Cơn mưa giữa mùa hạ trút xuống vừa nặng hạt vừa dồn dập, biến con đường đất trước Túy Xuân lâu thành một bãi bùn lầy. Bên trong tửu lầu ồn ào nhốn nháo, dường như có người đang tranh chấp chuyện gì đó.
Tửu lầu này là sản nghiệp của Cố Tam Kim. Ngày thường, hạng người tam giáo cửu lưu ít nhiều cũng phải nể mặt ông vài phần, vậy mà hôm nay lại có bảy tám gã đại hán xông vào. Bọn chúng mặc đoản y màu đen đồng nhất, đứng dàn hàng ngang trước cửa, chặn đứng lối ra vào.
"Cố chưởng quỹ, chuyện làm ăn của Túy Xuân lâu dạo này ngày càng phát đạt nhỉ." Độc Nhãn Lý vắt chéo chân ngồi trên chiếc bàn dài, lá rau úa nát dính dưới đế giày gã quệt bẩn cả mặt bàn.
Phía sau gã, hai tên lưu manh đang ném vỏ đậu phộng vào vò rượu. Tiếng vỏ vỡ giòn tan hòa lẫn với tiếng hoàng tửu sủi bọt ọc ọc khiến Cố Tam Kim tức đến mức gân xanh nổi đầy trán.
"Đều nhờ các vị bằng hữu nâng đỡ. Lý đường chủ, chuyện hôm nay các hạ cứ ra điều kiện đi." Cố Tam Kim cố nén cơn giận. Đám khốn kiếp này hôm nay phát điên cái gì không biết?
"Bằng hữu nâng đỡ? Nhưng sao Cố chưởng quỹ lại không xem bọn ta là bằng hữu thế?" Độc Nhãn Lý cười khẩy một tiếng. Con dao găm trong tay gã múa lượn lên xuống như bươm bướm, rồi đột ngột cắm phập xuống chiếc bàn gỗ trước mặt.
Không để Cố Tam Kim có cơ hội xen lời, Độc Nhãn Lý tự mình nói tiếp:
"Hắc Đao bang bọn ta đến đây cắm dùi đã sáu tháng rồi, cả khu thành nam này ai cũng biết quy củ phải nộp phí bảo kê."
"Chỉ có ông là không hiểu chuyện nhất. Sao nào, khinh thường bọn ta à?"
Độc Nhãn Lý rút con dao găm trên bàn lên, kề sát và khua khoắng trước mặt Cố Tam Kim.
"Không nể mặt thì đã sao?"
Một giọng nói bỗng vang lên. Độc Nhãn Lý mất kiên nhẫn nhíu mày, nhổ toẹt một bãi nước bọt sang bên cạnh, toan quay đầu lại xem tên khốn kiếp nào đang chán sống.
Nhưng chưa kịp quay đầu, gã đã cảm thấy cổ họng lạnh toát.
"Ư... ư..."
Độc Nhãn Lý ôm chặt lấy cổ, từ từ ngã gục xuống. Trước khi chết, gã lờ mờ nhìn thấy một luồng khí màu lam lướt qua, rồi vĩnh viễn mất đi ý thức.
Luồng linh khí màu lam kia lướt đi, tựa như một dải lụa mỏng nhẹ nhàng xuyên qua không trung, làm nổ tung ra vài đám sương máu, sau đó bay vòng trở lại tay của một thanh niên rồi biến mất tăm.
Chỉ thấy thanh niên kia mặc thanh bào, trước ngực áo thêu hình một chiếc đỉnh màu xanh, trên môi nở nụ cười ôn hòa.
"Phụ thân, con đã về."
Cố Tam Kim há hốc mồm, ánh mắt ngập tràn vẻ kinh ngạc, ngay sau đó vành mắt ông liền đỏ hoe.
"An nhi, con là An nhi sao?"
"Là con đây, phụ thân."
Khóe mắt Cố An cũng hơi ươn ướt. Xa nhà đã tám năm, nói không nhớ là giả. Hắn là thai xuyên, từ nhỏ đã được phụ mẫu kiếp này chăm bẵm nên tình cảm dành cho họ vô cùng sâu đậm.
"Nam nhi của ta lớn thật rồi, đã biết giết người rồi! Nào, mau lại đây cho phụ thân nhìn kỹ xem." Cố Tam Kim vô cùng an ủi nhìn Cố An, lớn tiếng khen ngợi.
"?"
Chuyện này hình như không đúng cho lắm?
Cố An cảm thấy hình tượng người cha hiền từ trong ký ức của mình đang sụp đổ.
"Tam nhi, Tứ nhi, hai đứa xử lý đống lộn xộn trong lầu đi, dọn dẹp cho sạch sẽ vào." Nói xong, Cố Tam Kim kéo Cố An đi ra ngoài, "Con không biết đâu, mấy năm con đi vắng, mẫu thân con lúc nào cũng nhớ mong con. Đi, chúng ta về nhà."
Bước vào con hẻm bên cạnh chừng vài chục bước, hai người đã đến trước một tòa tứ tiến đại viện xây bằng đá xanh.
Băng qua chính môn, qua tiếp thùy hoa môn để vào đến nội viện, Cố Tam Kim liền cất giọng hô lớn: "Phu nhân, phu nhân, nàng mau ra xem ai về này!"
"Ai thế? Đêm hôm khuya khoắt rồi sao còn dẫn vào hậu viện?"
Một bóng người mặc váy dài màu lam đẩy cửa bước ra, đó chính là Cố mẫu Lưu Uyển.
"An nhi!!"
...
Một nén hương sau, Cố An đã ngồi bên chiếc bàn tròn, trên bàn bày biện đủ loại món ngon vật lạ.Trên chiếc đĩa mã não màu ngọc bích bày nguyên một con cừu non nướng, trong bát sứ men xanh miệng hình hoa quỳ đựng canh măng cá ngân, bên trong hũ đá ướp lạnh trải đầy gỏi cá thái mỏng...
"Nào, An nhi, ăn nhiều một chút." Cố mẫu lại múc thêm một bát canh.
"Đủ rồi đủ rồi, nương, con ăn không nổi nữa đâu." Cố An vội vàng đón lấy. Cố mẫu cười híp cả mắt, hiển nhiên là bỏ ngoài tai lời hắn. Cố phụ cũng cười hớn hở, bàn thức ăn này do chính tay ông làm đầu bếp, toàn là những món Cố An thích ăn từ thuở nhỏ.
Trong giới tu tiên có không ít người chọn cách tích cốc, dùng tích cốc đan qua ngày. Bọn họ cho rằng trọc khí của ngũ cốc không có lợi cho việc tu luyện, còn tích cốc lại có thể tịnh hóa thân tâm, điều hòa tạng phủ, đả thông kinh lạc, rất có ích cho tu sĩ luyện khí.
Cố An cũng từng ăn thử hai viên tích cốc đan, nhạt nhẽo vô vị. Bất kể là kiếp trước hay kiếp này, hắn đều đam mê ăn uống, thế nên lại càng không muốn dùng loại đan dược kia.
Đè nén bản tính, đi ngược lại tự nhiên thì cũng chẳng có lợi cho việc luyện khí đâu.
Huống hồ chuyện này cũng chẳng có bằng chứng xác thực nào!
Cố An thầm nghĩ trong lòng, lại cắn mạnh một miếng sườn cừu nướng.
"Đúng rồi, An nhi, lần này về con ở lại được bao lâu?" Cố mẫu đầy mong đợi hỏi.
Tay Cố An khựng lại, chớp chớp mắt: "Ngày mai con phải đi rồi. Nhưng ba năm tới con đều làm nhiệm vụ ở Hắc Nham quận, về nhà cũng thuận tiện lắm."
"Sao lại vội vàng như thế, không thể ở lại thêm hai ngày sao?"
"Được rồi, nhi tử của chúng ta là tiên nhân, đương nhiên là bận rộn vô cùng."
Cố phụ nhìn ra sự khó xử của Cố An liền ngắt lời Cố mẫu, không để bà nói tiếp.
"Lão gia, thành chủ đại nhân tới bái phỏng."
Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng của Lưu quản gia.
"Hừ, tin tức của hắn ta cũng nhạy bén thật đấy." Cố phụ bĩu môi, khó chịu nói.
"Đúng rồi, vị thành chủ này không biết con đến Thanh Nguyên tông tu hành sao? Sao lại để người tới tửu lầu gây sự?" Cố An nghi hoặc hỏi.
Năm đó tại Thăng Tiên đại hội, những nhân vật có máu mặt ở Hắc Thạch thành đều có mặt, thành chủ lại càng đứng ở hàng đầu, không lý nào lại không biết?
"Hắn đương nhiên là biết, tầng lớp thượng lưu ở Hắc Thạch thành cũng đều biết. Ngày thường việc làm ăn của nhà ta chưa từng bị làm khó dễ. Nhưng đám bang phái tép riu bên dưới thì không rõ, gây ra chuyện như vậy, ước chừng hắn đến đây là để tạ lỗi." Cố phụ giải thích.
Cố An bừng tỉnh hiểu ra, gật đầu: "Được, vậy con sẽ không ra gặp nữa, cha cứ việc chém một vố thật đậm vào. Còn về Hắc Đao bang gì đó, để con giải quyết."
Cố phụ xoa xoa hai tay đầy phấn khích, hớn hở đáp một tiếng.
Sáng sớm hôm sau, ánh mặt trời hong khô những giọt sương mai.
Cố An lấy từ trong trữ vật đại ra hai viên bách thảo dưỡng vinh hoàn, nhìn phụ mẫu uống cùng với nước. Thấy những nếp nhăn, vết nám trên mặt hai người nhạt dần đi, cả cơ thể đều tràn đầy sức sống, Cố An liền mỉm cười.
"Cha, nương, đừng tiễn nữa, con đi đây."
Cố An quay người rời đi, dưới sự gia trì của khinh thân thuật, chớp mắt đã không thấy tăm hơi đâu nữa. Cố phụ, Cố mẫu nhìn theo hồi lâu, lúc này mới thở dài một tiếng, quay người đi vào nhà.
Lúc này, Cố An đã mò tới một con hẻm nhỏ lát đá xanh. Người đi đường thưa thớt qua lại, hắn cũng thong thả trà trộn vào trong đó.
"Chính là chỗ này."
Ngẩng đầu nhìn đại viện trước mắt, tường vách loang lổ cũ nát, mấy viên gạch đen chực chờ rơi xuống, trong không khí tràn ngập một mùi hôi gay mũi.
"Này, làm cái gì đó, muốn chết hay sao!" Tên lưu manh mặc đoản y màu đen canh cửa nghiêm giọng quát lớn, vung tay phải định đẩy Cố An ra.
"Keng."
Thanh Nguyên kiếm ra khỏi vỏ, lưỡi kiếm màu xám xanh lướt qua da thịt hệt như cắt đậu hũ, một cái đầu dứt khoát bay lên không trung.
Bán pháp khí ở tu tiên giới tuy chẳng có chút thể diện nào, nhưng đây là chốn phàm tục, ngươi nghĩ kiếm của ta không đủ sắc bén sao?Sau khi giết tên lưu manh, Cố An tay bắt pháp quyết, pháp lực cuộn trào, một thanh thủy mâu dài ba thước nhanh chóng ngưng tụ giữa không trung.
"Đi!"
Cố An vung tay phải lên, thủy mâu nện mạnh vào đại viện khiến tường đổ gạch bay, sụp đổ ngay trong chớp mắt. Cảm nhận được khí tức sinh mệnh bên trong đang dần tiêu tán, hắn không khỏi hài lòng gật đầu.
"Hửm, vẫn còn một kẻ lọt lưới sao."
Đột nhiên, một luồng khí tức sinh mệnh di chuyển cực nhanh, cắm đầu bỏ chạy về hướng ngược lại.
"Vút!"
Thanh Nguyên kiếm đã được Cố An phóng vút đi, thân kiếm hóa thành một đạo lưu quang tựa tia chớp, vạch nên một vệt trắng xóa giữa không trung.
"Xong việc."
Cố An tiến đến thu lại Thanh Nguyên kiếm, múa một đường kiếm hoa vẩy sạch vết máu rồi cất vào trữ vật đại. Sau đó, hắn gọi hắc lân mã từ trong linh thú túi ra, cưỡi ngựa phi nước đại ra khỏi thành, bỏ lại đám phàm nhân trên phố đang run lên lẩy bẩy.