"Cấp báo! Cấp báo!"
Đế đô Đại Viêm, Hưng Dương thành.
Một phi kỵ lao qua cổng cung, tiến thẳng đến hoàng đình.
"Khải bẩm bệ hạ, quân ta bị phục kích ở Thiên Trượng nguyên, Thái tử đã tử trận, thi thể bị quân Bắc Lương cướp đi."
"Cái gì?"
Viêm Cảnh đế đứng phắt dậy.
"Thái tử... bị giết rồi sao?"
Nhận lấy tấu báo, Cảnh đế xem xong liền tối sầm hai mắt, ngất lịm trên án thư.
...
Trích Tinh uyển.
Một viện lạc lạnh lẽo tiêu điều nằm trong hoàng cung Đại Viêm.
Sở dĩ vắng vẻ như vậy, chỉ vì chủ nhân nơi này là bát hoàng tử của Đại Viêm - Tiêu Vạn Bình.
Tỉnh dậy trên giường, Tiêu Vạn Bình chỉ thấy toàn thân đau nhức, xương cốt như muốn rã rời.
Đây là đâu?
Đưa mắt nhìn quanh, đập vào mắt là kiến trúc cổ kính, cùng mấy tên thái giám đang thì thầm to nhỏ...
Ký ức ùa về.
Bát hoàng tử của Đại Viêm quốc, kẻ ngốc?
Ta xuyên rồi sao?
Xuyên vào thân xác một kẻ ngốc!
Mẹ kiếp.
Mười năm trước, không rõ nguyên do vì sao, Tiêu Vạn Bình khi ấy mới mười tuổi đột nhiên mắc phải ức chứng.
Quan trọng là căn bệnh này rất kỳ lạ, ban ngày thì ngây dại, thần trí hỗn loạn, nhưng cứ đến đêm lại khôi phục như thường, ngặt nỗi hắn hoàn toàn không nhớ được những chuyện xảy ra vào ban ngày.
Cảnh đế không biết đã chém đầu bao nhiêu thái y, cũng không tìm ra bệnh căn.
Mãi sau này mới có một du phương thuật sĩ phán rằng, hẳn là Tiêu Vạn Bình đã nhìn thấy chuyện gì đó cực kỳ khủng khiếp, dẫn đến âm dương chi khí trong cơ thể rối loạn, thần trí thất thường.
Còn về việc đã nhìn thấy gì, Tiêu Vạn Bình thủy chung vẫn không thể nhớ ra.
"Cái tên ngốc này, hôm qua thất hoàng tử dẫn hắn ra ngoài chơi rồi bị ngã ngựa, sao không ngã chết hắn luôn cho rồi."
Tên thái giám đứng canh một bên, liếc nhìn Tiêu Vạn Bình vừa mở mắt, không hề kiêng dè.
"Đúng thế, người ta hầu hạ không phải hoàng hậu thì cũng là quý phi, hai bọn mình lại phải hầu hạ một tên ngốc, chẳng xơ múi được gì thì chớ, lại còn suốt ngày bị người ta chê cười, chuỗi ngày này bao giờ mới kết thúc đây."
Hai tên thái giám, ngay trước mặt Tiêu Vạn Bình, vừa khinh bỉ vừa chán ghét mà bàn tán.
Vì nguyên thân ban ngày điên điên khùng khùng, cung nữ chân yếu tay mềm không cản nổi, nên Cảnh đế đặc biệt đổi thành hai nội thị quan tới hầu hạ.
Nội thị trong cung ngày thường tụ tập cùng nhau, thường xuyên so bì.
Kẻ hầu hạ chủ tử có quyền có thế, đương nhiên sẽ phong quang vô hạn.
Hai người này phải hầu hạ một hoàng tử ngốc, địa vị thấp kém, trong lòng càng ngày càng bất mãn.
Tiêu Vạn Bình còn chưa hoàn hồn, hắn chật vật ngồi dậy.
Ngã ngựa sao?
Đúng rồi, cái mã đăng đó đã bị động tay động chân!
Thất hoàng tử cố ý trêu chọc hắn, thậm chí là...
Muốn hại hắn!
Tiêu Vạn Bình nhớ rõ mồn một, khoảnh khắc ngã ngựa, hắn thoáng thấy vết đứt của mã đăng nhẵn nhụi lạ thường.
Hiển nhiên là do có kẻ dùng dao cắt đứt từ trước.
Thần trí tỉnh táo như vậy, xem ra sau cú xuyên này, ức chứng đã khỏi hẳn rồi.
Tên thái giám tiếp tục nói: "Nhưng ta nghe nói, Thái tử đã tử trận, từ nay về sau, tên ngốc này sẽ không còn chỗ dựa nữa rồi, e rằng cách cái chết không còn xa."
"Ta phải chống mắt lên xem hắn khi nào thì chết."
"Nói nhỏ thôi, dù sao hắn cũng là hoàng tử, lỡ để người khác nghe thấy, hai ta lĩnh đủ đấy."
Lũ thái giám chết tiệt!
Lão tử chưa từng bạc đãi các ngươi, ăn uống cùng bàn, chưa bao giờ xem các ngươi là hạ nhân.
Giờ lại mong ta chết sao?
Xem ra phải lấy các ngươi ra khai đao rồi.
Trong lòng tuy giận dữ, nhưng vừa nghe tin Thái tử tử trận, Tiêu Vạn Bình lại cảm thấy bi thương khó tả.Thái tử là đại ca của Tiêu Vạn Bình, cả hai cùng do Lệ phi sinh ra, là huynh đệ ruột thịt đích thực.
Lệ phi lại là vị phi tử được Cảnh đế sủng ái nhất. Cảnh đế luôn muốn phế hậu, cải lập Lệ phi lên ngôi hoàng hậu.
Thế nhưng ngay đêm trước đại điển, Lệ phi lại đột ngột bạo bệnh qua đời.
Từ đó, hai huynh đệ nương tựa vào nhau mà sống giữa chốn hoàng đình đầy rẫy đao quang kiếm ảnh.
Bất kể Tiêu Vạn Bình gây ra họa lớn nhường nào, Thái tử vẫn như một vị thần hộ mệnh, vững vàng che chở phía sau hắn.
Nhờ có Đông cung bảo bọc, Tiêu Vạn Bình mới không bị các hoàng tử khác bắt nạt, ức hiếp.
Thế nhưng giờ đây, mẫu thân ruột thịt là Lệ phi đã bệnh mất, huynh trưởng cũng tử trận sa trường!
Đoạn đường phía trước, chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.
Nhận thức được tình cảnh hiện tại vô cùng hung hiểm, Tiêu Vạn Bình lập tức đưa ra quyết định:
Tiếp tục giả điên giả dại, âm thầm tích lũy thực lực, nếu không tất sẽ trở thành đích ngắm của muôn người.
Tiêu Vạn Bình âm thầm siết chặt nắm đấm.
Nắm quân quyền trong tay, thiên hạ này sẽ thuộc về ta!
Đúng vậy, phải có binh lính!
Phải đến biên quan để thu phục binh mã.
Kế sách trước mắt là phải nghĩ cách thần không biết quỷ không hay rời khỏi đế đô Hưng Dương thành.
"Rầm!"
Đang lúc suy tư, cánh cửa bỗng bị đẩy mạnh ra, thất hoàng tử Tiêu Vạn Vinh bước vào.
Trên tay xách theo một bầu rượu, toàn thân nồng nặc hơi men, hắn say khướt lảo đảo đi đến trước giường Tiêu Vạn Bình.
Thất hoàng tử Tiêu Vạn Vinh này, chính là tử địch của hai huynh đệ Tiêu Vạn Bình.
Trong cuộc chiến tranh giành Đông cung, hắn từng bại dưới tay huynh trưởng của Tiêu Vạn Bình, từ đó trượt dài trong suy sụp, chìm đắm vào ma men.
Nhân lúc Thái tử dẫn quân xuất chinh, hắn đã không nhịn được mà muốn lôi Tiêu Vạn Bình ra trút giận.
Bằng chứng là hôm qua, hắn đã tìm cớ dẫn Tiêu Vạn Bình ra ngoài săn bắn, âm thầm giở trò với bàn đạp ngựa, rắp tâm muốn hắn ngã chết.
"Hôm qua bát đệ không may ngã ngựa, bổn hoàng tử trong lòng bất an nên đặc biệt đến thăm. Các ngươi lui xuống hết đi." Khóe môi Tiêu Vạn Vinh nhếch lên một nụ cười âm hiểm.
"Dạ!"
Hai tên thái giám che miệng cười thầm, mang vẻ mặt hả hê lui ra ngoài.
Bọn chúng thừa biết, Tiêu Vạn Vinh lại đến tìm bát hoàng tử gây sự rồi.
Đám tiện nô ăn ở hai lòng kia, cứ chờ đấy, xem lão tử xử lý các ngươi thế nào!
Tiêu Vạn Bình tuy trong lòng giận dữ, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ ngây dại, hai mắt vô thần nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Đi đến trước giường, Tiêu Vạn Vinh thong thả ngồi xuống.
"Phù..."
Hắn phả một hơi rượu đầy khiêu khích vào mặt Tiêu Vạn Bình.
"Tên ngốc nhà ngươi mạng lớn thật đấy, ngã như vậy mà vẫn không chết."
Ngươi thử phả thêm hơi nữa xem?
Lão tử sẽ lấy ngươi ra khai đao đầu tiên.
Cố nén cơn giận, miệng Tiêu Vạn Bình chỉ lặp đi lặp lại: "Khát quá, khát quá, ta muốn uống nước, ta muốn uống nước..."
Chẳng thèm để ý đến lời hắn, Tiêu Vạn Vinh đầu lắc lư theo nhịp, miệng ngâm nga tiểu khúc, bộ dáng kiêu ngạo tột cùng.
"Ngươi có biết không, Thái tử chết rồi, hắn chết thật rồi! Mẹ kiếp, ta sướng muốn phát điên lên được!"
Nói đoạn, Tiêu Vạn Vinh ngửa mặt lên trời cười lớn đầy phóng túng.
Một lát sau, hắn thu lại nụ cười, tiếp tục nói:
"Tiện nhân Lệ phi kia, cũng chẳng biết đã dùng thủ đoạn hồ ly gì mà khiến phụ hoàng thần hồn điên đảo, còn lập trưởng tử của ả làm Thái tử, quả thực là mù quáng rồi."
Tiêu Vạn Vinh nốc một ngụm rượu mạnh, gằn giọng: "Giờ đây huynh trưởng ngươi đã tử trận tại Thiên Trượng nguyên, tên ngốc nhà ngươi không còn ai che chở nữa. Bổn hoàng tử sẽ khiến ngươi từ nay về sau sống không bằng chết, hối hận vì đã được sinh ra trên cõi đời này!"
Nói xong những lời này, Tiêu Vạn Vinh cảm thấy vô cùng sảng khoái.
"Ây da, suýt chút nữa thì quên mất, ta là đến thăm bệnh ngươi cơ mà."
"Nào, để thất ca xem thử đệ bị thương ở đâu rồi?"
Vừa dứt lời, Tiêu Vạn Vinh liền giật phăng lớp áo ngoài của Tiêu Vạn Bình."Lão tử phải làm cho ngươi mất hết mặt mũi trong cung trước đã."
Tiêu Vạn Bình giật thót trong lòng, tên này định bắt mình trần truồng chạy khắp hoàng cung sao!
Nếu thật là vậy, chẳng phải sau này hắn sẽ không ngẩng mặt lên nhìn ai được nữa ư?
Nhìn cây nến chưa tắt bên cạnh cùng bầu liệt tửu trong tay Tiêu Vạn Vinh, trong lòng Tiêu Vạn Bình chợt nảy ra một kế.
"Nước, ta muốn uống nước..." Hắn vẫn giữ đôi mắt vô thần, lẩm bẩm kêu lên.
"Muốn uống nước chứ gì? Nào, uống đi, uống cho bổn hoàng tử."
Tiêu Vạn Vinh dốc ngược bầu rượu trên tay, đổ mạnh vào miệng Tiêu Vạn Bình.
"Khụ khụ khụ!"
Trải qua một trận ho kịch liệt, Tiêu Vạn Bình lập tức khẳng định.
Đây là liệt tửu, loại liệt tửu hễ gặp lửa là bốc cháy.
Ngươi chết chắc rồi!
"Cay, cay quá..."
Ngay sau đó, hắn giả vờ múa tay múa chân loạn xạ, gạt phăng bầu rượu.
Liệt tửu văng tung tóe ướt sũng cả người Tiêu Vạn Vinh, đặc biệt là nửa thân dưới.
Thấy vậy, Tiêu Vạn Vinh nổi trận lôi đình.
"Thằng ngốc nhà ngươi, đây là rượu của Vũ Lộ tửu phường, một bầu đáng giá cả trăm lượng bạc đấy, đền rượu cho ta!"
Dứt lời, hắn thuận thế túm lấy cổ áo Tiêu Vạn Bình, vung nắm đấm nện xuống.
"Cay, cay quá!"
Tiêu Vạn Bình khua khoắng hai tay, gạt phăng đòn tấn công của đối phương.
Lại còn "vô tình" đánh đổ cây nến trên án thư.
Ngọn nến không lệch một ly, rơi trúng ngay đũng quần Tiêu Vạn Vinh.
"Bùng!"
Ngọn lửa lập tức bốc cháy ngùn ngụt.
"A... Cứu mạng, cứu mạng..."
Tiêu Vạn Vinh kinh hãi tột độ, bật vội dậy, dùng tay đập loạn xạ vào đũng quần.
"Cháy rồi, cháy rồi..."
Tiêu Vạn Bình mở cờ trong bụng, nhưng miệng vẫn giả vờ ngây dại la lên: "Đừng sợ, đừng sợ, ta giúp ngươi dập lửa."
Hắn lộn người xuống giường, đẩy Tiêu Vạn Vinh ngã lăn ra đất.
Sau đó nhấc chân lên, chẳng nói chẳng rằng, nhằm thẳng đũng quần của kẻ kia mà đạp mạnh xuống.
Một cái, hai cái, ba cái...
Bịch bịch bịch.
"Dập lửa, đừng cản ta, ta phải dập lửa!"
Tiêu Vạn Bình vừa ra sức đạp, miệng vừa hét lớn.
"A... Thằng ngốc nhà ngươi, mau dừng tay, không, mau dừng chân lại, a..."
Từ dưới đất truyền đến tiếng kêu gào thảm thiết của Tiêu Vạn Vinh.
Dám đấu với ta sao?
Đạp chết tên khốn nhà ngươi.
Khó khăn lắm mới chộp được cơ hội này, Tiêu Vạn Bình làm sao chịu dễ dàng dừng tay.
Hắn nhắm chuẩn đũng quần, không ngừng dồn sức đạp mạnh.
"A... Của ta, của ta..."
Lời còn chưa dứt, Tiêu Vạn Vinh đã đau đến mức ngất lịm đi.
Tiêu Vạn Bình nhìn thấy rất rõ ràng, từ đũng quần hắn đã rỉ máu dầm dề.
Thấy xung quanh không có ai, Tiêu Vạn Bình liền ngồi xổm xuống, kéo tuột quần hắn ra.
"Hửm? Vậy mà vẫn còn nguyên một quả à."
"A Đát!"
Lại thêm một cú giáng xuống...
Nát bét cả hai quả.
Lúc này hắn mới tâm mãn ý túc đứng dậy.
Hừm, gây ra chuyện tày đình cỡ này, phụ hoàng ít nhất cũng sẽ đuổi ta ra khỏi cung chứ nhỉ?
Muốn rời xa đế đô thì trước tiên phải thoát khỏi hoàng cung, tránh đi những minh thương ám tiễn này để bảo toàn tính mạng cho bản thân.
Đây chính là bước đầu tiên trong kế hoạch của Tiêu Vạn Bình.