Tiếng "anh rể" vang dội ấy suýt chút nữa đã khiến vài người trong huyện nha đại đường tối sầm mặt mũi, hồn lìa khỏi xác.
Ngay cả Âu Dương Nhung cũng suýt phá công.
Nhưng người xấu hổ và tức giận nhất lúc này có lẽ là vị Tạ thị quý nữ đang trốn ở hậu đường.
Về phần Vương Thao Chi, mặt hắn chẳng hề đỏ chút nào, thậm chí còn bị Âu Dương Nhung phun cả ngụm trà vào mặt, hắn chỉ lặng lẽ giơ tay áo lau mặt, ánh mắt vẫn thâm tình như cũ. Hơn nữa, sau khi thốt ra hai chữ "anh rể", về sau hắn lại càng gọi càng thuận miệng.
Vốn dĩ trong màn kịch lớn quan hiền dân hiếu này, Âu Dương Nhung cũng đã sắp xếp "vai diễn" cho Tạ Lệnh Khương, đó là điều hắn đã hứa trước đây, rằng sẽ cho nàng tham gia cùng.
Vì vậy, đến cuối màn kịch lớn này, vị nữ sư gia nào đó sẽ bước ra hô vài câu thoại đanh thép, thậm chí nếu cần, với hình tượng căm ghét cái ác như kẻ thù, nàng hoàn toàn có thể mang vẻ mặt căm phẫn tột cùng mà mắng đại sư huynh một trận là cẩu quan bao che gian thương... sau đó lại là một hồi giằng co.
Chỉ là lúc này, tiếng "anh rể" ngoài dự đoán kia đã trực tiếp khiến một nữ tử đang nóng ran cả mặt ở hậu đường xấu hổ đến mức không dám ló đầu ra.
Vương Thao Chi không cần mặt mũi, nhưng nàng thì da mặt mỏng, nàng cần mặt mũi.
Nghĩ lại thấy thật kỳ quặc, nữ sư gia căm ghét cái ác như kẻ thù lại có gian tình với tên cẩu quan bao che gian thương, trước mặt mọi người thì nàng mang vẻ mặt đầy chính khí mà lớn tiếng mắng nhiếc, sau lưng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, khung cảnh đó thật không dám tưởng tượng...
Dù sao tiếng "anh rể" này cũng đã làm đảo lộn kế hoạch đôi chút, nhưng Âu Dương Nhung và Yến Lục Lang tùy cơ ứng biến, nhanh chóng diễn xong màn kịch lớn ở đại đường, bàn bạc sơ bộ phương án tra lương, rồi mời đám lương thương mặt mày vui buồn lẫn lộn ra về.
Nhìn Yến Lục Lang dẫn mọi người ra khỏi cửa, tuấn huyện lệnh cúi đầu phủi tay áo, khẽ cười một tiếng, xoay người đi vào hậu đường. Mở cửa ra, hắn trông thấy bóng dáng tiểu sư muội đang đứng nghiêng bên lan can dưới giếng trời hình phễu trong hậu trạch, vung tay nhẹ nhàng rắc thức ăn cho cá.
Tạ Lệnh Khương trông có vẻ bình thản.
Âu Dương Nhung bước lại gần.
"Thế đệ này của ta quả không hổ danh thích ăn bánh ú ngọt, cái miệng như bôi mật vậy."
"Vậy còn huynh thì sao?"
"Nhìn thì mặn, nhưng thực ra lại ngọt, miệng lưỡi dao, lòng đậu phụ."
Khóe môi Tạ Lệnh Khương cong lên rồi lại giấu đi: "Sư huynh trông không giống người ăn bánh ú mặn."
Âu Dương Nhung cười cười, chuyển chủ đề.
"Sao nào, có muốn đổi thứ tự không, để vị thế đệ kia của ta làm trước?"
"Vì hắn gọi huynh là anh rể?" Tạ Lệnh Khương không quay đầu lại, hỏi.
"Không phải." Âu Dương Nhung lắc đầu: "Vì đổi hay không, vốn dĩ cũng như nhau cả."
Tạ Lệnh Khương mắt không nhìn nghiêng, cắn môi nói: "Để hắn ở cuối cùng."
"Được."
Nàng lại rắc một vốc thức ăn cho cá, thản nhiên nói: "Hắn gọi bừa thôi, huynh đừng coi là thật."
"Ồ."
Có lẽ vì đại sư huynh đáp lại quá nhanh, quá dứt khoát, tiểu sư muội nhất thời nghẹn lời, không khí bên giếng trời bỗng trở nên lạnh ngắt.
Âu Dương Nhung dường như không nhận ra có gì không ổn, xoay người vung tay áo:
"Về ăn cơm thôi." Động tác gọn gàng dứt khoát, trước khi ra cửa còn không quên nhắc nhở một câu: "Cá của ta đấy, đừng cho ăn nhiều quá làm bẩn nước."
"..." Tạ Lệnh Khương.
Bên giếng trời ở hậu đường chỉ còn lại một mình, nàng quay đầu nhìn đại đường trống không, ngẩn người.
Một lúc sau, nữ tử giơ hộp thức ăn cho cá lên, dường như muốn đổ hết vào ao cá của sư huynh, nhưng giữa không trung lại dừng động tác, đặt hộp thức ăn xuống, sầm mặt lại rồi rời đi.
Nàng có cơm để ăn.
Mới không thèm ăn ké của hắn.
...
Thứ tự tra lương đã được quyết định.
Kho lương của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ được kiểm tra cùng lúc, nhưng bên Mã chưởng quỹ được phân nhiều nhân lực hơn, còn Vương Thao Chi và các lương thương khác thì xếp hàng phía sau.
Thực ra lúc này giá lương thực ở Long Thành không phải là rất cao, công văn cấm vận từ Giang Châu truyền đến vào ngày Đoan Ngọ đã khiến giá lương thực trên thị trường lập tức giảm đi một chút.
Mười tám tiền một đấu.
Vẫn thuộc loại lợi nhuận khổng lồ.
Rõ ràng, các lương thương từ nơi khác vẫn đang cố gắng chống đỡ thị trường, không ít hương thân địa chủ cũng đang im lặng quan sát tình hình.
Ngoài Long Thành huyện, các thương nhân có tích trữ lương thực trong tay đều mang những tâm trạng khác nhau, có người đang tranh thủ thời gian để tẩu thoát, có người lại mong giá lương thực sẽ luôn ổn định.
Vì vậy, Mã chưởng quỹ không quá vội vã rời khỏi Long Thành ngay lập tức, cũng không vội vận chuyển hết lương thực đi.
Sự tinh ranh của thương nhân khiến hắn muốn lấy được thông quan điệp cho phép vận chuyển lương thực trước, vận chuyển một phần lương thực ra khỏi Long Thành để kiểm soát kho hàng. Nếu không lâu sau thị trường sụp đổ, hắn sẽ là người đầu tiên vận chuyển lương thực tẩu thoát, ít nhất trong số các lương thương, tổn thất của hắn sẽ là nhỏ nhất.
Nếu giá lương thực vẫn ổn định, có thể tiếp tục thu lợi, vậy thì tùy tình hình mà vận chuyển lương thực trở lại. Dù sao vận chuyển đường thủy cũng tiện lợi, chỉ cần cánh cửa lớn không bị khóa chặt là được, kho hàng của Mã chưởng quỹ có thể linh hoạt như giới hạn đạo đức của hắn vậy.
Còn về những lời tâng bốc và hứa hẹn về mối giao hảo gia tộc mà Mã chưởng quỹ đã nói trước mặt vị huyện lệnh trẻ tuổi, thực chất đều là lời nói đãi bôi. Đợi khi rời khỏi Long Thành sẽ vứt ra sau đầu, có giữ lời hay không còn phải xem tình hình, cũng linh hoạt cả thôi.
Thực ra, Mã chưởng quỹ chỉ là tay chân của quyền quý, tiếng nói cũng không có trọng lượng đến thế. Ở thời đại này, địa vị của thương cổ không cao, phải nương tựa vào kẻ quyền thế, cáo mượn oai hùm.
Trưa ngày hôm sau, Mã chưởng quỹ lại nhận được một tin tốt.
Yến Lục Lang đã dẫn người kiểm tra xong kho trữ lương thực đầu tiên của hắn ở mã đầu, ước chừng một nghìn thạch lương thực.
Mã chưởng quỹ được tin từ huyện nha, hắn có thể nhận thông quan điệp trước để vận chuyển đi phần thanh hồng lương thực đã kiểm tra xong.
Gương mặt chữ điền của Mã chưởng quỹ cười tươi như hoa. Dưới ánh mắt vô cảm của các đồng nghiệp lương thương, hắn nhận lấy thông quan điệp cho hai chiếc thuyền vận lương từ tay Âu Dương Huyện lệnh đang mỉm cười.
Sau một hồi khách sáo hứa hẹn, vị huyện lệnh trẻ tuổi không chỉ tiễn Mã chưởng quỹ ra tận cửa, mà còn cử cả huyện thừa đi cùng hắn đến Bành Lang độ, giúp sắp xếp cước phu và thuyền phu bản địa, để lương thực của hắn có thể nhanh chóng được chất lên thuyền, đêm mai là có thể rời bến!
Vị Âu Dương Huyện lệnh này quả nhiên nói được làm được, không hề gây khó dễ, chỉ cần kiểm tra xong lương thực, mọi thủ tục từ Long Thành huyện nha đến Bành Lang độ đều thông suốt không gặp trở ngại.
Mã chưởng quỹ vô cùng hài lòng, trong lòng cũng có thêm chút thiện cảm với vị huyện lệnh trẻ tuổi. Nhưng rồi hắn lại nghĩ, lương thực của hắn vốn dĩ trong sạch, chẳng qua là triều đình làm rùm beng lên thôi, huyện lệnh phục vụ như vậy cũng là điều nên làm. Nghĩ vậy, hắn liền cảm thấy an tâm không ít…
Bành Lang độ dưới ánh tà dương.
Mã chưởng quỹ chắp tay trong tay áo, đứng trên bậc thềm, mỉm cười nhìn từng bao lương thực được các cước phu cởi trần vác lên thuyền.
Lao động ở Long Thành rẻ mạt do tai họa, khiến hắn rất hài lòng, lại có thể tiết kiệm được một khoản.
Tuy hiện tại mới kiểm kê xong một nghìn thạch lương thực, không đáng là bao so với tổng số lương thực còn lại trong các kho trữ lương thương ở mã đầu của Mã chưởng quỹ, nhưng cũng đã chất đầy hai chiếc thuyền vận lương cỡ trung.
Liếc thấy không ít đồng nghiệp lương thương đang lặng lẽ đứng xem gần đó, Mã chưởng quỹ mỉm cười bước tới, chào hỏi Vương Thao Chi và những người khác, nhưng bọn họ chỉ gượng cười, thậm chí không đáp lời.
Nhóm lương thương nói với nhau vài câu, nhưng cái nhóm nhỏ từng đoàn kết bán lương thực giờ đây đã không còn thân thiết ăn ý như trước, chẳng mấy chốc đã trở nên lạnh nhạt.
Mã chưởng quỹ chẳng hề bận tâm, thuận miệng đề nghị: "Các vị lát nữa có muốn cùng nhau dùng bữa không?"
Lúc này mới chỉ vận chuyển đi đợt lương thực đầu tiên, phần lớn lương thực vẫn còn ở Long Thành, hắn cũng không đi cùng thuyền đêm mai, huống hồ giá lương thực ở Long Thành vẫn chưa giảm.
Vương Thao Chi và các lương thương khác nhìn nhau, rồi mỗi người một cớ từ chối.
Mã chưởng quỹ cười khẩy không để tâm. Lúc này, một tiểu quản sự chạy tới: "Lão gia, hai thuyền vận lương đã chất đầy rồi, nhưng đến giờ cơm rồi, có cần cho đám thuyền phu ăn một bữa rồi hẵng đi không ạ?"
Mặt Mã chưởng quỹ dài ra:
"Ăn cái gì mà ăn? Lĩnh tiền công còn được bao ăn nữa sao? Nào có chuyện tốt như vậy, bảo chúng mau cho thuyền đi, đừng lề mề nữa, nếu không tiền công chỉ trả một nửa!"
Quản sự gật đầu khom lưng đi thúc giục thuyền rời bến.
Không lâu sau, hai chiếc thuyền vận lương rẽ sóng sông lấp lánh ánh hoàng hôn màu cam, từ từ rời khỏi mã đầu.
Lúc này, vầng trăng khuyết cũng đã lặn xuống dưới đường chân trời cuối sông, màn đêm lặng lẽ buông xuống, bao trùm bến đò cổ.
Mã chưởng quỹ đứng trên một đài cao bên bờ, nheo mắt dõi theo. Các lương thương khác thấy hai chiếc thuyền vận lương thuận lợi rời đi, bóng lẻ loi trên sông, sắc mặt có chút phức tạp, thở dài một tiếng rồi chuẩn bị rời đi.
Mã chưởng quỹ liếc thấy các đồng nghiệp lương thương rời đi, tay vẫn chắp trong tay áo, huýt sáo một điệu nhạc vui vẻ, đuổi theo gọi họ lại.
"Các vị huynh đài đợi ta với."
Vương Thao Chi và những người khác quay người lại.
Mã chưởng quỹ vẻ mặt thân thiết khoác tay họ, lắc đầu: "Ây, các vị không cần phải buồn rầu, vài ngày nữa lương thực của chúng ta kiểm tra xong, cũng có thể vận chuyển đi thôi..."
Vương Thao Chi bỗng sững người, miệng lẩm bẩm: "Mã... Mã chưởng quỹ."
Mã chưởng quỹ đang quay lưng về phía bến đò, cười tủm tỉm nói: "Sao thế, có phải lại muốn đi uống một chén với lão huynh ta rồi không?"
"Không... không phải... ngươi... hình như..."
"Ta làm sao?" Mã chưởng quỹ sờ sờ mặt mình, tò mò hỏi.
Nhưng ngay sau đó hắn phát hiện, trong màn đêm mờ ảo, Vương Thao Chi và mấy lương thương bên cạnh lúc này đều đang ngơ ngác nhìn chằm chằm sau lưng hắn, trong mắt họ dường như phản chiếu vầng trăng đỏ trên sông.
Ủa, không phải mặt trời đã lặn rồi sao, sao vẫn còn mặt trời?
Mã chưởng quỹ tò mò quay đầu lại.
Rồi trong mắt vị lương thương trung niên cao lớn ấy, cũng xuất hiện hai vầng trăng đỏ... không, không phải hai vầng trăng đỏ, mà là hai ngọn lửa, đang bập bùng trên mặt sông dưới màn đêm xa xăm.
Trên sông lớn, hai chiếc thuyền vận lương đã hóa thành Hỏa thuyền.
Mã chưởng quỹ vẫn còn đang thất thần, Vương Thao Chi đã nhìn một lúc lâu, khó khăn thốt lên: "Hình như... lương thực của ta... tiêu rồi."
"...???" Có người ngã vật xuống đất.
Cảm tạ huynh đệ “Lời nhiều phát ngán” đã tặng thưởng Hồng Ngân Minh! Cảm tạ huynh đệ “Cá Thạch” và huynh đệ “Diệp Hồng Ngư” đã tặng thưởng Minh Chủ! Đều là những huynh đệ tốt đã góp gạo thổi cơm chung, hu hu hu! Đợi sau khi thống kê xong lượt đặt mua, ta sẽ tính chương bạo, còn có phần thưởng của các huynh đệ khác, đến lúc đó sẽ cùng cảm tạ một lần