Đêm trên sa mạc luôn quang đãng.
Vầng trăng treo lơ lửng trên cao.
Muôn vàn tinh tú khảm vào bức phông nền đen thẳm, tựa như những nét phấn vẽ nguệch ngoạc điểm xuyết, lấp lánh từng chút một.
Ánh trăng phủ lên dải đất hoang mạc một lớp ánh bạc.
Vài tấm ván gỗ mỏng manh đục vài lỗ hổng, dùng dây thừng buộc vào lưng lạc đà hoang, kéo lê trên cát tạo thành những vệt dài.
Đó chính là toa lạc đà.
Chở bên trong toa lạc đà, chính là các nữ nô.
Vài thanh gỗ dài chừng một trượng, căng thêm tấm bạt che, cứ thế bao trùm mười mấy con người vào trong bóng tối. Chẳng thấy ánh sáng mặt trời, chỉ có vài tia sáng sao lọt qua những lỗ thủng rách nát để mượn chút ánh sáng nhìn quanh.
Mười mấy con người chen chúc trên tấm ván gỗ nhỏ chưa đầy mười mét vuông, chẳng có chỗ ngồi, chỉ đành rúc vào nhau, mượn hơi ấm từ cơ thể đối phương để sưởi.
Trong ánh mắt họ chẳng còn chút hơi ấm nào, chỉ có sự tĩnh mịch như cõi chết.
Thanh Li co ro ở tít trong góc, nhờ vóc dáng nhỏ bé, nàng mới miễn cưỡng ngồi xuống được giữa không gian chật chội này.
Điều này phải nhờ vào vị đại tỷ tỷ ngồi phía trước nàng.
Vị ấy bằng lòng gập gối, nhường cho nàng một khoảng trống để đặt chân, dù cái giá phải trả là nàng gần như ngồi hẳn lên đầu người ta... nhưng như vậy cũng đã thoải mái lắm rồi.
Thanh Li đã quên mất mình bị đưa đến nơi này từ khi nào.
Nàng chỉ nhớ rằng, sau khi phụ thân và mẫu thân ngủ say, những kẻ kia liền nhốt nàng vào lồng. Sau đó, một gã đàn ông béo mập tiến đến trước lồng, nói gì đó với bọn chúng, điệu cười hệt như mấy tên ác nhân trong sách tranh.
Gã bảo, phải gọi gã là viên trưởng.
Viên trưởng là một kẻ rất xấu xa.
Gã bắt tiểu Thanh Li học múa, bắt mặc những bộ y phục xấu xí, lại còn bắt phải cười. Nếu làm viên trưởng không hài lòng, sẽ phải ăn "mì sợi".
Mì sợi vốn là thứ ngon nhất trên đời.
Bởi mẫu thân luôn nấu mì cho tiểu Thanh Li ăn. Sợi mì mềm mại, húp một hơi đã trôi tuột vào bụng, uống thêm ngụm canh, bụng sẽ ấm áp, vô cùng dễ chịu.
Nhưng "mì sợi" của viên trưởng lại là những chiếc roi rất dài. Quất lên người đau đớn vô cùng, đau gấp trăm lần cây sào phơi đồ của mẫu thân, khiến cả cơ thể bầm tím chỗ xanh chỗ đỏ.
Thế là tiểu Thanh Li học được cách nhìn sắc mặt người khác.
Chỉ cần cùng các đại tỷ tỷ nhảy múa, cùng cười, thì sẽ không phải ăn "mì sợi" nữa.
Ở nơi này, tiểu Thanh Li thường xuyên thấy sau mỗi buổi biểu diễn.
Sẽ có rất nhiều nam nhân, thỉnh thoảng có cả nữ nhân tìm đến. Lúc ấy, khuôn mặt vốn đã khó coi của viên trưởng sẽ trở nên rạng rỡ hơn cả loài thằn lằn sa mạc, rồi gã sẽ dẫn họ vào một căn phòng nhỏ.
Một căn phòng tối đen như mực.
Sau đó sẽ vang lên tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng chửi rủa.
Các tỷ tỷ khi bước ra, trên người đều hằn thêm vô số vết bầm tím, vảy cũng rụng đi rất nhiều.
Tiểu Thanh Li không muốn vào căn phòng tối đen đó.
Cũng không muốn bị rụng vảy.
"Yên tỷ tỷ... Thanh Li không muốn vào tiểu hắc ốc." Tiểu Thanh Li đột nhiên khẽ cất tiếng, giọng nói rất nhẹ, rất nhẹ, chỉ đủ để hai người nghe thấy. Yên tỷ tỷ là một người rất tốt, tỷ ấy sẽ lén đưa bánh màn thầu cho Thanh Li mỗi khi viên trưởng phạt không cho nàng ăn cơm.
Tỷ ấy còn an ủi nàng.
Bây giờ lại còn sẵn lòng nhường chỗ cho nàng nữa.
"Tiểu hắc ốc sao?"
"Vâng ạ, chính là căn phòng nhỏ mà hễ vào đó là sẽ phát ra những tiếng 'ưm ưm a a' ấy." Tiểu Thanh Li ngây thơ nói: "Viên trưởng chưa từng bắt Thanh Li vào đó... Có phải Thanh Li sẽ không cần vào đó nữa không tỷ?"Thanh Diên đang quỳ gối ngồi bỗng giật mình, lập tức nhận ra điều Thanh Li vừa nói, ánh mắt nàng trở nên u ám.
Cho đến tận bây giờ, viên trưởng vẫn chưa từng để Thanh Li tiếp khách.
Đương nhiên không phải vì gã đàn ông kia có lòng tốt, cho rằng Thanh Li còn nhỏ mà tha cho nàng.
Mà là vì... nàng quá đỗi quý giá...
Ánh mắt nàng lướt qua những tỷ muội đang đứng, thân hình như gỗ mục, rồi lại nhìn về phía Thanh Li với gương mặt đầy ngây thơ, một nỗi bi ai sâu sắc bao trùm lấy lòng nàng.
Mỗi người ở nơi đây đều từng trải qua chuyện này, khi mới đến đều cho rằng mình đặc biệt, cho rằng viên trưởng vẫn còn giữ lại một tia nhân tính.
Nhưng thực tế là, viên trưởng chỉ đang chờ đợi.
Chờ đợi bán được sơ dạ với giá cao.
Kẻ nào trả giá cao hơn sẽ có được.
Nhưng nhìn gương mặt nhỏ bé tràn đầy những ảo mộng ngây thơ của Thanh Li, Thanh Diên lại thật sự không thể thốt nên lời.
Lẽ nào phải nói cho nàng biết.
"Không phải vậy đâu, viên trưởng chỉ đang chờ một kẻ có thể trả giá cao, rồi sẽ bán ngươi cho kẻ khác. Nếu may mắn, sẽ là một đại ca ca ôn nhu, nhưng đó đều là tình tiết trong thoại bản. Trong thực tế, những kẻ bỏ tiền ra làm chuyện dơ bẩn này, đa phần đều là những lão thúc hoặc lão già bẩn thỉu, bụng phệ. Rồi ngươi, kẻ đã mất đi sơ dạ, sẽ trở thành món hàng ở hậu đài mặc người chọn lựa. Có lẽ vì còn nhỏ mà giá cao, nên ít kẻ ra giá, nhưng kẻ ra giá nhất định đều là những kẻ âm hiểm, biến thái nhất ư?"
Lời như vậy, làm sao có thể nói ra miệng chứ.
Nhưng lẽ nào nàng phải nói dối, để lừa gạt đứa trẻ này ư?
Sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này, đến lúc đó, hy vọng quá mức chỉ khiến đứa trẻ này ngã đau hơn.
Thế nên nàng đành im lặng, cứ thế im lặng.
Một lát sau, Thanh Diên mới gượng cười xoa xoa cái đầu nhỏ của nàng, "Vết thương trên người còn đau không?"
Chuyển đề tài, rất gượng gạo.
Nhưng đây cũng là chuyện bất đắc dĩ.
"Không đau nữa rồi..."
Tiểu Thanh Li vô thức sờ sờ vết bầm tím trên cánh tay bị yên chi che phủ, chỗ đó rất đau, khi nhảy múa càng kéo căng vết thương, nhưng vẫn phải cười.
"Đứa trẻ ngốc, làm sao có thể không đau chứ?" Thanh Diên có chút đau lòng, đứa trẻ này, quá hiểu chuyện rồi.
"Là thật mà!"
Tiểu Thanh Li ngẩng đầu lên, rất nghiêm túc, đôi mắt to tròn đảo hai vòng, đột nhiên thần bí nói: "Diên tỷ tỷ, tỷ cúi đầu xuống một chút, Thanh Li có một bí mật muốn nói với tỷ."
"Cái gì?"
Thấy vẻ mặt nàng nghiêm túc như vậy, Thanh Diên vô thức cúi đầu xuống, ghé sát lại, Thanh Li liền dùng bàn tay nhỏ bé tạo thành hình vành tai, nhẹ nhàng ghé sát vào tai nàng nói:
"Ta chỉ nói với một mình Diên tỷ tỷ thôi nhé."
"Thật ra thì, chẳng bao lâu nữa, sẽ có người đến cứu chúng ta, sẽ đuổi hết những kẻ xấu đi!"
"Cho nên tiểu Thanh Li không đau nữa rồi!"
"Bởi vì nhịn một chút là qua thôi!"
"Ngươi... làm sao ngươi biết?"
Thanh Diên khó tin nhìn tiểu Thanh Li, còn tưởng nàng đang nói đùa, nào ngờ sắc mặt Thanh Li rất nghiêm túc, rất trang trọng, cứ như đang nói một chuyện rất đứng đắn.
"Bởi vì mới mấy ngày trước, Thanh Li đã mơ một giấc mơ!"
"Trong mơ có một đại ca ca, mặc y phục trắng như tuyết, còn trắng hơn cả tuyết sơn trong thoại bản, chân đạp cát vàng, tay cầm trường kiếm, dỗ viên trưởng ngủ say, cứu mọi người."
"Trong mơ ngay cả Thanh Li cũng trở nên rất lợi hại! Hình như đã thức tỉnh một loại thể chất lợi hại nào đó.""Nhưng mà, kết cục của giấc mộng lại không tốt cho lắm..."
"Đại ca ca biến mất rồi..."
"Tiểu Thanh Li không đợi được đại ca ca..."
Vẻ mặt Thanh Li ủ rũ, hiển nhiên kết cục trong mộng khiến nàng không muốn kể rõ, nhưng rất nhanh nàng đã ngẩng đầu lên, xốc lại tinh thần: "Tuy kết cục của giấc mộng không tốt cho lắm... nhưng khởi đầu rất hạnh phúc, đúng không tỷ?"
Thanh Diên ngẩn người.
Nàng ngơ ngác nhìn gương mặt ngây thơ của Thanh Li.
Khi nhắc đến giấc mộng này, đôi mắt Thanh Li sáng lấp lánh, trên mặt rạng rỡ nụ cười hạnh phúc. Cả người nàng toát ra một thứ ánh sáng mang tên hy vọng và khát khao, hoàn toàn đối lập với sự tăm tối, tĩnh mịch như cõi chết bên trong căn lều này.
Thanh Diên bỗng thấy vành mắt nóng ran.
Nàng vội bụm miệng, cố nén không để nước mắt trào ra.
Biết nói thế nào đây?
Dù biết rõ giấc mộng này là giả, chỉ là ảo tưởng ngây thơ của một cô bé, nhưng nàng vẫn không kìm được nước mắt.
"Sẽ có mà." Nàng nhẹ giọng đáp.
"Sẽ có người đến cứu tiểu Thanh Li thôi."
Đúng lúc này, bên ngoài tấm bạt bỗng truyền đến tràng cười lớn của gã đàn ông đang cưỡi lạc đà.
"Các cô nương."
"Lần này chúng ta nhận được một đại đơn tử rồi."
"Đã nghe danh Xà Nhân tộc nữ vương bao giờ chưa? Hai tháng nữa là đến khánh điển của Xà Nhân tộc, toàn bộ người trong tộc sẽ tề tựu tại thánh thành. Đến lúc đó, các vị thống lĩnh lớn của Xà Nhân tộc đều sẽ có mặt, những đại nhân vật này cần một màn biểu diễn thật hoành tráng để góp vui."
"Các ngươi liệu mà biểu diễn cho tốt, mê hoặc đám thống lĩnh Xà Nhân tộc kia đến mức thần hồn điên đảo, đến lúc đó bọn ta sẽ..."
Giọng nói của gã bỗng nhiên im bặt.
Phì phò...
Lạc đà dừng bước.
Tiếng ván gỗ lê trên nền cát cũng dứt hẳn.
Sự tĩnh mịch của màn đêm bỗng chốc mang theo bóng tối, bao trùm lấy đám nữ nhân đang co ro dưới tấm bạt.