Lý Huyền Thương được phân vào một ngũ, thuộc quyền chỉ huy của ngũ trưởng Trương Nguyên.
Sau khi trở thành chiến binh, địa vị và thân phận của hắn tăng vọt, đãi ngộ cũng khác một trời một vực so với trước kia.
Trước đây, phần lớn thời gian hắn chỉ được ăn gạo thô nấu với chút rau dại, mà còn chưa chắc đã no bụng. Chỉ khi chiến sự nổ ra, hắn mới được ăn chút gạo trắng và no nê một bữa.
Giờ đây, bữa nào Lý Huyền Thương cũng có cơm trắng, thỉnh thoảng còn được chia chút thịt, mỗi tháng lại nhận một lượng bạc bổng lộc, khiến bao kẻ phải đỏ mắt ghen tị.
Lý Huyền Thương cùng đội ngũ huấn luyện, tuần tra, thấm thoắt đã mười ngày trôi qua.
Sức mạnh của hắn cũng dần tăng tiến. Không chỉ riêng thể lực, mà cả tốc độ, giác quan, thần hồn, sức bền... tất cả đều được cường hóa toàn diện.
Hôm nay, sau khi kết thúc một ngày tuần tra, Lý Huyền Thương trở về quân doanh thì bắt gặp một người quen.
"Bái kiến đại nhân."
Lão Đỗ cùng vài tên dịch tốt vừa thấy Lý Huyền Thương liền vội vàng hành lễ. Ánh mắt họ lảng tránh, chẳng còn dáng vẻ nói cười tự nhiên như trước kia.
Nhìn thấy sự e sợ trong mắt lão Đỗ, Lý Huyền Thương lập tức hiểu ra.
Thân phận hiện tại của hắn đã khác. So với những dịch tốt mạng sống mong manh sớm còn tối mất kia, hắn và họ đã không còn chung một thế giới.
Nghĩ thông suốt điểm này, Lý Huyền Thương khẽ gật đầu, rảo bước rời đi.
Không phải hắn cạn tình cạn nghĩa, mà là nán lại lúc này chỉ càng thêm khó xử.
Đợi Lý Huyền Thương đi khuất, đám người mới thở phào nhẹ nhõm.
Giữa dịch tốt và chiến binh tồn tại một ranh giới khổng lồ. Nếu đắc tội với chiến binh, đối phương dù có giết chết bọn họ thì cùng lắm cũng chỉ bị quở trách vài câu chứ chẳng chịu ảnh hưởng gì lớn.
Thà làm chó thời bình, còn hơn làm người thời loạn - câu nói này tuyệt đối không phải lời nói suông.
Giữa thời loạn lạc, mạng người rẻ rúng như cỏ rác, có thể bị tước đoạt bất cứ lúc nào.
"Khá lắm lão Đỗ! Không ngờ ngươi còn quen biết cả chiến binh đấy!"
Đợi Lý Huyền Thương đi xa, đám người mới dám thấp giọng bàn tán.
Ánh mắt mấy người tràn ngập vẻ ngưỡng mộ. Trong mắt bọn họ, quen biết được một vị quan binh đã là bản lĩnh vô cùng ghê gớm rồi.
"Ta và Lý đại nhân chỉ từng ở chung dịch tốt doanh một thời gian thôi, nào dám nhận là quen biết."
Lão Đỗ vội vàng giải thích.
Lão không dám lôi kéo quan hệ gì với Lý Huyền Thương, lại càng không dám mượn danh tiếng của hắn để ra oai.
"Vị đó chính là Lý đại nhân đã chém chết ba tên man di để trở thành chiến binh sao?"
Nghe vậy, thân thể mọi người chấn động, ánh mắt trở nên nóng rực.
Toàn bộ dịch tốt doanh có đến mấy trăm người, nhưng chỉ có một mình Lý Huyền Thương hoàn thành được tráng cử chém giết ba tên man di, được phá cách đề bạt lên làm chiến binh. Giờ đây, hắn đã trở thành một truyền thuyết trong dịch tốt doanh.
Rất nhiều người lấy hắn làm gương, ngày đêm ao ước được như hắn, có thể chém giết ba tên địch để trở thành chiến binh.
"Lần tới ta nhất định phải liều mạng, cùng lắm thì chết!"
"Chỉ có trở thành chiến binh mới mong ngóc đầu lên được, ta tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ cơ hội này nữa."
"Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta thay đổi vận mệnh, đáng để liều mạng một phen."
"..."
Vài người nghiến răng hạ quyết tâm, trong trận đại chiến sắp tới nhất định phải dốc mạng mà cược, liều chết đổi lấy một tương lai tươi sáng.
Lý Huyền Thương không hề biết danh tiếng của mình đã vang dội khắp dịch tốt doanh, mà dù có biết, hắn cũng chẳng bận tâm.
Trở về chiến binh doanh, Trương Nguyên liền triệu tập mọi người, sắc mặt có phần trầm trọng.
Đợi mọi người đến đông đủ, Trương Nguyên cũng không rào trước đón sau mà đi thẳng vào vấn đề.
"Gần đây có vài đội ngũ bị tập kích, Vương doanh tổng đã hạ lệnh ban đêm cũng phải tuần tra. Bắt đầu từ ngày mai, chúng ta sẽ tiến hành tuần đêm."Lời này vừa thốt ra, bầu không khí tức thì ngưng trệ, sắc mặt mấy người liền tái mét.
"Chuyện này... chuyện này..."
Mấy người muốn nói lại thôi, lời đến khóe miệng lại nghẹn ứ nơi cổ họng, không sao thốt nên lời.
Ai nấy đều lo lắng khôn nguôi, lòng đầy hoang mang sợ hãi.
Nơi đây là hoang sơn dã lĩnh, ban đêm thường có mãnh thú xuất hiện, thậm chí còn có cả yêu ma hoành hành.
Tuần đêm nguy hiểm hơn ban ngày gấp bội, chỉ cần sơ sẩy một chút là đầu một nơi thân một nẻo.
Nếu lũ man di hành sự trong đêm, đó cũng là một mối đe dọa cực lớn.
Sắc mặt Trương Nguyên cũng vô cùng khó coi, nhưng đây là mệnh lệnh của Vương Thiên Sơn, hắn chỉ đành tuân mệnh hành sự.
Vương Thiên Sơn là người thống trị toàn bộ doanh trại, không kẻ nào có quyền nghi ngờ quyết định của y.
Lý Huyền Thương cũng có chút lo ngại. Thứ hắn cần nhất lúc này là sự ổn định, việc tuần đêm đã phá vỡ hoàn toàn kế hoạch đó.
Chuyện đã đến nước này, Lý Huyền Thương đành phải thuận theo hoàn cảnh, cố gắng cẩn trọng hết sức.
May mà thực lực của hắn lúc này mỗi ngày một tăng tiến, đã vượt qua đại bộ phận chiến binh, ít nhiều cũng có năng lực tự bảo vệ mình.
Trăng sáng sao thưa, gió đêm lạnh buốt thổi qua, đám người tuần tra vô thức kéo chặt y phục trên người.
"Tất cả xốc lại tinh thần đi, cẩn thận một chút."
Nhóm người Lý Huyền Thương phụ trách tuần tra một khu vực, Trương Nguyên trầm giọng nhắc nhở, ngữ khí vô cùng nghiêm túc.
Đêm tối nguy cơ tứ phía, sơ sẩy một chút là mất mạng như chơi, tuyệt đối không được lơ là dù chỉ một khắc.
Cả nhóm tuần tra hồi lâu, thần kinh căng như dây đàn. Nhoáng cái đã hơn một canh giờ trôi qua mà vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường.
Ngay lúc mọi người tưởng rằng đêm nay sẽ bình yên vô sự, tinh thần bắt đầu buông lỏng.
Lý Huyền Thương với ngũ quan nhạy bén hơn người chợt cảm nhận được một luồng âm phong lạnh thấu xương, đột nhiên từ trong khu rừng tối đen phía sau cuốn tới.
"Cẩn thận!"
Lý Huyền Thương vội vàng lớn tiếng cảnh báo, khiến mọi người vừa định thả lỏng lập tức căng thẳng trở lại.
Mấy người nắm chặt binh khí trong tay, ánh mắt đăm đăm nhìn vào bóng tối mịt mùng xung quanh.
"Hú... u u u..."
Âm phong gào thét, mang theo mùi tanh tưởi nồng nặc khiến người ta buồn nôn ập thẳng vào mặt.
"Không ổn, là yêu khí!"
Trương Nguyên ngửi thấy mùi lạ trong không khí, sắc mặt đại biến, thất thanh gầm nhẹ.
Vùng biên cảnh này vốn là nơi giao giới giữa yêu ma và nhân tộc. Bên cạnh việc man di tác loạn, yêu ma ẩn náu trong rừng sâu mới là tai họa chí mạng nhất.
Những trận đại chiến liên miên khiến huyết khí ngút trời, mùi máu tanh nồng nặc đã sớm thu hút yêu vật ẩn nấp trong bóng tối.
Từng đôi đồng tử xanh biếc âm u từ từ sáng lên, tựa như quỷ hỏa trôi nổi.
Khoảnh khắc tiếp theo, mấy bóng đen dị dạng lao ra khỏi rừng rậm, nhanh như chớp phóng thẳng về phía bọn họ.
Đêm tối khiến tầm nhìn bị hạn chế, mọi người khó lòng nhìn rõ yêu vật đang lao tới.
Nhờ thị lực tăng tiến không ít trong thời gian qua, Lý Huyền Thương có thể miễn cưỡng nhìn rõ hình dáng của đám yêu vật đang lao tới.
Lông lá bẩn thỉu, nanh vuốt tủa ra ngoài, khắp người quấn quanh một làn sương đen nhạt, kích thước to ngang một con nghé con.
Số lượng có tới tám con, mượn bóng đêm che chở, hung hãn lao vào cắn xé.
Khi yêu vật đến gần, Trương Nguyên cũng nhận ra lai lịch của chúng, lớn tiếng nhắc nhở mọi người.
"Cẩn thận, là yêu khuyển, yêu vật cấp thấp!"
Mấy người hoảng loạn tột độ, kinh hoàng thất sắc, cơ thể run rẩy vì sợ hãi.
Yêu khuyển là yêu ma Thối Thể cảnh, hung tàn hơn dã thú thông thường gấp nhiều lần. Móng vuốt chúng sắc bén, lực cắn cực mạnh, chỉ có tu sĩ mới đối phó được.
Chiến binh bình thường không sợ man di, nhưng lại sợ hãi yêu ma từ tận đáy lòng.
Phàm nhân sợ yêu, vốn là bản năng đã khắc sâu vào xương tủy trong thời buổi loạn lạc này.Tốc độ của yêu khuyển cực kỳ mau lẹ, lại thêm tầm nhìn trong đêm tối không hề bị hạn chế, chỉ chớp mắt đã lao đến ngay trước mặt mấy người.
"Kết trận phòng ngự!"
Trương Nguyên vốn là lão binh dạn dày sa trường, biết rõ lúc này tuyệt đối không được hoảng, càng không thể loạn, chỉ có hợp lực chống cự mới giành được một tia sinh cơ.
Nơi này cách doanh trại không xa, chỉ cần tạo ra động tĩnh, những người khác sẽ nhanh chóng kéo đến ứng cứu. Bọn họ chỉ cần cầm cự một lúc là có hy vọng sống sót.
"Á!"
Một tên binh sĩ trợn trừng hai mắt, toàn thân run như cầy sấy. Thấy yêu khuyển áp sát, gã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc, vội vàng vứt cả đuốc lẫn binh khí, quay đầu bỏ chạy trối chết.
Biến cố bất ngờ này khiến những người còn lại không kịp trở tay, căn bản chẳng thể nào kết thành trận hình.
"Khốn kiếp!"
Trương Nguyên nổi trận lôi đình, nhưng yêu khuyển đã lao đến ngay trước mắt, hắn làm gì còn thời gian mà phẫn nộ nữa.