Trên đường phố lặng ngắt như tờ, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hai người đang đối đầu.
Đám nạn dân vừa chịu đòn cố kìm nén cảm xúc, gắng sức thu mình vào bóng râm phía sau vị thần quan. Cậu bé kia ôm chặt lấy chân y, không ngừng nấc nghẹn.
Nhìn bàn tay to bè tham lam đang chìa ra kia, sắc mặt vị thần quan trẻ tuổi lúc xanh mét rồi lại trắng bệch.
...
Chứng kiến cảnh này.
Lý Sát cảm thấy không cần thiết phải xem tiếp nữa.
Hắn rụt người lại, ngả lưng vào tấm đệm mềm mại trong xe ngựa, gõ nhẹ ngón tay lên vách xe, ra hiệu cho Y Mỗ mau chóng rời đi.
Hắn cầm lấy miếng bánh mì lúa mạch đã hơi nguội, dùng dao phết lên một lớp mứt táo, rồi thong dong thưởng thức.
Vừa rồi hắn còn thắc mắc làm sao đám nạn dân này có thể trà trộn vào trong thành, giờ thì đã rõ.
Lính canh cổng mắt nhắm mắt mở cho qua, còn đội tuần tra trong thành lại ngang nhiên bắt giữ.
Cả hai bên phối hợp nhịp nhàng.
Mượn danh nghĩa duy trì trị an để cố tình vòi tiền từ nhà thờ Quang Minh.
Nghĩ bằng đầu gối cũng biết, lúc này trong thành chắc chắn đang diễn ra vô số vở kịch tương tự.
Hơn nữa.
Những nạn dân được cố ý thả vào thành kia chắc chắn đã bị tai mắt bám theo, tuyệt đối không có chuyện để họ thuận lợi tìm đến nhà thờ cầu xin che chở.
Bằng không, vở kịch "vòi tiền" này sao có thể diễn tiếp được nữa. Thậm chí, có khi vài kẻ trong đám nạn dân kia còn do lính dự bị giả dạng.
Để chắc ăn hơn, không chừng lúc đội tuần tra đánh đập nạn dân, bọn chúng còn cố ý sai người đi báo tin cho thần quan...
Thủ đoạn vơ vét tiền tài này quả thực quá lưu manh!
Tuy nhiên.
Đằng sau chuyện này lại dính líu đến cuộc đấu đá ngầm đầy tinh vi giữa Quang Minh giáo đình và giai cấp lãnh chủ.
Quang Minh giáo đình hầu như đều lập nhà thờ tại khắp các lãnh địa của nhân tộc. Một lượng lớn thần quan sử dụng quang minh ma pháp để trị liệu thương tật, xua tan dịch bệnh miễn phí cho lãnh dân.
Khi gặp dị tộc xâm lăng, họ cũng tự nguyện xách pháp trượng lao ra tiền tuyến cứu chữa cho binh sĩ thương tàn.
Xét về mặt cống hiến, họ cũng được coi là đồng minh đắc lực của các lãnh chủ.
Tín ngưỡng của họ vô cùng thuần túy và cao đẹp.
Nhưng vấn đề lại nảy sinh chính từ điểm này!
Một khi đã quá thuần túy thì lại dễ sinh ra cố chấp, lì lợm chẳng khác nào con trâu bướng bỉnh ép mãi không chịu uống nước.
Họ tuân theo cái gọi là thần dụ của quang minh nữ thần, đi đến đâu cũng chống lưng cho tự do dân.
Lãnh chủ thu thuế quá nặng, họ sẽ đứng ra khuyên can; lãnh chủ dùng hình phạt với tự do dân, họ liền yêu cầu xét xử công khai.
Những hành động này đều đang làm suy giảm quyền thống trị và tầm ảnh hưởng của lãnh chủ đối với lãnh địa.
Điều khiến các lãnh chủ khó chịu ra mặt hơn cả là nhà thờ Quang Minh còn thu nhận tiền quyên góp tín ngưỡng từ tự do dân.
Những đồng bạc, đồng xu kêu leng keng cùng lương thực tích tiểu thành đại kia gom lại, chính là một khoản tài sản khổng lồ không thể coi thường.
Trong mắt các lãnh chủ, đám thần quan này chính là tập hợp của lũ ruồi nhặng phiền phức và phường trộm cắp, thật sự vô cùng đáng ghét!
Đặc biệt là những năm gần đây, bọn họ ngày càng quá đáng. Các thần quan thậm chí còn bắt đầu vươn tay vào tầng lớp nông nô, truyền bá giáo lý cho họ.
Bọn họ thậm chí còn yêu cầu lãnh chủ trả tự do cho nông nô, ban cho họ thân phận tự do dân một cách vô điều kiện.
Đó là tài sản riêng của lãnh chủ, sao bọn họ dám làm thế?
Hành vi của bọn họ chẳng khác nào đang đào tận gốc rễ quyền cai trị của lãnh chủ, khiến mâu thuẫn giữa đôi bên ngày càng trở nên gay gắt.
Ngặt nỗi thế lực của Quang Minh giáo đình lại cắm rễ sâu xa đan xen chằng chịt. Ngoài sáng, bọn họ sở hữu nhiều nhánh Thánh Quang kị sĩ đoàn có sức chiến đấu vô cùng đáng sợ.
Trong bóng tối, bọn họ còn có vô số thế lực âm thầm ủng hộ, lớn mạnh đến mức ngay cả hoàng thất cũng phải nhượng bộ trong một số quyết sách.Các lãnh chủ tuy hận đến nghiến răng nghiến lợi, nhưng không dám công khai trở mặt với giáo đình.
Nay Sương Đống thành mượn cớ bán thú nhân xâm lược để nhắm vào nhà thờ Quang Minh, âu cũng là lẽ thường tình.
Các vị thần quan lương thiện vốn giàu lòng nhân từ, không nỡ nhìn nạn dân chịu khổ, ắt sẽ đứng ra chuộc người.
Một khi đã chuộc, những đồng tiền vàng lấp lánh kia sẽ chảy thẳng vào túi Tử tước.
Lý Sát nhai bánh mì lúa mạch, trong lòng thầm cảm khái, bất luận ở thế giới nào, hễ có người là sẽ có mưu mô tính toán.
Có thể thấy trước.
Trong tương lai, Quang Minh giáo đình và tầng lớp lãnh chủ truyền thống ắt sẽ nổ ra xung đột gay gắt.
Nếu giáo đình thắng, đế quốc thậm chí sẽ biến thành giáo quốc, nhưng hai đại đế quốc còn lại cũng chẳng thể khoanh tay đứng nhìn.
Để bảo vệ quyền thống trị giai cấp, họ chắc chắn sẽ gạt bỏ hiềm khích trước kia, kết thành một mặt trận thống nhất để vây quét Quang Minh giáo đình.
Đây không chỉ là cuộc tranh đấu giữa hoàng quyền và thần quyền, mà còn là sự va chạm nảy lửa giữa giai cấp và đức tin.
Nếu chưa giết đến trời sầu đất thảm, máu chảy thành sông, dấy lên một cuộc đại sát phạt kinh hoàng, thì tuyệt đối sẽ không chịu dừng tay.
Trước kia hắn còn nghĩ Thích Phong lĩnh nằm nơi hẻo lánh, có thể tránh xa vòng tranh chấp, giờ nghĩ lại mới thấy bản thân có phần ngây thơ.
Giữa ngọn lửa chiến tranh đủ sức càn quét toàn bộ các vương quốc nhân tộc này, tuyệt đối không ai có thể chỉ lo giữ mình.
Nghĩ đến đây.
Lý Sát khẽ thở dài.
Xem ra phải nới lỏng thêm một số chính sách, để Thích Phong lĩnh nhanh chóng lớn mạnh mới được.
...
Bánh xe ngựa lăn lộc cộc trên con đường lát đá xanh, chậm rãi tiến về phía tòa lâu đài ở trung tâm thành trì.
Đường phố dọc đường dần trở nên rộng rãi, kiến trúc hai bên cũng thay đổi từ những căn nhà đá thấp bé thành các phủ đệ mái nhọn.
Thỉnh thoảng lướt qua vài đầu ngõ, Lý Sát quả nhiên thoáng thấy mấy đội tuần tra đang túc trực, ánh mắt cảnh giác quét qua dòng người qua lại.
Xem chừng.
Bọn họ đang chờ đợi vở "kịch hay" tiếp theo lên sàn.
Lý Sát vờ như không thấy, chỉ chỉnh lại chiếc trường bào lông cáo trên người, vuốt phẳng nếp nhăn nơi cổ áo.
Thân là hàng xóm mới, đã đến địa bàn của người ta thì việc đích thân tới bái phỏng là lễ nghi quý tộc cơ bản.
Hơn nữa.
Hắn vẫn còn vài việc chính sự cần giải quyết.
Một là nghe ngóng tình báo chính xác về việc bán thú nhân xâm lược để nắm rõ tình hình; hai là xem có thể lấy được một lô vải lanh thô và lông cừu từ tay Tử tước Bố Lai Đức hay không.
Tuy cá ngân tinh đã bán sạch, nhưng trong tay hắn vẫn còn một quân bài tẩy cuối cùng.
Một khi quân bài này tung ra, đừng nói là một lô vật tư quân dụng, dù có đổi thẳng lấy một mỏ vàng cũng chẳng thành vấn đề.
Không lâu sau.
Xe ngựa đã dừng lại trước cổng lớn Sương Đống bảo.
Lý Sát đẩy cửa bước xuống, ánh mắt nhanh chóng đánh giá kiến trúc trước mặt, trong lòng không nhịn được mà điên cuồng chê bai.
Đây nào phải lâu đài quý tộc gì, rõ ràng là một công trình phòng ngự thô kệch thì có.
── Xấu ma chê quỷ hờn!
Tường thành bằng đá lồi lõm gồ ghề, trông như thể được xếp bừa từ những tảng đá khuân trên núi về, ngay cả công đoạn mài giũa cơ bản nhất cũng bị lược bỏ.
Bố cục lâu đài lộn xộn vô cùng, giữa kiến trúc chính và các tháp canh phụ trợ chẳng có chút quy luật nào, tất cả đỉnh nhọn và góc mái đều trọc lốc, cũng chẳng biết trang trí thêm vài bức tượng điêu khắc cho đẹp mắt.
Như vậy cũng đành đi.
Ngay cả cái ban công chật hẹp kia, chẳng lẽ cũng không biết bày biện vài chậu hoa cỏ để tô điểm hay sao?
Thật sự chẳng có lấy một chút mỹ cảm nào!
Xùy!
Lý Sát - kẻ vốn mang niềm đam mê mãnh liệt với các lâu đài, mặt không cảm xúc đi tới trước mặt thủ vệ, trình ra ấn vàng quý tộc.
"Lãnh chủ Thích Phong lĩnh, Nam tước Lý Sát, tới bái phỏng Lãnh chủ Sương Đống thành, Tử tước Bố Lai Đức đại nhân."Thủ vệ cung kính kiểm tra ấn vàng, rồi xoay người đi vào trong thông báo.
Một lát sau.
Một người quản gia mặc lễ phục đuôi tôm màu xám rảo bước đi tới, khom người hành lễ.
"Nam tước các hạ, Tử tước đại nhân đang ở hoa viên đợi ngài, xin mời đi theo ta."
Lý Sát gật đầu, vẫy tay ra hiệu cho Y Mỗ và Lị Na ở lại trong xe ngựa chờ, còn bản thân thì đi theo quản gia bước vào lâu đài.
Băng qua một đoạn hành lang tối tăm, không gian trước mắt bỗng nhiên rộng mở.
Một khu vườn được chăm sóc vô cùng tỉ mỉ hiện ra trước mắt, bên trong trồng những khóm hoa hồng và uất kim hương vốn rất hiếm thấy ở Bắc Cảnh.
Gió nhẹ lướt qua mang theo từng đợt hương hoa thoang thoảng. Trên chiếc bàn tròn bằng đá cẩm thạch ở giữa vườn đã bày sẵn một đĩa hoa quả cùng bộ đồ uống rượu.
Một nam nhân trung niên dáng người cao lớn đang quay lưng về phía hắn, đứng giữa khóm hoa, tay cầm chiếc kéo vàng cắt tỉa cành lá.
Y mặc một bộ trường bào quý tộc màu đỏ sậm, bên hông thắt đai lưng khảm đầy lam bảo thạch, mái tóc vàng được chải chuốt vô cùng tỉ mỉ.
Lý Sát có thể cảm nhận rõ ràng khí tức sinh mệnh nồng đậm đang toát ra từ người nam nhân kia.
Nội liễm.
Nhưng lại mang theo cảm giác áp bách cực kỳ mạnh mẽ.
...
── Tinh huy cấp siêu phàm!