Tinh thần Nhan Thời Tự chấn động, nói:
"Tiên sinh xin cứ nói!"
Hắn quả thực đang cần một lão gián điệp dày dặn kinh nghiệm đứng sau lưng bày mưu tính kế.
"Ngươi có nhớ ta từng dạy ngươi, vì sao triều đình trải qua mấy đời vẫn không thể bình định được phiên trấn không?" Lão nho sinh đột nhiên hỏi một câu ngoài lề.
Nhan Thời Tự gật đầu: "Bởi vì thiếu tiền."
Hai trăm năm qua, triều đình và phiên trấn không ngừng chinh phạt lẫn nhau, đôi bên đều có thắng bại. Chỉ cần phiên trấn dâng biểu thần phục, triều đình cũng sẽ thuận thế mà lùi bước.
Suy cho cùng, tài chính của triều đình không thể chống đỡ nổi một cuộc chiến quy mô lớn và kéo dài.
Thiếu tiền chính là cơn ác mộng mà bất kỳ triều đại suy tàn nào cũng không thể tránh khỏi.
Đặc biệt là đại thánh triều đình lại đang thiếu đồng, dẫn đến nạn khan hiếm tiền tệ suốt mười mấy năm qua.
"Nếu đã như vậy, vì sao Sát Sự sảnh còn dùng ngọc bích làm mồi nhử để câu kéo mật thám của Thành Chiếu quân?"
Đúng vậy, chuyện này liên quan đến đại kế tài chính của triều đình, cớ sao lại chủ động phát tán tình báo?
Nhan Thời Tự hơi suy ngẫm, lập tức hiểu ra:
"Dùng ngọc bích làm mồi nhử, vừa có thể thanh trừng thế lực phiên trấn trong thành, đồng thời mượn bí mật quốc khố để dẫn họa về phía Đạo Học quán, đúng là nhất tiễn song điêu."
Triều đình cần tiền, mà phiên trấn cũng cần tiền.
Minh Tông quốc khố là sự cám dỗ mà bất kỳ tên quân phiệt nào cũng không thể cưỡng lại.
Sát Sự sảnh chính là muốn khuấy đục vũng nước này, phá vỡ cục diện giằng co với Đạo Học quán.
Hắn đã hiểu túng hoành thuật của lão nho sinh. Nếu có yêu vương các phương ra tay kiềm chế Tôn Đại Thánh, chẳng phải một tên Bôn Ba Nhi Bá như hắn sẽ có cơ hội đục nước béo cò hay sao?
Lão nho sinh căn dặn:
"Nhớ kỹ, khi đã vào Đạo Học quán, nhất định phải cẩn thận ẩn nấp, tùy cơ ứng biến.
"Ngày mai ngươi nhớ ra ngoài, ta sẽ mang đồ của ngươi trả về, còn có một món... di vật do a tỷ ngươi để lại."
Nói xong, lão đứng dậy chuẩn bị rời đi.
"Tiên sinh..." Nhan Thời Tự gọi lão lại, "Hình Nhị sao rồi?"
Hình Nhị là một đệ tử khác của lão nho sinh, lớn hơn hắn vài tuổi, thiên phú võ đạo cũng cao hơn. Hai người xem như sư huynh đệ đồng môn, quan hệ rất tốt.
"Ta đã thu xếp cho gã ở Đôn Hóa phường. Gã đã quên đi chuyện cũ, chẳng còn nhớ rõ thân phận và chí hướng của mình nữa." Lão nho sinh thở dài nói:
"Hôm qua vốn định đưa gã rời khỏi Đông Đô, nhưng muốn ra khỏi cổng thành thì cần phải có 'quá sở', Thiên Sách quân canh cổng sẽ liên tục tra hỏi lý do xuất thành. Với trạng thái hiện tại của Hình Nhị, một khi bị tra hỏi, chắc chắn sẽ bại lộ."
Nhan Thời Tự lộ vẻ lo âu: "Hình Nhị vốn cẩn trọng đa nghi, không tin tưởng bất kỳ ai..."
Lão nho sinh xua tay: "Ta sẽ để mắt đến gã."
Lão đứng ở cửa, không quay đầu lại, nói:
"Bá Hành, ngươi còn nhớ câu nói ta thường dạy ngươi không?"
Không đợi Nhan Thời Tự đáp lời, lão đã đóng cửa, biến mất vào màn đêm.
Thịnh thế được đắp nên từ huyết cốt, trên con đường này, ai ai cũng có thể phó tử, ta có thể, ngươi cũng vậy.
Trong đầu Nhan Thời Tự bỗng nhiên văng vẳng câu nói này.
Hắn nằm xuống lại, kéo tấm chăn mỏng đắp lên người, thả chậm nhịp thở.
Ước chừng nửa khắc chung sau, Nhan Thời Tự thấy cửa phòng lại bị đẩy ra, một bóng đen rón rén bước vào.
Nhan Thời Tự nhắm nghiền mắt lại, giữ cho nhịp thở thật bình ổn.
Bóng đen đi quanh phòng một vòng, lại dừng rất lâu trước giường hắn, dường như không phát hiện ra điều gì bất thường nên đã lui ra ngoài.
...
Nhan Thời Tự lại đợi thêm một lát, thấy mọi thứ xung quanh vẫn gió yên sóng lặng, lúc này mới yên tâm chìm vào giấc ngủ.Trong cơn mơ màng, hắn chợt nghe thấy tiếng tim đập thình thịch đầy mạnh mẽ.
"Thình thịch, thình thịch..."
Vừa mở mắt ra, bốn bề chỉ là một mảnh tối đen như mực, lờ mờ phía trước hiện lên hai vệt hồng quang yếu ớt.
Hắn có cảm giác mình đang nằm mơ, nhưng làm cách nào cũng không thể tỉnh lại.
Nhan Thời Tự lần theo vệt hồng quang mà bước tới, chẳng rõ đã lặn lội bao lâu, ánh sáng đỏ ấy càng lúc càng gần, dần hiện ra một hình dáng khổng lồ.
Dần dần, hắn đã nhìn rõ. Hồng quang kia chính là hai con mắt khổng lồ, còn hình dáng nọ là một con quái vật đang phủ phục trong bóng tối.
Tựa trùng mà chẳng phải trùng, dưới bụng mọc ra bảy cái chân, trên lưng nổi lên từng khối bướu thịt, bên trong mỗi khối bướu lại có vô số khe nứt.
Đột nhiên, những khe nứt trên bướu thịt đồng loạt mở toác ra, để lộ vô số đôi đồng tử dọc màu đỏ tươi, lạnh lẽo và dày đặc đến rợn người.
Hàng trăm hàng ngàn đôi đồng tử dọc đảo tròn "ùng ục", đồng loạt chằm chằm nhìn thẳng vào hắn.
Một giọng nói ồm ồm, trầm thấp mà vang dội cất lên:
"Tìm kiếm Cổ Chu Ly quốc, tìm kiếm Cổ Chu Ly quốc..."
Tim Nhan Thời Tự đập mạnh như điên dại, một cỗ sợ hãi tột cùng bủa vây lấy hắn, khiến hắn giật mình bừng tỉnh.
Lúc này, trời đã sáng rõ, ánh nắng xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ, bốc lên hơi nóng hầm hập.
Toàn thân hắn đã ướt đẫm mồ hôi.
"Phù... May mà chỉ là mơ!" Nhan Thời Tự cởi bỏ áo lót trong, đi chân trần ra sân, dùng chậu gỗ múc một chậu nước lạnh dội thẳng lên người.
Ào ào!
Dòng nước lạnh buốt cuốn trôi đi dư âm của cơn ác mộng. Hắn dần bình tĩnh lại, bắt đầu nhận ra điểm bất thường.
"Cổ Chu Ly quốc?"
Trong giấc mơ sẽ không xuất hiện những thứ nằm ngoài nhận thức. Lời con quái vật kia nói, đến bây giờ vẫn văng vẳng bên tai vô cùng rõ ràng.
Thế nhưng trong ký ức của nguyên chủ, lại chẳng hề có chút thông tin nào về "Cổ Chu Ly quốc".
"Không đúng lắm, nếu có cơ hội phải tìm tiên sinh hỏi xem Cổ Chu Ly quốc rốt cuộc là cái gì."
Nhan Thời Tự trở về phòng mặc quần áo, chạy đến Đường Ký ăn chực bữa sáng, sau đó đem trả lại những món đồ cũ đã thu mua hôm qua, kiếm được tám mươi văn tiền.
Về đến nhà, hắn nhìn quanh nhưng không thấy đồ vật lão nho sinh hứa gửi tới.
Nhan Thời Tự cũng chẳng vội, thong thả lật xem cuốn đạo kinh mang về từ Sát Sự sảnh.
Nếu nhiệm vụ ở Đạo Học quán đã không thể tránh khỏi, vậy chi bằng cứ chuẩn bị trước cho chu toàn.
Đạo Học viện, hay nói rộng ra là toàn bộ đạo môn, đều lấy Thái Thượng kinh, Tiêu Dao kinh, Chí Nhân kinh và Huyền Minh kinh làm nền tảng căn cơ.
Phong trào sùng đạo ở Đại Thánh vương triều cực kỳ hưng thịnh. Vị hoàng đế khai quốc tự xưng là hậu duệ của Đạo Tổ, sau khi lập quốc liền tôn Sùng Chân phái làm quốc giáo, phong chưởng giáo làm quốc sư, đồng thời thành lập Đạo Học quán.
Vào thời kỳ đỉnh cao, danh tiếng của Đạo Học quán thậm chí còn vượt qua cả khoa cử. Mãi cho đến khi loạn tam vương bùng nổ, làn sóng sùng đạo trong triều ngoài dã mới hạ nhiệt, Đạo Học quán cũng từ đó mà chuyển từ thịnh sang suy. Cho đến ngày nay, đạo cử tuy đã kém thế hơn tiến sĩ khoa và minh kinh khoa, nhưng vẫn xếp trên minh toán khoa.
Còn trong lĩnh vực tu hành, đạo môn lại càng là thế lực chấp ngưu nhĩ giả.
Thuật tu hành đương thời đều bắt nguồn từ thời Chiến quốc ba ngàn năm trước. Thế nhưng, cùng với việc thiên hạ thống nhất, thời đại bách gia tranh minh kết thúc, bí thuật của các nhà dần tản mát khắp dân gian.
Trải qua bao đời diễn biến, chúng đã hòa nhập vào các ngành các nghề ngày nay, đan xen tạo nên một nền văn minh rực rỡ.
Duy chỉ có đạo môn đạo thống là vẫn còn kéo dài truyền thừa cho đến tận bây giờ.
Nói về võ đạo... Võ đạo vốn thô thiển, người luyện võ thường chỉ tu thuật chứ không tu đạo, dẫu có dốc hết cả đời, cũng chỉ dừng lại ở chút mánh khóe của phàm nhân.
Mãi cho đến khi tổ sư của đạo môn Đan Đỉnh phái khai sáng ra nội đan thuật, dưỡng khí pháp đột ngột xuất thế, võ đạo mới lần đầu tiên thoát khỏi gông cùm của da thịt gân cốt, dòm ngó được cánh cửa thiên địa khí cơ.
Kể từ đó, thuật được gọi là ngoại gia, còn khí được tôn là nội gia.
Nhan Thời Tự nội ngoại kiêm tu, khổ luyện suốt tám năm trời, tuy vẫn chưa nhập phẩm, nhưng sức chiến đấu đã đủ sức chém giết mười tên giáp sĩ.Ở thế giới này, phẩm cấp được dùng để phân chia cảnh giới, còn thực lực chiến đấu thực tế lại lấy binh gia làm đơn vị đo lường.
Trảm mười giáp sĩ, kẻ bị trảm chẳng phải phàm nhân, mà là những giáp sĩ khoác trọng giáp, tay cầm binh khí sắc bén.
Nhan Thời Tự lật sách mỗi lúc một nhanh, kinh ngạc nhận ra Đạo môn tứ kinh có độ tương đồng lên đến sáu mươi phần trăm so với kinh điển Đạo giáo ở kiếp trước.
Vốn là một tạp gia, hắn từng nghiên cứu qua kinh điển Đạo gia. Phụ thân làm tác gia ở kiếp trước tuổi tác đã cao, lại hay quên, nên thường xuyên ép hắn đọc đủ loại tạp thư, rồi coi hắn như một "bộ não gắn ngoài" để sai bảo.
Lúc vui vẻ thì khen một câu: "Vẫn là 'tài khoản mới' xài tốt."
Lúc bực mình lại mắng: "Có mấy vạn chữ cổ thư cũng học không thuộc, cần ngươi có ích gì!"
"Nếu vậy, nhiệm vụ trà trộn vào Đạo Học quán có vẻ cũng không khó lắm."
Hắn thậm chí còn cố tình bê nguyên một số tư tưởng Đạo giáo, sách lược trị quốc, để đóng giả làm một học bá.
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa đã kéo hắn ra khỏi thế giới sách vở.
Nhan Thời Tự bước qua khoảng sân, rút chốt mở cửa.
Thiếu nữ ngoài cửa đứng duyên dáng yêu kiều, khóe môi điểm nụ cười mỉm, đôi mắt màu xám nhạt toát lên vẻ linh động hoạt bát.
"Nhan nhị ca, hôm nay huynh có rảnh không?" Thiếu nữ cười rộ lên để lộ má lúm đồng tiền, làm bộ muốn khoác tay hắn.
Nhan Thời Tự vẫn còn nhớ như in chuyện ngày hôm qua, giật mình lùi lại một bước.
Đường Sương tỏ vẻ vô cùng tổn thương, hai má phồng to như chiếc bánh bao, dậm chân nói:
"Hừ, muội đi đây, huynh đừng có hối hận. Vốn dĩ định giới thiệu mối làm ăn cho huynh."
"Trêu muội chút thôi." Nhan Thời Tự kéo Đường Sương lại: "Việc gì thế?"
"Hôm nay muội mang canh mì cho khách ở Vân Lai Cư. Hôm qua bàn ghế ở đó bị mấy vị khách làm hỏng mất, nên muội đã giới thiệu huynh với Uất Trì nương tử rồi." Đường Sương nói.
Vân Lai Cư?
Cái tên này nghe có chút xa lạ.
Nhan Thời Tự ngẫm nghĩ vài giây, bỗng bừng tỉnh ngộ, thì ra là quán KTV của vương triều Đại Thánh!