Bởi vậy, sau khi diện kiến đối phương, trong lòng hắn càng thêm cẩn trọng, luôn tự nhắc nhở bản thân phải nhanh tay, lẹ mắt, lanh chân.
Thấy trà trong chén Chu công công đã cạn, hắn vội vàng bước tới, xách ấm đồng châm thêm một chén.
Lúc này, Chu công công ngồi ở thượng vị mới cất lời:
"Ngươi mới tới Nội Quan Giám, nhiều việc còn chưa tường tận, cũng chưa rõ Nội Quan Giám chúng ta cụ thể phụ trách những sự vụ gì."
Chu công công nhẹ nhàng đặt chén trà lên án kỷ gỗ tử đàn, đồ sứ chạm vào mặt gỗ phát ra tiếng động thanh thúy.
Lão khẽ nâng mí mắt, rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ bìa xanh, đẩy tới trước mặt Trần Hạo.
"Đây là 《Chư Ty Chức Chưởng》 của Nội Quan Giám, ngươi xem qua đi."
Đầu ngón tay Chu công công gõ nhẹ lên nhãn đề chữ mạ vàng trên bìa sổ.
"Nội Quan Giám thống quản cống phẩm bốn phương, chia làm ba ty: Ty Tơ lụa, Ty Đồ sứ và Ty Trân ngoạn. Mỗi ty có một chủ quản thái giám, bên dưới còn có các chức vụ như khố sứ, kiểm hóa, ký trướng."
Trần Hạo đưa hai tay đón lấy, chỉ thấy cuốn sổ nặng trịch, trĩu cả tay.
Lật mở trang đầu, những lời phê chú bằng chu sa hiện ra chi chít, đều ghi chép lại những việc thu chi lớn qua các năm.
Trong lòng hắn chợt nóng lên.
"Đa tạ công công bồi dưỡng."
Trần Hạo đang định hành lễ, lại bị Chu công công đưa tay hờ đỡ lấy cổ tay, trong lời nói mang theo ẩn ý.
Thân hình mập mạp của lão hơi rướn về phía trước, đổ rạp một bóng râm xuống mặt án kỷ.
"Nội Quan Giám nhìn thì vẻ vang, nhưng thực chất là dạo bước trên lưỡi đao. Năm ngoái, chỉ riêng vụ thâm hụt cống phẩm Giang Nam đã khiến ba tên chủ quản thái giám bị trượng tễ."
"Tiểu nhân xin khắc cốt ghi tâm lời giáo huấn của công công."
Trần Hạo cất kỹ cuốn sổ vào sát ngực, mồ hôi lạnh dưới lớp y phục đã thấm đẫm cả áo trong.
Chu công công hài lòng vuốt vuốt chiếc cằm nhẵn nhụi không râu.
"Thể diện của Triệu công công, ta vẫn phải nể vài phần."
"Đã vậy, việc quản lý cống phẩm vận chuyển từ Lĩnh Nam đạo tới cứ giao cho ngươi phụ trách."
"Lĩnh Nam đạo kia vốn là nơi chướng khí mịt mù, nhưng những năm gần đây phát triển khá tốt. Quý phi lại đặc biệt yêu thích sản vật Lĩnh Nam, nếu ngươi làm tốt việc này, chỗ tốt tự nhiên không thiếu phần ngươi."
Trần Hạo biết bản thân lại được hưởng phúc từ nghĩa phụ, vội vàng khom người bái tạ.
Mãi cho đến thìn thời, việc điểm mão mới hoàn tất.
Không lâu sau, Trần Hạo đã có mặt tại Lĩnh Nam ty.
Bên trong Lĩnh Nam ty chỉ có hai người. Một người là chủ quản thái giám chừng ba mươi tuổi, mặc trường sam mỏng nhẹ, cử chỉ toát lên phong thái của kẻ làm quản sự.
Người còn lại là một tiểu thái giám tuổi tác xấp xỉ hắn, đôi mắt đảo liên hồi, toát ra vẻ tinh ranh.
Thấy Trần Hạo tới, tên chủ quản thái giám kia chủ động lên tiếng:
"Ngươi chính là tiểu Trần tử mới tới phải không? Chu công công đã dặn dò trước rồi, nói hôm nay ngươi sẽ tới."
Trần Hạo nghe vậy, mỉm cười khom người hành lễ, eo cúi xuống càng thấp hơn.
Chỉ có gã thiếu niên thái giám đứng bên cạnh nghe thấy thế, dường như cảm nhận được địa vị của mình đang bị đe dọa, trong mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo.
Lúc này, chủ quản thái giám lại lên tiếng:
"Trong Lĩnh Nam ty hiện còn tồn đọng không ít hàng hóa cũ từ những năm trước. Ngươi đã tới rồi thì trước tiên hãy sắp xếp lại đống sổ sách này cho thật tốt, sau này ắt có lúc dùng tới."
"Tiểu Đức Tử tới đây trước ngươi một năm, lần này cứ để hắn dẫn dắt ngươi, đối chiếu cho xong đống sổ sách này."
Dứt lời, gã ném qua một cuốn sổ. Trần Hạo liếc nhìn, bên trên ghi chép toàn bộ các loại kỳ trân dị bảo của vùng Lĩnh Nam.
Hắn chân ướt chân ráo mới đến, tự nhiên không dám có nửa phần chậm trễ, vội vàng nhận việc, lập tức trải giấy Tuyên ra chuẩn bị đối chiếu sổ sách.Trần Hạo lật mở cuốn sổ, phóng mắt nhìn qua, hô hấp không khỏi ngưng trệ.
Bên trong ghi chép đủ loại cống phẩm quý giá.
Đơn tùng trà Triều Châu, hồng ngư thượng hạng Đam Châu, quất hồng Hóa Châu, lạp kê Thanh Viễn, quả thực là cái gì cần có đều có.
Trong chiếc hộp gỗ bên trái đặt mười hai quả trứng gà, vỏ trứng đỏ sậm như máu đông, đường vân trên bề mặt uốn lượn hệt như vảy rồng.
Đây chính là hồng kê đản Đam Châu trong truyền thuyết.
Tương truyền, đây là giống trứng do giao long ven biển giao phối với gà nhà sinh ra.
Bề ngoài tuy không khác gì trứng thường, nhưng mỗi quả lại có giá trị ngang với vàng ròng.
Trần Hạo lại quay đầu nhìn sang chiếc hộp gấm đựng quất hồng Hóa Châu đặt bên cạnh. Vừa mở nắp, một luồng hương thuốc thanh đắng lập tức phả vào mặt. Quả quất hồng to cỡ bàn tay, lớp vỏ ngoài phủ đầy nếp nhăn.
Nghe nói ở Hóa Châu hiện chỉ còn lại ba cây cổ thụ, loại quất hồng này chính là tinh hoa tích lũy trăm năm của chúng, ngưng tụ nguyên tinh khí, có kỳ hiệu trong việc điều trị các chứng bệnh nan y.
Hắn đang định tập trung nhìn kỹ để ghi chép vào sổ sách, bỗng nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ phía sau.
Hóa ra là gã thiếu niên thái giám kia đã xáp lại gần từ lúc nào. Ánh mắt gã nhìn chằm chằm vào hồng kê đản, cười khẩy nói:
"Tiểu tử, đừng có nhìn ngây ra đó nữa. Thứ này chỉ cần sứt mẻ một quả, mười cái mạng của ngươi cũng đền không nổi đâu."
Trần Hạo bất động thanh sắc đóng hộp gỗ lại, khóe mắt liếc thấy trên tay áo Tiểu Đức Tử có thêu vân mây bằng chỉ vàng.
Thấy Trần Hạo không đáp lời, Tiểu Đức Tử lại nhích tới gần thêm chút nữa, tiến hẳn lên trước, mở miệng nói muốn giúp một tay.
Trần Hạo biết rõ kẻ này chẳng có ý tốt đẹp gì, trong lòng thầm cảnh giác.
Thêm vào đó, bản thân mới chân ướt chân ráo đến đây, hắn không muốn để đối phương động chạm vào những vật phẩm nhạy cảm này, e gã âm thầm giở trò, bèn khéo léo từ chối.
Tiểu Đức Tử liền nói:
"Ngươi làm việc lề mề như vậy, hàng tồn đọng nhiều năm của Lĩnh Nam ty có tới hơn ngàn kiện, biết đến bao giờ chúng ta mới kiểm kê xong?"
"Thế này đi, ta đọc, còn ngươi đối chiếu với trướng sách để hiệu chính."
Nói xong, gã liền cầm lấy danh sách, nhìn vào hàng hóa bắt đầu đọc.
Trong quá trình đối chiếu, Trần Hạo nhanh chóng nhận ra điểm bất thường của Tiểu Đức Tử.
Khi đọc tên hàng hóa, đối phương cố ý nói thật nhanh, lại còn xen lẫn chút phương ngữ Lũng Tây.
Gã nhiều lần cố tình đọc chệch "Thiên Thanh lệ chi" thành "Hải Thanh lệ chi".
Trần Hạo biết rõ, ở nội cung giám này, sai một chữ cũng có thể rước lấy đại họa.
May mà hắn biết không ít mặt chữ, mỗi khi nghe xong một món, đều cẩn thận đối chiếu lại với sổ sách.
Dù trong lòng biết rõ gã thiếu niên kia cố tình gây khó dễ, hắn cũng không tiện vạch trần ngay tại chỗ. Suy cho cùng, vấn đề giọng địa phương rất khó để lấy làm bằng chứng.
Mạo muội bắt bẻ chỉ khiến bản thân vô cớ chuốc thêm kẻ thù, cho dù có bẩm báo với chủ quản thái giám thì cũng khó lòng phân bua cho rõ.
Trần Hạo cố nén sự bất mãn trong lòng, tiếp tục cúi đầu ghi chép.
Đột nhiên, hắn phát hiện mục ghi chép về hồng ngư Đam Châu có điểm kỳ lạ.
Số lượng ghi trên trướng sách không khớp với cống phẩm thực tế, thiếu mất ba con.
Hắn kín đáo liếc nhìn Tiểu Đức Tử bên cạnh, chỉ thấy đối phương đang cười như không cười nhìn mình, trong mắt tràn ngập vẻ khiêu khích.
Trần Hạo thầm nghĩ, đây e rằng lại là cái bẫy do kẻ kia giăng ra.
Nếu mạo muội báo cáo lên trên, không chừng sẽ bị cắn ngược một cái; còn nếu làm ngơ, sau này xảy ra chuyện, hắn cũng khó lòng chối tội.
Trầm tư một lát, Trần Hạo quyết định tạm thời giữ im lặng, tiếp tục hoàn thành công việc trước mắt.
Hắn âm thầm ghi nhớ sự chênh lệch về số lượng hồng ngư, dự định đợi sau khi kiểm kê xong xuôi toàn bộ, sẽ tìm thời cơ thích hợp để khéo léo bẩm báo sự việc này cho chủ quản thái giám.
Ghi chép xong hạng mục cuối cùng, Trần Hạo thở phào nhẹ nhõm, xếp trướng sách lại ngay ngắn.Lúc này, Tiểu Đức Tử tiến lại gần, cất giọng mỉa mai:
"Tiểu Trần Tử, không xảy ra sai sót gì chứ?"
Trần Hạo mỉm cười đáp: "Nhờ phúc của ngươi, mọi việc đều ổn thỏa."
Vừa nói, hắn vừa cầm trướng sách lên, trong lòng thầm tính toán xem nên đối phó với cục diện sắp tới ra sao.
Chỉ tiếc là, đợi mãi đến tận giữa trưa vẫn chẳng thấy bóng dáng chủ quản thái giám đâu.