Bên cạnh tửu quán là tiệm bánh mì. Lúc vừa bước vào, Lý Sát đã nhận ra ánh mắt khát khao của Lị Na.
Mùi bánh mì lúa mạch mới ra lò hòa quyện cùng hương thơm ngọt ngào của bánh kem bơ, nóng hổi xộc thẳng vào mũi, quả thực vô cùng hấp dẫn.
Lý Sát bỏ ra ba mươi đồng tệ mua bánh mì và bánh ngọt đủ cho ba người, kèm theo một hũ mứt táo nhỏ.
Trong tiếng tiễn khách nịnh nọt của ông chủ tiệm, cả nhóm trở lại xe ngựa. Lị Na hai tay nâng niu chiếc bánh kem bơ, khóe mắt nụ cười cong cong như vầng trăng khuyết.
Nàng cắn một miếng.
Lớp kem bơ mềm mịn, ngọt ngào tan chảy nơi đầu lưỡi.
Thế nhưng còn chưa kịp nhâm nhi thưởng thức, từ phía tiệm bánh mì đằng xa bỗng truyền đến tiếng cãi vã ồn ào, xen lẫn tiếng bàn ghế va chạm loảng xoảng.
Lý Sát vén rèm cửa xe nhìn ra ngoài, chỉ thấy mấy tên nạn dân quần áo rách rưới đang điên cuồng lao vào tiệm bánh mì.
Tay bọn chúng lăm lăm gậy gỗ và gạch đá, đôi mắt vằn vện tia máu, nhìn chằm chằm vào những ổ bánh mì bên trong.
Ông chủ tiệm mồ hôi nhễ nhại, vớ lấy cây cán bột ra sức khua khoắng, cố gắng xua đuổi đám người kia.
"Cút mau!"
"Lũ cường đạo các ngươi, còn không cút đi, đợi đội tuần tra đến sẽ treo cổ tất cả!"
Nhưng đám nạn dân đã đói đến phát điên này làm sao nghe lọt tai. Mùi thơm ngọt ngào dụ người của thức ăn lúc này chính là liều thuốc kích thích mạnh mẽ nhất.
"Trước khi bị treo cổ cũng phải được ăn một bữa no nê cái đã!"
Một tên nạn dân vóc dáng khá cao lớn đột nhiên lao lên, giật phắt lấy cây cán bột, trở tay gõ mạnh vào trán ông chủ tiệm.
Ông chủ mập lùn thét lên thảm thiết rồi ngã nhào ra đất, đụng đổ thùng bột mì bên cạnh, bột trắng bay tung tóe khắp nơi.
"Cướp đi!"
Không biết kẻ nào gào lên một tiếng, toàn bộ nạn dân lập tức ùa lên, điên cuồng lao về phía những ổ bánh mì trên kệ.
Có kẻ trực tiếp úp cả khay bánh ngọt vào lòng, mặc cho kem bơ dính đầy đầu đầy mặt cũng chẳng màng lau chùi, chỉ biết điên cuồng nhét bánh vào miệng.
"Đại nhân cẩn thận!"
Y Mỗ phản ứng nhanh đến kinh người, gã vứt phăng ổ bánh mì trong tay, "xoảng" một tiếng rút phắt bội kiếm bên hông ra.
Gã đứng ở đầu xe ngựa, cảnh giác nhìn chằm chằm đám nạn dân đang mất khống chế. Cơ bắp toàn thân gã căng cứng, năng lượng sinh mệnh cuồn cuộn dao động.
Xem chừng, chỉ cần đám nạn dân kia dám tiến lại gần xe ngựa nửa bước, gã sẽ không ngần ngại ra tay.
...
Lý Sát nhíu mày, đột nhiên cảm thấy có chút kỳ lạ. Nếu không có gì bất ngờ, đám người này nhìn qua chính là tai dân từ Hắc Nha lĩnh ở phía đông chạy nạn tới đây.
Quê hương bị hủy hoại, chịu cảnh lênh đênh lưu lạc đến tận đây, giờ phút này đến một bữa no cũng chẳng có, quả thực vô cùng thê thảm.
Thế nhưng...
Hắn thân là quý tộc, lúc vào thành còn phải đăng ký thân phận, vậy đám nạn dân này làm sao vào được trong thành?
Sương Đống thành vốn gánh vác trọng trách giám sát Cực Băng hải, các cửa ải vào thành được thiết kế vô cùng nghiêm ngặt.
Nếu không có sự ngầm cho phép.
Đám nạn dân này tuyệt đối không thể nào lọt được vào trong thành.
Vậy thì vấn đề nằm ở chỗ...
Tại sao Sương Đống thành lại thả bọn họ vào?
...
Ngay lúc hắn còn đang nghi hoặc, tiếng vó ngựa dồn dập từ xa vọng lại, kèm theo tiếng gầm thét của đội tuần tra, xé toạc bầu không khí hỗn loạn trên đường phố.
Chỉ thấy một đội tuần tra mặc giáp da tiêu chuẩn đang thúc ngựa lao nhanh tới. Tên đội trưởng dẫn đầu mang khuôn mặt hung tợn, trên người tỏa ra dao động khí tức của năng lượng sinh mệnh sơ cấp.
Hắn xoay người nhảy xuống ngựa.
Không nói hai lời, hắn lập tức rút cây gậy gỗ cứng bên hông ra, nhắm thẳng đầu mặt đám nạn dân mà quất xuống tới tấp."Lũ cẩu tạp chủng không biết sống chết kia, dám làm loạn trong thành!"
Hơn mười tên lính tuần tra lao vào vòng chiến, gậy gỗ nện bình bịch lên người đám nạn dân, tiếng la hét thảm thiết lập tức vang lên.
Tên nạn dân cao lớn dẫn đầu xông vào tiệm bánh mì định phản kháng, nhưng lại bị mấy tên lính tuần tra tập trung vây đánh.
Chỉ vài gậy đã bị đánh cho mặt mũi bầm dập, ngã gục xuống đất, miệng vẫn đứt quãng rên rỉ:
"Chúng ta..."
"Chỉ muốn sống tiếp mà thôi...!"
Đám lính tuần tra ra tay không chút lưu tình, đánh cho đám nạn dân khóc cha gọi mẹ.
Một bé trai bị chiếc ủng da cứng ngắc đạp ngã lăn ra đất, ổ bánh mì vừa nhặt được từ tiệm bánh cũng lăn lóc trên mặt đất.
Nó vừa khóc vừa vươn tay muốn nhặt lại, nhưng mu bàn tay lập tức bị chiếc ủng da giẫm mạnh lên, đau đớn đến mức lăn lộn trên mặt đất, gào khóc xé lòng.
"Đau quá!"
Đường phố trở nên hỗn loạn, tiếng la thảm, tiếng khóc lóc cùng tiếng quát mắng hòa lẫn vào nhau, khiến lòng người không khỏi thắt lại.
...
Trong xe ngựa.
Lị Na vẫn nâng chiếc bánh ngọt trên tay, chỉ cảm thấy lớp kem bơ trong miệng không còn ngọt ngào nữa, ngược lại khô khốc như nhai đá, khó lòng nuốt trôi.
Nàng ngậm miệng lại, đặt bánh ngọt và bánh mì sang ghế bên cạnh, rồi nhích người lại gần Lý Sát, ôm chặt lấy cánh tay hắn.
Chỉ có như vậy.
Nàng mới cảm thấy an lòng.
Dân chúng Sương Đống lĩnh ở hai bên đường lùi ra thật xa, ánh mắt phức tạp nhìn cảnh tượng này.
Có người lộ vẻ không đành lòng nhưng không dám tiến lên can ngăn, có người lại mặt không cảm xúc, dường như đã sớm dự liệu được cảnh này.
Lại có kẻ thấp giọng bàn tán, cho rằng đám nạn dân tự làm tự chịu, làm náo loạn trật tự trong thành.
Thỉnh thoảng có vài ánh mắt vô tình lướt qua xe ngựa của Lý Sát, nhưng khi nhìn thấy lá cờ quý tộc tung bay trên mui xe cùng lưỡi kiếm sắc bén trong tay Y Mỗ, những ánh mắt đó vội vàng dời đi.
"Y Mỗ, rời khỏi đây thôi."
Giọng nói của Lý Sát từ trong xe truyền ra, không rõ vui buồn.
"Tuân lệnh, thưa đại nhân."
Y Mỗ thu hồi bội kiếm, vung roi đánh ngựa, muốn rời khỏi chốn thị phi này.
Lý Sát không phải không có lòng trắc ẩn, chỉ là hắn lấy đâu ra tâm trí và sức lực để phân biệt xem những người này rốt cuộc là dân tự do hay nông nô?
Tùy tiện ra tay với dân tự do sẽ rất dễ chuốc lấy rắc rối về mặt luật lệ.
Hơn nữa.
Dân tự do không giống như nông nô, ý thức cá nhân của họ khá mạnh mẽ. Tuy vẫn giữ lòng kính trọng với lãnh chủ, nhưng họ có quyền lợi và dũng khí để từ chối những yêu cầu bất hợp lý.
Nông nô bị đói có lẽ sẽ thật sự nhịn đói đến chết cũng không dám phản kháng, nhưng dân tự do thì không.
Một khi cảm thấy lãnh địa không phải chốn nương thân lâu dài, rất có thể họ sẽ âm thầm thu dọn hành lý bỏ đi ngay trong đêm.
Có muốn cản cũng cản không nổi.
Trừ phi đại khai sát giới.
Nếu đưa những người này về Thích Phong...
Một khi bọn họ tiết lộ bí mật của lãnh địa ra ngoài, rồi lại thêm mắm dặm muối đồn thổi bậy bạ vài câu, sau này muốn sống yên ổn cũng khó.
Khi chưa có đủ thực lực tự bảo vệ mình, lòng lương thiện vô nghĩa chính là lưỡi dao sắc bén làm tổn thương chính người của mình.
...
Xe ngựa vừa lăn bánh được vài bước, một bóng người trẻ tuổi đột nhiên lao ra từ góc đường, sượt ngang qua xe.
Người nọ khoác một chiếc trường bào trắng cũ kỹ đã giặt đến bạc màu, trước ngực thêu huy hiệu mặt trời của nhà thờ Quang Minh, gương mặt tràn đầy vẻ lo lắng và phẫn nộ.
"Dừng tay!"
"Các ngươi mau dừng tay lại!"
Lý Sát ló đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe, đó là một thần quan trẻ chừng hơn hai mươi tuổi, vóc dáng gầy gò đơn bạc, thế nhưng lại dám dang rộng hai tay chắn trước mặt đội tuần tra.Hắn giận dữ quát:
"Sao các ngươi có thể đánh đập những nạn dân tay không tấc sắt thế này? Lẽ nào trong lòng các ngươi không còn lấy một chút lương thiện và ánh sáng sao?!"
Tên đội trưởng tuần tra dẫn đầu vung vung cây gậy gỗ trong tay, ra hiệu cho thủ hạ dừng tay, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh đầy giễu cợt.
"Thần quan đại nhân, ngài không ra ngoài thành giúp các thần quan khác thu dung nạn dân, chạy đến đây gào thét cái gì?"
"Đám nạn dân này phạm đủ các tội cướp bóc, bạo loạn, đả thương người và đe dọa, tính chất cực kỳ tồi tệ, tội nghiệt sâu nặng."
"Theo lệnh Tử tước đại nhân vừa ban xuống, đám người này hoặc là sung làm nông nô, hoặc là đem đi treo cổ. Chúng ta chỉ đang chấp hành mệnh lệnh mà thôi!"
Vị thần quan trẻ tuổi tức giận đến mức toàn thân run rẩy.
"Chấp hành mệnh lệnh?"
"Cho dù là lệnh của Tử tước đại nhân cũng không thể đi ngược lại giáo lý của Quang Minh Nữ Thần! Bọn họ chỉ muốn sống tiếp mà thôi, đâu phải hạng tội phạm thập ác bất xá!"
"Hơn nữa, các ngươi chỉ là đội tuần tra, căn bản không có quyền định tội cho tự do dân. Ta đại diện cho nhà thờ Quang Minh yêu cầu mở phiên công thẩm!"
Tên đội trưởng tuần tra như nghe được chuyện nực cười nhất thiên hạ, bèn cười khẩy một tiếng.
"Giáo lý?"
"Thần quan đại nhân, ngay cả Quang Minh Nữ Thần cũng không thể dung túng cho tín đồ của mình phạm tội chứ?"
"Thêm nữa, lẽ nào ông chủ tiệm bánh mì không có tư cách tắm mình dưới ánh sáng sao? Cả con phố này ai cũng nhìn thấy rõ ràng hành vi cướp bóc phạm pháp của bọn chúng, chẳng cần thiết phải công thẩm làm gì nữa!"
"Còn nữa, ngài đừng quên dưới chân ngài lúc này không phải là nền gạch của nhà thờ, mà là đường phố của Sương Đống thành."
"Nếu Tử tước đại nhân đã trao quyền, chúng ta đương nhiên dám thực thi. Nếu thần quan đại nhân muốn ra mặt thay đám nạn dân này, vậy thì giúp bọn họ nộp tiền chuộc tội đi."
Nói đến đây.
Hắn đưa mắt đánh giá vị thần quan trẻ tuổi từ trên xuống dưới, giọng điệu càng thêm cay nghiệt:
"Yên tâm, phạt nhẹ lắm."
"Chỉ cần mười đồng bạc là có thể xóa một tội danh, mỗi người bốn mươi đồng, ở đây có tám người, tổng cộng là ba đồng vàng hai mươi đồng bạc."
"Nộp ra đây!"