Nơi biên ải phía tây của Anh Bản vương triều, gió lạnh như đao cắt, cuốn theo những bông tuyết lớn cỡ lông ngỗng quất mạnh vào bức tường thành màu xanh đen.
Trên quan lâu, binh lính khoác huyền thiết giáp nặng nề, tay lăm lăm trường thương đi lại tuần tra.
Dưới giáo trường bên trong quan ải, năm mươi vạn đại quân đã tập kết xong xuôi. Những phương trận xếp hàng dày đặc tựa như những bức tường thành bằng sắt thép, giáp trụ lóe lên hàn quang lạnh lẽo giữa màn mưa tuyết.
Trên đài cao giữa giáo trường, một tấm bản đồ được trải rộng trên mặt bàn, đông đảo tướng lĩnh vây quanh, thấp giọng bàn bạc.
Trong đó, một người đàn ông trung niên khoác chiến giáp màu đen tuyền, phần giáp vai chạm khắc mặt thú dữ tợn, khí thế tỏa ra đặc biệt mạnh mẽ.
Lão chính là Binh mã Đại nguyên soái của Anh Bản vương triều, Vũ Điền Thắng.
Ánh mắt lão sắc bén tựa chim ưng, quét qua cương vực Đại Hạ trên bản đồ.
"Những năm trước khi công phạt Thiên Vũ, kẻ trấn thủ biên ải phía đông là Quốc công Trình Dương của bọn chúng, thực lực người này rất mạnh." Một vị tướng lĩnh vuốt ve chuôi kiếm, nói: "Nhưng nay nội loạn Thiên Vũ vừa dẹp yên, quốc hiệu đổi thành Đại Hạ, phe cánh của Minh vương khả năng cao đã bỏ mạng toàn bộ, phòng tuyến phía đông nhất định đang vô cùng trống trải."
"Quả thực là vậy!" Một tướng lĩnh khác phụ họa: "Lần này chúng ta tập kết năm mươi vạn đại quân, không chỉ có sáu vị Vương hầu áp trận, mà còn do đích thân Vũ Điền nguyên soái dẫn dắt. Việc phá quan tiến vào quả thực dễ như trở bàn tay!"
"Chỉ cần chúng ta đạp bằng biên ải phía đông của Đại Hạ, bệ hạ nhất định sẽ thỉnh Lão tổ xuất cung tọa trấn. Đến lúc đó, cho dù Đại Hạ kia có chút nội tình đi chăng nữa, cũng tuyệt đối không cản nổi mũi nhọn của vương triều ta!"
Giữa những tiếng bàn tán xôn xao, một giọng nói lạnh lẽo, cứng rắn chợt vang lên, cắt ngang dòng ảo tưởng của đám người: "Có nghe ngóng được tình hình của Phùng Chiến Tiêu không?"
Các tướng lĩnh xung quanh đều ngẩn người, đồng loạt quay đầu nhìn về phía Vũ Điền Thắng đang đứng ở giữa, khom lưng đáp: "Bẩm nguyên soái, vẫn chưa nhận được bất kỳ tin tức nào về Phùng Chiến Tiêu."
"Có điều Thiên Vũ nay đã đổi chủ thành Đại Hạ, thiết nghĩ lão ta đã sớm thần phục tân đế rồi."
Vũ Điền Thắng nghe vậy chỉ khẽ gật đầu, nhưng sâu trong đáy mắt lại xẹt qua một tia lạnh lẽo.
Lão và Phùng Chiến Tiêu đã giao thủ nhiều năm, thừa hiểu rõ tính khí của vị Binh mã Đại nguyên soái Thiên Vũ này.
Một nhân vật thực quyền tay nắm trọng binh, lại mang sẵn nhãn mác phe phái như Phùng Chiến Tiêu, một khi vướng vào cục diện đoạt đích hỗn loạn thì chỉ có hai loại kết cục.
Thắng, quyền khuynh thiên hạ.
Bại, thân tử đạo tiêu.
Trừ phi Lão tổ đích thân ra mặt bảo hộ, hơn nữa bản thân lão cũng tự nguyện cúi đầu, bằng không tuyệt đối chẳng có khả năng sống sót.
Thần phục tân đế ư?
Chẳng qua chỉ là suy nghĩ tự lừa mình dối người mà thôi.
Mà chỉ cần không có Phùng Chiến Tiêu, sẽ chẳng còn kẻ nào có thể cản bước được lão!
Vũ Điền Thắng đè tay lên chuôi bội đao ngang hông, giọng nói trầm ổn đầy uy lực: "Chỉnh đốn đại quân, một canh giờ sau, xuất chinh!"
"Rõ!" Các tướng lĩnh đồng thanh nhận lệnh, xoay người sải bước rời đi.
Thời gian chớp mắt thoi đưa, một canh giờ sau, cánh cổng quan ải nặng nề ầm ầm mở ra.
Năm mươi vạn đại quân Anh Bản như thủy triều tuôn trào ra khỏi biên ải. Cờ xí rợp trời, giáp trụ phản chiếu ánh tuyết, thanh thế hạo đại đủ để khiến bất kỳ thế lực nào cũng phải kiêng dè.
Một viên phó tướng cảnh giới Vương Hầu đỉnh phong thúc ngựa tiến lên, đi song song với Vũ Điền Thắng. Hắn giơ tay đè lên chuôi đao ngang hông, giọng nói vang dội truyền khắp toàn quân: "Các tướng sĩ! Đại Hạ chẳng qua chỉ là một tiểu quốc nhỏ bé vừa mới lập quốc, tân đế còn non trẻ, triều thần ly tâm!"
"Hôm nay chúng ta dẫn binh xuất chinh, nhất định phải đạp bằng biên ải của bọn chúng, để cho toàn bộ Hoang Châu đều biết, thiết kỵ Anh Bản ta, không kẻ nào có thể cản bước!"
"Đạp bằng Đại Hạ! Vang danh Anh Bản!" Năm mươi vạn tướng sĩ đồng thanh hô vang.
Các tướng lĩnh ai nấy đều hừng hực khí thế, tựa như cương thổ Đại Hạ đã sớm trở thành vật trong túi của bọn chúng."Truyền lệnh!" Vũ Điền Thắng đột ngột rút bội đao, hàn quang lóe lên, chỉ thẳng về hướng cánh đồng tuyết ngoài quan ải: "Tiên phong dò đường, dọn sạch chướng ngại, chủ lực theo sát phía sau!"
"Rõ!" Tướng lĩnh tiên phong lớn tiếng đáp lời, xoay người nhảy lên chiến mã, vung mạnh cánh tay: "Tiên phong quân, xuất...!"
Lời còn chưa dứt, mặt đất bỗng nhiên khẽ rung chuyển.
Ban đầu, chấn động còn rất yếu ớt, tựa như tiếng sấm rền vang từ nơi xa.
Nhưng chỉ chốc lát sau, chấn động ngày càng mãnh liệt. Lớp đất đóng băng dưới chân bắt đầu rung lắc dữ dội, đá tảng trên tường thành kêu răng rắc, từng mảng tuyết lớn từ trên đỉnh trượt xuống, đập xuống mặt đất vang lên những tiếng ầm ầm.
Sắc mặt Vũ Điền Thắng chợt biến đổi, lão đột ngột ghì chặt dây cương khiến chiến mã dưới háng chồm hai chân trước lên. Ánh mắt lão gắt gao nhìn chằm chằm vào tuyết nguyên ngoài quan ải.
Tần suất và cường độ chấn động này... là đại quân đang cấp tốc bôn tập!
"Chuẩn bị chiến đấu!!!" Tiếng hạ lệnh xé toạc màn phong tuyết.
Tướng lĩnh các cấp của Anh Bản phản ứng cũng không chậm. Tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng theo bản năng, bọn họ vẫn đồng loạt rút bội đao, lớn tiếng truyền lệnh: "Nghênh chiến! Bày trận!"
Cũng chỉ trong chớp mắt ngắn ngủi, nơi cuối tuyết nguyên mịt mù gió tuyết, một đường chỉ đen chậm rãi hiện lên.
Đường chỉ đen kia ban đầu mỏng manh như sợi tóc, nhưng chỉ trong chớp mắt đã nhanh chóng mở rộng và dày lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Cuối cùng, nó hóa thành một đợt hắc triều cuốn theo uy thế lôi đình, cuồn cuộn lao thẳng về phía biên ải Anh Bản!
"Đó... đó là?!" Tên phó tướng vừa hô hoán lúc nãy chỉ tay về phía dòng lũ đen ngòm đằng xa, đồng tử co rụt dữ dội, giọng nói tràn ngập vẻ khó tin.
Hạ!
Tinh kỳ tung bay phần phật trong gió.
Ba cỗ xe ngựa màu đen nghiền qua lớp tuyết đọng, để lại những vệt bánh xe sâu hoắm.
Bạch Khởi đứng sừng sững trên xe ngựa, sắc mặt lạnh lẽo như sương. Hắn đưa mắt quét qua đại quân Anh Bản phía trước, không nói lấy một lời thừa thãi.
Tranh ——!
Thanh đồng chiến kiếm rời vỏ, âm thanh sắc nhọn xé toạc màn gió tuyết. Lưỡi kiếm tỏa ra hàn quang lạnh lẽo, chỉ thẳng về phía trước.
"Công!"
Một chữ ngắn gọn, lạnh lẽo, nhưng lại mang theo sức nặng ngàn cân giáng xuống giữa quân trận.
Oanh ——!
Một vạn kỵ binh trọng giáp tiên phong đi đầu trận đồng thời ghì chặt dây cương, trường sóc chỉ thẳng tới trước. Móng ngựa nện mạnh xuống đất khiến tuyết đọng bắn tung tóe: "Phong!"
Ba vạn tướng sĩ bộ binh ở giữa trận lập tức thay đổi nhịp bước. Tiếng bước chân đều tăm tắp cuộn trào như sấm rền, nhanh chóng kết thành trận thế xung phong: "Phong!"
Một vạn cung nỗ thủ phía sau trận đồng thời giương cung. Tiếng dây cung căng cứng hội tụ lại tạo thành một tiếng nổ đinh tai nhức óc, vang vọng khắp cánh đồng tuyết: "Đại phong!"
Mưa tên rời rãnh, che trời lấp đất, tựa như đám mây đen trút thẳng xuống đại quân Anh Bản.
Bên dưới làn mưa tên, bộ kỵ duệ sĩ hiệp đồng tác chiến với tốc độ nhanh đến mức kinh hồn. Tuy chỉ có năm vạn người, nhưng lại bộc phát ra khí thế xung phong vô địch của cả trăm vạn đại quân!
Cảnh tượng này lập tức chấn nhiếp đại quân Anh Bản ngoài quan ải, khiến bọn chúng đứng chết trân tại chỗ.
Chuyện gì thế này?! Không phải chúng ta đang chuẩn bị tiến công Đại Hạ sao?!
Sao quân Đại Hạ lại đánh ngược lại chúng ta thế này?!
Khí thế bực này! Rốt cuộc bọn họ có bao nhiêu người?!
Ai cũng có thể hoảng loạn ngây người, nhưng duy chỉ có Vũ Điền Thắng là không được phép!
Lão nghiêm giọng quát lớn: "Lập trận! Nghênh kích!"
Lão không biết vì sao quân Đại Hạ lại đột nhiên xuất hiện, cũng chẳng rõ tại sao đối phương không nói một lời đã trực tiếp khai chiến, nhưng tình thế lúc này không cho phép lão nghĩ ngợi nhiều.
Đối phương đã tới! Vậy thì đánh trước đã!
Tướng lĩnh các cấp bừng tỉnh, nhao nhao rút bội đao, gầm thét với binh sĩ dưới trướng: "Nghênh kích! Đao thuẫn thủ tiến lên chống đỡ! Cung nỗ thủ phản kích!"Đội hình quân Anh Bản bắt đầu vội vã điều chỉnh, đao thuẫn thủ lập tức tiến lên, cố gắng dựng lên tuyến phòng ngự nhằm ngăn cản kỵ binh xung phong.
Cung nỗ thủ cũng vội vàng giương cung lắp tên, điên cuồng bắn trả.
Thế nhưng, khi những mũi tên lộn xộn kia va chạm với cơn mưa tiễn ngợp trời, sự phản kháng của bọn họ lại trở nên yếu ớt và vô lực đến thảm thương.
Phanh... phanh phanh ——!
Tên bay vỡ nát, mưa tiễn vẫn không ngừng lại, trút thẳng xuống quân trận Anh Bản, kéo theo vô số tiếng kêu la thảm thiết cùng tiếng gào khóc vang vọng khắp đất trời.
"Chân nguyên!!!"
"Đại quân Chân nguyên!!!"
Không đợi Vũ Điền Thắng cùng các cấp tướng lĩnh Anh Bản kịp biến sắc.
Phong tuyết, lại càng thêm dữ dội!
Một vạn kỵ binh trọng giáp tựa như một lưỡi đao sắc nhọn, nhắm thẳng vào đội hình đại quân Anh Bản mà hung hăng chọc thủng!
Một trận huyết chiến lấy ít địch nhiều, lấy công đối công, đã đột ngột bùng nổ ngay tại biên ải phía tây Anh Bản!