn không mở được. Ngẫm lại thì chuyện này cũng chẳng lạ. Nếu có thứ gì đó muốn giữ Vương Ngạn lại vĩnh viễn, đương nhiên nó sẽ không để hắn rời đi dễ dàng như vậy.
Dù vậy, họ vẫn chưa bàn bạc kỹ về tình huống ở hành lang.
Lý do rất đơn giản... cả hai đều mù tịt về nơi đó. Lục Dao chỉ biết người đàn ông trong camera đã biến mất sau khi bước vào đấy. Vậy ai dám chắc trong hành lang rốt cuộc có thứ gì?
Trên thế giới này, có lẽ hắn là người duy nhất tin tưởng và mong muốn cứu được Vương Ngạn nhất. Không chỉ để giải mã bí ẩn, mà còn vì “trách nhiệm” của bản thân. Nhưng theo hắn, chuyện này không thể nóng vội.
“Thực ra, cậu không cần phải...”
Sắc mặt Lục Dao thay đổi liên tục.
Thà quay lại căn phòng kia còn hơn là lao đầu vào cái hành lang hoàn toàn xa lạ này.
Nhưng nếu đặt mình vào vị trí của Vương Ngạn, hắn có thể tưởng tượng được sự tuyệt vọng khi phải chờ chết trong căn phòng trống rỗng. Có lẽ là ai thì cũng muốn nắm lấy tia hy vọng sống sót duy nhất đó thôi.
Nghĩ đến đây, Lục Dao hít sâu một hơi, nuốt ngược những lời định nói vào trong.
“Tiểu Vương.”
Hắn chậm rãi nói:
“Tôi đợi cậu ở tầng một.”
Nhưng ngay giây tiếp theo.
“Lục cảnh quan, không cần đợi nữa đâu.”
Giọng Vương Ngạn bị tiếng bước chân kia lấn át, nghe cực kỳ nghiêm trọng và không hề có chút tiếng vọng nào:
“Tiếng bước chân đó... căn bản không phải của tôi.”