Nôn sạch thứ dịch chua loét trong dạ dày ra, Lưu Sướng cố kìm nén cơn co thắt ở bụng, quay ngoắt đi để khỏi phải nhìn cảnh tượng trên bàn mổ, chuyển sang lục lọi đống dụng cụ phẫu thuật để bên cạnh.
Tìm được kim chỉ khâu vết thương, Lưu Sướng lại quay sang nhìn mấy con dao mổ.
Dao mổ là loại dao cắt thịt sắc bén nhất trên đời — không có đối thủ. Ý nghĩa tồn tại của nó chính là để rạch da cắt thịt. Thế nên, Lưu Sướng chẳng mảy may nghi ngờ độ sắc bén của mấy món đồ này.
Nghĩ đến con dao phay trong ba lô, so với đống dao mổ này thì cả chất thép lẫn độ bén đều thua xa lắc xa lơ. Lưu Sướng dứt khoát nhặt mấy con dao mổ cỡ to nhất cầm chắc trong tay, rồi bước ra khỏi phòng mổ.
Bên ngoài, cô gái kia vẫn đang nôn thốc nôn tháo. Lưu Sướng bước tới vỗ lưng cô, bảo: "Đừng nôn nữa, chỉ là mấy con ruồi thôi mà. Muốn sống sót trong cái thế giới này, cô phải luôn sẵn sàng đối mặt với mọi thứ. Cầm lấy hai con dao này đi, đừng coi mình là con gái yếu đuối nữa, sau này hễ gặp nguy hiểm thì cứ dùng dao mà chiến đấu."
Vừa nói, Lưu Sướng vừa đưa cho cô gái hai con dao mổ, rồi đi thẳng về phía khoa Dược.
Bước vào trong, Lưu Sướng cố nhịn mùi xác chết thối rữa nồng nặc khắp nơi, đi đến trước mặt Lưu Đào.
Điếu thuốc của Lưu Đào đã "hút" được một nửa.
"Xin lỗi người anh em, tao đành phải để mày lại đây thôi." Nhìn bạn một cái rồi ôm chặt lấy thi thể, Lưu Sướng mới đặt xác Lưu Đào xuống đất, kéo cánh tay hắn lên, dùng dao mổ cắt đứt một ngón tay.
Sau đó, hắn lóc hết phần thịt đã thối rữa trên ngón tay Lưu Đào ra, ngâm qua cồn một lượt. Rửa sạch xong xuôi, Lưu Sướng lại lấy hai ngón tay của bố mình ra, dùng kim đục lỗ trên cả ba khúc xương ngón tay, rồi lấy chỉ khâu loại dai chắc xâu lại với nhau thành một mặt dây chuyền bằng xương, đeo lên cổ.
"Tao lấy ngón tay của mày làm kỷ niệm nhé, cảm ơn mày đã đi cùng tao đến tận đây." Nhìn Lưu Đào lần cuối, Lưu Sướng gọi cô gái cũng vừa tưởng niệm người thân xong. Hai người nhặt bừa một chiếc ba lô của ai đó bỏ lại, nhét thêm ít thuốc men thông dụng nhất như "kháng sinh" và "thuốc hạ sốt", rồi rời đi.
Lần thứ hai bước ra khỏi khoa Dược, lần này hắn thực sự phải rời đi rồi.
Theo chân cô gái ra ngoài, lại một lần nữa nhìn thấy ánh mặt trời bị sương mù nhuộm đỏ quạch, cảm giác đầu tiên của Lưu Sướng khi thấy lại ánh sáng ban ngày là — tầm nhìn dường như không còn mờ mịt như trước nữa.
"Sương tan bớt rồi à?" Hắn nhìn sang cô gái bên cạnh. Lưu Sướng nhớ rất rõ, ban ngày hôm qua tầm nhìn chưa tới ba mét, chỉ thấy được đồ vật trong vòng ba bước chân. Nhưng bây giờ phóng mắt nhìn ra xa, hắn lại có thể thấy rõ bụi cỏ cách đó bảy, tám mét, điều này khiến hắn vô cùng kinh ngạc.
"Sương có tan đâu!" Cô gái nheo mắt nhìn kỹ làn sương, khẳng định: "Chẳng tan chút nào, khéo còn đặc hơn hôm qua ấy chứ."
"Thế à?" Lưu Sướng nhìn quanh bốn phía, nhận thấy mình quả thực nhìn được đồ vật cách xa bảy, tám mét, liền không yên tâm hỏi tiếp: "Cô chắc chứ?"
"Chắc chắn một trăm phần trăm, anh sao thế?" Cô gái cũng đâm ra khó hiểu.
Nhìn biểu cảm của cô, Lưu Sướng không còn nghi ngờ gì nữa. Đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh, hàng loạt suy nghĩ liên tiếp lóe lên.
Khả năng sương mù loãng đi là rất thấp, điều này không cần hỏi cô gái hắn cũng tự biết. Nếu sương mù không hề tan bớt mà tầm nhìn lại mở rộng ra, Lưu Sướng chỉ có thể rút ra một kết luận duy nhất — thị lực của mình đã tăng lên."Thế này có tính là dị biến không nhỉ?" Lưu Sướng thầm nghĩ, "Các sinh vật khác đều dị biến cả rồi, lần này cuối cùng cũng đến lượt con người."
Nghĩ vậy, hắn siết chặt nắm đấm, đứng yên tại chỗ để cẩn thận cảm nhận những thay đổi của cơ thể.
Đầu tiên, khi siết chặt nắm tay, da ở các khớp ngón tay cọ xát vào nhau phát ra tiếng "răng rắc" giòn giã —— Lưu Sướng cảm nhận được sức mạnh có tăng lên, nhưng không nhiều.
Tiếp đó, tai hắn có thể bắt được tiếng động yếu ớt của luồng không khí chuyển động xung quanh, mũi ngửi thấy mùi cỏ tươi cách xa mấy mét phả tới —— độ nhạy bén của các giác quan như thính giác và khứu giác đã tăng vọt lên gấp nhiều lần.
"Anh đang làm gì thế?" Thấy Lưu Sướng nhắm mắt đứng im, cô gái bên cạnh giục.
"Không có gì..." Thu lại dòng suy nghĩ, Lưu Sướng lảng sang chuyện khác: "Hôm qua sao cô đến được bệnh viện này thế?"
"Tôi bị chó hoang cắn, vết thương nhiễm trùng nên mới mò tới đây."
"Thế bây giờ cô có thấy gì khác thường không?"
"Khác thường á? Không, chỗ vết thương mưng mủ lành rồi, ngoài việc hơi đau ra thì chẳng có gì cả."
"Ừ." Lưu Sướng gật đầu, "Đi thôi."
Hai người sóng bước bên nhau, tiến vào bụi cỏ đã mọc cao gần bằng đầu người giữa sân bệnh viện.
"Anh có thấy lạ không?" Bước vào trong đám cỏ rậm, cô gái bỗng thấy căng thẳng.
"Lạ thật đấy. Đáng lẽ ra trong hoàn cảnh này, số người bị thương hoặc ốm đau đến bệnh viện tìm thuốc chắc chắn không ít. Thế mà từ sáng tới giờ chẳng có lấy một bóng người nào bước vào. Chuyện này quái dị lắm, cô cẩn thận chút nhé."
Vừa dứt lời, Lưu Sướng bỗng nhíu mày. Cảm nhận được luồng gió rít xẹt qua sau gáy, hắn theo bản năng nhảy phắt sang một bên, né được đòn tấn công từ phía sau.
Vút!
Thứ vừa tấn công hắn là một cành cây dạng dây leo, hình dáng hơi giống cành liễu nhưng thô to hơn nhiều. Toàn thân nó ánh lên sắc đỏ như máu, trên cành mọc đầy gai nhọn mọc ngược, trông vô cùng đáng sợ.
Vừa né xong, Lưu Sướng liền nghe thấy một tiếng thét ngắn ngủi. Ngay sau đó, hắn thấy cô gái bên cạnh bị một sợi dây leo vươn lên từ dưới đất quấn chặt lấy mắt cá chân, cả người ngã nhào rồi bị kéo lê xềnh xệch ra ngoài.
"Mẹ kiếp!" Thấy cô gái bị kéo đi, bản năng cứu viện đồng loại của sinh vật bầy đàn khiến Lưu Sướng chẳng kịp suy nghĩ gì mà lập tức đuổi theo.
Đuổi một mạch ra tới chính giữa sân bệnh viện, tầm mắt xuyên qua làn sương mù dày đặc, đập vào mắt Lưu Sướng là một cảnh tượng kinh hoàng.
Một cái cây khổng lồ —— một cây liễu lớn.
Cây liễu vốn được trồng hai bên hành lang bệnh viện để làm cảnh, nay lại cao vọt tới bảy, tám mét. Đứng dưới gốc cây, Lưu Sướng thậm chí còn chẳng nhìn thấy ngọn.
Đó vẫn chưa phải điều đáng sợ nhất. Điều rùng rợn nhất là trên cây liễu này treo lủng lẳng vô số những tấm da người. Khung cảnh ấy khiến hắn sợ đến mức không dám nhúc nhích.
Từng lớp da người rỗng tuếch bị móc chặt vào những chiếc gai nhọn trên cành liễu to khỏe. Từng khuôn mặt vì thiếu đi máu thịt lấp đầy mà nhăn nhúm lại, trở nên dữ tợn và kỳ quái. Những biểu cảm vặn vẹo ấy trông rợn tóc gáy khôn cùng —— Cây liễu này đã hoàn toàn dị biến. Những cây liễu nhỏ cành lá sum suê xung quanh nó như đang cúi mình triều bái, vươn hết cành gai về phía này.
Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Sướng không dám đuổi theo nữa —— hắn biết, dù có xông lên thì cũng chẳng thể nào cứu nổi cô gái kia.Hắn không thể nào là đối thủ của con quái vật kinh khủng này.
Cô gái bị dây leo kéo lê tới dưới gốc cây, ngay sau đó lại có thêm vài sợi dây leo to khỏe cuộn tròn vươn tới. Những sợi dây leo mềm mại nhưng sắc lẹm quấn chặt lấy cơ thể cô, kế tiếp, những chiếc gai ngược đâm ngập vào da thịt, vừa hút máu tươi, vừa tiêm dịch tiêu hóa vào bên trong.
Toàn bộ quá trình ăn mồi của nó diễn ra chưa đầy hai mươi giây. Cô gái đã bị hút cạn, trên thân cây đỏ như máu lại treo thêm một tấm da người tươi rói.
Đôi hốc mắt trống rỗng của cô gái đến tận lúc chết vẫn hướng về phía Lưu Sướng, như muốn tìm kiếm chút cảm giác an toàn cuối cùng.
"Xin lỗi." Nhìn tấm da người vẫn còn tươi rói kia, Lưu Sướng thầm xin lỗi trong lòng.
Hắn không cứu nổi cô gái đó, nếu lao ra thì cũng chỉ dâng thêm cho cái cây đỏ rực kia một tấm da người mới mà thôi. Trong ngày tận thế thực sự, làm gì có nhân vật chính nào luôn cứu được người khác cơ chứ? Kẻ có thể tự giữ được mạng mình, đã là nhân vật chính rồi.
Vì vậy, cố nén nỗi áy náy trong lòng, Lưu Sướng đứng chôn chân trong bụi cỏ, không dám nhúc nhích. Hắn chăm chú quan sát cây liễu, muốn thu thập thêm chút thông tin về cách thức săn mồi của nó.
Rốt cuộc nó dựa vào cách nào để xác định con mồi? Mùi hương, thị giác, cảm nhận chấn động từ mặt đất, hay là một thứ gì khác nữa...