Lúc chạng vạng tối.
Đường phố Hôi Nham trấn được ánh tà dương nhuộm lên một tầng màu đỏ cam ấm áp.
Lúc này, Lance và Cecilia đang đi một trước một sau trên con đường lát đá dẫn đến tiểu viện mà Lance thuê.
Cecilia dùng ngón tay khẽ níu lấy vạt áo Lance, từng bước cẩn thận theo sau.
Hôm nay, thiếu nữ rõ ràng đã chải chuốt vô cùng kỹ lưỡng.
Nàng đã cởi bỏ chiếc áo choàng vải thô xám xịt thường ngày, thay vào đó là một chiếc váy liền thân ôm eo màu trắng tinh khôi.
Mái tóc dài màu bạc được một dải lụa xanh nhạt ngoan ngoãn buộc gọn sau gáy, để lộ ra chiếc cổ thiên nga trắng ngần thon dài.
Mặc dù buổi sáng khi ở trước mặt bạn cùng phòng Yuna, nàng vẫn giống như một con sư tử nhỏ bảo vệ thức ăn, thể hiện quyết tâm mạnh mẽ bảo vệ lãnh địa.
Thế nhưng lúc này, khi thực sự đi cùng Lance, khí thế mạnh mẽ của một chính bài bạn lữ nơi nàng lập tức tan biến sạch sẽ.
Nàng lại biến về làm một cô gái ngoan ngoãn, mềm mại rụt rè, thậm chí chỉ cần nhìn Lance nhiều thêm một chút cũng không nhịn được mà đỏ mặt.
Đương nhiên, việc thường xuyên đỏ mặt này phần lớn là vì chỉ cần nhìn thấy bóng lưng của Lance, tâm trí nàng sẽ không khống chế được mà chiếu lại những chuyện đã xảy ra đêm qua trong lịch sử đầu ảnh.
Những hình ảnh đó thực sự quá mức đáng xấu hổ.
Còn Lance đang đi phía trước cũng cảm nhận được bầu không khí vi diệu truyền đến từ sau lưng.
Tuy nhiên, buổi chiều khi hắn nhìn thấy Cecilia tại Bạch Tượng Thụ công quán, ánh mắt đối phương tuy có né tránh nhưng lại không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc xa cách hay kháng cự nào.
Điều này khiến tảng đá đè nặng trong lòng Lance được buông xuống.
Giờ đây, hắn đã nắm chắc tám phần tự tin về suy nghĩ của Cecilia đối với mình.
Còn về việc tại sao lúc này Cecilia lại khoác lên mình bộ trang phục xinh đẹp như vậy.
Hoàn toàn là vì buổi chiều khi Lance đến thăm, hắn đã tiện miệng mời nàng và Yuna tối nay đến nhà làm khách.
Lance chỉ nói muốn làm một bữa ăn ngon để chúc mừng các nàng bình an trở về, chứ không hề tiết lộ trước chuyện muốn dành cho nàng một niềm vui bất ngờ trong ngày sinh nhật.
Thế nhưng trong lúc trò chuyện, Yuna lại vô tình tiết lộ một tin tức.
Bởi vì nhiệm vụ thực tập đã kết thúc sớm, sáng mai các nàng sẽ phải rời khỏi Hôi Nham trấn để trở về Bạch Hà thành.
Tin tức này không chỉ khiến Lance bất ngờ.
Ngay cả bản thân Cecilia cũng không hề hay biết, đây cũng là lần đầu tiên nàng nghe đến việc kết thúc thực tập sớm.
Khoảnh khắc nghe được tin này, trong mắt thiếu nữ bán tinh linh chợt lóe lên một tia hoảng loạn rõ rệt.
Nàng căn bản vẫn chưa chuẩn bị tâm lý cho việc phải tạm thời chia xa tiền bối.
Rõ ràng hôm nay nàng mới vừa hạ quyết tâm, muốn trở thành chính bài bạn lữ danh chính ngôn thuận của tiền bối.
Không ngờ tin tức đầu tiên ập đến lại là việc hai người sắp phải đối mặt với cảnh chia ly.
May mà Lance lập tức nhận ra sự thay đổi cảm xúc của nàng, ngay lập tức dịu dàng an ủi.
Hắn nói với thiếu nữ, tuy hai người tạm thời xa nhau, nhưng Bạch Hà thành cách Hôi Nham trấn cũng không tính là quá xa xôi.
Hơn nữa hắn còn cam đoan, đợi sau khi xử lý xong công việc trong tay, nhất định sẽ thường xuyên đến Bạch Hà thành tìm nàng và Yuna dùng bữa.
Không chỉ vậy, hai người còn có thể thông qua công hội tín sứ để viết thư qua lại, giữ vững liên lạc.
Thêm vào đó, Tử La Lan học viện mỗi năm đều có kỳ nghỉ dài cố định, đến lúc ấy Cecilia hoàn toàn có thể tùy thời đến Hôi Nham trấn tìm hắn.Nhờ những lời hứa hẹn chắc nịch ấy, cảm giác lo âu vì sắp phải chia xa trong lòng Cecilia mới vơi đi đôi chút.
Ngay lúc Lance chuẩn bị đưa hai nàng về nhà, Yuna chợt vỗ trán.
Nàng bảo tối nay mình còn phải đi dự tiệc chia tay với Valeria tiểu đội, thực sự không dứt ra được, nên sẽ không đến nhà Lance góp vui nữa.
Nói lời xin lỗi xong.
Yuna xoay người, quay lưng về phía Lance, điên cuồng nháy mắt ra hiệu với Cecilia.
Cecilia lập tức hiểu ý cô bạn cùng phòng.
Rõ ràng Yuna đang cố tình tạo cơ hội cho hai người ở riêng, là đang âm thầm giúp đỡ nàng đây mà.
Nghĩ đến đây, trong lòng Cecilia không khỏi khấp khởi mừng thầm.
Nàng thầm hạ quyết tâm.
Trước khi bữa tối nay kết thúc, ít nhất nàng phải nhận được lời hứa từ chính miệng tiền bối, xác nhận vị trí của bản thân trong lòng hắn mới được.
Thế là nàng đỏ mặt hỏi Lance, liệu có thể cho nàng chút thời gian để sửa soạn lại một chút không.
Được Lance đồng ý, nàng chạy ngay về phòng, cẩn thận trang điểm một phen.
Nàng muốn nhân lúc kỳ thực tập ngắn ngủi này sắp kết thúc, phô bày dáng vẻ xinh đẹp nhất của mình trước mặt tiền bối.
Chứ không phải như mọi khi, luôn để lại cho đối phương ấn tượng về một con nhóc tân binh lấm lem bùn đất.
Thế nên mới có cảnh tượng trên đường phố như lúc này.
Khi hai người đi đến tiểu viện mà Lance thuê, ánh tà dương đã hoàn toàn khuất bóng sau dãy núi trùng điệp.
Những chiếc đèn đường ma pháp ven đường trong trấn cũng lần lượt bừng sáng.
Lance đẩy cánh cửa gỗ, dẫn Cecilia bước vào nhà.
Hắn thành thạo thắp đèn, phòng khách tầng một lập tức ngập tràn ánh sáng màu cam ấm áp.
"Hôm nay là một ngày đặc biệt."
Lance quay đầu lại, nhìn thiếu nữ vẫn còn đôi chút rụt rè.
"Nàng đợi ta ở đây một lát, ta đi chuẩn bị một chút."
Cecilia ngoan ngoãn gật đầu.
Trong lúc chờ đợi, nàng chắp hai tay sau lưng, đưa mắt đánh giá xung quanh hệt như một chú mèo con tò mò.
Đây là lần đầu tiên nàng đến nhà tiền bối.
Cách bài trí trong nhà vô cùng đơn giản và sạch sẽ, toát lên vẻ gọn gàng đặc trưng của một nam nhân độc thân.
Chẳng mấy chốc, Lance đã từ nhà bếp bước ra.
Hắn đi đến trước mặt thiếu nữ, giọng điệu ôn hòa dặn dò: "Nàng ngồi xuống chiếc ghế này trước đi, sau đó nhắm mắt lại. Khi nào ta chưa gọi, tuyệt đối không được mở mắt ra nhé."
Nghe thấy yêu cầu kỳ lạ này, Cecilia chớp chớp mắt.
Nhưng nàng vẫn ngoan ngoãn gật đầu làm theo, bước tới chiếc ghế gỗ mà Lance chỉ rồi ngồi xuống. Nàng đặt hai tay lên đầu gối, nhắm nghiền đôi mắt lại.
Bởi vì không còn thị giác quấy nhiễu.
Thính giác và khứu giác của nàng ngược lại trở nên vô cùng nhạy bén.
Giữa phòng khách yên tĩnh, nàng thậm chí có thể nghe rõ mồn một tiếng tim đập thình thịch liên hồi trong lồng ngực mình.
"Thình thịch, thình thịch."
Rốt cuộc tiền bối muốn làm gì nhỉ?
Trong đầu nàng bất giác hiện lên đủ loại tình tiết lãng mạn trong mấy cuốn tiểu thuyết của Yuna.
Nhưng rất nhanh, nàng đã nghe thấy tiếng bước chân nhè nhẹ của tiền bối đang đi lại trong phòng.
Ngay sau đó, một luồng hương kem ngọt ngào hòa quyện cùng mùi lúa mạch nướng vừa ra lò, thoang thoảng bay vào khoang mũi nàng.
Tiếp đó, nàng cảm thấy không khí xung quanh dường như se lạnh hơn một chút, cả căn phòng cũng đột nhiên tối sầm lại.Cho dù đang nhắm mắt, nàng vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng bên ngoài thay đổi, trước mắt dường như chỉ còn lại một đốm sáng yếu ớt đang nhảy nhót.
"Được rồi, nàng mở mắt ra đi."
Nghe giọng nói quen thuộc của Lance, Cecilia chậm rãi mở mắt ra.
Hiện ra trước mắt nàng là một chiếc bánh kem nhỏ nhắn, tròn trịa và tinh xảo đặt trên bàn phòng khách.
Chính giữa chiếc bánh cắm một ngọn nến thon dài đang lặng lẽ cháy.
Đèn trong phòng đều đã tắt.
Chỉ còn lại ánh nến leo lét khẽ lay động giữa không gian mờ ảo.
Dưới ánh sáng màu cam nhạt hắt lên, gương mặt mang nụ cười ôn hòa của Lance càng thêm phần dịu dàng.
"Đây là..."
Cecilia hơi ngơ ngác nhìn thứ trên bàn.
Trong văn hóa truyền thống của thế giới này, mọi người chỉ long trọng ăn mừng lễ thành niên, tiến giai nghi thức hoặc các ngày lễ tôn giáo.
Ở đây hoàn toàn không có khái niệm chúc mừng sinh nhật.