"Đồ nhi Huyền Cương bớt già mồm đi. Ngươi xuống núi tìm một nơi phồn hoa, tìm những gia đình nghèo khó có phụ nữ mới sinh con, sẵn lòng dùng sữa đổi lấy chút tiền nuôi gia đình. Ngươi cứ trả thêm nhiều vàng bạc, tự nhiên sẽ dễ dàng thuê được thôi."
Hòa thượng Huyền Cương dù trong lòng muôn vàn không cam lòng, nhưng biết lời của vị sư tôn này tuyệt đối không thể làm trái. Thủ đoạn của tên tặc trọc sư phụ này chẳng có nửa điểm từ bi Phật môn, ngược lại còn tàn nhẫn độc ác. Hắn miệng lầm bầm chửi rủa nhưng vẫn ngoan ngoãn trở về thiền phòng, lấy hai thanh giới đao cùng một chiếc tay nải. Đang lúc sắp sửa xuống núi, hắn chợt nghĩ: "Sư phụ cho ta thời hạn ba ngày mới phải về, nếu dễ dàng thuê được nhũ mẫu, chẳng phải là còn dư lại hơn một ngày để ở dưới núi khoái hoạt sao? Nhân tiện tìm chút rượu ngon thịt béo ăn cho đã, mấy ngày nay ăn chay miệng nhạt nhẽo đến phát ngán rồi!" Nghĩ tới đây, đại hòa thượng thô kệch chuyển giận thành vui, hớn hở thu dọn đồ đạc rồi đi xuống núi.
Hắn từng tung hoành ngang dọc mấy tỉnh, hành nghề độc cước đại đạo, cả đời tích góp được không ít vàng bạc. Tuy phần lớn đều đã chôn giấu trong rừng sâu núi thẳm, bên người chỉ mang theo một hai phần, nhưng cũng đủ để hắn vung tiền như rác, tiêu xài tùy thích.
Xuống khỏi Yên Vân sơn, đại hòa thượng cũng chẳng buồn hỏi đường, cứ nhằm mấy con quan đạo rộng rãi mà đi. Hắn vận khởi khinh công chạy như bay suốt ba canh giờ. Quả nhiên, một tòa thành trì khá hùng vĩ sừng sững hiện ra trước mặt. Tòa thành này mái hiên cong vút, ít nhất cũng đã trải qua bảy tám trăm năm tuổi. Trên lầu cổng thành có ba chữ lớn được viết bằng mực đen —— Bằng Sơn thành.Nghe đồn ba chữ này do một vị tướng quân khai quốc bản triều đích thân chắp bút. Năm đó vị tướng quân ấy đánh thắng trận đi ngang qua đây, tên huyện lệnh Bằng Sơn lúc bấy giờ ra sức nịnh bợ, ca tụng hết lời, khiến gã võ phu thô lỗ chỉ biết đánh đấm kia được vuốt ve đến mức cả người khoan khoái, bèn cao hứng để lại bức "mặc bảo" này. Ba chữ to "Bằng Sơn thành" tuy nét bút không có thần thái của danh gia, chữ viết cũng cực kỳ xấu xí, nhưng lại có công hiệu trừ tà đuổi quỷ khá linh nghiệm. Người ta đồn rằng nếu nhà ai có người trúng tà, chỉ cần dẫn tới trước cổng thành, hét lớn tên húy của vị tướng quân kia mười mấy lần, bệnh tình sẽ lập tức không chữa mà tự khỏi.
Đại hòa thượng Huyền Cương xưa nay vốn chẳng mấy tin vào những lời đồn đại kiểu này. Đối với hắn, trên đời chỉ có hai thứ đáng tin cậy: một là quyền cước của bản thân, hai là thanh cương đao trong tay. Tuy đã thụ giới tại Kim Quang tự trên Yên Vân sơn, lại bị tên sư phụ Không Thiền hòa thượng làm nhục mấy bận, nhưng Huyền Cương vẫn luôn đinh ninh rằng, chẳng qua do quyền cước của mình chưa đủ ác độc, đao pháp luyện chưa đủ nhanh mà thôi.
"Lúc còn ở Kim Quang tự, ta đã nghe đám hòa thượng lớn nhỏ trong chùa kháo nhau, Bằng Sơn huyện là huyện thành trù phú nhất vùng này. Lão tử đang rủng rỉnh vàng bạc trong tay, phải mượn dịp này hưởng lạc một phen cho thỏa thích. Kẹt nỗi ta lại mang cái đầu trọc, hành sự có nhiều chỗ bất tiện..."
Đại hòa thượng Huyền Cương từng bôn tẩu giang hồ nhiều năm, ít nhiều cũng am hiểu nhân tình thế thái. Hắn biết diện mạo mình dữ tợn, lại mang thân phận hòa thượng, đừng nói đến chuyện trêu hoa ghẹo nguyệt, ngay cả ăn chút rượu thịt cũng sẽ bị người đời lườm nguýt. Còn chuyện tìm nhũ mẫu lại càng khỏi bàn. Đại hòa thượng tuy mặt dày thật, nhưng cứ nghĩ đến cảnh mình đứng giữa phố xá sầm uất gào to: "Nhà ai có phụ nhân dồi dào sữa không, trong miếu có tiểu hòa thượng đang khát sữa", hắn cũng bất giác thấy thật kỳ cục, quá sức mất mặt.
Cho nên ngay từ bên ngoài cổng thành Bằng Sơn, đại hòa thượng đã cởi bỏ tăng bào, thay một bộ hắc y võ phục gọn gàng, lại kiếm chiếc khăn trùm che đi cái đầu trọc. Cộng thêm hai thanh cương đao dắt bên hông, trông hắn thoắt cái đã hóa thành một tay hào khách giang hồ, nghênh ngang bước vào huyện thành.
Huyền Cương hòa thượng tiện tay tóm lấy một người qua đường để hỏi thăm. Dáng vẻ hắn hung tợn, hông lại dắt hai thanh cương đao, người nọ đâu dám giấu giếm nửa lời, biết gì nói nấy. Chỉ dăm ba câu, hắn đã dò la được tửu lầu lớn nhất Bằng Sơn huyện nằm ở con phố nào.
Nghe nói tửu lầu kia cách đây không xa, con sâu tham ăn trong bụng đại hòa thượng Huyền Cương bắt đầu ngọ nguậy. Hắn mừng rỡ buông người qua đường ra, đi loanh quanh qua mấy ngã rẽ đã tìm thấy tửu lầu nọ.
"Quả nhiên có chút khí phái! Tuy chẳng thể sánh với chốn đô hội sầm uất, nhưng cũng là một quán ăn lâu đời mấy chục năm. Chắc hẳn tay nghề đầu bếp ở đây không tồi. Ở Kim Sơn tự suốt ngày phải ăn chay, ăn đến mức sắc mặt sắp xanh như tàu lá rau rồi. Nếu không đánh chén một trận thịt cá ê hề cho thỏa thích, e là lão tử quên béng mất thế nào là khoái hoạt."
Sải bước đi vào tửu lầu, Huyền Cương hòa thượng mới phát hiện mình đến đúng giờ cơm, tửu lầu này thế mà chẳng còn lấy một bàn trống. Hắn đảo mắt nhìn quanh, chợt thấy ở góc cửa sổ có một nữ đạo cô trẻ tuổi xinh đẹp đang từ tốn ăn bát mì chay. Nàng ta ngồi một mình một bàn, vẫn còn thừa chỗ. Hắn liền cười hắc hắc một tiếng rồi bước tới.
Vừa tới gần vị đạo cô kia cách khoảng ba thước, Huyền Cương chợt cảm nhận được một luồng hàn khí ập thẳng vào người. Hắn vốn là kẻ luyện võ đã đạt tới cảnh giới Tiên Thiên, vậy mà cũng bất giác rùng mình một cái. Trong lòng hắn vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ: "Luồng khí tức này lạnh lẽo thấu xương, chẳng phải là Kiếm Sát âm khí trong truyền thuyết hay sao? Ta sớm đã nghe nói võ nghệ khi luyện tới Tiên Thiên thì phải ngưng luyện sát khí, cương khí, từ đó đạt được bản lĩnh phi phàm. Tên tặc trọc sư phụ nhà ta có diệu pháp này nhưng lại giấu giếm không chịu truyền thụ, chẳng hay tiểu đạo cô này học được bản lĩnh cao thâm nhường ấy từ nơi nào."Huyền Cương hòa thượng tuy biết tiểu đạo cô xinh đẹp này tỏa ra Kiếm Sát âm khí là để ngăn tục nhân đến gần, người thường vừa lại gần đã thấy lạnh lẽo như hầm băng tuyết giá. Hắn biết nàng là kỳ nhân dị sĩ, lẽ ra phải kính nhi viễn chi. Nhưng hắn vốn là kẻ to gan lớn mật, hơi đâu mà kiên nhẫn chờ bàn trống, bèn cười nhăn nhở sán tới: "Nữ bồ tát!"