Mọi người trở về khu trại.
Mười một người ở lại canh gác nghe thấy tiếng động liền xúm lại xem.
Ban đầu là tò mò, tiếp đó là bất an, và cuối cùng chuyển thành sợ hãi.
Ba mươi hai người đi vào, chỉ có mười sáu người trở ra, hao hụt mất đúng một nửa.
"Đội trưởng Lý, mọi người bị sao vậy? Sao lại thiếu mất nhiều người thế này?"
Một bà cụ tóc hoa râm run rẩy hỏi, ánh mắt hớt hải tìm kiếm trong đám đông.
"Đội trưởng Lý, Hổ Tử đâu rồi? Sao thằng bé không về?"
Một người đàn ông trung niên mặc đồ rằn ri lao lên, túm chặt lấy cánh tay Lý Vệ Quốc, hai mắt đỏ ngầu như sắp rỉ máu.
Không ai trả lời.
Sự im lặng lúc này còn tàn nhẫn hơn bất cứ câu trả lời nào.
"Con ơi là con!"
Một tiếng gào khóc xé ruột xé gan vang lên từ phía sau đám đông.
Một người phụ nữ ngã quỵ xuống đất, hai tay ôm mặt, cả người run lên bần bật.
Ngày càng có nhiều người bắt đầu gào gọi tên người thân.
"Chị Lưu đâu? Chị ấy đi đâu rồi?"
"Chồng tôi đâu rồi? Có ai thấy chồng tôi không?"
Mỗi một cái tên được xướng lên, sắc mặt của những người sống sót lại tái đi vài phần.
Không có tiếng đáp lại, bởi vì những người đó vĩnh viễn không thể trở về được nữa.
Lâm Mặc tựa lưng vào hông xe, vặn nắp chai nước, ngửa cổ tu vài ngụm.
Hắn nhìn những người đang gào khóc, chất vấn và suy sụp kia, trong lòng chẳng mảy may gợn sóng.
Không phải vì hắn máu lạnh.
Mà là ở thời mạt thế này, hắn đã chứng kiến cảnh tượng đó quá nhiều rồi.
Một tháng trước, hắn có thể vẫn sẽ xót xa trước cái chết của một người xa lạ.
Còn bây giờ, hắn chỉ muốn bản thân và những người bên cạnh mình được sống sót.
"Có phải bọn họ cố ý không?" Trong đám đông chợt vang lên một giọng nói the thé, run rẩy vì tức giận.
"Dựa vào cái gì mà bọn họ được sống, còn con trai tôi lại phải chết?"
"Đúng thế! Tôi đã bảo rồi, cái trấn Đào Hoa trông quỷ dị như vậy mà vẫn bắt chúng tôi vào đó!"
Lại có thêm người hùa theo, giọng nói ngày một lớn hơn.
"Lũ người sở hữu chuỗi các người coi chúng tôi là bia đỡ đạn đấy à?"
Đám đông bắt đầu nhốn nháo. Nỗi sợ hãi và bi thương đang dần bị thay thế bởi một loại cảm xúc nguy hiểm hơn.
Sự tức giận.
Bọn họ cần một chỗ để trút giận.
Lâm Mặc bỏ chai nước xuống, ngón tay đặt hờ lên chuôi Đường đao.
Hắn không nhúc nhích, nhưng đã trong tư thế sẵn sàng.
Đúng lúc này, Vương Cường bước ra.
Gã đàn ông vạm vỡ cao hai mét sừng sững như một bức tường di động. Chiếc áo ba lỗ của gã đã rách bươm sau trận chiến trước đó, lúc này gã đang cởi trần, để lộ những múi cơ bắp cuồn cuộn rắn chắc như sắt thép, vài vết bầm tím trên người càng khiến gã trông đáng sợ hơn.
"Ồn ào cái gì!"
Giọng của Vương Cường như tiếng sấm rền nổ vang trên bầu trời khu trại, tất cả mọi người đồng loạt ngậm miệng.
"Lúc đi vào đã nói rất rõ ràng rồi: Ai muốn vào thì vào, không muốn thì ở lại! Có thằng mẹ nào chĩa súng vào đầu ép các người vào không hả?"
Ánh mắt gã quét qua đám đông, những kẻ vừa rồi còn đang gân cổ lên cãi vã nhao nhao cúi gằm mặt xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt gã.
"Còn nữa!" Vương Cường chỉ tay về phía Lý Vệ Quốc, "Đội trưởng cũng đi vào đấy! Nếu ông ấy muốn gài bẫy các người, việc gì phải tự vác xác vào theo?"
Câu nói này như một gáo nước lạnh, dập tắt ngọn lửa giận vừa mới nhen nhóm.
Đám đông im bặt.
Những người mất đi người thân ngồi thụp xuống đất khóc thút thít, những người khác thì lẳng lặng tản ra, ai nấy quay về chỗ của mình.
Không còn ai chất vấn, cũng chẳng còn ai cãi vã nữa.Không phải vì họ đã nghĩ thông suốt.
Mà là vì họ sợ.
Ở thời mạt thế này, đắc tội với siêu phàm giả chuỗi còn chết nhanh hơn cả việc thiếu nhu yếu phẩm.
Lý Vệ Quốc đứng lặng tại chỗ, nhìn đám đông tản đi, nét mặt vô cùng phức tạp.
Ông hít sâu một hơi, quay người lại, vẫy tay gọi Vương Cường, Vương Thanh Nhan và Lâm Mặc.
"Ra đây bàn bạc chút đi."
Bốn người đi tới một bãi đất trống khá yên tĩnh ở rìa doanh trại, ngồi xổm quây lại thành một vòng.
Lý Vệ Quốc lên tiếng trước: "Tình hình ở trấn Đào Hoa nghiêm trọng hơn tôi tưởng. Mấy cây đào đó... không giống thực vật biến dị bình thường đâu."
Vương Thanh Nhan ôm đầu gối, hiếm hoi mở miệng: "Chúng sợ lửa. Hỏa cầu của tôi có thể thiêu rụi chúng, nhưng số lượng lại đông quá."
Vương Cường xoa xoa thái dương: "Tôi thì chịu đòn được đấy..."
Gã liếc nhìn Lâm Mặc.
Lâm Mặc cúi đầu, ngón tay vô thức vẽ mấy vòng tròn trên mặt đất.
Hắn đang mải nghĩ một chuyện.
Tầm tấn công của mấy cây đào đó rơi vào khoảng ba mươi mét.
Điều này có nghĩa là gì?
Nghĩa là "lãnh địa" của chúng có giới hạn.
"Tôi có kế hoạch này."
Lâm Mặc ngẩng đầu lên, giọng không lớn nhưng rất điềm tĩnh.
Ba người đồng loạt nhìn về phía hắn.
Lâm Mặc nghiêm túc nói: "Tôi quan sát rồi, tầm tấn công của mấy cây đào đó thực ra không xa. Rễ cây vươn ra tối đa cũng chỉ ba mươi mét. Sở dĩ chúng ta tổn thất nặng nề là vì đâm đầu thẳng vào sào huyệt của chúng, bốn bề đều là địch."
Hắn đưa tay vẽ một vòng tròn trên mặt đất, rồi chấm thêm vài điểm ở bên ngoài.
"Nhưng nếu chúng ta đứng ngoài khoảng cách an toàn, nhổ bỏ từng cây một thì sao?"
Mắt Vương Cường sáng rực lên.
Lâm Mặc nói tiếp: "Mấy cây đào đó sợ lửa. Vương Thanh Nhan và liệt hỏa nỗ đều có khả năng tấn công bằng lửa, tầm bắn dư sức đứng từ vùng an toàn để nã vào mục tiêu."
"Chúng ta không cần xông vào trong, chỉ cần làm như nhổ đinh, dọn dẹp từng cây một là xong."
Vương Thanh Nhan im lặng một lát rồi gật đầu: "Về mặt lý thuyết thì khả thi. Tầm bắn xa nhất của hỏa cầu của tôi rơi vào khoảng sáu mươi mét, hoàn toàn đủ xài."
"Liệt hỏa nỗ cũng có tầm bắn lên tới tám mươi mét."
"Còn một vấn đề nữa." Vương Thanh Nhan lên tiếng, "Liệu mấy cây đào đó có chủ động mở rộng phạm vi tấn công sau khi bị đánh không?"
Lâm Mặc ngẫm nghĩ một chút: "Không loại trừ khả năng đó. Cho nên chiến thuật của chúng ta là bắt đầu từ những cây ở rìa ngoài cùng, dọn dẹp từng cây một."
"Mỗi lần chỉ đánh một cây, đồng thời quan sát phản ứng của những cây khác. Nếu thấy có biến là rút lui ngay lập tức."
Cả bốn người đều nhất trí.
Một tiếng sau, đoàn xe dựng lại doanh trại trên một bãi đất trống mới.
Bãi đất này nằm ở hướng đông nam ngoại vi trấn Đào Hoa, cách cây đào gần nhất chừng năm trăm mét.
Mặt đất bằng phẳng, tầm nhìn thoáng đãng. Đứng ở đây có thể nhìn thấy rõ toàn cảnh trấn Đào Hoa.
Dưới ánh sáng của huyết nguyệt, những cánh hoa đào màu đỏ sẫm khẽ đung đưa, trông như một biển máu đặc quánh.
Lý Vũ Hy lái chiếc xe việt dã tới, lôi lều bạt, chăn mền và dụng cụ nấu ăn từ trong cốp xe ra.
Những người khác cũng lần lượt ổn định chỗ nghỉ ngơi.
Đống lửa lại được đốt lên.
Lý Vũ Tình và Lý Vũ Hy bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Vẫn là cháo loãng, nhưng có thêm mấy gói muối và bánh quy tìm thấy trong cửa hàng tiện lợi ở trấn Đào Hoa hôm nay, so với mấy ngày trước thì đã thịnh soạn hơn nhiều rồi.Lâm Mặc tựa người vào nắp capô chiếc xe việt dã, ngửa đầu nhìn vầng huyết nguyệt trên bầu trời.
Ánh trăng màu đỏ sẫm chiếu lên mặt, trông như phủ một lớp sương máu mỏng.
Hắn tập trung ý thức vào giao diện hệ thống.
Điểm năng lượng: 40.1.
Tăng thêm ba mươi điểm.
Ngày mai, nếu kế hoạch khả thi, hắn sẽ thu về một khoản lớn.
Lý Vũ Tình bưng hai bát cháo đi tới, đưa cho Lâm Mặc một bát: "Ăn lúc còn nóng đi."
Lâm Mặc nhận lấy bát, cúi đầu húp một ngụm.
Cháo có thêm chút muối, nêm nếm rất vừa miệng.
Chút cháo nóng hổi trôi tuột qua cổ họng xuống dạ dày, khiến cả người hắn ấm hẳn lên.
Ăn cháo xong, Lâm Mặc quấn chặt chiếc chăn lông rồi chìm vào giấc ngủ.