Kẻ hung hãn bất đắc dĩ làm tăng nhân
Tiết trời đương độ tháng Ba cuối xuân, phong cảnh Giang Nam đang lúc tươi đẹp nhất, trăm hoa đua nở trên cành, bầy chim oanh ríu rít chao lượn.
Bên ngoài Kim Quang tự trên Yên Vân sơn, một hòa thượng áo xám cao tới chín thước, diện mạo thô kệch đang ngồi giặt đồ bên bờ sông dưới chân núi. Trong lòng gã hòa thượng này vô cùng bực dọc, trừng mắt chửi đổng: "Bà mẹ nó chứ, lão tử ở Đông Sơn làm cướp, vàng bạc chất đầy núi, mỹ nhân chở từng xe, rượu thịt ê hề khoái hoạt biết bao nhiêu? Tự dưng lại đụng phải tên tặc trọc kia, dám bảo ta có duyên với Phật, chỉ vài chiêu đã bắt sống ta. Dùng đủ ngàn phương vạn kế cũng chẳng giãy giụa nổi, bị lôi tới Kim Quang tự này chịu khổ. Đã thế lại còn phải học đám đàn bà con gái giặt giũ y phục? Hồi trước áo quần cũ rồi thì đi cướp bộ mới, làm quái gì có lắm trò phiền phức thế này..."
Tuổi đời của gã hòa thượng này cũng không tính là lớn, chỉ có điều giữa hàng lông mày toát ra hung khí ngút trời, mang cái điệu bộ đủ sức dọa trẻ con nín khóc đêm. Đôi bàn tay hắn to như tay gấu, mấy bộ tăng y dưới tay đã bị vò đến mức tơi tả không ra hình thù gì, ấy thế mà chẳng sạch lên được chút nào.
Bờ bên kia gió mát thoảng qua, mang theo tiếng hát văng vẳng truyền tới. Tiếng hát ấy hư vô mờ mịt, phương hướng biến đổi khôn lường, thoắt ở phía nam, thoắt lại phía bắc. Âm điệu lại quỷ dị trập trùng, tựa như pha lẫn âm thanh của đủ loại nhạc cụ như tiêu, tranh, cầm, sáo, tỳ bà, hồ cầm, tuyệt đối không phải thứ âm thanh do người sống phát ra.
Gã hòa thượng thô kệch hừ lạnh một tiếng, coi như không nghe thấy. Tiếng hát thấy hắn không thèm để ý liền đổi mấy chiêu trò, âm điệu chợt trở nên dịu dàng tha thiết, thê lương nức nở, dường như chất chứa nỗi khổ niềm đau kể mãi không hết, quẩn quanh hồi lâu rồi cuối cùng mới dần xa khuất.
Tai đã được thanh tịnh đôi chút, gã hòa thượng thô kệch hậm hực vò qua loa vài cái coi như giặt xong. Hắn đang định đứng dậy rời đi thì vầng thái dương chợt lóe lên ở phương đông, rọi xuống muôn vàn tia sáng vàng rực. Gió cuốn mây tan, sương mù tản đi, từ phía thượng nguồn xa xa trôi đến một chiếc giỏ trúc đang nhấp nhô theo từng con sóng.
Hòa thượng vươn hai tay ra, trong hư không bỗng sinh ra một luồng lực hút, chấn cho mặt nước sông lập tức rẽ làm đôi, kéo chiếc giỏ trúc tới trước mặt. Nhìn vào bên trong, hắn thấy một đứa trẻ sơ sinh đang nằm ngủ, người quấn tã lót, miệng ngậm núm vú giả, hai má phúng phính đầy lông măng, cái miệng nhỏ đỏ hồng, đôi tai mềm mại, hàng lông mi cong vút vô cùng đáng yêu, đôi mắt nhắm nghiền ngủ cực kỳ say sưa.
"Bà mẹ nó chứ, hóa ra là một con yêu anh, để ta siêu độ cho nó..."
Gã hòa thượng thô kệch đang định tung một chưởng vỗ đứa bé chìm xuống sông thì một giọng nói từ Kim Quang tự xa xa vọng tới: "Huyền Cương! Ngươi lại động ác niệm. Mau mang đứa bé đó lên núi, tuyệt đối không được làm hại tính mạng nó!"
Biết rõ lão sư phụ tặc trọc này bề ngoài từ bi nhưng thủ đoạn lại sấm sét vô tình, đại hòa thượng không dám làm trái lệnh. Hắn xách chiếc giỏ trúc lên, miệng lầm bầm chửi rủa không ngớt, đi thẳng lên núi. Vừa vào Kim Quang tự, hắn vòng ra phía sau, tiến tới một tiểu viện hẻo lánh, cũng chẳng thèm gõ cửa chào hỏi mà đi thẳng vào trong.
Tên thật của hắn là Trần Bá, vốn là một tên đại đạo hắc đạo hoành hành khắp bảy tỉnh, mang một thân võ công cường hoành vô địch, bình sinh chưa từng gặp phải đối thủ.
Một ngày nọ, hắn cướp bóc một vị quan lớn kinh thành cáo lão hồi hương. Đúng lúc sắp ra tay sát hại, hắn lại bị một hành cước tăng nhân đi ngang qua nhìn thấy rồi ra tay ngăn cản. Vị tăng nhân này võ công thông thiên triệt địa, dẫu Trần Bá luôn tự phụ võ công tinh thâm, thiên hạ hiếm người địch nổi, nhưng vẫn bị người ta xách về chùa hệt như xách một con mèo con, cưỡng ép cạo đầu, bắt làm hòa thượng.
Một vị tăng nhân khoác tăng bào màu nguyệt bạch, diện mạo thanh tú nhẹ nhàng giơ tay vẫy một cái, chiếc giỏ trên tay Huyền Cương hòa thượng liền lăng không bay gọn vào lòng lão. Lão nhìn lướt qua một cái rồi thở dài: "Phụ mẫu ngươi yêu thương nhau nhưng lại không được thế tục dung thứ. Cũng may cửa Phật rộng lớn, thu nhận một đứa trẻ như ngươi cũng chẳng sao!"Hòa thượng Huyền Cương thấy sư phụ chỉ vẫy tay một cái đã có thể lăng không lấy vật, thủ pháp chẳng vương chút khói lửa nhân gian, trong lòng thầm nhủ: "Thần thông Phật môn quả nhiên lợi hại. Ta khổ tu mười mấy năm, khó khăn lắm mới luyện được chân khí từ Hậu Thiên lên Tiên Thiên, cùng lắm cũng chỉ hút được đao kiếm trong vòng ba năm thước. Tên tặc trọc này vậy mà có thể xách chiếc giỏ nặng mười mấy cân cách xa hai ba mươi bước nhẹ nhàng như với tay lấy đồ..."
"Bao giờ ta mới học được chút thần công Phật môn này, đến lúc đi đập nhà cướp của chắc chắn sẽ tiện lợi biết mấy." Đại hòa thượng thô kệch còn đang suy nghĩ miên man thì tên "tặc trọc sư phụ" của hắn đã lên tiếng: "Hài nhi này cha mẹ không đủ khả năng nuôi nấng, ta sẽ thu nhận nó vào môn hạ, làm sư đệ của ngươi, ban pháp danh Huyền Nghiệp!"
"Kim Quang tự là Phật tông chính thống, trong chùa có vô số bậc cao tăng đại đức đạo hạnh thâm sâu. Nhưng thầy trò ta vào chùa mới chừng nửa năm, chỉ là tá túc qua ngày, chưa được tính là tăng nhân chính thức của bản tự. Ăn ở thì không sao, nhưng muốn thu nhận hài nhi, thuê nhũ mẫu thì phải tự bỏ tiền túi ra. Ta nhớ lúc lên núi ngươi có mang theo một cái tay nải, bên trong giấu không ít vàng bạc châu báu, hãy cầm xuống núi tìm cho đứa trẻ này một nhũ mẫu khỏe mạnh đi!"
"Cái gì? Đó đều là của cải lão tử tích cóp, ngươi bảo ta móc ra, sao xài tiền của ta mà ngươi sảng khoái như tiền của mình thế..."
"Huyền Cương!"
"Được được được! Ta phục rồi! Ta đi tìm nhũ mẫu ngay đây!"
Hòa thượng Huyền Cương biết vị tặc trọc sư phụ này ngôn xuất pháp tùy, cực kỳ khó dây vào nên chẳng dám cãi bướng, sải bước định rời đi.
Chợt nghe vị tăng nhân diện mạo thanh tú lên tiếng: "Dã tính của ngươi chưa dứt, sau khi xuống núi khó tránh khỏi việc lén lút bỏ trốn. Ta hẹn với ngươi thời hạn ba ngày, nếu quá hạn không về, nghịch đồ ngươi thừa hiểu thủ đoạn của vi sư, cũng biết môn nhân Thiếu Lâm ta rải rác khắp thiên hạ, thì cứ cầu nguyện đừng để vi sư tìm thấy đi..." Tăng nhân thản nhiên liếc nhìn tên đồ đệ thổ phỉ một cái. Hòa thượng Huyền Cương lập tức rùng mình ớn lạnh, tức tối nhảy dựng lên quát: "Tặc trọc, ngươi giết ta luôn đi cho xong! Lão tử lấy đâu ra bản lĩnh ba ngày đã tìm được nhũ mẫu? Ngươi bảo ta đi cướp mấy cô tiểu thiếp của bọn tham quan ô lại hay đại phú hào thì bảo đảm một ngày ta cướp được cả chục người vác lên núi!"