Chiếc ghế đặt ngay giữa hành lang, muốn vào tầng hai thì kiểu gì cũng phải đi ngang qua nó.
Chuyện xảy ra ở cửa khu ký túc xá nữ lúc trước vẫn còn in rõ trong đầu Trần Ca, chiếc ghế này dường như biết chủ động bám theo người sống.
Hắn nấp ở góc cầu thang, hơi đắn đo.
"Có lưng tựa, chiếc ghế này hoàn toàn khác với ghế trong các phòng học của trung tâm hoạt động. Chắc chắn là có người cố tình bê từ chỗ khác tới. Nhưng tại sao họ lại vứt nó ở đây làm gì?"
Nhìn kiểu dáng, chiếc ghế ở tầng hai trung tâm hoạt động giống hệt chiếc ở ký túc xá nữ, có lẽ là loại ghế nhà trường phát cho mỗi học sinh trong phòng ký túc.
Trần Ca dùng điện thoại rọi vào biển tên phòng đối diện, bên trên ghi mấy chữ liên quan đến thanh nhạc: "Phòng múa không nằm ở tầng hai, hay là mình lên thẳng tầng ba luôn nhỉ? Nhưng ngộ nhỡ giữa hành lang tầng ba cũng có một chiếc ghế thì sao? Đến lúc bị nó lùa chạy về góc cầu thang, lúc chạy xuống lại bị chiếc ghế ở tầng hai chặn đường..."
Nghĩ đến viễn cảnh rợn tóc gáy đó, Trần Ca suy tính một lát rồi quyết định không né tránh nữa. Hắn nắm chặt cây búa, bước vào hành lang tầng hai.
Hành lang tối đen như mực, sâu hun hút không thấy điểm dừng. Cửa các phòng hai bên đều đóng chặt, mặt kính trên cửa bám đầy bụi mờ mịt, chẳng thể nhìn rõ rốt cuộc bên trong đang ẩn giấu thứ gì.
Trần Ca bước rất chậm, hắn không vì chiếc ghế ngay trước mắt mà lơ là những thứ khác.
Thực ra, trong mắt Trần Ca, mấy phòng học bỏ trống hai bên kia mới đáng sợ hơn.
"Nơi này không biết đã bao lâu không có người đặt chân tới, gạch lát sàn bám đầy bụi, chẳng thể xóa sạch dấu chân được. Nếu kẻ bám theo sau mình cũng vào trung tâm hoạt động, gã nhất định sẽ phát hiện ra." Dù đang ở trong hoàn cảnh quái dị nhường này, Trần Ca vẫn không quên phân tâm cảnh giác kẻ thứ ba có thể xuất hiện: "Mình phải nhanh lên, đánh nhanh thắng nhanh!"
Ánh đèn pin điện thoại đung đưa theo từng nhịp vung tay của Trần Ca, khoảng cách giữa hắn và chiếc ghế ngày một gần hơn.
"Hình như cũng chẳng có gì đáng sợ? Chẳng lẽ một cái ghế lại giết được mình chắc?" Trần Ca đi vòng quanh chiếc ghế một lượt, cảm giác nó mang lại chỉ là một cái ghế hết sức bình thường.
"Hay là tháo ra xem thử nhỉ?" Trần Ca nghĩ sao làm vậy, hắn giơ cây búa lật ngửa chiếc ghế ra, chợt nhận ra dưới đáy ghế có viết chữ.
"Tiền Ngọc Kiều? Nghe như tên con gái."
Sự xuất hiện của cái tên này càng củng cố thêm suy đoán trước đó của Trần Ca. Chiếc ghế này quả thực không phải đồ có sẵn của trung tâm hoạt động, mà là của một người nào đó.
Khi nhà trường tổ chức các hoạt động lớn sẽ yêu cầu học sinh tự mang ghế đi tham gia. Để tránh thất lạc hay nhầm lẫn, rất nhiều người sẽ viết tên mình dưới mặt ghế.
"Liệu dưới đáy chiếc ghế ở ký túc xá nữ có ghi tên ai không nhỉ?" Trần Ca ghi nhớ cái tên này vào đầu. Hắn ngẫm nghĩ một lát rồi quyết định không đập nát chiếc ghế, mà khiêng nó vào phòng học bên cạnh: "Càng ở đây lâu càng thấy rợn người, mình phải mau lên tầng ba thôi."
Hắn quay lại lối cũ, men theo cầu thang lên tầng ba.
Hành lang trống trải chẳng có lấy một thứ gì. Trần Ca đẩy cửa vài phòng học, bàn ghế bên trong bị dồn hết về phía cuối phòng, một phần tường được quét lớp sơn mới, lộ rõ hai mảng màu khác biệt.
"Trường học sắp bị niêm phong rồi, lúc này còn quét sơn mới làm gì? Sửa sang cho ai xem?" Trải nghiệm ở chung cư Bình An khiến trong đầu Trần Ca lóe lên một suy nghĩ: "Lớp sơn mới này chắc chắn là để che giấu thứ gì đó."Hắn dùng búa cạo thử lớp vôi tường. Điều kỳ lạ là mảng tường phía sau lớp sơn mới lại hoàn toàn bình thường, chẳng hề có vết máu hay tóc tai phụ nữ như hắn tưởng tượng.
"Chắc chắn không đơn giản như vậy." Hắn đi vòng qua mấy phòng học, phát hiện không phải phòng nào cũng được quét sơn mới. Vài mảng sơn mới hiếm hoi đều nằm rất gần đường ống thoát nước của tòa nhà.
"Trước khi trường bị niêm phong, có lẽ hệ thống thoát nước của tòa nhà này đã được làm lại." Trần Ca ngửa đầu nhìn quanh: "Phòng học ở tầng một và tầng hai của trung tâm hoạt động đều có dấu vết sử dụng, duy chỉ có tầng ba là có vẻ đã bị bỏ hoang từ trước khi trường đóng cửa."
Bàn ghế chất đống một chỗ, trên bục giảng đến nửa mẩu phấn cũng chẳng có, vài phòng học thậm chí còn bị khóa trái.
"Có ma? Án mạng? Hay công trình xuống cấp?" Có vô vàn lý do để niêm phong, Trần Ca cũng chẳng dám chắc. Hắn lùi ra khỏi phòng, tiếp tục đi lên tầng bốn.
Bước trên cầu thang, thỉnh thoảng Trần Ca lại ngoái đầu nhìn, chiếc ghế kia không hề bám theo.
Lên đến chiếu nghỉ giữa tầng ba và tầng bốn, hắn thấy một tấm ván gỗ dựng trên bậc thang, bên trên viết mấy chữ "Cấm vào", xung quanh còn chăng mấy vòng dây thừng.
Đã đi tới tận đây rồi, Trần Ca đời nào lại chịu quay đầu chỉ vì một tấm ván rách. Hắn vứt nó sang một bên rồi chui tọt qua lớp dây thừng.
Vừa lên đến tầng bốn, Trần Ca đã thấy ngay tấm biển tróc sơn treo trên cánh cửa đối diện cầu thang.
"Phòng tập múa!" Mò mẫm trong trung tâm hoạt động nãy giờ, cuối cùng hắn cũng tìm thấy nơi có khả năng giấu đôi giày múa màu đỏ nhất.
Bố cục tầng bốn không giống các tầng dưới, tường ngăn giữa mấy phòng học đã bị đập thông, gộp chung lại thành một gian lớn.
Xé bỏ niêm phong, cạy ổ khóa, Trần Ca đẩy cánh cửa phòng tập múa đã phủ bụi suốt mấy năm trời.
Thời gian dường như đã bỏ quên nơi này, mọi thứ vẫn giữ nguyên dáng vẻ của mấy năm về trước.
Sàn gỗ nhẵn bóng bám đầy bụi bặm, trong phòng thoang thoảng một mùi kỳ quái khó tả. Nơi này dường như từng được xịt rất nhiều chất khử mùi, nhưng do không khí không lưu thông lại bị đóng kín nhiều năm, bản thân chất khử mùi đã biến chất thành một thứ mùi hôi thối hoàn toàn mới.
Trần Ca nép sát vào tường bước vào trong. Phòng tập múa này được thiết kế rất chuyên nghiệp, trên sàn gỗ có trải thảm chuyên dụng để học sinh tiện tập luyện. Có vẻ sợ âm thanh loa đài quá lớn ảnh hưởng đến các lớp học tầng dưới, trên tường còn dán mút tiêu âm và ốp cả vách cách âm.
"Phòng tập múa lớn thế này, đúng là lần đầu mình mới thấy." Trần Ca giơ điện thoại lên, rọi đèn về phía xa.
Trên tường lắp các thanh vịn có thể tùy ý điều chỉnh độ cao, phía dưới là một dãy ghế thấp cho học sinh nghỉ ngơi.
Ở đầu bên kia của phòng tập, sáu tấm gương lớn chạm sàn được xếp sát vào nhau, ghép lại không một kẽ hở. Mỗi tấm rộng khoảng một mét, cao tầm hai mét.
"Suýt nữa thì mình quên mất trong phòng tập múa cũng có gương." Nhìn dãy gương lớn phủ kín bức tường, Trần Ca hít một ngụm khí lạnh. Ngay chính giữa dãy gương, có đặt ba chiếc ghế tựa.
"Cùng lúc xuất hiện tận ba chiếc cơ à?" Trần Ca nghiến răng, chủ động bước về phía ba chiếc ghế đó, nhất cử nhất động của hắn đều hiện rõ mồn một trong gương.
Giữa phòng tập múa lúc rạng sáng, nhìn bản thân trong gương, Trần Ca càng bước lại gần, trong lòng càng thêm bất an.
Hắn cố đè nén sự thôi thúc muốn đập vỡ gương, lật úp ba chiếc ghế xuống. Giống hệt chiếc ghế gặp trước đó, dưới đáy mỗi chiếc đều viết tên của một cô gái."Tính cả chiếc ghế ở chung cư nữ sinh, mình đã thấy tổng cộng năm chiếc. Nếu mỗi chiếc ghế đều đại diện cho một cô gái, vậy thì rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với năm cô gái này?"