Khi Nam Cung Chiến hộ tống người của Lý gia và Trương gia lên đường tới quận thành, đại quân ở Thương Vân lĩnh cũng bắt đầu rút lui.
Trong lòng Lý Huyền Thương dâng lên niềm kích động. Nghĩ đến việc sắp được gặp lại người nhà sau bao năm xa cách, tâm trạng hắn mãi vẫn không thể bình tĩnh lại.
Nam Cung Chiến đánh xe ngựa chở Lý phụ, Lý mẫu cùng gia đình đại tỷ Lý Tú, dưới sự hộ tống của hộ vệ nha môn Thanh Dương huyện, lao đi vun vút trên đường.
Ba ngày sau, vừa rời khỏi địa giới Thanh Dương huyện, tiến vào quan đạo xuyên núi dẫn tới quận thành, bọn họ đã gặp phải biến cố.
Phía trước quan đạo đột nhiên lao ra hơn hai mươi tên loạn dân quần áo rách rưới, lăm lăm đao gậy trong tay.
Tên nào tên nấy mặt mày hung tợn, chặn đứng đường đi.
Bọn chúng đều là những bách tính bị dồn vào bước đường cùng, sa đọa thành lưu khấu thừa nước đục thả câu, cướp bóc lương dân.
Gần đây có không ít nạn dân chạy trốn đến An châu, tụ tập tại nơi này chặn đường cướp bóc, mưu toan cướp đoạt tiền lương, bắt cóc phụ nữ và trẻ em.
"Dừng xe! Để lại tiền lương và xe ngựa, bọn ta sẽ tha cho các ngươi một mạng."
Tên thủ lĩnh cầm đao bước lên, ánh mắt tham lam nhìn chằm chằm vào ba cỗ xe ngựa rộng rãi. Đám loạn dân phía sau cũng nhao nhao la hét, ùa lên vây chặt lấy đoàn người.
"Oa oa, oa oa..."
Từ trong xe ngựa truyền ra tiếng khóc ré của Đậu Đậu, Lý Tú vội vàng ôm con gái vào lòng dỗ dành.
"Phải làm sao bây giờ? Chúng ta sẽ bỏ mạng ở đây sao?"
Trương Nhị Trụ cùng mẹ là Dương Thúy Hoa sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, co rúm trên xe ngựa run lẩy bẩy.
Cả đời bọn họ mới gặp cướp cạn lần đầu, nhất thời hoảng loạn, lục thần vô chủ.
Lý phụ, Lý mẫu cũng mặt mày trắng bệch. Trương Thúy Nhi và Lý Linh Nhi lại càng sợ hãi, ôm chặt lấy nhau.
"Lý lão gia không cần hoảng sợ, chỉ là một lũ tiểu tặc mà thôi, tại hạ sẽ giải quyết chúng ngay đây."
Ngay lúc mọi người đang hoảng hốt lo sợ, giọng nói của Nam Cung Chiến bỗng truyền vào trong xe. Thanh âm của hắn vô cùng trầm ổn, tựa như đang nói về một chuyện vặt vãnh không đáng bận tâm, khiến cõi lòng đang hoảng loạn của mọi người bất giác bình tâm trở lại.
"Keng!"
Nhóm hộ vệ nha môn lập tức rút binh khí, chắn ngang trước xe ngựa.
Đối phương nhân số đông đảo, lại tên nào tên nấy trông có vẻ liều mạng không sợ chết, khiến các nha dịch cũng không dám bứt dây động rừng ra tay trước.
"Đám cuồng đồ to gan! Đây là thân quyến của bách nhân tướng biên ải Lý đại nhân, kẻ nào dám càn rỡ?"
Tên sai dịch dẫn đầu nha môn nghiêm giọng quát mắng, muốn mượn oai dọa lui đám loạn dân.
Nhưng đối phương vốn đã là những kẻ cùng đường mạt lộ, nghe vậy chẳng những không sợ mà còn thêm phần ngang ngược.
"Lý đại nhân, Vương đại nhân chó má gì chứ? Lão tử sắp chết đói đến nơi rồi, ai thèm quan tâm các ngươi là ai! Mau chóng giao đồ ra đây, bằng không ông đây cướp sạch cả người lẫn của!"
Nếu không phải thấy phe hộ vệ có hơn mười người, trông có vẻ khó xơi, bọn cướp đã sớm ùa lên giết sạch tất cả.
Vì miếng ăn để sinh tồn, bọn chúng đã chẳng còn bận tâm đối phương có phải là người của quan phủ hay không nữa.
Đám cướp không chút sợ hãi, vung vẩy đao gậy chực chờ xông lên.
"Mọi người cẩn thận!"
Các nha dịch siết chặt vũ khí, tinh thần căng như dây đàn, chuẩn bị nghênh chiến.
Đúng lúc này, Nam Cung Chiến tung người nhảy xuống khỏi xe ngựa, khí thế của võ giả Thối Thể cảnh đột nhiên bộc phát.
"Oành!"
Một luồng sát khí cuồn cuộn ập tới, tức thì chấn nhiếp toàn bộ đám cướp, khiến chúng sợ hãi không dám bước lên nửa bước.
Hắn giơ cao tấm huân chương quân công biên ải, nghiêm giọng quát lớn:
"Mở to mắt chó của các ngươi ra mà nhìn! Đây là huân chương quân công biên ải của Đại Viêm, là vô thượng công huân do Lý đại nhân tắm máu chém giết man di và yêu ma đổi lấy."
"Kẻ cầm huân chương này chính là đại diện cho quân uy của triều đình. Mạo phạm huân chương, hãm hại quân quyến, tội trạng ngang với phản quốc mưu nghịch, tru di cửu tộc!"
"Cho dù các ngươi có trốn đến chân trời góc bể, cũng sẽ bị triều đình truy sát không chết không ngừng!"Nhìn Nam Cung Chiến trong bộ quân trang bộc phát sát khí kinh người, lại nghe những lời hắn nói, lũ cướp sợ đến mức hồn bay phách lạc, toàn thân bủn rủn, vài tên trực tiếp ngã quỵ xuống đất.
Bọn chúng tuy là loạn dân, nhưng cũng biết đến uy danh của huân chương quân công.
Đó là tín vật mà chỉ những mãnh tướng biên ải lập được chiến công hiển hách mới có tư cách sở hữu. Đừng nói là đám loạn dân như bọn chúng, ngay cả những băng nhóm thổ phỉ quy mô hàng ngàn tên, khi nhìn thấy cũng phải đắn đo suy nghĩ.
Hãm hại thân quyến của người sở hữu huân chương là đại tội tru di cửu tộc, có cho mượn thêm mười lá gan, bọn chúng cũng chẳng dám manh động nữa.
"Còn không mau cút?"
Vì người Lý gia vẫn còn trên xe, Nam Cung Chiến không muốn thấy máu nên mới chọn cách chấn nhiếp, bằng không hắn đã sớm ra tay chém sạch lũ cướp tại đây rồi.
"Mau, mau tránh đường!"
Lũ cướp lúc này nào dám ho he cướp bóc gì nữa, vội vàng dạt sang hai bên nhường đường.
Tên đầu sỏ hai chân mềm nhũn, trực tiếp quỳ rạp xuống đất, liên tục dập đầu, giọng run rẩy:
"Tiểu nhân có mắt không tròng, mạo phạm gia quyến quân gia, xin đại nhân tha mạng! Xin đại nhân tha mạng!"
Đám loạn dân còn lại càng sợ đến mất mật, nhao nhao quỳ rạp cầu xin tha thứ, chẳng dám sinh ra nửa phần ác niệm. Bọn chúng vội vàng lui ra ven đường, dập đầu không ngớt, cung kính nhường lối, đến thở mạnh cũng không dám.
Nam Cung Chiến cất huân chương đi, ánh mắt lạnh lẽo, nghiêm giọng quát: "Cút! Kẻ nào dám tới gần, giết không tha!"
Lũ cướp như được đại xá, cuống cuồng chạy trối chết, thoắt cái đã lủi mất tăm vào rừng sâu.
Một trận nguy cơ, chỉ nhờ vào một tấm huân chương quân công mà được hóa giải triệt để.
Đám nha dịch huyện nha chứng kiến cảnh này, trong lòng càng thêm kính sợ Lý Huyền Thương.
Người Lý gia ngồi trong xe ngựa cũng hoàn toàn thở phào nhẹ nhõm, trong lòng tràn ngập sự kiêu hãnh cùng an tâm.
Nam Cung Chiến tiếp tục đánh xe, đội ngũ lại tiến về phía trước. Dọc đường đi, chẳng còn bất kỳ toán thổ phỉ hay loạn dân nào dám cản trở nữa.
Hễ gặp phải trạm kiểm soát hay lưu dân, chỉ cần lượng ra huân chương quân công, tất cả đều chủ động nhường đường, tuyệt đối không dám đến gần.
Cùng lúc đó, đại quân của quận đang rút lui chớp nhoáng về Huyền Dương quận thành, sắp sửa đi qua Bán Nguyệt hiệp.
"Chu Hưng Chiến thật sự sẽ đi qua đây sao?"
Trên đỉnh cao nhất của Bán Nguyệt hiệp, mấy tên tướng lĩnh man di đưa ánh mắt âm trầm nhìn xuống hẻm núi phía dưới, trầm giọng hỏi gã nam tử nhân tộc bên cạnh.
"Tất nhiên, nhất cử nhất động của nhánh quân này đều nằm trong lòng bàn tay chúng ta. Có thể diệt sạch bọn chúng hay không, đành phải trông cậy vào các ngươi rồi."
Toàn thân gã nam tử toát ra một luồng khí tức âm tà, vẻ mặt vô cùng tự tin.
"Lần này nhất định phải lấy mạng Chu Hưng Chiến, báo thù rửa hận cho Cốt Sóc."
Ba tên tướng lĩnh man di bộc phát sát ý ngút trời, thề phải báo thù cho bằng được.
Ánh tàn dương đỏ ối như máu bao phủ lấy mấy ngàn đại quân đang rầm rập hành quân.
"Vượt qua Bán Nguyệt hiệp là có thể nghỉ ngơi rồi."
Trải qua một ngày hành quân mệt mỏi, ai nấy đều đã rã rời.
Chu Hưng Chiến dự định sau khi qua khỏi Bán Nguyệt hiệp sẽ cho quân sĩ hạ trại, nhóm lửa thổi cơm.
Lý Huyền Thương khoác trên mình bộ trọng giáp bách nhân tướng, dẫn dắt bộ khúc dưới trướng đi ở đoạn giữa đội hình.
Hắn luôn cảnh giác quan sát động tĩnh xung quanh, trong lòng thủy chung vẫn lẩn khuất một cảm giác bất an không sao xua đi được.
Việc toàn tuyến phải rút lui, từ bỏ phòng tuyến biên cảnh lần này vốn là chuyện bất đắc dĩ.
Đại quân mang theo nhiều quân nhu truy trọng, tốc độ hành quân chậm chạp, cực kỳ dễ trúng mai phục.
Hẻm núi trước mắt chính là một địa thế mai phục hiểm yếu trời ban. Nếu đổi lại là Lý Huyền Thương cầm quân, hắn tuyệt đối sẽ không mạo hiểm đi qua hẻm núi vào lúc này.
Chỉ tiếc hắn chỉ là một bách nhân tướng, thấp cổ bé họng. Thêm vào đó, trinh sát phái đi thám thính cũng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường, vậy nên cho dù hắn có bẩm báo với Chu Hùng thì cũng vô dụng.Hắn chỉ đành đi theo đại quân, chuẩn bị vượt qua Bán Nguyệt hiệp.