Thấy Ngô Tố Vân dẫn Tiểu Thu và Ô Ảnh rời đi, Thẩm Khinh Chu lấy từ trong túi ra năm chỉ nhân, xếp ngay ngắn trên mặt bàn. Đó chính là năm chỉ nhân dùng để thu quỷ hôm nay.
Những chỉ nhân này đều được cắt từ hoàng chỉ, kích thước và hình dáng không sai lệch mảy may, như được đúc ra từ cùng một khuôn. Thế nhưng phù văn vẽ trên mỗi tấm lại ẩn chứa huyền cơ riêng.
Ngoại trừ một vòng xoắn ốc được vẽ bằng chu sa trộn mực ngay giữa rốn chỉ nhân, những phù văn còn lại đều giống hình nòng nọc, nhưng bất kể hình dạng, kích thước hay cách sắp xếp đều không cái nào giống cái nào, tựa như mỗi chỉ nhân được khoác lên một bộ y phục đặt may riêng.
“Chà, các ngươi có phúc rồi. Ta vốn thiện tâm, quyết định miễn phí tiễn các ngươi vào luân hồi.”
Thẩm Khinh Chu hút nốt hơi thuốc cuối cùng, dí tàn thuốc vào gạt tàn, gom năm chỉ nhân trên bàn lên rồi đứng dậy đi sang gian phòng bên cạnh.
Trong căn phòng lờ mờ tối, mùi hương hỏa thoang thoảng lan ra.
Thẩm Khinh Chu giơ tay bật ngọn đèn nơi góc tường. Ánh đỏ sẫm chậm rãi tỏa rộng, kéo bóng tối trong phòng thành những vệt dài, không chói mắt mà vừa đủ để nhìn rõ bài trí xung quanh.
Hắn đi thẳng đến trước bàn thờ, trước tiên thắp ba nén hương hỏa cho thần chủ có hình thù cổ quái đặt trên đó.
Làn khói xanh lượn lờ bay lên. Hắn cắm hương vào lư hương trước thần chủ, động tác thong thả mà chuẩn mực, mang theo vẻ quy củ gần như cứng nhắc.
Sau đó, hắn xoay người ngồi xếp bằng trên bồ đoàn trước bàn thờ, đưa tay cầm lấy xấp hoàng chỉ đặt bên cạnh.
Cổ tay khẽ phất, tờ hoàng chỉ lập tức không lửa tự cháy. Ngọn lửa cam đỏ lặng lẽ liếm dọc mép giấy, không hề có một tia lửa nào bắn ra.
Đầu ngón tay Thẩm Khinh Chu khẽ hất, tờ hoàng chỉ đang cháy liền rơi vững vàng vào hỏa bồn trước mặt.
Ngọn lửa trong hỏa bồn bỗng bùng cao, xèo xèo liếm vào không khí, hắt lên gương mặt nghiêng của hắn những mảng sáng tối chập chờn.
Ngay sau đó, từ miệng Thẩm Khinh Chu vang lên tiếng tụng kinh văn trầm thấp.
Ngữ điệu kỳ quái, lên xuống chẳng hề có chút nhịp điệu êm tai nào, thậm chí khó mà gọi là dễ nghe. Giọng tụng ấy lại không mang theo nửa phần cảm xúc, tựa như phát ra từ một cỗ máy niệm kinh vô tình.
Kinh văn này nghe loáng thoáng có bóng dáng của Vãng Sinh Chú, nhưng phân biệt kỹ lại hoàn toàn khác biệt, càng giống một chuỗi câu chữ rời rạc, không theo logic nào, tối nghĩa đến khó hiểu.
Thế nhưng Thẩm Khinh Chu lại tụng vô cùng nghiêm túc. Hai mắt hắn khẽ khép, thần sắc chuyên chú, trên gương mặt hiếm khi lộ ra vài phần thành kính.
Yên ải sinh ra từ hoàng chỉ đang cháy lúc đầu chỉ xoáy lượn trên miệng hỏa bồn, như có sinh mệnh mà ngưng tụ không tan.
Một lát sau, yên ải bất chợt vọt cao, đâm thẳng vào hư không, rồi đan xen giữa không trung, phác họa thành một con đường quanh co khúc khuỷu. Khói khí ngưng mà không tán, ánh lên sắc xám trắng nhàn nhạt, tựa như một con đường u minh dẫn đến bờ bên kia chưa biết.
Lúc này, Thẩm Khinh Chu ngừng tụng kinh văn, đầu ngón tay kẹp lấy năm chỉ nhân trên bàn, lần lượt ném vào hỏa bồn.
Kẻ đầu tiên bị ném vào lửa chính là thiếu niên từng bị Lục Mao Quy nuốt vào bụng.
Ngọn lửa lập tức liếm lên, nuốt chửng hoàng chỉ chẳng còn sót lại gì.
Ngay khoảnh khắc chỉ nhân hóa thành tro tàn, một bóng dáng thiếu niên mờ ảo bỗng xuất hiện trên miệng hỏa bồn.
So với lần đầu gặp vào buổi sáng, lúc này hồn phách của cậu ta đã phủ kín những phù văn hình nòng nọc dày đặc. Thiếu niên lại hoàn toàn không hay biết, chỉ ngơ ngác tò mò nhìn quanh bốn phía.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, yên ải bốc lên từ hỏa bồn đột nhiên cuộn trào, như một dải lụa hữu hình quấn quanh hồn thể cậu ta một vòng.Ngay khoảnh khắc sau, bóng dáng thiếu niên nhanh chóng thu nhỏ lại, thoắt cái đã đặt chân lên yên ải lộ. Ánh mắt cậu ta trở nên đờ đẫn, tựa như bị rút sạch mọi ý thức tự chủ, hóa thành một con rối giật dây.
Rồi cậu ta men theo con đường yên ải xám trắng kia, từng bước tiến về phía trước, cuối cùng biến mất nơi tận cùng yên ải lộ.
Mấy chỉ nhân còn lại, Thẩm Khinh Chu cũng lần lượt làm y như vậy.
Trước là Lục Mao Quy lão bà, sau đó đến đôi vợ chồng già kia.
Từ đầu đến cuối, Thẩm Khinh Chu không hề trao đổi với họ nửa lời, chỉ máy móc đưa tiễn họ lên đường.
Đến cuối cùng, ngay cả Lục Mao Quy cũng không ngoại lệ, Thẩm Khinh Chu chẳng hề đối xử khác đi chút nào.
Nhưng ngay khi Lục Mao Quy đặt chân lên yên ải lộ, sắp đi đến tận cùng, tan biến vào hư không, hắn, kẻ đáng lẽ đã mất sạch thần trí, lại đột nhiên quay phắt đầu, nhìn Thẩm Khinh Chu một cái.
Ánh mắt ấy lạnh lẽo thấu xương, không mang theo nửa phần cảm xúc, nhưng lại không còn chút đờ đẫn nào như trước.
Thẩm Khinh Chu vốn vẫn luôn căng chặt thần kinh, sắc mặt lập tức đại biến.
Hắn không kịp nghĩ nhiều, giơ tay chộp mạnh vào hư không, cưỡng ép kéo hồn phách Lục Mao Quy trở lại trong tay, ngay sau đó không chút do dự, trực tiếp ấn đạo âm hồn kia vào miệng mình.
Cũng trong khoảnh khắc ấy, những phù văn đen kịt dày đặc điên cuồng hiện lên dưới làn da hắn, tựa như hình xăm sống dậy, thoáng chốc đã bò kín toàn thân.
Toàn bộ quá trình nhanh đến kinh người, chỉ trong một cái chớp mắt, Thẩm Khinh Chu đã khôi phục dáng vẻ bình thường.
Thế nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, mồ hôi to như hạt đậu đã túa ra như mưa từ trán, gò má, sống lưng hắn, nháy mắt thấm ướt cả y phục.
Sắc mặt hắn trắng bệch như giấy, ngay cả hơi thở cũng run rẩy vì bị đè nén đến cực hạn.
“Xong rồi... xong rồi... Sao lại bị nhắm tới chứ...”
Hắn lẩm bẩm, giọng run lên, nhưng tay chân lại không dám dừng lại dù chỉ nửa khắc. Hắn bật dậy, sải bước lao ra ngoài cửa.
Thẩm Khinh Chu xông đến trước bàn làm việc, kéo phắt ngăn kéo dưới cùng ra.
Bên trong chất đầy những chỉ nhân bằng hoàng chỉ đã cắt sẵn, từng lớp chồng lên nhau, đếm sơ cũng phải đến mấy ngàn tấm. Tất cả đều là hoàng chỉ trơn, chưa vẽ nửa nét phù văn.
Hắn vơ lấy một nắm lớn, tay kia chộp cây bút lông đầu trọc đã mòn đến bóng loáng đặt bên mép bàn, chấm mực rồi vẽ phù văn thật nhanh lên chỉ nhân.
Tiếng đầu bút lướt trên giấy sột soạt, gấp gáp đến chói tai. Thần sắc hắn căng thẳng tột độ, tinh thần tập trung cao độ, miệng lẩm bẩm niệm chú, vẻ mặt thoáng nét điên cuồng, như thể chỉ chậm một chút thôi sẽ bị thứ gì đó đuổi kịp.
Thế giới sau khi người ta chết, rốt cuộc có hình dạng ra sao?
Câu hỏi này, chỉ có người đã chết mới biết.
Thẩm Khinh Chu không biết, bởi hắn chưa từng chết.
Dẫu những năm qua, hắn đã tự tay đưa tiễn mấy chục linh hồn đi đến vị tri chi địa kia, hắn vẫn chẳng biết gì về thế giới ấy.
Hắn rất tò mò, đó rốt cuộc là một thế giới như thế nào?
Nơi đó có thần linh phán xét quỷ hồn tồn tại hay không?
Tội ác có bị phán xét không? Nhưng thế nào là thiện, thế nào là ác? Chuẩn mực lại nằm ở đâu?
Chẳng lẽ vận mệnh con người thật sự đã được định sẵn ngay từ lúc chào đời?
Vậy vận mệnh của hắn là gì?
...
Những câu hỏi ấy vẫn luôn ám ảnh Thẩm Khinh Chu. Vì vậy, suốt những năm qua, hắn không ngừng lần theo lời giải.
Nhưng thế giới kia tựa như một tòa thành kiên cố không gì phá nổi. Người sống không cách nào đặt chân vào, kẻ đã khuất cũng chẳng thể quay về.
Vị đạo sư vĩ đại từng nói, pháo đài dễ bị công phá nhất từ bên trong.Thẩm Khinh Chu rất tán đồng điều ấy.
Vì vậy, suốt những năm qua, mỗi lần siêu độ linh hồn, hắn đều lén kẹp thêm chút “hàng lậu”.
Trước nay chưa từng xảy ra sai sót, có lẽ lần này cùng lúc siêu độ ngũ hồn, “hàng lậu” kẹp vào quá nhiều, cuối cùng đã bị bên kia phát giác.
Mà kẻ nhắm vào hắn không phải quỷ sai câu hồn, cũng chẳng phải thần linh nắm quyền, mà chính là ý chí của bản thân thế giới ấy.
Nếu ví minh thổ như một cỗ máy tính vận hành tinh vi đến cực hạn, thì những gì Thẩm Khinh Chu làm chẳng khác nào cấy mã độc vào hệ thống.
Mỗi lần tiễn quỷ hồn đi, hắn đều gắn lên hồn thể chúng những “mã dư thừa” thoạt nhìn vô dụng, vốn định mượn đó để thăm dò bí mật của minh thổ. Nào ngờ lần này cấy vào quá nhiều trong một lượt, rốt cuộc đã kích hoạt “cơ chế diệt virus” của hệ thống, khiến bản thân hắn phơi bày trước luồng ý chí vô hình kia.
Thời gian trôi vùn vụt trong tiếng đầu bút sột soạt lướt trên giấy. Bất tri bất giác, sắc trời ngoài cửa sổ đã sầm xuống. Trong ánh sáng nhập nhoạng, trên bàn làm việc đã phủ dày một lớp chỉ nhân vẽ kín phù văn, hoàng chỉ và mực đen đan xen, toát ra mấy phần quỷ dị.
Đột nhiên, một hồi chuông điện thoại dồn dập vang lên, kéo Thẩm Khinh Chu khỏi trạng thái tập trung cao độ.
Hắn thở phào một hơi dài, bờ vai và sống lưng đang căng cứng dần thả lỏng. Hắn cầm điện thoại trên bàn lên nhìn, trên màn hình là cái tên “Thường Thắng Lợi” đang nhấp nháy.
Hắn không nghĩ nhiều, đầu ngón tay lướt qua, bắt máy.
“Xuống lầu, ta đợi ngươi ở bên kia đường.”
Đầu dây bên kia, giọng Thường Thắng Lợi mang theo lửa giận, khô khốc lạnh tanh.
Lúc này Thẩm Khinh Chu mới nhớ ra, hôm qua đã hẹn sẵn tối nay đến nhà Thường Thắng Lợi dùng bữa, dì Trần còn đặc biệt dặn hắn phải qua sớm một chút.
“Ôi chao, còn phiền ngươi đích thân lái xe tới đón ta nữa cơ à?”
Giọng hắn nhẹ tênh, hoàn toàn không còn vẻ căng thẳng và điên cuồng khi vẽ phù văn ban nãy.
“Bớt nói nhảm đi. Nếu không phải dì Trần dặn, ngươi tưởng ta muốn tới chắc? Mau cút xuống đây cho ta, ven đường không được đỗ xe lâu…”
“Ngay đây, ngay đây, ta xuống liền…”
Thẩm Khinh Chu cười đáp, tiện tay vơ một nắm chỉ nhân đã vẽ xong trên bàn nhét vào túi, rồi vội vã xuống lầu.
Ra khỏi tiểu khu, quả nhiên hắn thấy xe của Thường Thắng Lợi đang đỗ bên kia đường.
Thẩm Khinh Chu liếc nhìn tình hình hai bên, thấy xe cộ qua lại không nhiều, bèn đi thẳng sang phía đối diện.
Nhưng đúng khoảnh khắc hắn bước tới giữa đường, một chiếc xe chẳng biết từ đâu lao vọt ra, hung hăng tông thẳng vào hắn. Tốc độ nhanh đến kinh người, hoàn toàn không cho hắn bất kỳ cơ hội phản ứng nào.
“Ầm!”
Một tiếng va chạm trầm đục mà dữ dội vang lên, Thẩm Khinh Chu lập tức bị hất văng ra ngoài.
Cơn đau kịch liệt ập tới khắp toàn thân. Giữa lúc thân mình bay trên không, trong đầu Thẩm Khinh Chu chỉ còn lại một ý nghĩ.
“Mẹ kiếp, báo ứng này… có cần đến nhanh như vậy không?”
Sau đó, hắn hóa thành một chỉ nhân, nhẹ bẫng rơi xuống từ giữa không trung.
Tái bút: Chúc mọi người đêm Giao thừa vui vẻ, cả nhà sum vầy, đón năm mới thật hân hoan~