Khi Triệu Hàn Văn đẩy mở cánh cửa sảnh chính trong sân viện.
Ông nội hắn, Triệu Văn Quân, đã ngồi sẵn trên chiếc ghế giữa phòng khách. Tách trà trên bàn đã nguội ngắt, rõ ràng ông đã ngồi đợi ở đây từ rất lâu.
"Ông nội." Triệu Hàn Văn vừa vào cửa đã lên tiếng chào, đặt chiếc hộp trên tay xuống bàn trà. Hắn ngồi xuống chiếc ghế đối diện, hai tay đặt ngay ngắn trên đầu gối, tư thế y hệt ông nội mình.
"Trong này là đoạn video giám sát và ba quả kia ạ."
Triệu Văn Quân nhìn vẻ mệt mỏi trên mặt cháu trai, khẽ gật đầu.
Năm nay ông đã tám mươi sáu tuổi, trước khi nghỉ hưu từng là Tư lệnh Quân khu, cả đời trải qua đủ mọi sóng gió lớn nhỏ, nhưng chuyện như hôm nay đúng là lần đầu tiên gặp phải.
Ông nhìn cháu mình, cất giọng:
"Tuy trong điện thoại cháu đã báo cáo một lần rồi, nhưng giờ hãy kể lại từ đầu đến cuối tình hình lúc gặp họ đi, đừng bỏ sót bất cứ chi tiết nào."
Triệu Hàn Văn gật đầu, hít sâu một hơi rồi bắt đầu kể lại từ đầu. Từ việc cánh cửa trong văn phòng bỗng nhiên xuất hiện từ hư không, cho đến lúc Lâm Mặc bước qua cửa, dẫn theo bảy người phía sau, rồi cả nội dung cuộc trò chuyện khi Lâm Mặc ngồi trên sofa.
Hắn thuật lại vô cùng tỉ mỉ, thậm chí còn diễn tả lại cả thái độ và giọng điệu của Lâm Mặc lúc nói chuyện.
Hắn nói chừng mười phút, trong suốt quá trình đó Triệu Văn Quân không hề ngắt lời lấy một lần, chỉ lặng lẽ lắng nghe cháu trai kể lại.
Đợi Triệu Hàn Văn nói xong, Triệu Văn Quân im lặng một lát rồi mới lên tiếng:
"Nói cách khác, thế giới của họ đang bị quỷ dị xâm nhập, dân số gần như đã diệt vong. Họ đến chỗ chúng ta là để chiêu mộ nhân lực sang tiêu diệt quỷ dị ở thế giới đó. Hơn nữa, trong tay họ còn nắm giữ phương pháp giúp con người thức tỉnh năng lực siêu phàm."
"Vâng thưa ông, nguyên văn của Lâm Mặc chính là hai ý này ạ."
Triệu Văn Quân lại im lặng thêm một lát. Ông dời mắt khỏi mặt cháu trai, nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu rồi mới quay lại nói:
"Chuyện này rất lớn. Một thế giới siêu phàm, chỉ riêng con đường giúp con người thức tỉnh năng lực kia thôi cũng đủ khiến vô số kẻ phải động lòng rồi."
"Chưa kể đó còn là một thế giới hoàn chỉnh, có tài nguyên, có không gian. Đứng trên lập trường của chúng ta, chuyện này không thể từ chối, và cũng không được phép từ chối."
Triệu Hàn Văn gật đầu, không đáp lời.
Hắn biết ông nội nói đều là sự thật. Với loại chuyện này, thực ra ngay từ khoảnh khắc nhóm Lâm Mặc xuất hiện, bọn họ đã chẳng còn bất kỳ cơ hội nào để từ chối nữa.
"Đúng rồi, chẳng phải cháu bảo có ba quả sao? Lấy ra cho ông xem nào." Triệu Văn Quân dời mắt sang chiếc hộp.
Triệu Hàn Văn mở hộp, lấy từ trong lớp vải bông ra ba quả màu đỏ thẫm đặt lên bàn. Một mùi hương thanh mát thoang thoảng lan tỏa. Mỗi quả đều to cỡ nắm tay trẻ sơ sinh, trên bề mặt ẩn hiện những đường vân màu vàng nhạt.
Triệu Văn Quân không đưa tay chạm vào, chỉ ghé sát lại nhìn kỹ một lúc rồi mới lên tiếng:
"Thứ này nhìn qua là biết không phải thứ tầm thường."
"Ông nội, có cần đem thứ này đi kiểm tra không ạ?" Triệu Hàn Văn hỏi.
"Sẽ kiểm tra, nhưng không phải để cháu sắp xếp. Cháu tưởng thứ này thực sự cho cháu chắc? Cậu ta tìm đến cháu, chẳng qua chỉ cần cháu làm người truyền tin cho chúng ta mà thôi."
Triệu Văn Quân ngồi thẳng người lại, nói tiếp:
"Lát nữa cháu về ngay đi, bắt chuyến bay sớm nhất về Thiên Hải. Người ta đã nói ba ngày sau sẽ tới lần nữa, vậy thì bên phía chúng ta tuyệt đối không thể thất lễ được.""Hiện giờ cháu là người tiếp xúc trực tiếp, về lại đó cứ sinh hoạt và làm việc bình thường. Tuyệt đối không được tiết lộ bất cứ điều gì ra ngoài, cũng đừng để ai thấy cháu có biểu hiện gì bất thường."
Triệu Hàn Văn đứng dậy: "Cháu hiểu rồi ạ. Vậy ông nội, cháu xin phép về trước đây."
Triệu Văn Quân phẩy tay ra hiệu cho hắn mau đi. Triệu Hàn Văn không nán lại thêm, sải bước ra khỏi cổng sân.
Phòng khách chìm vào yên ắng.
Triệu Văn Quân ngồi nán lại thêm một lúc mới đứng dậy đi tới trước bàn trà. Ông cẩn thận dùng vải mềm bọc kín từng quả một rồi cất lại vào hộp.
Xong xuôi, ông thay một bộ đồ Trung Sơn màu xám sẫm rồi xách hộp ra khỏi nhà. Dưới bậc thềm đã có một chiếc xe con màu đen chờ sẵn. Tài xế thấy ông bước ra liền không hỏi nhiều, trực tiếp mở cửa hàng ghế sau.
Triệu Văn Quân cúi người ngồi vào trong, chiếc xe lặng lẽ lăn bánh rời khỏi sân, chạy thẳng về hướng Tử Kim Các.
Nửa tiếng sau, chiếc xe dừng lại trước cổng Tử Kim Các.
Triệu Văn Quân xách hộp bước vào trong. Đi dọc theo hành lang, ông phải qua ba trạm gác, trạm nào cũng phải xuất trình giấy tờ mới được cho qua.
Khi ông đẩy cánh cửa căn phòng ở cuối hành lang ra, Tiền Quốc Dân đang ngồi sau bàn làm việc phê duyệt tài liệu.
Nghe tiếng động, Tiền Quốc Dân ngẩng đầu lên. Thấy Triệu Văn Quân, ông thoáng ngẩn người, sau đó mỉm cười đặt bút xuống: "Triệu lão, sao muộn thế này ông lại đến? Cũng không gọi điện báo trước một tiếng. Dạo này sức khỏe thế nào rồi? Cái bệnh đau lưng cũ đã đỡ hơn chút nào chưa?"
Triệu Văn Quân không đáp lại mấy lời chào hỏi xã giao này.
Ông đặt chiếc hộp trên tay lên bàn làm việc, kéo chiếc ghế đối diện ngồi xuống rồi nghiêm mặt nói: "Lão Tiền, hôm nay tôi đến là có việc gấp. Ông cho người ra ngoài trước đi, tôi có chuyện muốn nói riêng với ông."
Nụ cười trên mặt Tiền Quốc Dân nhạt đi vài phần. Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Triệu Văn Quân, ông không hỏi nhiều mà trực tiếp hất tay ra hiệu về phía cửa.
Hai nhân viên đang đứng trong văn phòng lập tức hiểu ý, lặng lẽ lui ra ngoài rồi đóng cửa lại.
Đợi tiếng bước chân đi xa hẳn, Tiền Quốc Dân đan hai tay đặt lên bàn: "Nói đi, chuyện gì mà khiến ông phải đích thân chạy tới đây giữa đêm hôm thế này?"
Triệu Văn Quân không hề vòng vo.
Ông mở hộp, đầu tiên lấy chiếc ổ cứng bên trong đặt lên bàn, sau đó lấy ba quả trái cây được bọc trong vải mềm ra, xếp ngay ngắn thành một hàng.
Tiếp đó, ông thuật lại tường tận toàn bộ những gì cháu nội đã kể, cùng với nhận định của chính mình.
Nghe Triệu Văn Quân nói, biểu cảm trên mặt Tiền Quốc Dân chuyển từ nghi hoặc ban đầu sang chăm chú, rồi từ chăm chú chuyển thành căng thẳng.
Đợi Triệu Văn Quân nói xong, cả văn phòng chìm vào tĩnh lặng, yên ắng tới mức có thể nghe rõ cả nhịp tim của hai người.
"Triệu lão, ông chắc chắn chuyện này là thật chứ?"
"Cháu nội của tôi, tôi biết rõ con người nó."
Triệu Văn Quân không giải thích thêm, chỉ đưa tay đẩy ba quả trái cây về phía trước một chút.
"Đây là quà gặp mặt nó mang về, nói là do cậu thanh niên tên Lâm Mặc kia tặng. Ông cứ xem thử thứ này trước đi."
Ánh mắt Tiền Quốc Dân rơi xuống hàng trái cây. Ông đưa tay cầm một quả lên, đặt trong lòng bàn tay quan sát kỹ một hồi. Những đường vân vàng mỏng đan xen trên vỏ quả như đang khẽ lưu chuyển dưới ánh đèn bàn, từng đợt hương thơm ngòn ngọt tỏa ra, chỉ ngửi thôi cũng đã khiến tinh thần ông tỉnh táo hơn vài phần.
Tiền Quốc Dân nhẹ nhàng đặt quả trái cây xuống bàn rồi lên tiếng:
"Nếu những quả này thực sự có thể giúp con người thức tỉnh năng lực siêu phàm, vậy thì thứ mà Hoa Quốc chúng ta sắp đối mặt, tuyệt đối không chỉ đơn thuần là một cơ hội hợp tác đâu."Triệu Văn Quân gật đầu.
"Lão Tiền, trước khi tới đây tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, trên đời làm gì có chuyện bánh ngọt từ trên trời rơi xuống. Thế giới của Lâm Mặc chỉ còn lại một triệu dân, chứng tỏ mức độ quỷ dị xâm nhập vượt xa sức tưởng tượng."
"Bọn họ cần người, chúng ta cần tài nguyên và không gian, mỗi bên lấy thứ mình cần. Nhưng nếu chưa nắm rõ tình hình mà vội vàng nhúng tay vào thì rủi ro cũng không hề nhỏ."
Nghe Triệu Văn Quân nói vậy, Tiền Quốc Dân tiếp lời:
"Thế nên chúng ta phải làm rõ tình hình trước. Mấy quả trái cây này tôi sẽ cho người chuyển gấp sang Viện Khoa Học ngay trong đêm để kiểm tra. Ngoài ra, lát nữa tôi sẽ gọi thêm vài người mở một cuộc họp kín."
Sau đó ông bổ sung thêm một câu: "Triệu lão, cháu nội ông hiện giờ sắp xếp thế nào rồi?"
"Tôi đã bảo nó đi máy bay về Thiên Hải rồi. Lâm Mặc nói ba ngày sau sẽ quay lại, tôi dặn nó ở yên đó chờ, không được tiết lộ bất cứ tin tức gì, cũng không được có động thái bất thường."
Tiền Quốc Dân gật đầu, ngón tay gõ hai nhịp lên mép bàn: "Chuyện này hiện tại chỉ có ông, tôi, cháu ông và cậu Thẩm Đằng kia biết. Trước khi nắm rõ ngọn ngành, đừng để ai khác biết thêm."
"Trong vòng hai ngày, chúng ta sẽ đưa ra một phương án sơ bộ."
Ông đứng dậy, cất lại mấy quả trái cây và chiếc ổ cứng vào hộp.
"Triệu lão, ông cứ về trước đi, tôi đi tìm những người khác họp ngay đây."
Triệu Văn Quân gật đầu, đứng dậy nói: "Lão Tiền, chuyện này... nói lớn thì liên quan đến tương lai của cả Hoa Quốc, nói nhỏ thì quyết định việc cậu thanh niên tên Lâm Mặc kia tiếp theo sẽ tìm ai hợp tác."
"Bên chúng ta mà chậm trễ, cậu ta rất có thể sẽ tìm người khác. Một khi chuyện đó xảy ra, chúng ta sẽ rơi vào tình cảnh khó khăn hơn nhiều."
Nghe Triệu Văn Quân nói vậy, Tiền Quốc Dân trịnh trọng đáp: "Tôi hiểu."
Sau đó, Tiền Quốc Dân xách hộp đi ra ngoài.
Triệu Văn Quân cũng đứng dậy đi ra ngoài.