Ngay lúc mười mấy tên tiểu quý tộc đang không tiếc lời tâng bốc Lý Sát, một tiếng thú gầm trầm thấp chợt vang lên cắt ngang lời bọn họ.
Âm thanh đó phát ra từ con Hạt Vĩ Dực Sư bên cạnh Lao Luân Tư.
Con ma vật cấp Tinh Huy này không biết đã ngẩng đầu lên từ lúc nào. Cặp mắt thú màu vàng kim của nó nhìn chằm chằm vào con độc giác thú mà Lộ Tây đang cưỡi, trong cổ họng phát ra những tiếng gầm gừ trầm thấp.
Trong tiếng gầm ấy không mang địch ý, nhưng lại toát ra vẻ bực dọc và mất kiên nhẫn khó lòng che giấu, tựa như vừa bị thứ gì đó kích thích.
"Thất lễ rồi."
Lao Luân Tư vỗ nhẹ lên cổ nó, ra hiệu giữ im lặng, nhưng tiếng gầm gừ của con sư tử này chẳng những không dứt mà ngược lại còn lớn hơn đôi chút.
"Có lẽ lúa mạch đen kim tinh cho ăn sáng nay hơi bị ẩm, nên tới giờ nó vẫn còn đang giận dỗi ta đấy."
Nghe vậy, khuôn mặt béo phệ của Đạt Lý An khẽ run lên, hắn lập tức sáp lại gần, giơ ngón cái lên tán thưởng:
"Bá tước đại nhân, ngài vậy mà lại cho chiến kỵ ăn lúa mạch đen kim tinh sao? Quả không hổ là Kim Sư, sự hào phóng này thật khiến người ta phải ghen tị!"
Lời vừa thốt ra, đám tiểu quý tộc xung quanh cũng nhao nhao hùa theo.
"Đúng vậy, đúng vậy, con Thiết Tông Hùng của ta một tháng được ăn năm cân lúa mạch đen ngân tinh đã là mừng lắm rồi, còn loại kim tinh thì có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới."
"Mấy trăm năm trước, tổ tiên Kim Sư cưỡi Hạt Vĩ Dực Sư chinh phạt dị tộc, uy danh lẫy lừng. Không ngờ thế hệ Kim Sư này lại bắt được một con. Chỉ có thể nói, Lao Luân Tư đại nhân mang trọn phong thái thần dị của Kim Sư đời đầu!"
...
Nghe những lời nịnh hót của đám tiểu quý tộc, ánh mắt Lao Luân Tư hữu ý vô tình lướt qua con độc giác thú mà Lộ Tây đang cưỡi, thản nhiên cất lời:
"Công tích vĩ đại của tổ tiên, truyền tới đời ta cũng chỉ còn lại chút huyết mạch truyền thừa này mà thôi, nhưng mà..."
Hắn ngừng lại một chút, mỉm cười nói: "Thứ mà quý tộc chú trọng trước sau vẫn luôn là nội hàm và sự truyền thừa, có những chuyện không thể nóng vội được."
Lời này nói ra nhẹ nhàng như mây bay gió thoảng, nhưng hàm ý bên trong thì không nói cũng rõ.
Thích Phong chẳng qua chỉ là một tân quý vừa mới nổi lên, không có huyết mạch truyền thừa cùng bề dày lịch sử, chỉ dựa vào chút danh tiếng nhất thời trước mắt thì liệu có thể tồn tại lâu dài được sao?
Các gia tộc lâu đời, động một chút là đã có lịch sử hàng trăm năm làm nền tảng, lâu hơn nữa thì thậm chí cả ngàn năm cũng có.
Dưới sự bào mòn của dòng sông thời gian, nếu so với những thứ có thể truyền thừa lại cho đời sau, thì vĩ lực cá nhân quả thực chẳng là gì cả.
Vài chục chiến tranh ma pháp sư ư?
Mấy chục năm sau cũng chỉ hóa thành một đống xương khô.
Lấy độc giác thú đi tặng người khác sao?
Hiếm thì có hiếm thật đấy, nhưng nói trắng ra cũng chỉ là một con ma vật siêu phàm trung cấp mà thôi. Nếu không tặng đi thì ngươi cũng chẳng bồi dưỡng nổi!
Cứ nhìn Sương Đống mà xem, cũng là Tử tước lĩnh, nhưng lại chỉ có duy nhất đoàn trưởng kỵ sĩ đoàn Sương Đống đạt đến cấp lam nguyệt, chẳng phải là vì tài nguyên không đủ hay sao?
Hơn nữa, rất nhiều quý tộc đặc biệt coi trọng một thứ.
── Huyết mạch thiên phú.
Tổ tiên của Kim Sư gia tộc sở hữu sức mạnh thú hóa thành sư tử, có thể uy hiếp ma vật đồng cấp. Khi đối mặt với siêu phàm đồng cấp, sức mạnh này cũng mang lại lực áp chế nhất định.
Lại nhìn Thích Phong mà xem.
Bôn Lang không có huyết mạch thiên phú, đứa con trai thứ như Lý Sát lại càng tuyệt đối không thể có, bằng không hắn đã chẳng bị trục xuất.
Cho nên trong lòng nhiều đại quý tộc, nếu lột bỏ lớp vỏ hào nhoáng bề ngoài của Thích Phong ra, thực chất bên trong chẳng còn lại cái gì.
Còn như việc hắn cải tiến kỹ thuật canh tác, hay bị nghi ngờ là đã tối ưu hóa chiến tranh ma pháp, hai điều này cũng chỉ được xếp vào vĩ lực cá nhân.
Cùng lắm cũng chỉ giúp sản lượng ruộng đồng cao hơn một chút, nhưng như thế thì đã sao. Dù gì phong địa của Tử tước lĩnh tổng cộng cũng chỉ có một ngàn cây số vuông, lại còn nằm ở vùng đất hoang vu tận cùng phía bắc của Bắc Cảnh.Đã là lãnh chủ, ai nấy đều cực kỳ nhạy cảm với đất đai. Chẳng cần nghĩ cũng biết, diện tích thực tế có thể canh tác của Thích Phong ít ỏi đến đáng thương.
Lấy Loạn Thạch lâm làm ví dụ, đừng nói là hơn hai ngàn cây số vuông, cho dù có cho thêm mười vạn cây số vuông nữa thì đã sao? Nếu nơi đó thật sự có giá trị, há lại đến lượt Thích Phong thâu tóm?
Còn bảo phải cảm tạ Lý Sát vì đã cải tiến kỹ thuật canh tác thì hoàn toàn không cần thiết, bởi mọi người đều bỏ vàng thật bạc trắng ra mua.
Một khi Lý Sát đã dám bán, kỹ thuật này chẳng còn là thứ độc quyền của riêng nhà hắn nữa. Thứ mà ai ai cũng có, thì có gì đáng để gọi là hiếm lạ?
Bôn Lang sở dĩ cường đại, không phải vì phong địa cơ bản của Bá tước lĩnh rộng tới ba ngàn cây số vuông, mà là nhờ có Ám Nguyệt chống lưng, từ đó mới đẩy Bôn Lang lên được vị thế như ngày hôm nay.
Các đời Bôn Lang cũng từng nuôi sói, nhưng kể từ khi tiên tổ Bôn Lang tạ thế, gia tộc này chẳng phải cũng nhanh chóng suy tàn, chỉ còn lại một Bá tước lĩnh kiệt quệ đó sao?
Thế hệ Bôn Lang này cũng chẳng phải ngoại lệ.
Cách Lý Phân bề ngoài trông có vẻ hiển hách, tay cầm chiếu chỉ hoàng thất đi tàn sát quý tộc khắp nơi, nhưng đó là bởi Tinh Thần biết rõ: một khi chặt đứt nguồn viện trợ từ Ám Nguyệt, Bôn Lang cũng chỉ đến thế mà thôi.
Mà hoàng thất muốn cắt đứt sự viện trợ của dị tộc dành cho quý tộc trong cảnh nội, há chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay?
Nói cách khác, Ám Nguyệt và Hoàng Kim sâm lâm đứng sau lưng nàng ta, bất luận hỗ trợ cho quý tộc nào, thì kẻ đó cũng sẽ trở thành một Bôn Lang thứ hai.
Tinh Thần đối với rất nhiều chuyện luôn nhắm mắt làm ngơ, là bởi họ thực sự chẳng hề bận tâm. Thời gian rồi sẽ tự khắc bào mòn những gã lãnh chủ tự cao tự đại kia.
Giống như tộc ngữ của Tinh Thần:
── Nhật lặn nguyệt mọc, duy chỉ Tinh Thần ta là vĩnh hằng!
Nhìn lại toàn bộ lịch sử đế quốc, thậm chí từng xuất hiện những gia tộc còn chói lọi hơn cả Tinh Thần, nhưng rốt cuộc chẳng phải cũng vụt tắt như sao băng đó sao?
Nhất thời tỏa sáng, hà tất phải bận lòng. Đó chính là khí phách của một đế quốc ngàn năm!
Trong cáo thị ngợi khen toàn cảnh nội của hoàng thất sau chiến dịch chinh phạt Hải Giác vực, Sương Mạt được ban thưởng một triệu đồng tiền vàng, một ngàn bộ vũ trang ma pháp, cùng một trăm phần nông sản Y Tinh.
Trong đó có nửa chữ nào nhắc đến Bôn Lang hay không?
Cách Lý Phân tàn sát những lãnh chủ xa hoa trụy lạc kia rồi chiếm lấy hơn hai mươi lãnh địa, đó đã được coi là phần thưởng dành cho ông ta rồi.
Nhưng dưới chế độ "một tộc một thành", Bôn Lang dẫu có thu nạp thêm một đám phong thần thì đã sao? Dù thế nào thì bọn họ vẫn nằm trong ranh giới đế quốc!
Giới hạn phát triển đã bị khóa chặt mất rồi!
Đám đại quý tộc kính trọng thủ đoạn cùng đầu óc của Cách Lý Phân, chẳng qua cũng chỉ là nể nang cá nhân ông ta mà thôi, còn đối với gia tộc Bôn Lang thì thực ra lại chẳng mấy bận tâm.
Nói đi nói lại, sức mạnh có thể truyền thừa cho thế hệ sau mới là thứ mà các quý tộc lâu đời coi trọng nhất, những thứ khác chẳng qua cũng chỉ như cỏ rác ven đường.
Bôn Lang là thế.
Thích Phong cũng vậy!
Thực ra, Lao Luân Tư vốn dĩ chẳng muốn đến đây chút nào, bởi hắn là Bá tước, còn Thích Phong chẳng qua chỉ là một phong thần dưới trướng Bôn Lang.
Mặc dù thế hệ Kim Sư này về thực lực quả thực yếu kém hơn Bôn Lang, nhưng thân phận và vị thế của hai bên lại ngang hàng nhau.
Hắn tới tham dự lễ mở thành của Thích Phong, vô hình trung đã tự hạ mình thấp hơn Bôn Lang một bậc.
Dẫu cho Thích Phong dạo gần đây danh tiếng nổi như cồn, nhưng quy củ vẫn là quy củ. Thêm nữa, có vị thượng vị quý tộc nào mà tổ tiên chưa từng lập nên đại công?
Tước vị Bá tước của nhà nào chẳng phải do xương máu đổi lấy, há lại là thứ đi bán mông mà có được!
Nếu không phải Mai Lan Ni liên tục xúi giục, nói rằng cần một thượng vị quý tộc như hắn tới để chống lưng, lại thêm việc cần giúp người ta xử lý một chuyện, thì hắn còn lâu mới thèm đến.
Bằng không, trong mười mấy vị quý tộc có mặt ở đây, làm sao lại chỉ có duy nhất mình hắn là Bá tước?
...
Mai Lan Ni nghe ra ngụ ý trong lời nói của Lao Luân Tư, chỉ đành cười gượng một tiếng. Nàng thật sự không hiểu nổi đối phương đang yên đang lành tự nhiên lại nói ra những lời này để làm gì.
Bảo La thì cúi đầu chỉnh lại dây cương của Đạp Tuyết lộc, tựa như hoàn toàn không nghe thấy gì, những tiểu quý tộc khác cũng y như vậy.Lộ Tây dĩ nhiên cũng nghe ra ngụ ý trong đó.
Nàng khẽ kẹp chân vào hông độc giác thú, thong thả tiến đến trước mặt Hạt Vĩ Dực Sư.
Dưới bốn móng độc giác thú hừng hực ngọn lửa trắng, chiếc sừng trong suốt lóe lên một tầng vầng sáng mờ ảo dưới ánh ban mai.
Hạt Vĩ Dực Sư lùi lại một bước, đôi cánh khép chặt, gai nhọn ở đuôi cũng cụp xuống. Tiếng gầm gừ trong cổ họng nó chuyển thành tiếng hừ nhẹ gần như sụt sùi.
Tuy sức chiến đấu của độc giác thú chỉ ở mức Siêu Phàm trung cấp, nhưng đây lại là thần thú trong truyền thuyết. Khí tức thần thánh tỏa ra từ trong huyết mạch của nó hoàn toàn có thể sánh ngang với cự long!
Hạt Vĩ Dực Sư ư?
Chẳng qua cũng chỉ là một con mèo hoang lông vàng mọc thêm đôi cánh gà mà thôi!
Độc giác thú không hề tỏ vẻ khiêu khích, nó chỉ lặng lẽ đứng đó, thậm chí chẳng buồn liếc nhìn Hạt Vĩ Dực Sư lấy một cái.
Tao nhã, thong dong.
Y hệt như nữ chủ nhân của nó.
Sắc mặt Kim Sư bá tước cứng đờ, còn Lộ Tây lại khẽ mỉm cười, cất giọng trong trẻo mà đầy lễ độ:
"Lao Luân Tư bá tước, trời không còn sớm nữa, chúng ta xuất phát thôi."
Nàng không hề nhắc đến chuyện tọa kỵ, cũng chẳng buồn đáp trả những lời vừa rồi của đối phương. Thế nhưng, chính thái độ hờ hững, chẳng mảy may bận tâm ấy lại càng khiến người ta bẽ mặt hơn bất kỳ lời phản bác nào.
Chỉ bởi vì Sương Đống vô cùng đặc biệt!
Sương Đống thành vốn là trọng trấn biên thùy do hoàng thất và Sương Mạt cùng nhau góp vốn xây dựng, gánh vác trách nhiệm giám sát Cực Băng hải, canh giữ biên cương cho đế quốc.
Dù người đứng đầu chỉ mang tước vị Tử tước, nhưng địa vị của Sương Đống xưa nay chưa từng bị đong đếm bằng tước vị cao thấp.
Chính sự tự tin vững chắc này đã giúp Lộ Tây không cần phải cúi đầu khi đối mặt với bất kỳ thượng vị quý tộc nào, ngoại trừ Sương Mạt và Tinh Thần!
...
Lao Luân Tư mặt không cảm xúc vẫy vẫy tay, khẽ giật dây cương.
"Vậy thì xuất phát thôi."
Giọng điệu bình thản đến mức chẳng gợn chút cảm xúc.
Hạt Vĩ Dực Sư gầm nhẹ một tiếng, dẫn đầu bay về phía Hắc Tùng Lâm. Bốn Kim Sư kỵ sĩ cũng lần lượt thúc giục tọa kỵ nối gót theo sát phía sau.
Mai Lan Ni nhìn theo bóng lưng khuất dần của Kim Sư bá tước, khẽ nhướng mày, ghé sát vào Lộ Tây thì thầm:
"Muội vừa rồi là cố ý đúng không?"
Lộ Tây vươn tay vén lại lọn tóc bị gió thổi bay, khóe môi khẽ nhếch lên.
"Tỷ nói gì vậy, muội chỉ chào hỏi hắn một tiếng mà thôi."
Tiện thể ra oai một chút.
Bởi nàng hiểu rất rõ, nếu không có Lao Luân Tư ngầm chỉ thị, con mèo hoang lông vàng kia lấy đâu ra gan dạ mà gầm gừ với độc giác thú của nàng?
Hừ!
Tuy không biết đối phương muốn làm gì, nhưng đã đến đây rồi thì tuyệt đối không thể để hắn làm mất mặt Thích Phong.
Dứt lời, nàng vuốt ve chiếc cổ thon dài của độc giác thú, dẫn theo vài kị sĩ Sương Đống đi về phía Hắc Tùng Lâm.
Bảo La nhún vai với Mai Lan Ni, giật cao dây cương tọa kỵ trong tay:
"Chúng ta cũng đi thôi."
Mười mấy vị quý tộc có mặt tại đó đưa mắt nhìn nhau, rồi lập tức dẫn theo đại đội ngũ xuất phát.