Trương Sơn nghiến răng nghiến lợi, cảm giác tử vong vẫn còn vương vấn trong cơ thể. Niết bàn trùng sinh giống như máu thịt và xương cốt toàn thân bị người ta bóp nát bấy rồi nặn lại từ đầu, nỗi đau đớn xé rách linh hồn kia suýt chút nữa đã khiến hắn phát điên.
Nàng vậy mà lại cất công tới tận đây để giết ta? Nhưng tại sao phải đợi đến tận năm năm sau mới ra tay?
Hắn ép bản thân phải bình tĩnh lại. May mắn thay, thanh như ý đoản kiếm cất giữ trong không gian hệ thống vẫn còn, những vật tùy thân khác đều đã hóa thành tro bụi sau vụ nổ kinh hoàng kia.
Chẳng thể nào quay về ngôi làng nhỏ kia được nữa. Trương Sơn nén lại cơn giận trong lòng, quyết định cứ rời khỏi vùng núi này trước rồi tính sau. Còn chuyện báo thù, lúc này nghĩ đến vẫn còn quá đỗi xa vời.
……
Ba tháng sau. Trương Sơn đứng trên một đỉnh núi, phóng tầm mắt nhìn xuống tòa thành trì được quy hoạch vuông vức như một bàn cờ nằm trên vùng bình nguyên phía xa xa.
Đây là khu dân cư sầm uất nhất mà hắn từng thấy kể từ khi rời khỏi ngôi làng nhỏ. Tường thành cao chừng mười trượng, những phiến đá xanh xám ánh lên tia sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời, nơi cổng thành, dòng người và xe ngựa qua lại tấp nập không ngớt.
Lúc này, Trương Sơn đang khoác trên mình một bộ vải thô sờn cũ, thoạt nhìn chẳng khác gì một gã nông phu trung niên bình thường. Bộ đồ này hắn đổi được từ một hộ nông dân sau khi ra khỏi núi. Cũng nhờ lân la dò hỏi, hắn mới biết rõ nơi mình đang đặt chân đến là đâu.
Đại Lương — vương triều đã lập quốc hơn năm trăm năm. Dãy núi vạn dặm sau lưng hắn được gọi là Nam Hoang, quanh năm hoang vu vắng bóng người. Còn về Vân Miểu tông, lại càng chẳng có ai từng nghe danh. Dọc đường đi, hắn nghe ngóng được không ít truyền thuyết về quỷ thần, nhưng tu chân giả hàng thật giá thật thì lại chưa từng chạm mặt một ai. Và tòa thành trì đồ sộ trước mắt hắn đây, chính là quốc đô của Đại Lương — Ung Thành.
Bước qua vòm cổng thành cao lớn, âm thanh huyên náo của phố thị ùa vào tai như thủy triều. Hai bên đường cửa tiệm san sát, tiếng rao hàng vang lên không ngớt, dòng người chen chúc nhau nối gót bước đi. Trương Sơn hít sâu một hơi, cảm nhận nhịp sống bừng bừng sinh khí, hoàn toàn khác biệt với chốn thâm sơn cùng cốc.
Hắn cần một công việc để mưu sinh. Hơn nữa, hắn cũng cần thời gian để bình tâm lại sau cú sốc do vụ nổ kia mang lại — trải nghiệm cận kề cái chết đã cho hắn một cái nhìn hoàn toàn mới về sinh mệnh.
Hai ngày sau, trước cửa một tiêu cục ở phía tây thành dán một tờ cáo thị: Chiêu mộ tiêu sư, yêu cầu võ nghệ cao cường, nguyệt tiền từ năm lượng bạc trở lên.
Trương Sơn đứng lẫn trong hàng người ứng tuyển, trông chẳng có vẻ gì nổi bật. Xếp ngay trước hắn là một gã tráng hán lưng hùm vai gấu. Thấy Trương Sơn mang bộ dáng của một lão nông, gã quay đầu liếc xéo một cái, cười nhạo: "Lão già, bát cơm này không phải ai cũng nuốt trôi được đâu, cẩn thận kẻo mất mạng như chơi đấy."
Trương Sơn lười chẳng buồn để mắt tới gã.
Đến lượt Trương Sơn, vị khảo quan là một lão giả ngoài năm mươi, ngồi chễm chệ trên ghế, má phải vắt ngang một vết sẹo đao dữ tợn. Lão cất giọng: "Đã từng luyện qua công phu gì?"
"Chỉ là chút công phu quyền cước tự học mà thôi." Trương Sơn đáp lời.
Vị khảo quan nhíu mày: "Bá Vương tiêu cục chúng ta không phải hạng người nào cũng nhận đâu."
Trương Sơn bật cười: "Hay là chúng ta so tài một chút?" Ngay từ đằng xa, hắn đã nhìn thấu lão đầu trước mắt chính là kẻ mạnh nhất của tiêu cục này — một cao thủ hậu thiên.
Hắn vừa dứt lời, gã tráng hán buông lời giễu cợt ban nãy đang đứng cách đó không xa liền nổi đóa mắng mỏ: "Lão già kia, loại như ngươi mà cũng xứng đòi so tài với Cát lão sao?"
Cát lão đang ngồi chễm chệ kia vốn là một cao thủ có hạng ở Đại Lương, mà gã tráng hán này từ nhỏ đã vô cùng sùng bái lão. Lần này, gã vừa đấu một trận với đại đệ tử của Cát lão, kiên trì trụ vững suốt hai mươi nhịp thở để vượt qua vòng tuyển chọn. Đang lúc gã còn chìm đắm trong sự kích động, lão già này vừa mở miệng đã đòi khiêu chiến thần tượng của gã, với cái tính khí nóng nảy kia, gã làm sao mà nhịn cho nổi?
Dứt lời, gã tráng hán hùng hổ xông lên, định bụng dạy cho lão nông không biết trời cao đất dày này một bài học. Thế nhưng, gã còn chưa kịp thể hiện bản lĩnh thì chỉ thấy hoa mắt một cái, cả người đã bị Trương Sơn ném bay ra ngoài, sau đó tiếp đất một cách an toàn và vững vàng tít bên ngoài bãi thi tuyển.?
Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì thế?
Gã tráng hán ngơ ngác mờ mịt chen ngược vào trong trường thi. Lúc này, Cát lão đã đứng dậy với vẻ mặt nghiêm nghị, trịnh trọng chắp tay: "Tại hạ là tổng tiêu đầu Bá Vương tiêu cục, Cát Trường Thanh, không biết tiền bối xưng hô thế nào?"
Lão thành danh đã nhiều năm, chỉ nhìn qua thủ pháp nhẹ nhàng như không vừa rồi của Trương Sơn, lão đã đoán chắc hắn tuyệt đối là cao thủ tiên thiên trong truyền thuyết!
Lời này vừa thốt ra, toàn trường lập tức xôn xao. Cát lão vốn đã là cao thủ hậu thiên đỉnh phong, người có thể khiến lão tôn xưng một tiếng tiền bối thì chắc chắn phải là cao thủ tiên thiên. Số lượng cao thủ tiên thiên có máu mặt ở Đại Lương quốc chỉ đếm trên đầu ngón tay, mỗi người đều là đại nhân vật cấp bậc truyền thuyết.
Trương Sơn thấy màn ra oai của mình thành công thì vô cùng đắc ý, chỉ thản nhiên chắp tay đáp: "Trương Tiên."
Chuyến này hắn đến đây là để tu tiên, ẩn danh giấu tính, hóa phàm thành tiên, từ nay về sau sẽ gọi là Trương Tiên.
Cứ như thế, Trương Tiên trở thành phó tổng tiêu đầu Bá Vương tiêu cục, nguyệt bổng năm trăm lượng bạc.
……
Xuân đi thu đến, chớp mắt đã hơn ba mươi năm trôi qua.
Trương Tiên nay đã trở thành nhân vật tầm cỡ đỉnh cao, danh tiếng lẫy lừng khắp quốc đô Đại Lương quốc.
Mười năm đầu, hắn từng hộ tống thương đội, bảo vệ ám tiêu, thậm chí áp tải cống phẩm cho hoàng thất Đại Lương, chưa từng thất thủ. Ly kỳ nhất là trận chiến một mình độc đấu "Mạc Bắc thất lang", bảy vị cao thủ thành danh đã lâu không đỡ nổi mười chiêu của hắn. Trong đó, lang vương vốn là cao thủ tiên thiên cấp tông sư cũng bị hắn chém chết như thái rau.
Trận chiến ấy đã củng cố vững chắc địa vị giang hồ của hắn, đồng thời chiếm trọn trái tim ái nữ duy nhất của kiếm thánh Đại Lương quốc. Nàng từ năm mười bốn tuổi đã bộc lộ tài năng, là nữ thần trong giới giang hồ Đại Lương, là người tình trong mộng của biết bao thiếu niên anh hùng. Nào ngờ, cuối cùng lại bị Trương Sơn nẫng tay trên.
Ngày cử hành hôn lễ, vô số hiệp khách Đại Lương quốc đau khổ mượn rượu giải sầu. Năm ấy nàng mười tám tuổi, còn Trương Tiên đã năm mươi.
Mười năm giữa, Trương Tiên hiếm khi ra tay. Người dân Đại Lương lúc này mới phát hiện, hắn không chỉ võ nghệ cao cường mà còn vô cùng tài hoa, ngâm thơ viết từ dễ như trở bàn tay. Chỉ với một câu "Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số", hắn đã thành công chiếm trọn trái tim của hai vị thanh quan nhân tại quốc đô. Đáng quý hơn cả, hai nàng còn là một cặp song sinh kiều diễm đáng yêu. Không biết bao nhiêu văn nhân sĩ tử muốn nạp họ làm thiếp, nào ngờ cuối cùng lại bị lão già Trương Tiên nẫng tay trên.
Ngày cử hành hôn lễ, vô số tài tuấn Đại Lương quốc đau khổ mượn rượu giải sầu. Năm ấy hai nàng mười tám tuổi, còn Trương Sơn đã sáu mươi.
Mười năm sau cùng, Đại Lương quốc bùng phát nội loạn. Tam hoàng tử cấu kết với cấm quân mưu phản, vây hãm hoàng thành. Trương Tiên dẫn theo đệ tử hỗ trợ thủ thành. Một mình hắn đứng trên tường thành chặn đứng phản quân, cung tên không thể chạm người, đao kiếm không thể đả thương, phô diễn trọn vẹn cảnh giới tiên thiên viên mãn.
Phản loạn bình định, Trương Tiên đành bất đắc dĩ chấp nhận cuộc liên hôn chính trị của hoàng đế, cưới tiểu công chúa, được phong làm trấn quốc công. Cưới công chúa mà vẫn được sắc phong quốc công, chuyện này trong lễ chế Đại Lương quốc xưa nay chưa từng có. Tiểu công chúa quốc sắc thiên hương, dịu dàng đáng yêu, nào ngờ lại một lần nữa bị Trương Sơn nẫng tay trên.
Nghe được tin này, không biết bao nhiêu vương công quý tộc thầm thương trộm nhớ tiểu công chúa tức đến hộc máu tại chỗ. Trương Tiên, ngươi đường đường là thái đẩu võ học, một lão tiền bối mà còn chơi trò trâu già gặm cỏ non, thật sự không cần mặt mũi nữa sao!
Ngày cử hành hôn lễ, cả nước Đại Lương mượn rượu giải sầu nhưng chẳng ai dám khóc rống lên. Hết cách rồi, quyền thế của lão tặc này quá lớn, cấm quân đang đi lùng bắt người khắp nơi. Năm ấy nàng mười tám tuổi, còn Trương Tiên đã bảy mươi.