Người môi giới của Thẩm Khinh Chu là một lão già tên Lão Chung.
Lão già này thuở trẻ chẳng phải hạng tốt lành gì, ăn uống, chơi gái, cờ bạc, hút chích, đúng là ngũ độc câu toàn.
Nhưng được cái lão đầu óc linh hoạt, quan hệ rộng. Về già, lão bắt đầu làm nghề môi giới.
Trừ những phi vụ giết người không nhận, còn lại việc gì lão cũng dám ôm.
Phi vụ lần này cũng do Lão Chung nhận về. Hai người đã hợp tác nhiều lần, nên Thẩm Khinh Chu vẫn luôn rất tin tưởng lão.
Ba mươi triệu không phải con số nhỏ, khó trách khiến người ta động lòng. Cho dù số tiền Lão Chung nhận từ người ủy thác rất có thể còn hơn xa ba mươi triệu, nhưng trên đời này nào có ai chê nhiều tiền.
Nơi Lão Chung ở tên là Hải Đường Loan, thuộc khu biệt thự, toàn là những căn nhà riêng hai tầng có sân vườn.
Đừng thấy ngày thường lão già Lão Chung này chẳng khoe khoang, cũng chẳng lộ vẻ giàu sang, kỳ thực tài sản của lão không hề nhỏ, cực kỳ có tiền. Dù sao đám người làm hôi sản như lão, tiền kiếm được chắc chắn chẳng ít.
Thê tử của Lão Chung bỏ theo người khác từ nhiều năm trước. Lão có một nữ nhi hiện đang ở nước ngoài, trong nước chỉ còn một mình lão, ngày tháng trôi qua tiêu dao tự tại.
Lão bao nuôi mấy nữ nhân, nhưng khẩu vị lại vô cùng đặc biệt, không thích cô nương trẻ tuổi, chỉ thích thiếu phụ.
Hơn nữa còn phải là người từng thành thân. Theo như Thẩm Khinh Chu biết thì đã có ba người, cũng chẳng rõ cái cơ thể khô gầy của lão già này làm sao chịu nổi.
Thẩm Khinh Chu đến trước nhà lão, thấy cổng sân không đóng, bèn đẩy cửa bước vào. Trong sân, lá rụng phủ đầy mặt đất, xem ra đã lâu không có ai quét dọn.
Thẩm Khinh Chu bất giác day day mi tâm, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Hắn lại đến gara nhìn thử, xe của Lão Chung vẫn còn đó.
Lúc này hắn mới đi tới cửa chính, thẳng tay đẩy cửa bước vào. Cửa không khóa. Thẩm Khinh Chu vào trong nhà, đưa mắt nhìn quanh một lượt, trong phòng hơi bừa bộn.
Đi đến trước bàn trong phòng khách, hắn thấy trên bàn có một chén trà. Chẳng biết chén trà ấy đã pha từ bao giờ, trên mặt nước đã nổi một lớp váng, thành chén thậm chí còn lấm tấm mốc.
Nhìn tình trạng nấm mốc này, ít nhất Lão Chung đã một tuần không về đây.
Thẩm Khinh Chu không khỏi nhíu chặt mày, tự châm cho mình một điếu thuốc.
“Lão già khốn kiếp này không thật sự ôm tiền của ta bỏ trốn đấy chứ?” Thẩm Khinh Chu thầm mắng một tiếng.
Nhưng nghĩ lại, chuyện ấy dường như cũng không thể. Dù sao Lão Chung biết rõ thủ đoạn của hắn.
Nếu là người bình thường, ăn chặn tiền bị bắt thì cùng lắm chỉ chết mà thôi. Nhưng nếu dám nuốt tiền của hắn, tố quỷ đô đắc cấp toản xuất niệu lai, sinh sinh thế thế, vĩnh viễn không được siêu sinh.
Nghĩ đến đây, Thẩm Khinh Chu ngồi xuống ghế sô pha, vê vê đầu ngón tay, lấy điện thoại ra lật lại lịch sử trò chuyện giữa hai người.
Trừ cuộc trò chuyện sáng nay, lần nhắn tin cuối cùng vừa đúng một tuần trước.
Khi ấy, hắn còn đắc ý nói với Lão Chung rằng mình có dự cảm, chỉ trong mấy ngày tới chắc hẳn sẽ hoàn thành ủy thác, bảo lão chuyển lời cho người ủy thác chuẩn bị sẵn ba mươi triệu kia.
“Ta vẫn còn quá non, haiz…”
Thẩm Khinh Chu không khỏi thở dài một tiếng.
Cũng vì thù lao lần này thật sự quá hậu hĩnh, nên ngay cả tiền đặt cọc hắn cũng chưa thu. Nửa năm bận rộn coi như công cốc, càng nghĩ càng thấy bực.
Thẩm Khinh Chu suy nghĩ một lát, rồi đi ra cổng lớn, liếc nhìn khoảng sân cỏ dại mọc um tùm. Không biết hắn lấy đâu ra ba nén tuyến hương, đi đến chân tường bên phải, châm lửa rồi xoay ba vòng theo chiều kim đồng hồ giữa hư không, cuối cùng cắm xuống đất.
Đồng thời, miệng hắn niệm niệm hữu từ: “Hương hỏa vi dẫn, hữu cầu tất ứng…”Đây là chiêu hồn chi thuật, nếu quanh đây có cô hồn dã quỷ, nhất định sẽ bị hắn triệu đến.
Hương hỏa như có linh tính, thanh yên lượn lờ, chẳng khác nào con ruồi mất đầu, cứ quanh quẩn mãi giữa không trung.
Thẩm Khinh Chu đứng bên cạnh hút thuốc. Đợi đến khi ba nén tuyến hương cháy mất một nửa mà ngay cả một quỷ ảnh cũng chẳng thấy đâu, tâm đầu hỏa khí bốc lên, hắn tung một cước đá đổ hương hỏa.
Thanh yên vốn đang quanh quẩn giữa không trung lập tức tan biến.
“Phì, cái nơi quỷ quái chim không thèm ỉa này, ngay cả một cô hồn dã quỷ cũng chẳng có.”
Thẩm Khinh Chu đành quay vào trong nhà, lục lọi một hồi, cuối cùng tìm được một sợi lông xoăn trên giường, hắn ghét bỏ dùng khăn giấy bọc lại.
Đến lúc này hắn mới rời khỏi biệt thự, đầu cũng chẳng ngoảnh lại.
............
“Trương tiên sinh, chó nhà ông ta đã tìm được rồi, phiền ông đến Khinh Chu thông tin tư vấn sự vụ sở một chuyến để nhận về, địa chỉ của chúng ta là......”
Thẩm Khinh Chu cúp điện thoại, ngồi phịch xuống ghế.
Suốt ngày không tìm mèo thì lại tìm chó, khó khăn lắm mới nhận được một đại đơn, vậy mà trung gian nhân lại mất tích không thấy tăm hơi.
Thẩm Khinh Chu càng nghĩ càng buồn bực, đưa tay mò bao Hồng Hoàn trên bàn, bóp bóp vỏ bao khô quắt, chẳng còn sót lại một điếu nào. Ánh mắt hắn quét sang gạt tàn bên cạnh, chỉ thấy bên trong cắm ngược mấy đầu mẩu thuốc lá, đầu lọc đều bị cắn đến biến dạng.
Ngay lúc Thẩm Khinh Chu đang cân nhắc có nên lấy tạm mấy đầu mẩu kia chữa cháy hay không, khóe mắt hắn bỗng liếc thấy bên cạnh có một tiểu cô nương chừng ba bốn tuổi, đang vểnh cái mông tròn vo, úp mặt vào bát thức ăn cho chó.
“Này, tiểu quỷ, đó là thức ăn cho chó, để chó ăn đấy.”
Tiểu cô nương nghe vậy ngẩng đầu lên, giọng nói mang theo chút tủi thân: “Nhưng ta đói.”
“Lại đây.” Thẩm Khinh Chu vẫy tay với nàng.
Tiểu cô nương do dự một lát, rồi mới đứng dậy bay về phía Thẩm Khinh Chu.
Rõ ràng, tiểu cô nương này không phải người, nhưng Thẩm Khinh Chu dường như chẳng hề bất ngờ, càng không có chút sợ hãi nào.
Tiểu cô nương có khuôn mặt nhỏ tròn xoe, để tóc kiểu tây qua đầu, bên trong mặc áo kẻ sọc đen trắng, bên ngoài khoác quần yếm liền thân màu xanh lam, trên ống quần có hai chiếc túi lớn, trông vô cùng đáng yêu.
Chỉ là sắc mặt nàng trắng bệch như giấy, hai quầng thâm dưới mắt rất đậm, tựa như đã nhiều ngày không được nghỉ ngơi.
Nàng đến trước mặt Thẩm Khinh Chu, gãi gãi cái mông nhỏ, vẻ mặt tò mò nhìn hắn.
“Ngươi nhìn thấy ta sao?”
Nàng nghiêng cái đầu nhỏ, giọng nói mềm mại, vẻ mặt đầy hiếu kỳ.
“Ừ, ngươi tên gì, mấy tuổi rồi?” Thẩm Khinh Chu vừa nói, vừa vươn tay xoa đầu tiểu cô nương.
Một động tác bình thường đến không thể bình thường hơn ấy, lại khiến tiểu cô nương càng thêm kinh ngạc.
“Ngươi còn chạm được vào ta sao? Ngươi cũng là quỷ à?”
“Đương nhiên không phải. Ngươi còn chưa trả lời câu hỏi của ta đấy.”
“Trả lời gì cơ?”
“Ngươi tên gì, mấy tuổi rồi?”
“Ta tên là Tiểu Thu, năm nay......” Tiểu quỷ cúi đầu, bẻ bẻ mấy ngón tay nhỏ, rồi mới ngẩng đầu lên, hào hứng nói với Thẩm Khinh Chu: “Năm nay ta bốn tuổi.”
“Mới bốn tuổi thôi sao.” Trên mặt Thẩm Khinh Chu thoáng hiện vẻ tiếc nuối, rồi hắn lại nói: “Đó là thức ăn cho chó, để chó ăn, người không ăn được, biết chưa?”
Tiểu Thu gật đầu tỏ vẻ đã biết, sau đó lại nói: “Nhưng ta đói.”
Quỷ cũng biết đói, đói thì hồn phách sẽ suy yếu. Nhìn hai quầng thâm dưới mắt nàng đậm như gấu trúc kia, liền biết chắc chắn nàng đã đói rất lâu rồi.“Ngoài kia bán đầy đồ ăn, ngươi không ăn, lại chạy tới ăn thức ăn cho chó?”
Quỷ ăn không phải thật sự nuốt đồ vật vào bụng. Nói cho đúng, đó là thực khí, hấp thụ hương hỏa hoặc khí từ các loại thức ăn.
“Mẫu thân nói, không được tùy tiện ăn đồ của người khác.” Tiểu Thu tội nghiệp đáp, giọng nói đầy tủi thân.
Thẩm Khinh Chu nghe vậy không khỏi ngẩn ra. Từ nhỏ đến lớn, quỷ hắn từng gặp không dưới trăm ngàn con, nhưng đây là lần đầu tiên hắn gặp một tiểu quỷ đơn thuần đến vậy.
Thấy dáng vẻ đáng thương của nàng, Thẩm Khinh Chu kéo ngăn bàn, lấy ra ba nén tuyến hương, tay kháp chỉ ấn rồi mới châm lửa. Khói xanh lượn lờ, mùi đàn hương thoang thoảng lan trong không khí.
“Nói cho ngươi biết, ta rất hiếm khi thượng hương cho người khác. Ngươi có phúc rồi đấy.”
Thẩm Khinh Chu cắm thẳng hương vào gạt tàn, chẳng có lấy nửa phần thành kính.
Nhưng Tiểu Thu nào còn để ý được nhiều như vậy. Nàng hít sâu một hơi, sắc mặt lập tức hồng hào lên bằng tốc độ mắt thường cũng có thể thấy rõ.
Đúng vậy, chính là hồng hào. Rõ ràng nàng là một con quỷ không có cơ thể, vậy mà trong khoảnh khắc ấy, trông chẳng khác nào một người bình thường.
Ngay cả hai quầng thâm lớn dưới mắt nàng cũng nhanh chóng tan biến.
Tiểu Thu gác cằm lên bàn, ra sức hấp thụ hương hỏa. Từng làn khói xanh bị nàng hút vào trong bụng, cơ thể cũng càng lúc càng ngưng thực.
Nhìn dáng vẻ ấy của Tiểu Thu, Thẩm Khinh Chu không khỏi nhớ đến bản thân thuở nhỏ.
Từ nhỏ hắn đã khác người, có thể nhìn thấy những thứ người khác không thấy, suýt chút nữa còn vì chuyện này mà bị đưa vào bệnh viện tâm thần.
Sau này, tuổi tác dần lớn, hắn mới hiểu ra thì ra mình trời sinh đã có một đôi âm dương nhãn.
Cũng vì thế, hắn bắt đầu hứng thú với thần thoại truyền thuyết và thuật pháp tu hành. Đến khi đi học, hắn còn chủ động thu thập sách vở liên quan đến những phương diện này.
Từ pháp môn tu hành của Phật gia, Đạo gia, cho đến các loại thuật bàng môn tả đạo trong dân gian, hắn đều nghiên cứu rất sâu.
Sau đó hắn phát hiện, bất kể là họa phù, luyện đan, phục khí thổ nạp của Đạo gia, hay thiền định, tụng kinh, quán tưởng của Phật gia, hắn đều chẳng thu hoạch được gì.
Ngược lại, với mấy thứ thuật bàng môn tả đạo trong dân gian, hắn vừa học đã biết, vừa biết đã tinh, còn có thể suy một ra ba, thậm chí thoát khỏi khuôn phép cũ, tự mình cải biên sáng tạo, như thể sinh ra là để đi theo tả đạo.
Mấy năm nay, hắn đã học cả đống thứ tạp nham.
Mà “thượng hương” chính là một trong số đó. Hương hỏa được hắn dùng bí pháp châm lên sẽ mang đủ loại sức mạnh không thể tưởng tượng nổi, quỷ hồn hấp thụ vào sẽ nhận được rất nhiều lợi ích.
Đúng lúc này, cửa phòng bị ai đó đạp tung, cắt ngang dòng suy nghĩ của Thẩm Khinh Chu.
Thẩm Khinh Chu như con thỏ bị kinh động, xoay người là muốn nhảy qua cửa sổ phía sau. Hắn từng giúp người ta bắt gian phu dâm phụ, tìm kẻ thù, truy chủ nợ, những kẻ bị hắn đắc tội quả thật không ít.