Trương Tiên đứng trên đỉnh núi, ngắm nhìn ánh tà dương phía xa. Vài sợi tóc bạc bên thái dương vẫn như năm xưa, dung mạo lại càng không mảy may thay đổi.
Năm tháng thanh xuân, chớp mắt đã bạc đầu.
Bá Vương tiêu cục từng một thời tung hoành phong vân, nay sớm đã đổi chủ. Nữ nhi Kiếm Thánh, cặp thanh quan nhân song sinh kiều diễm đáng yêu nọ, tiểu công chúa Đại Lương quốc... thảy đều hóa thành cát bụi, chỉ còn mỗi hắn vẫn sống trên đời.
Cảnh giới Tiên Thiên cùng dược hiệu từ cửu chuyển niết bàn đan đã làm chậm lại sự già yếu, nhưng đồng thời cũng khiến hắn nếm trải trọn vẹn nỗi cô độc chốn nhân gian.
Từ năm mươi năm trước, hắn đã đạt đến Tiên Thiên viên mãn. Mười năm sau, hắn lờ mờ chạm đến ngưỡng cửa đột phá, tựa như cảm nhận được con đường tu chân đang trải ra trước mắt, nhưng lại bị màn sương mù dày đặc bao phủ, bao năm qua vẫn chẳng thể tiến thêm nửa bước.
Trương Tiên biết, đây chính là lời Nam Cung Dao từng nói: không có linh căn thì không thể tu hành. Cho dù hắn đã đạt ngũ hành viên mãn, cũng chẳng thể chuyển hóa nổi lấy một tia linh khí.
Dù vậy, những trải nghiệm suốt ngần ấy năm cũng đã đủ đặc sắc. Bất luận là tài phú, quyền thế hay hồng nhan tri kỷ, hắn đều đứng trên đỉnh cao thế tục. Chỉ cần hắn muốn, ngôi vị hoàng đế cũng dễ như trở bàn tay. Thế nhưng, sau khi tự tay chôn cất người thê tử cuối cùng, thế gian này đã chẳng còn gì khiến hắn vướng bận, mà thọ nguyên cũng sắp cạn kiệt.
Cảnh giới Tiên Thiên viên mãn, cộng thêm dược hiệu từ cửu chuyển niết bàn đan, hắn có thể sống đến một trăm năm mươi tuổi.
Nhưng nay, hắn đã một trăm hai mươi tuổi.
Giả sử đây không phải là thế giới tu tiên, câu chuyện đời hắn những năm qua chắc hẳn đã là một bộ sảng văn vô địch.
Đáng tiếc...
Hắn đi khắp Đại Lương, nhưng mãi vẫn chẳng tìm thấy tung tích người tu chân. Hệ thống không còn đưa ra bất kỳ thông báo nào, Vân Miểu tông dường như chỉ là một giấc mộng xa vời. Nam Cung Dao, Tiểu Hắc nha đầu... các nàng liệu có còn sống? Lạc Lạc... liệu có còn nhớ đến hắn?
Những năm qua, hắn cũng thu thập không ít pháp quyết tu luyện, phần lớn đều là võ học chốn phàm trần, kém xa cuốn 《tiên thiên ngũ hành》 Nam Cung Dao tùy tay tặng. Thỉnh thoảng cũng vớ được vài thứ liên quan đến tu chân, nhưng toàn là tàn thiên hoặc bàng môn tả đạo.
Thứ duy nhất khiến Trương Tiên hứng thú là một cuốn pháp quyết tu luyện mang tên 《ngưng đan thuật》. Có lẽ nó do một tu sĩ thượng cổ viết ra, ý tưởng cốt lõi là mượn thiên tài địa bảo để ngưng kết một viên giả đan trong cơ thể, sau đó dùng viên giả đan này chuyển hóa linh khí thiên địa hấp thụ vào bản thân, từ đó bước vào con đường tu hành. Nếu thuận lợi, có thể Luyện Khí, thậm chí Trúc Cơ thành công, cuối cùng mượn thực lực Trúc Cơ phản bổ cho giả đan, hóa giả đan thành kim đan.
Trương Tiên đọc xong lập tức bị ý tưởng của người viết thuyết phục. Chỉ tiếc cuốn 《ngưng đan thuật》 này mới dừng lại ở mức độ phác thảo, rất nhiều bước trung gian vẫn chưa hoàn thiện. Hắn nghiên cứu nhiều năm cũng chẳng đạt được bước tiến then chốt nào.
Một ngày nọ, hắn vân du đến một đạo quán nhỏ nằm chơ vơ giữa vùng núi hoang vu hẻo lánh.
【Ting! Phát hiện khí vận chi nữ, điểm khí vận 5 - Lý Diệu Âm.】
Âm thanh thông báo từ hệ thống vang lên trong đầu, khiến tâm thần hắn chấn động.
"Cuối cùng... cũng lại gặp được rồi sao?"
Hắn hít sâu một hơi, cất bước lên núi. Cánh cửa đạo quán loang lổ dấu vết thời gian, bên trong vẫn vương chút khói hương. Trương Tiên đi quanh một vòng nhưng chẳng phát hiện ra mục tiêu hệ thống nhắc tới. Tuy nhiên, điều khiến hắn chú ý là mấy tiểu đạo sĩ trẻ tuổi trong sân đều chẳng hề tầm thường, bộ pháp viên dung thanh thoát, thảy đều là cao thủ Hậu Thiên đỉnh phong, huống hồ bọn họ mới chỉ mười mấy tuổi đầu.
Đạo quán này quả thực không đơn giản.Trương Tiên bước tới, ôn tồn hỏi: "Tiểu đạo hữu, xin hỏi quan chủ có ở đây không?"
Tiểu đạo sĩ chẳng buồn ngẩng đầu: "Sư phụ đang hái thuốc ở hậu sơn, chập tối mới về."
Trương Tiên tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống. Vừa rồi hắn đã quan sát, vị khí vận chi nữ kia không nằm trong số bách tính qua lại nơi này. Nhìn sự bất phàm của hai tiểu đạo sĩ, Trương Tiên có trực giác nàng hẳn là có liên quan đến vị quan chủ ở đây.
Nhưng theo lý mà nói, đạo quán vốn không thu nhận nữ giới, lẽ nào...
Ngay lúc Trương Tiên còn đang suy đoán, hai bóng người đã rảo bước lên bậc thềm. Người đi sau là một đạo sĩ trung niên, lưng cõng gùi thuốc, khuôn mặt lạnh tanh. Đi phía trước là một lão đạo sĩ gầy gò, lông mày bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, nhưng ánh mắt lại sáng quắc có thần. Lão đạo sĩ dường như cảm nhận được điều gì, từ đằng xa ánh mắt đã chạm ngay Trương Tiên.
Tâm thần Trương Tiên chấn động, cả hai đều là cao thủ. Gã trung niên đi sau đã đạt tới Tiên Thiên trung kỳ, đáng sợ hơn là lão đạo sĩ đi trước, tuy khí tức đã suy yếu đến cực điểm, nhưng chắc chắn là một tu chân giả!
Lão đạo hiển nhiên cũng phát hiện ra sự bất phàm của Trương Tiên: "Bần đạo Huyền Vi, bái kiến đạo hữu." Giọng nói của lão không hề già nua, ngược lại còn sang sảng, đầy nội lực.
Trương Tiên chắp tay đáp lễ: "Tại hạ Trương Tiên, vân du đến đây, mạn phép quấy rầy."
Lão đạo sĩ không có phản ứng gì, nhưng đạo sĩ trung niên phía sau lại biến sắc, cẩn thận đánh giá Trương Tiên rồi thốt lên: "Ngươi là trấn quốc công!"
Trương Tiên lịch sự đáp: "Chính là tại hạ."
Đạo sĩ trung niên nghe xong, vẻ mặt có chút kỳ lạ, nhưng không nói thêm gì nữa.
Lão đạo sĩ khẽ mỉm cười: "Đạo hữu từ xa đến là khách, mời theo bần đạo vào trong hàn huyên."
Gian trong của đạo quán vô cùng giản dị, chỉ có một chiếc bàn gỗ, hai chiếc ghế mây. Góc tường đặt mấy cái gùi thuốc, bên trong vẫn còn sót lại vài gốc thảo dược mới hái, tỏa ra hương thơm thoang thoảng.
Gã trung niên lấy ra một bộ trà cụ bằng gốm thô, đun nước, pha trà, im lặng an phận không nói lời nào, chỉ là ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc trộm Trương Tiên.
Trương Tiên những năm qua thân cư cao vị, thấy lão đạo Huyền Vi không nói lời nào, thừa biết có vài người cứ thích cái kiểu tỏ ra thâm sâu khó lường này. Hắn cũng chẳng buồn lên tiếng, chỉ cắm cúi uống trà.
Uống cạn một chén, gã trung niên lại châm thêm một chén.
Bầu không khí có chút ngượng ngùng...
Cuối cùng, vẫn là gã trung niên lên tiếng phá vỡ bầu không khí trước. Hắn giống như đã nhịn rất lâu, rốt cuộc không kìm được mà hỏi Trương Tiên: "Sư tỷ của ta hiện giờ thế nào rồi!"
Hả?
Trương Tiên ngơ ngác nhìn gã trung niên. Gã hơi uất ức nói: "Sư tỷ Ngọc Nhiêu của ta. Ta là tiểu sư đệ Ngọc Vân của tỷ ấy. Bốn mươi năm trước chúng ta từng giao thủ, năm đó ngươi chỉ dùng một quyền đã đánh ta ngất xỉu."
Ngọc Nhiêu... đó đã là chuyện cũ năm xưa rồi.
Năm đó có một bang phái tự xưng là thánh giáo, hành sự ngông cuồng quái đản, người trong giang hồ gọi là ma giáo, nhưng trong mắt Trương Tiên thì đó chỉ là một đám người lập dị.
Vốn dĩ những chuyện này chẳng liên quan gì đến Trương Tiên, nhưng ma giáo lại cứ luôn gây hấn với môn phái của nhạc phụ hắn là kiếm thánh. Trương Tiên chướng mắt, bèn ra tay dọn dẹp bọn chúng.
Có điều Trương Tiên chú ý tới trong ma giáo có một vị thánh nữ tên là Ngọc Nhiêu, khuôn mặt và vóc dáng đều không tồi, chiêu thức võ học thi triển ra đẹp mắt hệt như đang múa, vô cùng mãn nhãn. Thế nên hắn không ra tay tàn độc, chỉ đấm mỗi đứa một quyền như dạy dỗ trẻ con coi như giáo huấn một trận.
Về sau, ma giáo coi đây là nỗi nhục nhã ê chề. Còn thánh nữ Ngọc Nhiêu với tư cách là bộ mặt của ma giáo, đã tiến hành ám sát, tập kích Trương Tiên hết lần này tới lần khác, rồi sau đó... làm gì còn sau đó nữa.Trương Tiên bảy lần bắt sống Ngọc Nhiêu, nhưng lần nào cũng tùy ý thả người. Đến lần thứ tám, nàng rốt cuộc lại tự dâng luôn cả bản thân mình, cam tâm tình nguyện gả cho Trương Tiên khi ấy đã tám mươi tuổi. Đoạn nghiệt duyên này vừa truyền ra, cả nước Đại Lương chấn động, Trương Tiên cũng vì thế mà bị mấy danh môn chính phái lên án, chỉ trích ròng rã suốt nhiều năm trời.
Thánh giáo mất đi thánh nữ, sĩ khí rớt xuống tận đáy, đành phải giải tán, đường ai nấy đi.
Trương Tiên không ngờ tới chốn này lại gặp được cố nhân. Nhớ tới bóng dáng thướt tha của Ngọc Nhiêu năm nào, hắn bùi ngùi đáp: "Ngọc Nhiêu... nàng ấy đã qua đời từ năm năm trước rồi."
Ngọc Vân nghe xong, nước mắt lập tức tuôn rơi giàn giụa. Đó là vị sư tỷ mà hắn đã si tình từ thuở nhỏ, là vầng trăng sáng cất giấu sâu tận đáy lòng...
Hắn còn đang chìm đắm trong bi thương, chợt nghe "Chát!" một tiếng. Lão đạo Huyền Vi vung phất trần quất thẳng vào mặt, hất văng hắn ra ngoài: "Đã nhập đạo môn thì lục căn phải thanh tịnh, khóc lóc sướt mướt thế kia còn ra thể thống gì!"
Nào ngờ Ngọc Vân nghe xong lại càng khóc dữ dội hơn, trông chẳng khác nào một đứa trẻ to xác. Hắn vừa khóc rống lên vừa lúi húi thu dọn thảo dược bên ngoài, rồi dần dần đi khuất.
Trương Tiên ít nhiều cũng bị ảnh hưởng bởi thứ cảm xúc này, đâm ra trầm mặc.
Hai người im lặng hồi lâu, bầu không khí lại trở nên gượng gạo.
Da mặt Huyền Vi rốt cuộc vẫn không dày bằng Trương Tiên, cuối cùng đành thở dài một tiếng, lên tiếng trước: "Trấn quốc công, bần đạo không khéo ăn nói, cũng chẳng thích vòng vo. Ta biết ngươi đã đạt tới tiên thiên đại viên mãn, nhìn thấu được ngưỡng cửa tu chân. Nhưng ngươi cũng thấy đấy, bần đạo đã gần đất xa trời, e là chẳng thể giúp gì được cho ngươi."