Cố An thúc ngựa rời đi, trong lòng thầm đánh giá lại lần ra tay vừa rồi.
Thứ nhất, tuy đối phương chỉ là phàm nhân, nhưng sư tử vồ thỏ cũng phải dùng toàn lực. Hắn ra tay dứt khoát gọn gàng, không cho bọn chúng cơ hội mở miệng, điểm này rất tốt.
Thế nhưng động tĩnh gây ra lại quá lớn, ai ai cũng biết, điều này không ổn, cần phải tự kiểm điểm. Sau này phải rút kinh nghiệm, lặng lẽ tiếp cận, âm thầm kết liễu.
Chỉ là không biết liệu có kẻ nào chạy đến chỗ trấn thủ Hắc Nham quận này của ta để cáo trạng hay không đây!!
Hắc lân mã ngày chạy năm trăm dặm, truy phong trục điện. Ba canh giờ sau, Cố An đã tới quận thành của Hắc Nham quận — Hắc Nham thành.
Lúc này, Hắc Nham thành chủ dẫn theo một đám người đã cung kính chờ đợi ở cổng thành từ lâu. Thấy Cố An cưỡi dị chủng thần mã, khí vũ bất phàm, y vội vàng tiến lên nghênh đón.
"Hắc Nham thành chủ bái kiến tiên nhân."
Cố An khẽ gật đầu, tỏ ý đã biết.
Hắc Nham thành chủ thấy Cố An không thích nói chuyện, bèn tiếp tục giới thiệu:
"Chử tiên sư đang ở trong thành, qua hai con phố nữa, tòa đại trạch sơn son kia chính là phủ đệ của ngài ấy, tại hạ có thể..."
"Ta họ Cố."
Cố An bỏ lại một câu rồi thúc ngựa rời đi, mặc cho Hắc Nham thành chủ vẫn duy trì tư thế chắp tay vái chào tại chỗ, hồi lâu sau mới dám ngẩng đầu lên. Về phần những người khác, đến một câu cũng chẳng chen vào nổi.
Sự khác biệt giữa tiên và phàm đã sớm ăn sâu bén rễ theo ách thống trị ngàn năm của Thanh Nguyên tông.
Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên trên con đường lát đá. Rõ ràng đang là buổi chiều, thời tiết ôn hòa, nắng ấm chan hòa, vậy mà trên đường lại vắng ngắt không một bóng người, chừa lại con lộ rộng thênh thang cho hắc lân mã thỏa sức sải bước. Chẳng cần hỏi cũng biết, đây chắc chắn là do Hắc Nham thành chủ dặn dò.
"Không ngờ cũng có ngày ta trở thành tịnh nhai hổ."
Tự giễu một tiếng, Cố An đi tới trước cửa Chử phủ.
Một tỳ nữ mặc váy trắng đang đứng đợi ở cửa, vừa thấy Cố An liền cất giọng lảnh lót: "Lão gia nhà nô tỳ đang đợi ngài ở bên trong."
Nói đoạn, nàng đẩy cánh cổng lớn ra, dẫn Cố An bước vào.
Cánh cổng lớn sơn son tựa như ráng chiều ngưng đọng, những chiếc đinh đồng mạ vàng lấp lánh ánh kim sẫm. Trên bệ đá đen cao ba trượng, hai con sư tử đá trấn trạch ngồi xổm như ngự trên mây, bờm sư tử uốn lượn sống động. Bước vào tiền đình, chỉ thấy bốn năm gốc cổ thụ cao thấp đan xen, tán lá sum suê như lọng che.
Qua ba tầng thùy hoa môn, đi dọc theo hành lang gỗ bước vào chính sảnh. Nơi đây dựng những chiếc cột tròn được điêu khắc từ nguyên khối gỗ hồng mộc, giữa các hoa văn vân lôi ẩn hiện con dấu của bậc danh tượng. Ngay chính giữa sảnh, trên chiếc ghế thái sư có một lão giả mặc cẩm bào đang ngồi, tóc hạc da mồi, gương mặt gầy gò hốc hác.
"Sư đệ đến để bàn giao nhiệm vụ sao?"
Tuy là câu hỏi, nhưng ngữ khí của lão lại vô cùng chắc chắn.
"Chử sư huynh, sư đệ quả thực đã nhận nhiệm vụ trấn thủ Hắc Nham quận." Cố An cảm nhận được khí tức của Chử sư huynh, đại khái rơi vào khoảng luyện khí tầng sáu.
Nhưng nhìn bộ dạng gần đất xa trời của lão, e là chẳng còn sống được bao lâu nữa.
Tu sĩ giới này ở cảnh giới luyện khí có thọ mệnh hai giáp tử, nhưng do đao phong kiếm sương, lại thêm vết thương cũ ám tật âm ỉ, thông thường cũng chỉ sống tới trăm tuổi, huống hồ số người ngã xuống giữa đường lại càng nhiều vô số kể.
Theo Cố An được biết, tu sĩ trúc cơ thọ hai trăm tuổi, tu sĩ kim đan thọ năm trăm tuổi, còn như nguyên anh thì có thể thọ tới ngàn năm.
Quanh thân Chử sư huynh lúc này linh khí dật tán, rõ ràng ngay cả pháp lực cũng chẳng khống chế nổi nữa, thời gian quả thực không còn nhiều.
Chử sư huynh thấy Cố An cứ nhìn chằm chằm vào mình thì lộ vẻ không vui, ho khan một tiếng. Cố An sực tỉnh, vội vàng cáo lỗi.
"Bỏ đi, sư huynh cũng chẳng còn sống được bao ngày nữa, vừa hay trở về tông môn tĩnh dưỡng."
"Ngược lại là sư đệ thật lợi hại, Bạch Kính hồ kia vừa mới được phát hiện mà đệ đã nhận được nhiệm vụ này rồi."
Cố An mỉm cười không nói, cũng chẳng có ý định tiếp lời. Nếu nói người chống lưng cho mình là Trương quản sự, chưa chắc người ta đã bằng lòng để hắn mượn oai hùm; còn nếu bảo là trùng hợp, lại sợ lão già này làm việc qua loa tắc trách. Hắn dứt khoát im lặng, để mặc lão tự mình suy đoán.Chử sư huynh thấy Cố An im lặng, khẽ cười một tiếng rồi nói: "Nghe cho kỹ, lát nữa nghe không rõ thì chớ có trách ta."
"Hắc Nham quận không lớn, chỉ chừng hai trăm dặm, trong quận nhiều đồi núi, sản sinh các loại khoáng thạch như hắc nham, thỉnh thoảng còn đào được hắc văn thiết. Đây là linh thiết hạ phẩm nhất giai, cần phải thu thập nộp lên tông môn."
"Ba năm qua, trong quận thỉnh thoảng có yêu thú xuất hiện, nhưng đều chỉ cỡ luyện khí sơ kỳ, chẳng tạo thành uy hiếp gì với sư đệ đâu."
"Có một hai tên tán tu cũng coi như an phận thủ thường, không cần bận tâm nhiều."
"Nhưng có một thế lực cần lưu ý là Lâm gia ở Hồng Phong sơn. Hai trăm năm trước, một vị trưởng lão trúc cơ của tông môn khi đại hạn sắp tới đã dốc hết tích lũy cả đời để mua lại linh địa Hồng Phong sơn từ tông môn, nơi đó có một cái linh mạch trung phẩm nhất giai."
"Hiện tại, Hồng Phong sơn có chín tu sĩ luyện khí, trong đó một người luyện khí hậu kỳ, hai người luyện khí trung kỳ và sáu người luyện khí sơ kỳ. Nơi đó sản xuất nhựa phong đỏ, lại khai khẩn được tám mươi mẫu linh điền, cũng coi như có chút thu hoạch."
"Ngày thường bọn họ cũng khá cung thuận, nhưng sư đệ vẫn phải giám sát chặt chẽ, xem xét số lượng tu sĩ, tu vi, cùng với sản lượng của linh địa có gì thay đổi hay không."
"Việc này liên quan trực tiếp đến số lượng linh thuế nộp cho tông môn, sư đệ cứ cẩn thận thì hơn."
Chử sư huynh ngừng một lát rồi hỏi: "Nghe rõ cả rồi chứ?"
"Đã rõ." Cố An đáp lời, lấy lệnh bài tông môn ra. Hắn vận chuyển linh lực, lệnh bài lập tức bay đến trước mặt Chử sư huynh.
Chử sư huynh vỗ nhẹ túi trữ vật, một tấm lệnh bài khác bay ra. Lão ghép hai tấm lệnh bài lại với nhau, hai người đồng thời đánh ra một đạo linh lực. Lệnh bài lập tức tỏa ra linh quang rực rỡ, việc bàn giao coi như hoàn tất.
"Lát nữa ta sẽ đi ngay, sư đệ định dọn vào ở đây sao?" Chử sư huynh thu hồi lệnh bài, ngẩng đầu hỏi Cố An.
"Không phiền Chử sư huynh bận tâm, ta định tới bên bờ Bạch Kính hồ dựng nhà tranh để ở, bây giờ sẽ đi ngay." Cố An không rõ ý đồ của Chử sư huynh là gì, nhưng hắn vốn cũng chẳng định ở lại nơi này nên lắc đầu từ chối, xoay người bước ra khỏi chính sảnh.
Lúc đi ngang qua hành lang, bóng hoàng hôn đã phủ lên tượng thú Trào Phong trên mái hiên cong vút. Hòn non bộ xếp từ đá Thái Hồ tự thành một cảnh trí riêng biệt, dòng nước sống dẫn từ mương ngầm chảy róc rách vui tai.
Nơi này chẳng giống chỗ cư ngụ của người tu tiên, ngược lại giống phủ đệ của một vị vương gia chốn phàm tục hơn!
Bước ra khỏi cánh cổng lớn sơn son, Cố An lại nhìn thấy Hắc Nham thành chủ. Lần này phía sau y không còn đám người đông nghịt như trước, có lẽ thấy Cố An không thích nên y đã cho giải tán bớt.
"Cố tiên sư, trong thành đã xây xong phủ đệ cho ngài, ngài xem có muốn..."
"Không cần đâu, hãy tìm người dẫn ta tới Bạch Kính hồ, rồi sai thợ dựng một cái tiểu viện bên bờ hồ là được."
Cố An ngắt lời Hắc Nham thành chủ. Hắn chẳng có thời gian mà khách sáo qua lại, lúc này trong lòng chỉ muốn nhanh chóng tới Bạch Kính hồ, thả đám linh ngư bảo bối của mình xuống, nuôi sớm ngày nào thì thu hoạch sớm ngày đó.
Như thế thì món nợ ân tình mà lũ linh ngư nợ hắn mới sớm ngày trả hết được chứ!
Hắc Nham thành chủ dĩ nhiên không dám làm trái ý, vội vàng gọi một gã tướng quân mặc hắc giáp tới, thấp giọng dặn dò vài câu.
Tên tướng quân hắc giáp kia quay lại đội ngũ, dăm ba câu đã chia binh sĩ thành hai đội. Một đội giục ngựa rời đi trước, phụng mệnh đi tìm những thợ đá, thợ mộc giỏi nhất; đội còn lại tiến đến trước mặt Cố An, phụ trách dẫn đường đưa tiên sư tới Bạch Kính hồ.
Cố An dắt hắc lân mã ra, cáo từ Hắc Nham thành chủ một tiếng rồi bám theo sau đám tướng sĩ hắc giáp, phi nước đại về phía xa.
Bạch Kính hồ cách Hắc Nham thành không xa, chỉ chừng bảy tám dặm đường. Dù tính theo cước trình của đám tướng sĩ hắc giáp thì cũng chưa đầy nửa tuần trà, Cố An đã tới được Bạch Kính hồ.Đập vào mắt hắn là một hồ nước nhỏ rộng chừng năm sáu dặm, mang hình tròn không đều đặn. Ba mặt hồ được núi non bao bọc, mặt còn lại là một bãi cỏ rộng thênh thang, chính giữa lòng hồ nổi lên một hòn đảo nhỏ.
Lúc này đã là chạng vạng tối, ánh tà dương rực rỡ như vàng nung, mây chiều cuộn vần tuyệt đẹp. Nắng tàn cùng ráng đỏ phản chiếu xuống mặt nước, dập dờn theo từng gợn sóng lăn tăn. Ven bờ, mấy gốc liễu thưa thớt phất phơ trong gió tựa như đang vẫy chào. Nơi bãi cạn, vài khóm thủy sinh như chẳng cam chịu cảnh cô đơn, vươn mình nhô hẳn lên khỏi mặt nước.
Thỉnh thoảng lại có vài cánh chim lướt qua mặt nước, tạo nên những gợn sóng lăn tăn. Những gợn sóng ấy mang theo vệt sáng lấp lánh như vảy vàng cuối cùng của ánh tà dương lan dần ra giữa lòng hồ, rồi hoàn toàn chìm vào tĩnh lặng. Bạch Kính hồ dưới bóng hoàng hôn dần phai đi hơi ấm, chuẩn bị đón màn đêm buông xuống.
Một tòa linh hồ, một hòn đảo nhỏ, phóng tầm mắt ra xa, tất cả đều là lãnh địa của hắn, hắn muốn làm gì thì làm!
Cố An hít sâu một hơi, cảm thấy vô cùng thư thái. Kiếp trước hắn vốn có niềm đam mê mãnh liệt với việc làm ruộng, suốt ngày chỉ muốn về quê dựng một căn nhà, sống cảnh điền viên thanh bình, chẳng thể ngờ lý tưởng này lại trở thành hiện thực ở tu tiên giới.