"Tra! Phải nghiêm tra! Long Thành huyện của chúng ta tuyệt không phải là nơi ngoài vòng pháp luật!"
Âu Dương Nhung đập mạnh xuống công án bằng gỗ nam mộc, phát ra tiếng "rầm rầm".
Mí mắt của đám lương thương như Vương Thao Chi, Mã chưởng quỹ cũng giật thon thót.
Vẫn là nơi quen thuộc.
Vẫn là những gương mặt quen thuộc.
Vẫn là giọng điệu quen thuộc.
Chỉ có điều hơi tốn bàn.
Nhưng vị tuấn huyện lệnh nào đó thực ra là đang cầm kinh đường mộc giấu trong tay áo để đập, chứ tay không sao có thể đập nổi cái bàn gỗ nam mộc kia. Hắn phát hiện ra thứ này dùng khá tốt, thảo nào trước đây thường thấy các vị huyện thái gia trong phim ảnh hay đập nó, đúng là thần khí giảm stress.
"Thật hết nói nổi! Ngay trong địa phận Long Thành của chúng ta mà dám công khai đốt thuyền, còn có vương pháp không? Còn có luật pháp không?"
Âu Dương Nhung đột ngột giơ chân lên, định đập xuống bàn, cả đám lương thương dưới công đường theo phản xạ đồng loạt ngửa người ra sau, nhưng lần này chờ mãi cũng không nghe thấy tiếng động như dự đoán.
Nhìn lại, vị tuấn huyện lệnh đã giơ cao chân phải rồi lại nhẹ nhàng đặt xuống, quay đầu hỏi lam y bộ đầu... Đúng là một cú lừa đỉnh cao.
"Yến bộ đầu, lần này có thương vong không?"
"Bẩm minh phủ, chỉ có hai phu thuyền bị bỏng nhẹ. Những người khác đều thạo sông nước, kịp thời nhảy khỏi thuyền bỏ trốn. May mà thuyền vận lương đi chưa xa, người của chúng ta cũng đến sớm nên không có thương vong nào khác."
"Vậy thì tốt, trong cái rủi có cái may, người không sao là tốt rồi."
"Đại nhân, nhưng lương thực của ta mất hết rồi!" Thà có người bị thương còn hơn.
Mã chưởng quỹ nghiến răng, siết chặt chuỗi niệm châu, tim đau như nhỏ máu.
Vương Thao Chi và những người khác nhìn thấy chuỗi niệm châu trong tay hắn đã bị siết đứt dây, nhưng họ không mấy đồng cảm, ngược lại còn có chút hả hê trên nét mặt.
"Mã chưởng quỹ, xin bớt giận." Âu Dương Nhung lên tiếng an ủi, rồi lại hỏi lam y bộ đầu: "Hai chiếc thuyền vận lương cùng lúc bốc cháy, nếu nói là trùng hợp thì cũng quá trùng hợp rồi, đã tra ra được ai phóng hỏa chưa?"
"Những phu thuyền được cứu về đều nói không thấy rõ thuyền bốc cháy thế nào, ngọn lửa bắt đầu lan ra từ kho chứa lương, sau đó thấy không dập được lửa, họ liền bỏ thuyền nhảy sông..."
Mã chưởng quỹ nghiến răng chen vào: "Lửa lớn như vậy mà không cứu, chỉ biết chạy trốn, đúng là một lũ sói mắt trắng!"
Vương Thao Chi thở dài, lên tiếng nói công bằng: "Mã chưởng quỹ, cũng không thể nói vậy, biết đâu họ đã cố hết sức rồi. Dù sao ai ở trong tình cảnh đó, thuyền bốc cháy, cũng đều hoảng loạn cả..." Hắn ngừng một chút, như nhớ ra điều gì, rồi nói thêm: "Huống hồ còn chưa được ăn cơm."
"Cố hết sức cái rắm!"
Mã chưởng quỹ đột ngột đứng dậy, chuỗi niệm châu trong tay rơi vãi khắp sàn, mặt đầy phẫn uất:
"Đến một người cũng không chết, mà còn dám nói đã cố hết sức?! Người trên hai thuyền đều chạy về được, chỉ có lương thực của ta là mất hết, chắc chắn có mờ ám, có mờ ám!
Mắt hắn đỏ ngầu, hướng về người ngồi ghế đầu nói: "Huyện lệnh đại nhân, ngài phải làm chủ cho thảo dân! Nhất định phải điều tra đến cùng."
Âu Dương Nhung giơ tay lên không trung ấn xuống, nghiêm mặt nói: "Mã chưởng quỹ, ngươi đừng vội."
Hắn quay đầu nói với Yến Lục Lang: "Có thể phóng hỏa đốt lương mà không ai hay biết, không phải trong đám phu thuyền có nội gián, thì cũng là... có kẻ bơi lội cực giỏi, nhân đêm tối mò lên thuyền ra tay."
"Cũng có thể là có nội ứng ngoại hợp!" Mã chưởng quỹ lại chen ngang.
Âu Dương Nhung liếc nhìn hắn, gật đầu: "Ừm, đúng là có khả năng. Cả hai phương diện đều phải ra tay điều tra. Yến bộ đầu, việc này liên quan đến an toàn vận chuyển đường thủy trên Hồ Điệp khê của chúng ta, nhất định phải làm lớn chuyện!"
"Tuân lệnh!"
Yến Lục Lang vẻ mặt vẫn như thường, chắp tay lĩnh mệnh. Nhưng gã vừa lui xuống, sân lớn của huyện nha bỗng vang lên tiếng ồn ào. Rất nhanh, Yến Lục Lang dẫn một lão thương gia râu dê đang thất hồn lạc phách quay lại đại đường huyện nha.
Đó là Lý chưởng quỹ vắng mặt tối qua.
Vương Thao Chi và các lương thương nhỏ bên cạnh tò mò nhìn sang.
Hai tháng nay, kho lương của Mã chưởng quỹ và Lý chưởng quỹ được kiểm tra trước tiên, cả hai đều đi vận chuyển lương thực, không còn liên lạc gì với những đồng nghiệp này nữa. Mà cũng chẳng có gì hay để liên lạc, dù sao thì cách đây không lâu họ mới trở mặt với nhau trước mặt vị tuấn huyện lệnh, tranh giành đấu đá.
Mã chưởng quỹ được kiểm tra xong một kho ở bến tàu trước, chiều tối hôm qua đã không thể chờ đợi mà chất lên thuyền đi ngay.
Còn Lý chưởng quỹ thì đến tối qua mới được kiểm tra xong một kho chứa hơn chín trăm thạch lương. Nhưng Lý chưởng quỹ dường như đã nghe được chuyện của Mã chưởng quỹ, rút kinh nghiệm, không vận chuyển lương thực giữa đêm, mà chọn lúc trời sáng mới ra khỏi thành, hơn nữa còn từ bỏ đường thủy, đổi sang đường bộ, lại còn đích thân giám sát áp tải...
"Ơ, Lý chưởng quỹ, không phải ngươi dẫn người vận lương ra khỏi thành rồi sao? Sao lại ra nông nỗi này..."
Vương Thao Chi nhìn lão thương gia râu dê đến mũ cũng không còn, cẩn thận hỏi.
Râu của Lý chưởng quỹ rối bù, ánh mắt hoảng hốt, thất thần, miệng như đang lẩm bẩm điều gì đó, không để ý đến Vương Thao Chi.
Hắn được Yến Lục Lang dẫn vào đại đường, nếu không phải Yến Lục Lang nhắc một tiếng ‘chú ý môn hạm’, thì đã suýt bị bậc môn hạm cao ở cửa chính làm cho vấp ngã.
Tuấn huyện lệnh trên công đường nhướng mày nhìn bộ dạng nhếch nhác của Lý chưởng quỹ, bất giác khẽ hỏi thư ký tiểu lại bên cạnh: "Nắp cống đá trong Long Thành huyện chắc không có ai trộm đâu nhỉ... An toàn đường sá phải được chú trọng đấy."
"..." Thư ký tiểu lại.
"...Đều là cường đạo... đều là cường đạo... đều là cường đạo..."
Đến dưới công đường, Lý chưởng quỹ bi thương lẩm bẩm.
Âu Dương Nhung hắng giọng, nghi hoặc: "Lý chưởng quỹ, ngươi đây là... rơi xuống giếng rồi sao?"
Lý chưởng quỹ há miệng, nhưng không nói nên lời, tiểu quản sự đi theo sau lưng hắn thấy vậy, vẻ mặt vẫn còn sợ hãi, khóc lóc kể lể:
"Bẩm huyện thái gia, chưởng quỹ đã sớm dẫn bọn ta thuê một đám phu khuân vác ở bến tàu, cùng nhau áp tải lương thực ra khỏi thành. Nhưng khi đi qua cánh đồng ở ngoại ô, đám tai dân lưu dân trong mấy cái lều rách hai bên đường đột nhiên ùa ra, giống như một bầy chó hoang đói khát, cướp sạch lương thực trên xe của bọn ta. Mấy trăm bao gạo thượng đẳng, tất cả đều bị đám tiện dân đó cướp đi rồi, đúng là tạo nghiệt!"