Cuối cùng, Thôi lão thái thái vẫn đồng ý thỉnh cầu của tiểu tôn tử.
Ba ngày sau, Thôi Hiến được đưa tới Bùi phủ.
Cùng lúc đó, mười lượng bạc kia được chia làm hai phần.
Năm lượng sung vào công quỹ, dùng để chi tiêu trong nhà và lo việc học hành cho Thôi Ngọc.
Năm lượng còn lại thì giao cho Trần thị.
Xe quà hậu hĩnh kia, gạo, mì, dầu, trứng được cất đi, thịt thì cho vào nồi xào chín, để dành ăn dần sau này.
Còn hai tấm vải, một tấm để lại nhà, tấm còn lại do đại bá mẫu Lâm thị mang tới huyện thành, tìm tiệm may gấp rút, làm cho Thôi Hiến ba bộ y phục mới.
Đêm hôm đó.
Đại bá mẫu vội vàng từ huyện thành trở về, từ chối sự giúp đỡ của Trần thị, tự mình bận rộn xào một chậu lớn thịt heo xào củ cải khô, một chậu lớn trứng xào hành lá.
Trong nhà hương thơm lan tỏa.
Nhưng ngay cả người ham ăn như Thôi Toàn cũng im lặng không động đũa.
Bởi vì nàng biết bữa thịt này từ đâu mà có –
Đổi lấy từ việc ‘bán’ A đệ.
Đại bá mẫu ân cần gắp cho Thôi Hiến một bát thịt đầy ắp, ngượng ngùng hổ thẹn nói: “Hiến ca nhi, ăn đi, ăn nhiều vào.”
Đúng như lời bà tự nói, để đứa trẻ tám tuổi ra ngoài làm lụng, nuôi nam nhi mình đi học. Tự xưng là trưởng tức Thôi gia, Lâm thị đến cả lưng cũng không thẳng nổi.
Nhưng trưởng tức như bà nói không có trọng lượng.
Thôi lão thái thái đã quyết, ngày mai phải đưa Thôi Ngọc tới chỗ Cố phu tử ở huyện thành để khai tâm trước.
“Đủ rồi, đại bá mẫu, ta ăn không nổi nữa.”
Thôi Hiến nhìn bát cơm đầy vun, liên tục lắc đầu, rồi gọi mọi người: “A tỷ, tổ mẫu, mọi người đều ăn đi. À phải rồi, sao không thấy A huynh đâu?”
Lâm thị liếc nhìn Thôi lão thái thái, vẻ mặt ngượng nghịu.
Đại bá thì trầm giọng nói: “Đang trốn trong phòng ngủ khóc đấy, không chịu ra ngoài, tối ta sẽ khuyên nhủ nó sau.”
Thôi Ngọc sống chết không chịu đi học.
Vì chuyện này, hắn, người vốn luôn hiểu chuyện, đã làm ầm ĩ một trận vào buổi chiều.
Hắn khóc lớn, nói rằng tuyệt đối sẽ không dùng tiền ‘bán’ A đệ để đi học.
Nhưng Thôi lão thái thái đã quyết, không ai lay chuyển được.
Nghe đại bá nói vậy, Thôi Hiến bưng bát thịt lên: “Để ta đi khuyên huynh ấy.”
Đợi Thôi Hiến đi rồi.
Bàn ăn trong chính đường im lặng như tờ, không ai lên tiếng.
Một lát sau, Thôi Trọng Uyên không nhịn được nữa, tựa vào vai Trần thị lén lau nước mắt.
Ông xót nam nhi của mình.
Nếu Thôi Hiến bị ép buộc đi làm thư đồng, Thôi Trọng Uyên, người làm phụ thân, nhất định sẽ đứng ra bảo vệ nam nhi.
Nhưng lần này…
Là Hiến ca nhi tự mình một lòng muốn đi.
Trước đó, những lời ‘anh hùng bất vấn xuất xứ’ của Thôi Hiến không chỉ lay động Thôi lão thái thái, mà còn lay động cả vợ chồng Thôi Trọng Uyên và Trần thị.
Nam nhi muốn ra ngoài bôn ba, làm phụ mẫu, nào có lý lẽ gì lại ngăn cản không cho đi?
·
Trong phòng ngủ của nhà đại bá.
Thôi Ngọc co ro trên giường, dùng chăn trùm kín người, ôm đầu gối lặng lẽ rơi lệ.
Một góc chăn bị vén lên, sau đó, một thân hình nhỏ bé khác nhanh chóng chui vào, dùng vai cọ cọ vai Thôi Ngọc.
Thôi Ngọc lùi sang bên.
Người kia liền áp sát vai hắn, di chuyển theo hắn, cho đến khi Thôi Ngọc sát vào góc tường, không thể lùi thêm nữa.
Tiếp đó, từ trong chăn truyền ra tiếng cười trêu chọc của Thôi Hiến: “Ối chà, khóc nhè rồi sao?”
Chỉ một câu nói ấy, không hiểu sao lại chọc giận Thôi Ngọc.
Hắn đột nhiên vén chăn lên, mắt đỏ hoe giận dữ nói: “Cười! Ngươi còn cười! Ngươi có biết thế đạo hiểm ác không, mà dám đi làm thư đồng cho người ta? Yên ổn đi học khai tâm, chẳng lẽ không tốt hơn việc đi làm… làm… cho người khác!”
Ba chữ ‘làm bộc tòng’, Thôi Ngọc thậm chí không có dũng khí nói ra.
Thôi Hiến thở dài: “Ta đi học, vậy huynh làm sao đây?”
Thôi Ngọc hầu như không nghĩ ngợi, nói: “Ta là huynh trưởng của ngươi, cho dù có phải đi làm thư đồng, thì đó cũng là ta đi. Nếu Bùi gia không chịu nhận ta, thì ta sẽ quay về, cùng lắm thì giống như tổ mẫu, mỗi ngày ăn ít đi một bữa, cũng có thể nuôi ngươi đi học.”
Nghe lời này, Thôi Hiến trong lòng cảm động, vô cùng xúc động.
Hắn nhìn Thôi Ngọc vẻ mặt non nớt bên cạnh, thầm nghĩ: Thì ra huynh trưởng không chỉ là lớn tuổi hơn, mà còn là một loại trách nhiệm.
Thôi được rồi.
Đại ca, phụ mẫu, tổ mẫu đều đã chấp nhận, thêm một vị ‘huynh trưởng’ nữa thì có sao.
Vì vậy Thôi Hiến nghiêm túc mở lời: “A huynh.”
Thôi Ngọc nghe vậy, trong mắt hiện lên hy vọng: “Có phải ngươi hối hận rồi không? A đệ, những lời ngươi nói hôm nay đã lay động tổ mẫu. Ngươi nghe lời huynh trưởng, bây giờ ngươi đi nói với tổ mẫu, nói rằng ngươi không đi Bùi gia nữa, ngươi muốn đi học khai tâm. Ngươi tin ta, tổ mẫu nhất định sẽ đồng ý.”
Không thể không nói, Thôi Ngọc tuy tuổi còn nhỏ, nhưng rất thông tuệ.
Trong lúc nói chuyện, hắn vội vàng kéo Thôi Hiến, định đi ra ngoài.
Nhưng, Thôi Hiến không động đậy.
Thôi Ngọc quay đầu lại, dùng giọng gần như cầu xin nói: “A đệ, coi như huynh trưởng cầu xin ngươi! Ta vừa nghĩ đến việc mình phải… phải dùng tiền ‘bán’ ngươi để đi học, lòng ta lại quặn thắt.”
Hắn mới chín tuổi.
Đặt trong xã hội hiện đại, vẫn là đứa trẻ ngây ngô, là cục vàng cục bạc trong lòng phụ mẫu.
Nhưng sinh ra trong gia đình nông dân nghèo khó thời phong kiến, sớm bị cuộc sống bức bách, học cách thỏa hiệp nhượng bộ, gánh vác trách nhiệm của huynh trưởng, hiểu chuyện đến mức khiến người ta xót xa.