Tư Mã Hồng Thiên nóng lòng quay đầu hỏi: "Chung lão, ba vị tổng kỳ đại nhân, không biết các vị có sắp xếp gì?"
Chung Hưng Nghiêu cùng ba vị tổng kỳ đưa mắt nhìn nhau, cười nói: "Ba vị tổng kỳ đại nhân sẽ phụ trách vây thành, còn mười người các ngươi tiến vào trong tiễu trừ Thạch Long giáo, giết sạch toàn bộ thạch lân vệ, không chừa một mống. Ai xách được thủ cấp của Trần Phong Diệp ra ngoài, kẻ đó sẽ lập đầu công."
Tư Mã Hồng Thiên không có ý kiến gì, quay sang nhìn đám người Tề Tri Huyền, cười nói: "Chư vị sư đệ sư muội, sau khi vào thành, chúng ta chi bằng phân tán ra, so tài xem ai giết được nhiều hơn, thấy thế nào?"
Đám người Tề Tri Huyền nghe vậy, sao còn không hiểu rõ tâm tư của hắn.
Trong mười đệ tử ưu tú, Tư Mã Hồng Thiên có tu vi cao nhất. Tề Tri Huyền thì đang tạm thời giấu giếm thực lực, ba đệ tử cũ tiếp theo đạt Tứ Hưởng sơ kỳ, năm người còn lại đều ở Tam Hưởng cảnh đỉnh phong.
Thử hỏi ai có thể so bì cùng Tư Mã Hồng Thiên?
Tư Mã Hồng Thiên không muốn bị người khác ngáng chân nên dĩ nhiên chọn hành động đơn độc. E rằng vừa giết vào trong thành, hắn sẽ lập tức xông thẳng tới huyện nha để lấy mạng Trần Phong Diệp.
Chỉ cần hái được thủ cấp của Trần Phong Diệp, vị trí tổng kỳ coi như đã nằm chắc trong lòng bàn tay hắn.
Thế là!
"Giá!" Tư Mã Hồng Thiên kẹp chặt hai chân vào bụng ngựa, con tuấn mã dưới thân lập tức phi nước đại lao vọt đi.
Mấy tên thạch lân vệ toan xông tới ngăn cản, nhưng lại bị con ngựa húc văng ra xa.
Tư Mã Hồng Thiên rút thanh khoát kiếm đeo sau lưng xuống, nắm chặt trong tay rồi vung mạnh giữa không trung, thế kiếm vừa nhanh vừa hiểm. Chỉ nghe hai tiếng "vút vút", mấy tên thạch lân vệ kia tức khắc bị chém đứt lìa, máu tươi nhuộm đỏ cả một khoảng không.
"Thanh hung kiếm này mang tên 'Tẫn Diệt', nó là sự kết hợp hoàn mỹ giữa sức công phá vô song của khoát kiếm cùng năng lượng hủy diệt của liệt hỏa. Khi vung lên, nó hệt như một ngọn núi lửa đang phun trào, nghiền nát và thiêu rụi mọi chướng ngại bằng phương thức nguyên thủy và bạo liệt nhất."
Chung Hưng Nghiêu tặc lưỡi tán thưởng, cười nói: "Bảo cụ cấp bốn thượng phẩm do đích thân Xích Phát trưởng lão thiết kế, chế tạo riêng cho Tư Mã Hồng Thiên, uy lực quả nhiên phi phàm."
Đám người xung quanh cũng không khỏi ghé mắt nhìn sang, trong lòng chấn động khôn cùng.
Nhìn kỹ mới thấy, thân kiếm Tẫn Diệt không hề trơn nhẵn mà phủ đầy những đường vân rèn thô ráp cùng vô số vết rạn nứt, tựa như từng bị cự lực nện búa ngàn vạn lần, lại bị liệt hỏa thiêu đốt không ngừng.
Sắc nền của thanh kiếm là màu xám tro sẫm gần như đen tuyền, nhưng từ trong vô số vết nứt lại không ngừng tỏa ra ánh sáng đỏ vàng rực rỡ tựa như dung nham cuộn chảy, giống như bên trong thân kiếm đang phong ấn một ngọn lửa địa tâm sôi trào.
Không hổ là bảo cụ cấp bốn thượng phẩm, khí tượng thật kinh người.
"Ừm, chúng ta cũng lên thôi."
Sau đó, chín người nhóm Tề Tri Huyền đồng loạt thúc ngựa lao lên, nhanh chóng dọn sạch đám thạch lân vệ ở cổng thành, rồi xông thẳng vào bên trong, chia nhau ra hành động.
"Tề sư huynh!"
"Tề sư huynh, huynh định đi đâu thế?"
Tạ Vân Tịch và Nam Cung Ngọc Nhuận không hẹn mà cùng tiến lại gần phía Tề Tri Huyền.
Hai vị mỹ nữ không khỏi đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt thoáng qua một tia dị sắc.
Tề Tri Huyền hơi trầm mặc, ngẫm nghĩ rồi nói: "Trong thành chắc hẳn có vài gia tộc hào cường, ta muốn đi vơ vét một ít tiền tài và tài nguyên."
Tạ Vân Tịch ngẩn ra. Nàng vốn không hề thiếu tiền bạc hay tài nguyên, thế nên chưa từng nghĩ tới việc đi làm mấy chuyện như thế này.
Nam Cung Ngọc Nhuận lại cười nói: "Được thôi, dù sao công lao lớn nhất cũng thuộc về Tư Mã Hồng Thiên rồi. Chúng ta đã không ăn được thịt thì húp chút nước canh cũng tốt."
Một lát sau.
Ba người bắt lấy một bá tánh, hỏi thăm xem ai là kẻ giàu có nhất trong thành, từ đó biết được gia tộc hào cường lớn nhất Thạch Kiều huyện chính là Tô gia.
Thế là cả ba nhanh chóng lao thẳng về phía Tô phủ.Cảnh tượng này lọt vào mắt Nguyễn Quý Bình, lập tức khiến ngọn lửa ghen tuông trong lòng hắn bùng cháy dữ dội.
Tề Tri Huyền là đệ tử đặc cấp, tướng mạo lại tuấn tú, tự nhiên sẽ thu hút mỹ nữ ái mộ.
Có điều, hắn trêu ghẹo Nam Cung Ngọc Nhuận thì cũng thôi đi, cớ sao còn muốn dây dưa với cả Tạ Vân Tịch, mẹ kiếp, đúng là quá tham lam!
Nguyễn Quý Bình tức tối vô cùng, xòe bàn tay ra, một quả mộc phích lịch thình lình hiện rõ trong lòng bàn tay.
Thời gian chừng một tuần trà nhanh chóng trôi qua.
Tô phủ!
Ba người Tề Tri Huyền đi tới trước đại môn. Nhìn quanh chỉ thấy khung cảnh tiêu điều hiu quạnh, lá khô rụng đầy đất, bay xào xạc trong gió.
Đại môn đóng chặt.
"Tề sư huynh, người Tô gia liệu có phải đã bỏ trốn hết rồi không?" Thấy tình cảnh này, Tạ Vân Tịch không nhịn được suy đoán.
Dù sao trong thành cũng đã loạn thành cái dạng này, không chạy mới là kẻ ngốc.
Tề Tri Huyền nhíu mày nói: "Một cuộc bạo loạn của tà giáo khó mà làm lung lay được gia tộc hào cường, chúng ta cứ vào trong xem thử đã."
Dứt lời, ba người xuống ngựa, tung một chưởng chấn khai đại môn.
Phủ đệ rộng lớn vắng ngắt lạnh lẽo, không thấy bóng dáng lấy một tên gia nhân, bốn bề tĩnh mịch không một tiếng động.
Tề Tri Huyền đi thẳng vào trong, băng qua hai tầng sân viện, vẫn không thấy một bóng người.
Đúng lúc này, hắn chợt nghe thấy tiếng bước chân, mũi chân liền điểm nhẹ, vọt lên nóc nhà, đưa mắt nhìn xuống một hướng.
Chỉ thấy một gã thanh niên mang khí chất u uất đang đi tới. Y mặc một bộ tố y màu xanh, trông chừng ngoài hai mươi tuổi, vóc dáng hơi gầy gò, dung mạo bình thường. Làn da y trắng bệch do lâu ngày không tiếp xúc với ánh mặt trời, mang theo vẻ nhợt nhạt như người mang bệnh.
Thanh niên kia vừa nhìn thấy Tạ Vân Tịch và Nam Cung Ngọc Nhuận, lập tức bị dung nhan của hai vị mỹ nữ làm cho kinh diễm, nhất thời nhìn chằm chằm không chớp mắt, ngây ngẩn cả người.
"Ngươi là ai?" Tạ Vân Tịch siết chặt hỏa diễm thương, lạnh lùng hỏi.
Thanh niên giật mình hoàn hồn, hoảng hốt đáp: "Tại hạ Tô Ảnh Hàn, thứ tử của Tô gia, các vị là...?"
Tạ Vân Tịch đáp: "Chúng ta là kỳ binh của Trấn Phủ ty, phụng mệnh đến Thạch Kiều huyện để dẹp trừ tà giáo Thạch Long."
Tô Ảnh Hàn "ồ" lên một tiếng, bừng tỉnh hiểu ra: "Hóa ra là quan sai đại nhân, các vị là do Tô gia ta mời tới sao?"
Tạ Vân Tịch hỏi: "Người Tô gia các ngươi đâu cả rồi?"
Tô Ảnh Hàn dang hai tay, bất đắc dĩ nói: "Ngày Thạch Long giáo tấn công huyện thành, trên dưới Tô gia đều đã rời khỏi đây đi lánh nạn rồi."
Nam Cung Ngọc Nhuận không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Sao ngươi lại không đi?"
Tô Ảnh Hàn cười khổ: "Ta do tỳ thiếp hèn mọn sinh ra, thân phận thấp kém, thế nên phụ thân để ta ở lại trông coi nhà cửa."
Lại là một đứa con rơi đáng thương!
Nam Cung Ngọc Nhuận cạn lời lắc đầu, ném cho hắn một ánh mắt đồng cảm.
Đúng lúc này, Tề Tri Huyền đột nhiên nhảy xuống, đáp ngay sau lưng Tô Ảnh Hàn.
"Á!" Tô Ảnh Hàn giật nảy mình, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.
Tề Tri Huyền nhìn sâu vào Tô Ảnh Hàn, nhàn nhạt hỏi: "Tô phủ không thể nào chỉ để lại một mình ngươi, gia nhân đâu hết rồi?"
Tô Ảnh Hàn đáp: "Người của Thạch Long giáo từng đến đây, cưỡng chế bắt hết gia nhân đi làm phu dịch rồi."
"Sao ngươi lại không bị bắt đi?"
"Long thủ Trần Phong Diệp thấy ta trói gà không chặt, lại là một đứa con rơi, nên không làm khó dễ. Hắn chỉ phân phó ta quản lý sản nghiệp của Tô gia trong thành, sau đó nộp lại toàn bộ doanh thu là được."
Tề Tri Huyền trong lòng đã rõ, liền hỏi: "Ngươi có biết tiền tài và tài nguyên mà Thạch Long giáo vơ vét được cất giấu ở đâu không?"
Tô Ảnh Hàn gật đầu: "Biết chứ, ta từng đến nơi đó rồi, ngay trong nhà kho phía sau huyện nha."Khóe miệng Tề Tri Huyền nhếch lên, cười nói: "Làm phiền ngươi dẫn đường."
Tô Ảnh Hàn lộ vẻ khó xử, ba phần sợ hãi bảy phần e ngại, do dự một hồi lâu mới gật đầu: "Được."
Một lát sau.
Tô Ảnh Hàn đánh một cỗ xe ngựa xuất phát, Tề Tri Huyền cùng hai vị mỹ nữ ngồi bên trong.
Lộc cộc lộc cộc!
Xe ngựa nhanh chóng băng qua con phố dài vắng vẻ, đi thẳng tới cửa sau huyện nha.
Huyện nha chính là đại bản doanh của Thạch Long giáo.
Tề Tri Huyền vén rèm cửa sổ nhìn thoáng qua, bên trong huyện nha vẳng ra tiếng nhạc ủy mị, sáo trúc réo rắt, hoàn toàn không có tiếng đánh nhau.
"Chuyện gì thế này, Tư Mã Hồng Thiên vẫn chưa tới sao?"
Tề Tri Huyền không khỏi hồ nghi.
Tạ Vân Tịch trầm ngâm nói: "Liệu có phải Tư Mã Hồng Thiên lạc đường, hoặc trên đường gặp phải một toán thạch lân vệ cản bước chăng?"
Tề Tri Huyền gật đầu: "Ừm, cũng có khả năng. Dự tính của ta là đợi Tư Mã Hồng Thiên đánh vào thu hút địch nhân, chúng ta mới..."
Lời còn chưa dứt, bên ngoài đã truyền đến một tiếng quát lạnh: "Tô Ảnh Hàn, ngươi tới đây làm gì?"
Tô Ảnh Hàn đáp: "Miêu bộ đầu, ta tới đối chiếu sổ sách."
"Đối chiếu sổ sách gì?"
"Khoản thu phải nộp tháng trước, theo quy củ, tháng này cần phải đối chiếu lại."
"Ừm, ngươi vào đi. Nhớ kỹ, hôm nay long thủ đang vui vẻ, ngươi tuyệt đối đừng tới quấy rầy ngài ấy, bằng không thì liệu hồn đấy, hiểu chưa?"
"Vâng vâng, ta nhất định không dám quấy rầy long thủ đại nhân."
Xe ngựa nhanh chóng lăn bánh, tiến vào đại viện cửa sau rồi dừng lại.
Tô Ảnh Hàn quay người, nhỏ giọng nói: "Kho khố nằm ở biệt viện bên phải, đi qua một cánh cổng vòm tròn là tới."
Tề Tri Huyền hỏi: "Kẻ vừa rồi là ai?"
Tô Ảnh Hàn hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Hắn tên Miêu Thuận An, vốn là bộ đầu huyện nha, biệt hiệu Tiếu Diện Hổ. Sau khi huyện lệnh đại nhân bị sát hại, hắn quy hàng long thủ Trần Phong Diệp, sau đó trở thành tả trảo đại nhân."
"Ồ, hóa ra hắn chính là tả trảo."
Tề Tri Huyền khẽ cười một tiếng: "Mũi chó thính thật, hắn đã phát hiện ra chúng ta rồi."
Sắc mặt Tô Ảnh Hàn đại biến, ngay giây tiếp theo, hắn nghe thấy một tiếng ho khan.
"Kẻ ở trong xe, cút xuống đây."
Miêu Thuận An đứng cách đó không xa, tay phải đặt lên chuôi đao, ngón tay khẽ gõ nhẹ, khuôn mặt nở nụ cười dữ tợn.
Tô Ảnh Hàn đại kinh thất sắc, hỏi: "Sao ngươi biết trong xe có người?"
Miêu Thuận An cười ha hả: "Ngu xuẩn! Vết bánh xe hằn sâu như thế, rõ ràng trong xe chở vật nặng. Hơn nữa thần sắc ngươi hốt hoảng, mồ hôi đầm đìa, ánh mắt né tránh, ai nhìn mà không sinh nghi cho được?"
Tô Ảnh Hàn lập tức thấy hổ thẹn.
Tề Tri Huyền thản nhiên bước ra khỏi xe, ánh mắt dừng lại trên người Miêu Thuận An.
Kẻ này đã không còn ra hình người, trên thân bao phủ một lớp sừng hóa đá tinh mịn hơn thạch lân vệ thông thường, màu sắc thiên về xám xanh tối, trông giống như một khối thanh thạch kém chất lượng được mài giũa tỉ mỉ.
Lớp sừng hóa đá từ sau gáy, dưới cằm, tóc mai cùng các vùng rìa ngoài lan dần lên trên như rêu phong gặm nhấm, bao phủ một phần má và toàn bộ phần ót.
Khi hắn di chuyển, tiếng ma sát ở các khớp xương rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy, chứng tỏ sự dị biến trên cơ thể hắn vô cùng trơn tru và cao cấp.
Dù gương mặt đã hóa đá, hắn vẫn có thể khống chế cơ mặt một cách hoàn hảo, làm ra các biểu cảm "ôn hòa", "khó xử" hay "phẫn nộ". Nụ cười giả tạo nhớp nháp đặc trưng luôn treo trên khóe miệng hắn, khiến người ta không khỏi sởn gai ốc.Giây tiếp theo, khi nhìn thấy Tạ Vân Tịch và Nam Cung Ngọc Nhuận bước ra, đồng tử Miêu Thuận An đột ngột co rút, bất giác liếm môi theo thói quen.
"Tuyệt sắc!"
Ánh mắt Miêu Thuận An hoàn toàn bị hai vị mỹ nhân thu hút, tựa như nhìn thấy tiên nữ hạ phàm, triệt để khơi dậy toàn bộ thú tính trong cơ thể hắn.
"Tốt, tốt lắm, hai vị mỹ nhân tự dâng mình tới cửa..."
Miêu Thuận An chậm rãi bước tới: "Hôm nay ra cửa, thầy bói phán ta diễm phúc ngập trời, ắt gặp được mỹ nhân, chắc hẳn chính là hai vị đây rồi."
Lời còn chưa dứt... Vù!
Ngọn lửa bùng lên dữ dội, liệt không hỏa lân đao hung hãn chém tới. Luồng xích mang ánh vàng hóa thành một đường lửa thanh mảnh, cắt ngang hư không.
Chí Diễm trảm!
Miêu Thuận An thất kinh, chiếc áo bộ khoái màu xanh chàm trên người nổ tung, để lộ ra thân thể đã hóa đá. Cơ bắp hắn cuồn cuộn phồng lên, lớp thạch giáp trong nháy mắt đã dày thêm ba phần...