Thời gian trôi qua, màn đêm dần bao trùm lấy nhà ma.
Nửa đêm về sáng, trong căn nhà ma tĩnh lặng bỗng vang lên một âm thanh kỳ lạ, nghe như ai đó đang cưa thứ gì.
Trong phòng nghỉ nhân viên, Trần Ca từ từ mở mắt. Hắn liếc nhìn điện thoại — bây giờ là một giờ mười phút sáng.
Hắn trở mình, lấy gối trùm kín đầu, nhưng cái âm thanh quái dị kia vẫn không ngừng lọt vào tai.
"Mình không nằm mơ đấy chứ? Cái gì cứ kêu mãi thế nhỉ?"
Từng món đạo cụ trong nhà ma đều do chính tay Trần Ca chế tạo hoặc cải tạo. Hắn hiểu rất rõ, chẳng có cái nào lại phát ra âm thanh giống hệt tiếng cưa gỗ thế này.
Ngủ được sáu, bảy tiếng, đầu óc vẫn còn hơi mơ màng, Trần Ca bèn cấu mạnh vào đùi một cái cho tỉnh táo. Hắn mặc quần áo, lấy một cây búa sắt từ hộp dụng cụ ra cầm lăm lăm trên tay.
Hắn bật đèn pin, đẩy cửa phòng nghỉ bước ra.
Nhà ma lúc đêm khuya đáng sợ hơn ban ngày gấp bội. Trần Ca tựa lưng vào cửa, chưa vội đi ra.
"Không thể là trộm được, chỉ có thằng dở hơi mới nửa đêm mò vào nhà ma ăn cắp. Cũng chẳng thể là chuột, tiếng chuột gặm gỗ rất khẽ và lắt nhắt, không thể rõ mồn một thế này." Sau khi loại trừ hai khả năng mà người bình thường hay nghĩ đến, Trần Ca bắt đầu suy luận theo hướng "bất thường": "Chẳng lẽ quái vật trong gương chạy ra ngoài rồi?"
Vì không đủ vải, mấy tấm gương ở kịch bản Chạy Trốn Nửa Đêm trên tầng ba vẫn chưa được Trần Ca che kín hết.
Hắn chằm chằm nhìn ra hành lang tối om, lùi lại vài bước, nhét con búp bê vải bố mẹ để lại vào sát trong người, lúc này mới dám bước ra khỏi phòng.
Âm thanh vọng xuống từ trên đỉnh đầu. Trần Ca men theo cầu thang đi lên, cuối cùng dừng lại trước cửa kịch bản Chạy Trốn Nửa Đêm.
"Quả nhiên là phát ra từ trong này. Chỉ không biết là do tàn hồn của các nạn nhân ở chung cư Bình An, hay là do thứ dơ bẩn trong gương làm ra nữa." Đứng trước cửa, Trần Ca hơi do dự. Thú thật, chính hắn cũng chẳng muốn nửa đêm nửa hôm mò vào mấy cái bối cảnh kinh dị này làm gì.
Bị tiếng cưa cắt trong phòng tra tấn lỗ tai, Trần Ca siết chặt cán búa: "Mình đang mang danh hiệu Kẻ được lệ quỷ chiếu cố, lại có được thiện ý từ các nạn nhân ở chung cư Bình An. Dù có đụng độ thứ dơ bẩn trong gương ở kịch bản Chạy Trốn Nửa Đêm thì chắc nó cũng chẳng làm gì được mình."
Hắn nhớ lại lúc quái vật trong gương đánh ngất Hạc Sơn, chỉ vì Từ Uyển bất ngờ xuất hiện mà công cốc. Xem ra, con quái vật này cũng chẳng mạnh mẽ cho cam.
"Vào xem thử vậy. Dù sao mình và quái vật trong gương cũng đã rơi vào thế không chết không thôi rồi, càng hiểu rõ về nó, mình càng nắm chắc phần thắng để xử lý nó." Trần Ca vô cùng bình tĩnh. Hắn hiểu rõ, thứ mình sợ thực chất không phải bản thân con quái vật, mà là cảm giác phải đối mặt với những điều chưa biết.
Đẩy cửa kịch bản Chạy Trốn Nửa Đêm ra, một mùi ẩm mốc thoang thoảng bay tới. Nơi này ngày càng giống chung cư Bình An rồi.
Những cánh cửa phòng hai bên hành lang khép hờ. Trần Ca giơ điện thoại lên soi, tay kia cầm búa sắt bước vào trong.
Tiếng cưa cắt dần lớn hơn, Trần Ca biết mình đang từng bước tiến gần đến chân tướng sự việc.
Hắn rà soát khắp tầng ba, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa. Hắn dám chắc âm thanh quỷ dị kia phát ra từ chính căn phòng này.
Cửa phòng không đóng chặt. Trần Ca vươn tay nắm lấy tay nắm cửa, cảm giác lạnh ngắt truyền đến khiến hắn lập tức tỉnh táo hơn hẳn.Hắn gồng cứng bắp chân, mạnh tay đẩy tung cửa phòng.
"Ai ở trong đó!"
Trần Ca lăm lăm cây búa sắt lao vào phòng, vừa vặn trông thấy một bóng đen vạm vỡ đang ngồi xổm trong nhà vệ sinh. Nhìn vóc dáng kia, cực kỳ giống Hạ Phong!
Bóng đen kia không ngờ lại có người xông vào, lập tức vứt đồ trong tay xuống, quay ngoắt người nhảy tót vào gương rồi biến mất tăm.
"Đứng lại!" Trần Ca hét lớn, vung búa đập tới nhưng lại chẳng trúng thứ gì.
Nhà vệ sinh trống trơn, dường như mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là ảo giác.
"Cái bóng đó tuyệt đối không phải là Hạ Phong! Nhưng tại sao chiều cao và thể hình của nó lại giống hệt anh ta thế này?" Đứng trước gương, Trần Ca nhìn bóng mình phản chiếu trong đó, mơ hồ cảm thấy có chút kỳ quái: "Con quái vật này đang bắt chước Hạ Phong sao? Mục đích thực sự của nó là gì?"
Sự xuất hiện của bóng đen mang đến rất nhiều nghi vấn, nhưng cũng tiết lộ cho Trần Ca hai thông tin quan trọng.
Thứ nhất, quái vật trong gương có thể rời khỏi gương để hoạt động; thứ hai, nó có thể biến thành hình dáng giống hệt người từng soi gương.
"Thứ này còn nguy hiểm hơn mình tưởng tượng nhiều."
Tiếng cưa cắt vang vọng trong nhà ma rốt cuộc cũng ngừng lại. Trần Ca ngồi xổm xuống, nhìn mấy món đồ vừa bị bóng đen tiện tay vứt bỏ.
Trên sàn xi măng thô ráp là bốn con búp bê vải nằm lăn lóc, cùng với vài mảnh gương vỡ sắc lẹm.
Hắn cầm mấy con búp bê lên kiểm tra. Những con đại diện cho người mẹ, chị gái và em gái chỉ bị bám đầy bụi đất bên ngoài, không có gì đáng ngại.
Duy chỉ có con búp bê tượng trưng cho người cha là bị cứa đứt một nửa cổ, trên người còn chằng chịt vết rạch, hư hại vô cùng nghiêm trọng.
"Tại sao chỉ có người cha bị thương?" Trần Ca rất nhanh đã nghĩ ra nguyên nhân. Con búp bê đại diện cho người cha từng giúp Hạ Phong thoát hiểm, phá hỏng kế hoạch của quái vật trong gương, thế nên con quái vật đó mới ra tay trả thù.
"Bốn tàn niệm nạn nhân cũng chẳng ngăn nổi quái vật trong gương, chỉ đành mặc cho nó ức hiếp, khoảng cách thực lực này đúng là hơi chênh lệch." Trần Ca không hề hay biết gì về sức mạnh của thế giới bên kia, hắn chỉ có thể suy đoán dựa trên những thông tin hạn hẹp: "Tàn niệm nạn nhân ngoài việc hù dọa ra thì chẳng có bất kỳ thủ đoạn tấn công nào. Quái vật trong gương cao hơn tàn niệm nạn nhân một bậc, nhưng hễ thấy người là lại bỏ chạy. Nhìn theo hướng này, sức chiến đấu của bản thân con quái vật kia rất yếu. Đòn tấn công chủ yếu chắc hẳn là về mặt tinh thần, ví dụ như lợi dụng sơ hở sâu thẳm trong nội tâm con người, khiến họ hoang mang sinh ra ảo giác, từ đó đánh mất chính mình."
Kết hợp chuyện của Hạc Sơn và Hạ Phong, cùng với cảnh tượng vừa xảy ra ban nãy, Trần Ca đã rút ra được suy luận của riêng mình.
Quái vật trong gương vô cùng khó đối phó, nhưng nếu đối đầu trực diện thì năng lực của nó lại chẳng thể phát huy được. Cho nên, chỉ cần nghĩ cách dụ nó ra khỏi gương, mọi chuyện sẽ dễ xử lý hơn nhiều.
"Mình phải lên kế hoạch thật cẩn thận, cố gắng giải quyết gọn ghẽ nó ngay trong đêm nay, như vậy ngày mai kịch bản Chạy Trốn Nửa Đêm mới có thể đưa vào hoạt động." Ánh mắt Trần Ca phẳng lặng. Con quái vật trong gương càng ngày càng lộng hành, không trừ khử nó thì hắn ăn ngủ không yên.
Ôm bốn con búp bê vải rời khỏi kịch bản Chạy Trốn Nửa Đêm, sau khi khóa cửa cẩn thận, Trần Ca bước vào phòng dụng cụ.
Hắn vừa lấy kim chỉ khâu lại những vết rách trên người búp bê, vừa suy tính đối sách.
"Con quái vật đó có tính tấn công cực mạnh, dường như nó rất hứng thú với người sống. Nếu muốn dụ nó ra khỏi gương, cách đơn giản nhất chính là dùng người sống làm mồi nhử." Đôi tay Trần Ca rất khéo léo, chỉ vài phút đã khâu lại được phần lớn vết rách."Nhưng vấn đề then chốt là, sau khi dụ được nó ra khỏi gương rồi thì làm sao để giết nó? Nghe nói ma quỷ đều sợ muối và tỏi, nhưng ngộ nhỡ lúc đánh nhau thật mà mình lại ném mấy thứ này vào người nó, liệu có giống trò trẻ con quá không?" Trần Ca nghiêm túc suy nghĩ một hồi, cuối cùng quyết định đăng nhập vào diễn đàn linh dị để xin ý kiến.