“Tiểu Thu?”
Giang Tâm Nguyệt khẽ gọi, giọng run run.
“Ơ?”
Tiểu Thu ngơ ngác đáp một tiếng, ngẩng đầu nhìn lên, trông thấy mẫu thân đang nhìn mình bằng đôi mắt đẫm lệ, bờ môi run rẩy.
Nàng chợt bừng tỉnh, lập tức chạy ào về phía trước, lại quên mất trước mặt có một cái bàn. Nàng va thẳng vào đó, loạng choạng ngã ngửa ra sau.
May mà Thẩm Khinh Chu kịp thời đưa tay đỡ lấy cái đầu nhỏ của nàng.
“Chậm thôi, phải nhìn đường.” Thẩm Khinh Chu thản nhiên nói.
Thật ra cũng không thể trách Tiểu Thu. Sau khi hóa thành quỷ, hồn thể của nàng phiêu miểu, có thể xuyên qua đồ vật. Lâu dần thành quen, nàng vô thức quên mất cái bàn trước mặt.
“Tiểu Thu.”
Thấy nữ nhi ngã, trái tim Giang Tâm Nguyệt thắt lại. Nàng vội vòng qua bàn, ngồi xổm xuống rồi ôm chầm lấy nữ nhi vào lòng.
“Tiểu Thu, bảo bối nhỏ của mẫu thân, ngươi đã đi đâu vậy? Mẫu thân tìm ngươi khổ sở biết bao...”
Giang Tâm Nguyệt ôm nữ nhi, vừa hôn vừa vuốt ve, như yêu thương thế nào cũng chẳng đủ. Nước mắt nhòe đi trước mắt nàng.
“Ô ô... mẫu thân, Tiểu Thu xin lỗi... oa oa...”
Tiểu gia hỏa ôm chặt cổ mẫu thân, bật khóc nức nở.
Thẩm Khinh Chu đứng dậy, day day mi tâm rồi rời khỏi chỗ ngồi, nhường lại không gian cho hai mẫu nữ.
Hai mẫu nữ ôm nhau khóc một hồi. Giang Tâm Nguyệt theo thói quen bế nữ nhi lên, nhưng lại loạng choạng suýt ngã. Không phải vì nữ nhi quá nặng, mà vì nàng quá nhẹ, nhẹ đến mức gần như không cảm nhận được chút trọng lượng nào, khiến Giang Tâm Nguyệt lỡ dùng sức quá mạnh.
Cũng chính điều đó khiến Giang Tâm Nguyệt thoáng bình tĩnh lại. Nghĩ đến những hành động vừa rồi của Thẩm Khinh Chu, trong lòng nàng mơ hồ nảy ra vài suy đoán.
Nàng nhẹ nhàng đặt nữ nhi lên bàn, nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay, cẩn thận vuốt ve, tỉ mỉ ngắm nhìn.
Nhìn đôi mắt đẫm lệ cùng dáng vẻ tủi thân của nữ nhi, Giang Tâm Nguyệt cảm giác trái tim mình như vỡ vụn thành từng mảnh thủy tinh.
“Tiểu Thu...”
Giang Tâm Nguyệt nghẹn ngào gọi thêm một tiếng, như muốn xác nhận rằng người trước mắt thật sự là nữ nhi của mình.
“Mẫu thân...”
Giọng Tiểu Thu mềm mại, xen lẫn từng chút tủi thân.
Nữ nhi trước mắt chân thật đến vậy, giọng nói lại quen thuộc đến thế. Dù tất cả chỉ là một giấc mộng, nàng cũng mong giấc mộng này vĩnh viễn đừng bao giờ tỉnh lại.
“Uống chút nước đi.”
Đúng lúc này, Thẩm Khinh Chu bưng một chén nước đặt xuống bên cạnh.
Chỉ một câu ấy đã khiến Giang Tâm Nguyệt hoàn toàn tỉnh táo trở lại.
“Thẩm tiên sinh, chuyện này... rốt cuộc là sao? Nữ nhi của ta, nàng...”
Trong ánh mắt mờ mịt của Giang Tâm Nguyệt thấp thoáng một tia bi thương.
“Thật ra trong lòng ngươi đã có đáp án rồi, không phải sao?” Thẩm Khinh Chu ngắt lời nàng.
Sau đó, hắn chỉ vào cây tuyến hương trên bàn đang tỏa khói xanh lượn lờ.
“Ngươi chắc chắn muốn ta giải thích ngay bây giờ? Ngươi chỉ có thời gian một nén hương mà thôi.” Thẩm Khinh Chu nói.
“Vậy... sau thời gian một nén hương, nàng sẽ đi đâu? Có phải đến địa phủ không?” Giang Tâm Nguyệt vội hỏi.
“Còn phải xem chính nàng. Nếu nàng bằng lòng rời đi, tất nhiên sẽ trở về địa phủ, rồi tái nhập luân hồi. Nếu nàng không muốn, tự nhiên sẽ phiêu bạt nơi nhân gian, trở thành một cô hồn...”
Giang Tâm Nguyệt còn muốn hỏi tiếp, Thẩm Khinh Chu đã khẽ nhướng mày.Giang Tâm Nguyệt lúc này mới hoàn hồn. Bây giờ thật sự không phải lúc truy hỏi những chuyện ấy, nén hương kia đã cháy gần nửa rồi.
Thế là nàng vội thu ánh mắt lại, nhìn sang nữ nhi.
Nàng hít sâu một hơi, đè nén những suy nghĩ đang cuộn trào trong lòng: “Tiểu Thu, nói cho mẫu thân biết, hôm đó sau khi đi lạc, con đã đi đâu?”
Thẩm Khinh Chu không để tâm đến hai mẹ con, đi thẳng vào phòng ngủ phụ.
Trong phòng không có giường, chỉ có một chiếc bàn thờ. Nhưng thứ được thờ trên bàn không phải thần linh nào, mà là một tấm linh bài.
Trên linh bài cũng không viết danh húy của thần linh hay trưởng bối, mà là từng hàng phù văn như nòng nọc, chi chít dày đặc, nhìn qua lại giống một màn thác mã lệnh.
Trước linh bài đặt một lư hương rất đỗi bình thường, bên trong còn cắm mấy nén hương đã cháy hết, hai bên bày vài món quả cúng.
Trên mặt đất trước bàn thờ có một hỏa bồn và một chiếc bồ đoàn.
Cả căn phòng trống trải, chỉ có bấy nhiêu thứ.
Thẩm Khinh Chu bước đến trước lư hương, trước tiên thắp ba nén hương, sau đó cầm quả cúng bên cạnh lên gặm, tiện thế ngồi xuống bồ đoàn trước bàn thờ.
Tiếp đó, hắn cầm xấp hoàng chỉ bên cạnh hỏa bồn lên châm lửa.
Ngọn lửa càng lúc càng bốc cao, một làn khói dần lan khắp gian phòng.
Làn khói này chẳng những không hề gây sặc, ngược lại còn thoang thoảng mùi hương cỏ cây.
“Gâu gâu...”
Đúng lúc ấy, một tràng chó sủa chợt vang lên trong phòng.
Chẳng biết từ bao giờ, sáu bảy con chó đã lặng lẽ xuất hiện trong gian phòng.
Phần lớn trong số chúng là chó cảnh cỡ nhỏ, còn có hai con chó ta lông lá xù xì, thân hình chắc nịch. Chỉ có một con là nổi bật hơn cả.
Nó có vóc dáng cao ráo, thon dài, ngực sâu eo hẹp, bụng hơi hóp, bốn chân mảnh nhưng cơ bắp săn chắc, từng thớ thịt đều toát lên vẻ nhanh nhẹn và sức bật đặc trưng của loài chó săn.
Bộ lông ngắn toàn thân đen bóng, ôm sát da; phần đầu thon dài hình nêm, hai tai linh mẫn, đôi mắt màu hổ phách sáng rực khác thường, đồng tử hẹp dài, ánh lên sự cảnh giác và linh tính chỉ loài chó săn mới có.
Đó là một con tế khuyển thuần chủng, kẻ săn đuổi bẩm sinh, khứu giác cực kỳ nhạy bén, khi lao đi nhanh như điện chớp. Lúc này, nó nghiễm nhiên là thủ lĩnh nói một không hai trong bầy chó.
Tế khuyển dẫn đầu bước tới, dáng đi nhẹ nhàng, tiến đến bên chân Thẩm Khinh Chu rồi khẽ cọ đầu vào ống quần hắn, động tác ngoan ngoãn mà thân mật.
Thẩm Khinh Chu đưa tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng vuốt dọc sống lưng trơn mượt của nó mấy cái. Trong cổ họng tế khuyển vang lên tiếng ư ử khe khẽ, như đang làm nũng.
Nó có một cái tên rất êm tai, gọi là Ô Ảnh.
Thẩm Khinh Chu khẽ vỗ lên đầu nó. Bấy giờ Ô Ảnh mới thong thả bước đến trước hỏa bồn, hơi cúi người xuống. Ngay sau đó, nó hít sâu một hơi, làn thanh yên lượn lờ bốc lên từ hỏa bồn lập tức như bị một luồng sức mạnh vô hình kéo dẫn, bị nó hút sạch vào bụng.
Khói vừa nhập thể, bộ lông đen trên người Ô Ảnh bỗng phủ lên một tầng sáng bóng óng ả. Màu lông vốn đã đen nhánh, giờ lại càng đen sâu hơn.
Nó cúi đầu sủa khẽ một tiếng về phía hỏa bồn, bầy chó phía sau lúc này mới dám vây lại, con nào con nấy vươn dài cổ, điên cuồng hít lấy làn thanh yên trong hỏa bồn, cổ họng phát ra những tiếng rên ư ử đầy thỏa mãn.
Thẩm Khinh Chu vừa gặm quả cúng, vừa thò tay vào túi lấy ra một tờ giấy ăn, ném vào hỏa bồn.
Tờ giấy ăn này chính là tờ dùng để bọc lông xoăn lấy từ nhà Lão Chung.Giấy ăn vừa chạm lửa đã bốc cháy, sợi lông xoăn gói bên trong cũng lập tức co quắp lại, tỏa ra một mùi khét lẹt.
Bầy chó đang vùi đầu hít lấy hít để như bị bỏng, đồng loạt lùi phắt về sau một bước.
“Ghi nhớ mùi này, giúp ta tìm ra hắn.”
“Gâu~”
Ô Ảnh sủa một tiếng, bầy chó vội vàng xúm lại bên hỏa bồn, ra sức hít ngửi chút khói lửa còn sót lại, khắc sâu mùi ấy vào trí nhớ.
Đợi hoàng chỉ trong bồn cháy hết, làn khói xanh cuối cùng cũng tan đi, bầy chó vây quanh Thẩm Khinh Chu một vòng, sủa “gâu gâu” mấy tiếng, rồi hóa thành một luồng âm phong, thoắt cái biến mất khỏi căn phòng.
“Ngài muốn tìm ai? Vì sao không nhờ ta giúp, lại đi nhờ mấy con chó?”
Từ góc phòng vang lên một tiếng thở dài thườn thượt.
“Vì ngươi ra giá quá cao. Dùng chó rẻ hơn, vài bữa hương hỏa là đủ rồi.”
Thẩm Khinh Chu quay đầu nhìn về phía góc phòng. Nơi vốn trống không chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một nam tử trung niên tuấn lãng.
Dung mạo hắn đoan chính, hai bên thái dương điểm bạc, khí chất cực kỳ xuất chúng, vừa nhìn đã biết khi còn sống là hạng người thượng lưu quen sống trong nhung lụa.
“Ta cũng có thể lấy rẻ mà.” Nam tử trung niên vội nói.
Nam tử trung niên có khí chất xuất chúng này tên là Triệu Húc Lượng, lúc còn sống từng là quản lý cấp cao của một công ty đầu tư.
Thẩm Khinh Chu ném hạt quả trong tay vào hỏa bồn, nói thẳng: “Vậy được, chỗ ta vừa hay có một việc cần ngươi đi làm.”
“Ngài cứ nói.” Triệu Húc Lượng cung kính đáp.
Thế là Thẩm Khinh Chu kể lại toàn bộ cát hầu án cho hắn nghe từ đầu đến cuối, không bỏ sót chi tiết nào, bao gồm cả những manh mối nghe ngóng được từ bà bà quỷ.
Sau khi hiểu rõ đầu đuôi sự việc, Triệu Húc Lượng lập tức vỗ ngực cam đoan: “Chuyện này cứ yên tâm giao cho ta, ta nhất định sẽ giúp ngài bắt được hung thủ.”
Thẩm Khinh Chu gật đầu. Hai người cũng không phải lần đầu hợp tác, chút tin tưởng này vẫn có.
“Vậy thù lao thì sao?”
Triệu Húc Lượng nở nụ cười lấy lòng, trông cực kỳ thực dụng.
“Vẫn theo giá cũ, ta sẽ chuyển đúng hạn vào thẻ của nữ nhi ngươi.”
“Đa tạ, đa tạ…”
Triệu Húc Lượng liên tục nói lời cảm tạ với Thẩm Khinh Chu.
“Theo lý mà nói, tiền sinh hoạt hai nghìn tệ mỗi tháng của nữ nhi ngươi hẳn là đủ rồi, ngươi còn vội kiếm tiền như vậy làm gì?”
“Nữ nhi mà, dù sao cũng phải ăn mặc, trang điểm. Mua một chiếc váy, mua một thỏi son, chỗ nào chẳng cần tiền.”
Nhắc đến nữ nhi của mình, Triệu Húc Lượng vừa rồi còn đầy vẻ thực dụng, lúc này trên mặt đã tràn ngập dịu dàng.
“Cốc cốc cốc~, Thẩm tiên sinh, ngài có ở trong đó không? Thẩm tiên sinh…”
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ dồn dập của Giang Tâm Nguyệt, xem ra một nén hương đã cháy hết.
“Ngươi đi trước đi, ta chờ tin tốt của ngươi.” Thẩm Khinh Chu phất tay.
Triệu Húc Lượng cúi người hành lễ với Thẩm Khinh Chu, bóng dáng biến mất trong góc phòng.
“Vào đi~”