Nhắm mắt lại, Lưu Sướng cảm giác mình vừa trải qua một giấc mơ rất dài. Hắn mơ thấy mình bay ra ngoài không gian, nhìn ngắm Trái Đất từ bên ngoài làn sương đỏ. Góc nhìn toàn cảnh từ trên cao này mang đến cho hắn một cảm giác — dường như bản thân hắn chính là Trái Đất.
Hắn nhìn thấy hành tinh vốn xanh thẳm kia bị sương đỏ bao trùm, biến thành một màu đỏ như máu.
"Sao lại thành ra thế này?" Lưu Sướng lẩm bẩm tự hỏi.
Câu hỏi vừa thốt ra, sương đỏ trên Trái Đất liền nhanh chóng rút đi. Dường như để trả lời hắn, thời gian tua ngược vùn vụt, Trái Đất khôi phục lại vẻ êm đềm xanh thẳm. Hắn như nhìn thấy sắc xanh mơn mởn trải khắp tinh cầu, thấy vô số sinh vật kỳ diệu đang leo trèo, di chuyển trên đó.
Cho đến khi một giống loài khác đột ngột trỗi dậy — loài người.
Loài người xuất hiện vỏn vẹn vài triệu năm, nhưng đã thay đổi hoàn toàn lịch sử sự sống kéo dài hàng tỷ năm của Trái Đất.
Trong vài triệu năm kể từ khi xuất hiện, giống loài này không ngừng cày xới, làm biến đổi bề mặt Trái Đất. Và cũng từ lúc họ xuất hiện, các sinh mệnh khác bắt đầu lụi tàn với tốc độ chóng mặt.
Hắn thấy loài người hệt như đám vi khuẩn gây bệnh, khiến Trái Đất nhanh chóng viêm nhiễm và mưng mủ. Nếu cứ tiếp tục thế này, sẽ chẳng còn gì ngăn nổi đà suy tàn của Trái Đất nữa.
Cho đến khi màn sương đỏ ấy xuất hiện — làn sương đặc quánh màu máu hệt như liều thuốc kháng sinh ức chế vi khuẩn sinh sôi, xuất hiện đúng lúc để ngăn chặn tất cả.
Không, không đúng. Thay vì gọi là kháng sinh, chi bằng nói sương đỏ giống như một chất kích thích sinh trưởng — nó trao cho những sinh mệnh đang lụi tàn một cơ hội để đối đầu trực diện với "vi khuẩn" loài người.
Nó vốn dĩ không hề nhắm vào loài người.
Tới tận cùng của giấc mơ, sau một khoảng thời gian đằng đẵng, sương đỏ tan đi, đám "vi khuẩn" trên Trái Đất đã bị quét sạch. Hành tinh xanh khôi phục lại hơn chín mươi phần trăm diện tích thảm thực vật, muôn vàn sinh vật kỳ lạ và diệu kỳ cùng nhau sinh sống trên đó.
Một giấc mơ vừa dài vừa kỳ lạ.
Hôm sau, chẳng rõ là mấy giờ, Lưu Sướng mới mở mắt ra. Nhìn ánh nắng lọt vào từ bên ngoài, lúc này trời đã sáng.
Hắn xoa xoa đầu, cố kéo bản thân từ giấc mơ kỳ quái kia về với thực tại. Móc chiếc điện thoại trong túi ra, hắn mượn chút pin ít ỏi còn sót lại để xem giờ — 9 giờ 40 phút sáng.
"Sáng rồi à." Lưu Sướng ngồi bệt dưới đất lắc lắc đầu — không còn thấy choáng váng nữa. Sau đó, hắn cúi xuống nhìn vết thương ở mắt cá chân, nhận ra chỗ lở loét chảy mủ kia đã kết vảy một cách thần kỳ. Trạng thái cơ thể hắn đã hồi phục đến mức gần như hoàn hảo.
"Này, Lưu Đào, dậy đi." Đây là lần đầu tiên Lưu Sướng được nếm trải niềm vui sướng khi thoát chết trong gang tấc. Hắn dùng sức lay Lưu Đào đang ngồi bên cạnh, chẳng ngờ lại đẩy cơ thể cứng đờ của cậu bạn ngã vật ra sàn.
"Lưu Đào?" Cơ thể cậu ta đập xuống sàn, phát ra một tiếng "cộp" nặng nề. Nhìn cảnh tượng này, trong lòng Lưu Sướng chợt dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Hắn vội tiến lại đỡ cậu bạn dậy, nhưng vừa chạm tay vào đã thấy cơ thể kia cứng đờ và dính nhớp — người đã chết, hơn nữa da thịt còn đang bắt đầu nhũn ra với tốc độ rất nhanh.
Chết rồi, chết hẳn rồi, thịt cũng đã bắt đầu phân hủy.
"..." Nhìn thi thể của bạn mình, Lưu Sướng lặng người, không thốt nên lời.
Rõ ràng hôm qua nếu xét về mức độ sốt, tình trạng của hắn còn nghiêm trọng hơn đối phương rất nhiều. Thế nhưng chuyện đời khó đoán, chẳng ai biết được liệu giây tiếp theo mình có phải bỏ mạng hay không."Haiz, không ngờ tao mở mắt ra thì mày lại chết rồi." Vừa đỡ bạn mình ngồi ngay ngắn lại, Lưu Sướng vô tình kéo mạnh một cái, làm bong cả một mảng da lớn trên cánh tay Lưu Đào, để lộ ra những khối thịt đã thối rữa bên trong.
"Vi sinh vật biến dị, đến cả tốc độ phân hủy thi thể cũng nhanh đến mức này cơ à!" Đứng dậy nhìn quanh, Lưu Sướng nhận ra phần lớn những người nằm la liệt ở đây hôm qua đều không thể gượng dậy được nữa.
Còn những người đứng dậy được có lẽ đã rời đi, trong phòng lúc này chỉ còn hắn và một người phụ nữ khác. Người phụ nữ kia chẳng buồn để ý đến hắn, chỉ ôm thi thể một người đàn ông mà khóc. Tiếng khóc rất nhỏ, nhưng bóng lưng lại toát lên vẻ vô cùng đau buồn...
"Haiz." Lại thở dài một tiếng, từ thi thể người đàn ông kia, Lưu Sướng chợt nhớ đến bố mình. Hắn thò tay vào túi quần, lập tức cảm thấy dính nhớp nháp. Móc ngón tay của bố ra, hắn phát hiện phần da thịt trên đó đã rữa nát hoàn toàn, chỉ còn trơ lại hai mẩu xương trắng.
Tìm được một can cồn trong bệnh viện, Lưu Sướng rửa sạch ngón tay của bố, ngẫm nghĩ một chút rồi cất bước rời khỏi phòng cấp thuốc.
"Đợi đã, cậu đi đâu đấy?" Vừa bước ra ngoài, Lưu Sướng liền nghe thấy giọng một cô gái vang lên từ phía sau — chính là người vừa nãy còn đang thút thít.
"Tôi tới khoa xương khớp hoặc phòng phẫu thuật xem có tìm được cây kim xuyên xương nào không, để xâu ngón tay của bố tôi lại. Tôi sợ cứ để trong túi quần thế này có ngày rơi mất." Lưu Sướng thành thật trả lời.
"Tôi đi cùng cậu được không? Hai người đi chung thì còn dễ hỗ trợ nhau." Cô gái đặt thi thể người đàn ông trung niên xuống rồi rảo bước đi theo.
"Cô nói đúng, cùng đi thôi." Lưu Sướng gật đầu đồng ý.
Dù sao với tình hình thế giới bên ngoài bây giờ, nói gì thì nói, hai người đi cùng nhau vẫn an toàn hơn một mình. Thật ra trước đó Lưu Sướng cũng có ý định rủ cô đi chung, nhưng thấy cô khóc thương tâm quá nên không tiện làm phiền.
Đợi đến khi cô bước lại gần, Lưu Sướng mới thấy đây là một cô gái lớn tuổi hơn mình một chút, nhan sắc bình thường, vóc dáng khá, nhìn chung rất đỗi bình dị.
Thấy cô bước tới, Lưu Sướng hé miệng cười lịch sự với cô, vết nứt nẻ trên môi từ hôm qua cũng đã lành lặn.
Đối phương cũng nhếch khóe môi cười đáp lại.
"Cô có biết phòng phẫu thuật ở hướng nào không?"
"Ở phía trước, cách đây không xa đâu." Cô gái chỉ tay ra dãy hành lang bên ngoài phòng cấp thuốc.
"Được, vậy cùng đi."
Hai người kẻ trước người sau bước ra hành lang. Bên trong bệnh viện vô cùng yên tĩnh, Lưu Sướng không biết những bác sĩ từng làm việc ở đây đã đi đâu hết, cũng chẳng thấy có thêm người bị thương nào từ bên ngoài chạy vào. Cả bệnh viện như biến thành một vùng đất chết, không có lấy một tiếng động nhỏ.
Đi qua dãy hành lang mịt mù sương đặc, tới trước căn phòng có treo biển "Phòng phẫu thuật", Lưu Sướng đẩy cửa ra, bản lề kêu lên một tiếng "cót kẹt".
Vừa mở cửa, Lưu Sướng liền thấy một đám đen ngòm rợp trời ập thẳng vào mặt, kèm theo tiếng "vo ve" đinh tai nhức óc đẩy bật hắn ra ngoài. (Chú thích: Đây là một cảnh tượng có thật, một người bạn làm cảnh sát của tôi từng gặp phải tại hiện trường có tử thi vào mùa hè.)
Lảo đảo lùi lại mấy bước, đến khi nhìn rõ thứ vừa đẩy bật mình ra là gì, Lưu Sướng nôn thốc nôn tháo ra đầy sàn.
Đó là từng đàn từng bầy ruồi nhặng tụ lại ken đặc như một đám mây đen. Khi cùng lúc hoảng loạn bay túa ra, chúng tạo thành một lực đẩy mạnh đến mức có thể hất văng cả một con người.Đợi đàn ruồi bay túa ra ngoài, Lưu Sướng cố nén cảm giác buồn nôn, bước vào trong phòng phẫu thuật.
Khác với không gian tĩnh mịch tuyệt đối bên ngoài, bên trong này lại có tiếng động.
Tiếng "lạo xạo" vang lên từ phía bàn mổ. Vòng qua đó, đập vào mắt Lưu Sướng lại là một cảnh tượng khiến hắn lợm giọng.
Một cái xác. Một cái xác bị mổ phanh bụng. Một cái xác mà trong bụng lúc nhúc toàn giòi bọ.
Những tiếng "lạo xạo" kia chính là do lũ giòi bọ này phát ra.
"Ọe!" Lưu Sướng lại nôn thốc nôn tháo ra đầy sàn.