Nhan Thời Tự vừa định ngồi dậy đã cảm nhận được một thanh chủy thủ lạnh lẽo kề sát yết hầu.
Hắn lập tức cứng đờ người không dám động đậy, da gà nổi rần rần khắp cổ và cánh tay.
Trong bóng tối vang lên một giọng nói già nua, trầm thấp:
"Ngươi là ai?"
Chưa đợi Nhan Thời Tự lên tiếng, đối phương đã thò tay nắn bóp một hồi sau tai hắn, ngay sau đó cất giọng kinh ngạc: "Bá Hành, ngươi vẫn chưa chết?!"
Đồng tử Nhan Thời Tự dần thích nghi với bóng tối, lờ mờ nhìn thấy một khuôn mặt bịt kín, giữa trán hằn sâu nếp nhăn dọc.
"Tiên sinh, là ta đây." Nhan Thời Tự rụt cổ lại, "Có thể bỏ chủy thủ ra được không?"
Thanh chủy thủ này do chính tay ta rèn, sắc bén lắm đấy.
"Không thể nào, sao ngươi còn sống? Hình Nhị đã tận mắt nhìn thấy ngươi uống thuốc độc tự vẫn cơ mà." Giọng điệu của lão nho sinh hết sức phức tạp, mừng rỡ xen lẫn nghi hoặc, trong nghi hoặc lại mang theo vài phần cảnh giác.
"Ta cũng không biết," Giọng Nhan Thời Tự cũng đầy vẻ mờ mịt, "Lúc cấp sự lang của Sát Sự sảnh phá cửa xông vào, ta vừa mới tỉnh lại, cảm giác giống như chỉ vừa ngủ một giấc."
Chỉ là bụng hơi đau một chút.
Lão nho sinh ngẫm nghĩ một lát, hồ nghi hỏi:
"Có phải a tỷ đã để lại thứ gì cho ngươi không?"
"Ngoài mặc thuật điển tịch ra, a tỷ không để lại bất cứ thứ gì khác." Nhan Thời Tự lắc đầu, thầm bổ sung một câu trong lòng: Tên tỷ phu không đáng tin kia có được tính không nhỉ?
Lão nho sinh vẫn không thu hồi chủy thủ, giọng nói trầm hẳn xuống: "Bá Hành, tại sao Sát Sự sảnh lại thả ngươi ra? Ngươi đã phản bội rồi!"
Nhan Thời Tự vội vàng giải thích:
"Nếu ta phản bội, hôm nay đã không một thân một mình đến đây truyền tin cho tiên sinh, mà là dẫn theo cấp sự lang tới bắt ngài rồi."
Ánh mắt lão nho sinh hơi dịu lại, lão thu hồi chủy thủ: "Rốt cuộc là chuyện gì?"
Nhan Thời Tự rốt cuộc cũng có thể ngồi dậy, chậm rãi nói:
"Sau khi bị bắt, ta giả vờ mất trí nhớ, cố tình dẫn dắt để người của Sát Sự sảnh tin rằng ta đã trúng Vô Tướng Ấn, còn kẻ trọng thương bỏ trốn là Hình Nhị. Bọn chúng không nhìn ra sơ hở nên định ra tay giết ta.
"Ta bèn nhân cơ hội này xin đầu quân, nguyện cống hiến cho Sát Sự sảnh, nhờ vậy mới giữ được cái mạng nhỏ."
Lão nho sinh đưa tay nắn nắn ngực và bụng hắn, vẻ mặt khó tin:
"Ngày đó ngươi mang trọng thương, dược thạch vô y, vậy mà lại khỏi rồi sao?"
"Nếu không thì Sát Sự sảnh lấy gì để tin ta chứ." Nhan Thời Tự hỏi tiếp: "Tiên sinh, lúc ngài đến đây có phát hiện kẻ nào đang giám sát ta không?"
Lão nho sinh chỉ tay lên đỉnh đầu, ừm một tiếng:
"Trên mái nhà có một tên thiền nhận của Sát Sự sảnh đang nằm phục. Ta đã sai người tạo ra chút động tĩnh để dụ hắn rời đi rồi."
Nhan Thời Tự chẳng kịp hỏi "thiền nhận" là cái gì, lập tức đi thẳng vào vấn đề:
"Dương phán quan của Sát Sự sảnh sai ta vào Đạo Học quán trộm Minh Tông nhật quỹ cho lão. Tiên sinh, mau đưa ta rời khỏi Đông Đô, thân phận của ta đã bại lộ, ta cần phải chuyển địa bàn hoạt động."
Lão nho sinh không đáp lời ngay mà trầm ngâm nói:
"Sát Sự sảnh sai ngươi đi trộm Minh Tông nhật quỹ ư?"
Nhan Thời Tự đã quá hiểu tính cách của lão nho sinh, nghe vậy, trái tim bất giác chùng xuống.
Quả nhiên, lão nho sinh lắc đầu:
"Nếu đêm nay ta đưa ngươi đi, ngày mai Đông Đô chắc chắn sẽ giới nghiêm, chúng ta không thể nào thoát khỏi thành được đâu.
"Huống hồ, chuyện về Minh Tông nhật quỹ vô cùng trọng đại. Nếu Sát Sự sảnh đã sắp xếp cho ngươi vào Đạo Học quán, chúng ta vừa hay có thể thuận nước đẩy thuyền, tương kế tựu kế."
Đây rõ ràng là muốn ta làm song diện gian điệp mà! Nhan Thời Tự vừa nghe đã hiểu ngay, trong lòng thầm kêu khổ, điệp trung điệp làm gì có ai nhận được kết cục tốt đẹp cơ chứ."Bá Hành, ngươi tuy không ở đại ngục, nhưng cũng chẳng khác nào thân hãm lao tù. Vào Đạo Học quán là cơ hội duy nhất của ngươi." Lão nho sinh nói.
Nhan Thời Tự trầm mặc.
Ý của lão nho sinh đã quá rõ ràng, hắn không còn lựa chọn nào khác, cả hai bên đều muốn hắn vào Đạo Học quán.
"Vậy ra, tiên sinh luôn biết ngọc bích là một phần của nhật quỹ." Nhan Thời Tự chuyển sang dò hỏi tin tức: "Nhật quỹ rốt cuộc ẩn chứa bí mật gì mà khiến ngài và Sát Sự sảnh để tâm đến vậy?"
Căn phòng không thắp đèn, tối đen như mực.
Giọng lão nho sinh chậm rãi vang lên: "Nhật quỹ có liên quan đến Minh Tông quốc khố!"
Nhan Thời Tự thoáng sững sờ. Lục lọi lại ký ức, hắn chợt nhớ đến một truyền thuyết dân gian xa xưa.
Khoảng hai trăm năm trước, dị tính vương Bùi La Cốt khởi binh tạo phản. Triều đình Đại Thánh trở tay không kịp, để phản quân liên tiếp đánh chiếm mười ba thành. Triều đình vội vàng tổ chức binh lực bình loạn nhưng liên tiếp bại trận, phản quân áp sát Thiên Môn quan, cách Trường An chưa đầy trăm dặm.
Ngay sau đó, hai tông thất phiên vương cũng dấy binh hưởng ứng, nửa giang sơn chìm trong khói lửa.
Đây chính là loạn tam vương nổi tiếng trong lịch sử Đại Thánh.
Minh Tông kinh hãi tột độ, dẫn theo hai ngàn cấm quân cùng thái tử, phi tần tháo chạy khỏi Trường An.
Sau khi phản quân công phá Trường An, mặc sức đốt phá cướp bóc, lại phát hiện quốc khố trống rỗng.
Về sau, Minh Tông và thái tử bỏ mạng dưới sự truy sát của phản quân, quốc khố thất lạc từ đó trở thành một truyền thuyết dân gian.
"Minh Tông quốc khố chẳng phải chỉ là truyền thuyết hư vô sao?" Nhan Thời Tự kinh ngạc hỏi.
"Không!" Giọng lão nho sinh vô cùng kiên định, "Năm đó phản quân công phá Trường An, quả thực không đoạt được tiền lương trong quốc khố. Cho đến tận ngày nay, tung tích của Minh Tông quốc khố vẫn là một ẩn số."
Thật hoang đường!
Phải biết rằng tài vật trong quốc khố nhiều vô số kể, muốn dời đi hết cần lượng lớn nhân lực, động tĩnh gây ra chắc chắn không nhỏ, làm sao có thể thần không biết quỷ không hay?
Phản quân công phá Trường An, chỉ cần dò la một chút là biết được nơi cất giấu quốc khố.
Nhan Thời Tự không tin, nhưng lại không thể không tin.
Nếu thượng tầng triều đình cho rằng một truyền thuyết là thật, vậy ngươi tốt nhất cũng nên tin.
Lão nho sinh hiện tại tuy mang danh bạch thân, nhưng năm xưa cũng từng giữ chức vị cao trong triều.
"Năm đó khi còn làm quan trong triều, ta từng xem qua Minh Tông khởi cư chú. Lúc tháo chạy khỏi Trường An, Minh Tông từng nói: 'Nội thủ phủ khố, dĩ đãi lai nhật'." Lão nho sinh nói.
Bởi vậy, trong mắt thượng tầng triều đình, chuyện này chưa bao giờ là truyền thuyết.
Nhan Thời Tự gật đầu, hỏi: "Nhật quỹ và quốc khố thì có liên hệ gì?"
"Chuyện này phải bắt đầu từ một tin tức tình báo." Lão nho sinh nói với giọng điệu dồn dập:
"Năm ngày trước, có một kẻ sa cơ lỡ vận bước vào Phổ Tế quỹ phường ở Nam Thị để cầm cố một khối ngọc khí gia truyền. Quỹ phường ra giá một trăm tám mươi quán, kẻ kia không cam lòng liền mặc cả, nói rằng tổ tiên từng làm cấm quân thời Minh Tông, ngọc khí này cũng là vật trong cung, thậm chí còn khẳng định nó có liên quan đến Minh Tông quốc khố trong truyền thuyết.
"Chưởng quỹ của quỹ phường là người biết nhìn hàng, liền đưa hai trăm quán để đuổi khéo hắn đi. Món ngọc khí đó chính là nhật quỹ biểu bàn, mà Phổ Tế quỹ phường lại là sản nghiệp của Định Huệ Tự, tiểu nhị làm việc trong đó cũng là người của chúng ta."
Lão nho sinh ngừng lại một chút rồi tiếp tục nói:
"Sau khi nhận được tin tức, ta lập tức vạch ra kế hoạch, sắp xếp các ngươi lẻn vào Định Huệ Tự trộm ngọc bích. Nào ngờ..."
"Nào ngờ tất cả chuyện này đều là kế dẫn xà xuất động của Sát Sự sảnh." Nhan Thời Tự cười khổ tiếp lời: "Tên họ Dương kia đã bôi khiên ti dẫn lên ngọc bích, mục đích chính là muốn dụ chúng ta ra mặt để một mẻ hốt gọn."
Lão nho sinh không phản bác, chỉ thở dài nói:"Kẻ sa cơ kia hẳn là do người của Sát Sự sảnh giả dạng. Là ta bị chuyện quốc khố làm cho mờ mắt, mất đi sự phán đoán. Song, mục tiêu thực sự của Sát Sự sảnh không phải chúng ta, mà là tế tác của quân Thành Chiếu."
Nhan Thời Tự ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Nếu ngọc bích đã là mồi nhử do Sát Sự sảnh tung ra, liệu có khả năng tên họ Dương kia chỉ mượn bí ẩn quốc khố để thêu dệt mọi chuyện, chứ thực ra nhật quỹ chẳng hề liên quan gì đến quốc khố không?"
Hắn vẫn không muốn bước chân vào Đạo Học quán.
Lão nho sinh dường như nhìn thấu tâm tư hắn, hừ lạnh một tiếng:
"Trước khi chạy nạn, hoàng đế Minh Tông từng chia Minh Tông nhật quỹ làm hai nửa, giao cho quốc sư bảo quản. Quốc sư là nhân vật bực nào? Năm đó dù phản quân đã công phá kinh thành, ngài vẫn triệu tập bách tính vào Sùng Chân quán, vạch ra cấm giới bên ngoài đạo quán, kẻ nào vượt tuyến phải chết, nhờ vậy mà bảo toàn được tính mạng cho hàng vạn bách tính Trường An.
"Nếu không liên quan đến quốc khố, hoàng đế Minh Tông cớ sao lại giao nửa nhật quỹ còn lại cho quốc sư? Nếu không liên quan đến quốc khố, Sát Sự sảnh sao phải nhắm vào nửa kia đang nằm ở Đạo Học quán?"
Nhan Thời Tự hạ giọng hỏi:
"Nếu chuyện này đã liên quan đến giang sơn xã tắc, triều đình sao không trực tiếp đến Đạo Học quán đòi lại? Chẳng lẽ Đạo Học quán còn dám từ chối hay sao?"
Lão nho sinh lộ vẻ mặt phức tạp: "Sùng Chân phái và hoạn quan như nước với lửa, Sát Sự sảnh lại nghe lệnh hoạn quan, nên chỉ có thể chọn cách đánh cắp. Còn về phần triều đình... hừ, thứ mà hoạn quan đã không đòi được, hoàng đế có đích thân ra mặt cũng vô dụng. Thôi bỏ đi, những chuyện này sau này ngươi sẽ tự hiểu."
Vậy ra tên họ Dương kia xem ta như pháo hôi, bắt ta đến Đạo Học quán dò đường trước! Trong lòng Nhan Thời Tự chợt trầm xuống.
Hắn lại hỏi tiếp:
"Sùng Chân phái và Đạo Học quán rốt cuộc có quan hệ gì?"
Hắn vốn là thị tỉnh chi đồ, không hiểu biết nhiều về cơ cấu của triều đình.
"Đạo Học quán tuy là quan thự, nhưng lại trực thuộc Sùng Chân phái. Đại học sĩ của Đạo Học quán Đông Đô là Vân Mặc chân nhân, chính là thủ đồ của chưởng giáo Sùng Chân phái, cũng tức là quốc sư." Lão nho sinh nói đến đây, nét mặt lộ rõ vẻ kiêng dè, "Từ một giáp trước, Vân Mặc chân nhân đã bước vào Địa cảnh, bây giờ đạt đến cảnh giới nào rồi, căn bản không ai hay biết."
Khuôn mặt Nhan Thời Tự tràn đầy vẻ khổ não.
Giữa thời loạn thế ngày nay, cao thủ Nhân cảnh nhiều như cá diếc sang sông, nhưng người đạt tới Địa cảnh lại hiếm như lông phượng sừng lân.
Lấy hắn làm ví dụ, chủ tu Mặc thuật, kiêm tu võ đạo.
Mặc thuật vừa mới nhập phẩm, đạt mức Nhân cảnh sơ kỳ, còn võ đạo thì vẫn chưa nhập phẩm.
Hắn cảm thấy mình lúc này chẳng khác nào tiểu yêu Bôn Ba Nhi Bá, bị đại vương sai đi chém Tôn Ngộ Không, bắt sống Đường Tăng mang về vậy.
Lão nho sinh quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đẩy nhanh tốc độ nói:
"Thời gian không còn nhiều nữa, Bá Hành, bây giờ ta sẽ truyền cho ngươi túng hoành chi thuật, thứ này có thể giúp ngươi bảo toàn tính mạng khi ở trong Đạo Học quán."