Trận chiến kết thúc, Vương Thiên Sơn tay đè trường đao bên hông sải bước đi tới. Dưới chân y giẫm lên máu tươi cùng tay đứt chân lìa, khí thế lẫm liệt vô cùng.
Đám binh tốt xung quanh vô thức né tránh, khí tức Vương Thiên Sơn tỏa ra khiến bọn họ không rét mà run, chẳng dám tới gần.
Y rảo bước tới cạnh Lý Huyền Thương, cúi đầu nhìn ba cỗ thi thể man di trên mặt đất, rồi dời mắt sang Lý Huyền Thương đang toàn thân đẫm máu, tay lăm lăm cây thương đứng thẳng tắp.
"Ngươi, một mình, chém chết ba tên man di?"
Đối mặt với kẻ nắm quyền sinh sát của toàn bộ doanh trại, Lý Huyền Thương khó tránh khỏi chút khẩn trương, nhưng hắn vẫn nắm chặt thiết thương, sống lưng thẳng tắp.
"Bẩm đại nhân, đúng vậy."
Giữa thời loạn thế, khiêm nhường là vô dụng, nhu nhược ắt phải chết, chỉ có thực lực mới đổi lấy được sự tôn trọng và con đường sống.
Vương Thiên Sơn liếc nhìn hắn, chẳng nói lời thừa thãi, trầm giọng nói:
"Trong quân không có lời suông, quân lệnh như sơn, lời hứa đã buông tuyệt không nuốt lời."
Y khẽ đưa tay lên, lạnh lùng quát thân binh phía sau:
"Ghi công!"
"Dịch tốt Lý Huyền Thương, trận này một tay chém ba tên man di, quân công ghi vào sổ sách. Lập tức xóa bỏ dân tịch, ghi danh vào quân tịch biên quân chính quy của Đại Viêm."
Lời này vừa dứt, tựa như một tiếng sét đánh ngang tai toàn bộ đám dịch tốt.
Quân tịch chính quy!
Bốn chữ này, giữa thời đại yêu ma loạn thế, mạng người rẻ rúng như cỏ rác, quả thực nặng tựa ngàn cân.
Đó là ngưỡng cửa mà vô số bá tánh dưới đáy xã hội dốc cạn cả đời cũng chẳng thể chạm tới, là con đường duy nhất để thoát kiếp tiện dân, rũ bỏ cảnh nô dịch, giành lấy vốn liếng để sinh tồn.
Trong mắt không ít dịch tốt tràn ngập vẻ đố kỵ, ngưỡng mộ, nhưng nhiều hơn cả lại là sự bất lực sâu sắc.
Bọn họ cũng muốn giết địch đổi lấy tiền đồ, ngặt nỗi thể cốt yếu ớt, nhát gan sợ chết, xông lên cũng chỉ uổng mạng vô ích.
Nhìn ánh mắt ngưỡng mộ, khát khao của đám người xung quanh, trong lòng Vương Thiên Sơn vô cùng mãn nguyện.
Đây chính là mục đích của y, mượn chuyện "thiên kim mua xương ngựa", thực hiện lời hứa ngay trước mặt mọi người để kích thích bọn họ bán mạng trong những trận đại chiến tiếp theo.
Có tấm gương sống sờ sờ là Lý Huyền Thương bày ra trước mắt, tin rằng rất nhiều kẻ có dã tâm sẽ sẵn sàng lấy mạng ra đánh cược.
Thân binh lập tức mang quân sách, mực ấn tới, tại chỗ ghi chép vào sổ.
Kể từ khoảnh khắc này, Lý Huyền Thương không còn là tên dịch tốt mặc cho quan phủ tùy ý trưng triệu, tùy ý vứt bỏ, cũng chẳng còn là bia đỡ đạn thí mạng nữa. Hắn đã chính thức trở thành chiến sĩ biên quân có biên chế của Đại Viêm vương triều.
Vương Thiên Sơn tiếp tục tuyên bố trước mặt mọi người, thực hiện toàn bộ lời hứa. Từng chữ rõ ràng, vang vọng khắp đầu thành:
"Từ hôm nay trở đi, Lý Huyền Thương được hưởng mọi đãi ngộ của quân tốt chính quy."
"Mỗi tháng phát quân lương theo định mức, gạo trắng lương thảo, cấp thêm thịt thà bồi bổ."
"Cấp phát thiết lân giáp chế thức, chiến thương tinh luyện."
"Được ưu tiên nhận thuốc mỡ trị thương, thảo dược rèn thể; thương tật do quân y chẩn trị."
"Bản thân được miễn trừ mọi lao dịch, khổ dịch, không còn bị đám tiểu lại tùy ý đánh mắng, sỉ nhục."
Nói tới đây, Vương Thiên Sơn chợt dừng lại, gằn từng chữ nhấn mạnh:
"Còn một điều quan trọng nhất, hộ tịch tông tộc dưới danh nghĩa của ngươi, cùng người thân trực hệ ở quê hương Thanh Khê thôn sẽ được miễn mười năm thuế má, miễn cưỡng chế lao dịch."
"Không chịu sự trưng triệu của địa phương, không bị hương thân hào cường bóc lột. Nếu gặp những toán sơn tặc nhỏ hay yêu vật cấp thấp tác oai tác quái, có thể đến quân doanh gần nhất cầu viện che chở."
Lời này vừa thốt ra, thần hồn tất cả mọi người như "oanh" một tiếng nổ tung. Hai mắt bọn họ vằn lên tia máu, hơi thở cũng trở nên dồn dập.
Ánh mắt nhìn về phía Lý Huyền Thương trừng lớn đến mức tưởng chừng sắp rớt ra ngoài, hận không thể lập tức thế chỗ hắn.Điều kiện này quá đỗi hấp dẫn, đặc biệt là việc miễn trừ mười năm thuế phụ cho người nhà, lại càng là thứ mà mọi người hằng mơ ước.
"Oanh!"
Lồng ngực Lý Huyền Thương chấn động mạnh, nỗi trầm uất tích tụ suốt hai năm nơi đáy lòng bỗng chốc tan biến.
Đáng giá.
Liều mạng trong trận huyết chiến này, đánh cược cả tính mạng, hoàn toàn đáng giá.
Hai năm trước bị cưỡng ép đi trấn thủ biên cương, ly hương biệt tổ, ngày đêm hoang mang lo sợ.
Điều hắn sợ nhất chưa bao giờ là bản thân chiến tử nơi biên quan, mà là phụ thân, mẫu thân, tỷ tỷ cùng muội muội ở tận Thanh Khê thôn xa xôi.
Nhà nông vốn dĩ kiếm sống qua ngày đã vô cùng gian nan.
Thời loạn thế thuế phụ chồng chất, quan lại bóc lột, sơn yêu thường xuyên xuống núi săn mồi, loạn binh lưu phỉ hoành hành. Không có lấy nửa phần che chở, cả nhà bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào cảnh nhà tan cửa nát.
Nhưng giờ đây, hắn đã nhập quân tịch, nắm trong tay đặc quyền của quân nhân.
Người nhà không còn bị thuế nặng đè đến không thở nổi, không phải lo lắng bị cưỡng chế bắt đi làm khổ dịch. Thôn xóm lại có danh nghĩa quân đội che chở, đám lưu phỉ hay tiểu yêu tầm thường tuyệt đối không dám dễ dàng trêu chọc.
Đây chính là sức nặng của võ đạo và quân quyền trong thời loạn thế.
Phàm nhân như kiến cỏ, mặc người chà đạp.
Một khi bước chân vào quân ngũ, nắm giữ quân công, lập tức cá chép hóa rồng, thê tử cùng con cái, già trẻ lớn bé trong nhà đều được sống yên ổn.
Lý Huyền Thương siết chặt nắm đấm, chấp niệm trong lòng càng thêm kiên định.
Đây chỉ mới là khởi đầu.
Quân tốt chính quy chỉ là điểm xuất phát, tiến lên phía trên còn có ngũ trưởng, thập trưởng, bách nhân tướng, doanh tổng...
Quân chức càng cao, đặc quyền càng lớn, phạm vi che chở càng rộng.
Hắn phải từng bước leo lên, cho đến khi hoàn toàn bảo vệ được người nhà, không để họ phải chịu dù chỉ một chút đau khổ của thời loạn thế.
"Đa tạ đại nhân."
Lý Huyền Thương nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, khom người hành lễ với Vương Thiên Sơn.
Hắn biết rõ mục đích của Vương Thiên Sơn là muốn lấy mình làm tấm gương, để các dịch tốt khác tranh nhau noi theo, từ đó dũng cảm không sợ chết, không tiếc tính mạng trong những trận chiến sau này.
Mặc dù Vương Thiên Sơn có toan tính riêng, nhưng lợi ích rơi vào tay Lý Huyền Thương lại là hàng thật giá thật, nên hắn vẫn chân thành cảm kích y.
Vương Thiên Sơn khẽ gật đầu, ánh mắt sáng rực như đuốc nhìn về phía Lý Huyền Thương.
"Thể phách của ngươi vượt xa người thường, sát phạt quả quyết, quả là một mầm non tốt để tòng quân."
"Cố gắng giết địch, tích lũy quân công, ngày sau vị trí ngũ trưởng, thập trưởng đều có cơ hội thăng tiến."
"Giữa thời loạn thế, chỉ có sát phạt mới có thể trường tồn."
Y khích lệ Lý Huyền Thương vài câu, vẽ ra một viễn cảnh tương lai tốt đẹp.
Đổi lại là kẻ khác, e rằng đã sớm quỳ xuống dập đầu, hận không thể bán mạng vì y.
Thế nhưng Lý Huyền Thương đã trải qua hai cuộc đời khác nhau ở hai thế giới, đương nhiên sẽ không dễ dàng cúi đầu quy phục.
Hắn có thể đạt được những thứ này, nguyên nhân chính vẫn là nhờ bản thân đã liều mạng chiến đấu, lập nên chiến công.
Vương Thiên Sơn nhiều nhất cũng chỉ đóng vai trò thuận nước đẩy thuyền, chưa đáng để hắn phải bán mạng vì y.
Nói xong, Vương Thiên Sơn xoay người trở lại điểm cao trên phòng tuyến. Trong mắt y, Lý Huyền Thương chỉ là một kẻ bình thường, chưa đáng để y phải coi trọng.
Hôm nay đích thân nói chuyện với Lý Huyền Thương đã là y hạ mình lắm rồi.
"Đi theo ta!"
Dưới ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người, Lý Huyền Thương bước theo một tên binh lính rời đi.
Chẳng bao lâu sau, hắn đã nhận được trang bị dành cho chiến binh chính quy.
Một bộ thiết lân giáp được chế tác tinh xảo, cứng cáp dày dặn, đủ sức chống đỡ đao kiếm chém vào hay móng vuốt cào xé, quả thực là vật bảo mạng chân chính.
Một cây chiến thương chế thức đúc hoàn toàn bằng sắt tinh luyện, mũi thương sáng loáng như tuyết, vượt xa cây thiết thương trước đó.
Kèm theo đó là một hũ nhỏ thuốc mỡ trị thương tùy quân, cùng một phần phiếu lương thực gạo ngon đủ định mức, tất cả đều được giao tận tay hắn.Có được trang bị tốt, Lý Huyền Thương lập tức cởi bỏ bộ áo vải thô kệch cũ nát, vứt đi cây thiết thương lúc trước.
Khoác lên chiến giáp, tay cầm binh khí tinh lương, khí thế của hắn chớp mắt đã thay đổi hoàn toàn.
Lớp thiết giáp phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của lửa chiến trường, một cỗ sát khí lẫm liệt đặc trưng của quân nhân âm thầm ngưng tụ.
Ánh mắt đám dịch tốt xung quanh nhìn hắn nay đã hoàn toàn thay đổi.
Trước kia, tất cả đều là những kẻ bia đỡ đạn khổ mệnh như nhau, cùng ăn cơm thô gạo kém, cùng chịu đòn roi mắng nhiếc, cùng nơm nớp lo sợ cái chết.
Giờ đây, chỉ qua một trận chiến ngắn ngủi, thân phận đã cách biệt một trời một vực.
Hắn vươn lên thành lính quân chính quy cao hơn người ta một bậc, có bổng lộc, có giáp trụ, sau lưng có triều đình chống đỡ, lại có thể che chở cho gia quyến. Khoảng cách giữa đôi bên giờ đây thật sự là xa vời vợi.