Bên trong quận thủ phủ.
Quận thủ Vương Nhữ Thành ngồi trên ghế thái sư ở chính sảnh, bưng một chén Vũ Tiền Long Tỉnh, vẻ mặt thong dong.
Năm nay ông đã năm mươi tư tuổi, làm quan gần ba mươi năm, từ huyện lệnh đến tri phủ, rồi ngồi lên vị trí quận thủ như ngày nay, sóng gió gì mà chưa từng trải qua?
Nhấp một ngụm trà, Vương Nhữ Thành nhìn sang khách khanh Cổ Vĩnh Niên đang ngồi ở ghế dưới.
“Tên họ Lục kia lúc này có phản ứng gì?”
Cổ Vĩnh Niên trạc sáu mươi tuổi, dáng người gầy gò, mặc trường bào màu xám, thoạt nhìn giống hệt một tiên sinh dạy học.
Lão mười năm trước đã thoái ẩn giang hồ, sau được Vương Nhữ Thành chiêu mộ làm cung phụng, có thể coi là tâm phúc được ông tín nhiệm nhất.
Cổ Vĩnh Niên bưng chén trà, nhấp một ngụm nhuận giọng rồi đáp: “Theo tin tức báo về, Lục Phàm đang điều động binh mã, xem chừng là muốn chạm trán với đại nhân một phen.”
Vương Nhữ Thành cười khẩy một tiếng: “Đúng là kẻ không biết thì không sợ, hắn thật sự coi nơi này là cái vũng nước cạn như Minh châu sao. Ở Minh châu kiếm được cái danh hiệu Lục Diêm Vương, đã vội tưởng bản thân là nhân vật tầm cỡ rồi.”
Cổ Vĩnh Niên cũng mỉm cười: “Cái chốn Minh châu kia, vì có Trương Tam Phong, nên phàm là kẻ có chút bản lĩnh thì về cơ bản đều đã xuất hải rời đi.
Nói trắng ra, giang hồ Minh châu chính là trong núi không cọp thì khỉ xưng vương, một lũ Tiên Thiên mà cũng dám tự xưng là kiếm thánh kiếm thần, quả thực nực cười chết đi được.
Lục Phàm ở Kim Lăng thành của Minh châu, ỷ vào việc có trấn phủ ty Minh châu chống lưng mà đại khai sát giới không chút kiêng dè, kiếm được chút uy danh đã sinh thói không biết trời cao đất dày.
Nói cho cùng, hắn cũng chỉ là hạng ức hiếp kẻ yếu, sợ hãi kẻ mạnh. Năm đó nếu hắn dám xử lý luôn cả Bình Nam vương, lão phu họa chăng còn đánh giá hắn cao thêm vài phần.”
Vương Nhữ Thành thổi nhẹ chén trà, cười khẩy một tiếng: “Thiệm Cam quận thiên hộ sở từ lâu đã bị bản quan chèn ép đến mức không ngẩng đầu lên nổi. Nay tên Lục Phàm này mới đến nhậm chức, trong lòng chắc chắn không phục.
Đúng lúc mượn chuyện này, bản quan sẽ cho hắn biết rõ, ở trên địa bàn này, ai mới là chủ nhân thực sự.
Thần Vũ vệ sao?
Nực cười, Thần Vũ vệ mà không có đại tông sư tọa trấn, chỉ dựa vào chừng một ngàn nhân mã của thiên hộ sở, ngày thường đi tiễu trừ thổ phỉ này nọ thì còn tạm được. Chứ thực sự muốn đối đầu với quận thủ phủ của ta, ngay cả ải thành vệ quân hắn cũng chẳng qua nổi!”
Nói đoạn, ông nhìn sang Cổ Vĩnh Niên: “Tên Trương Thừa Viễn kia thế nào rồi?”
“Phế rồi! Tứ chi đều bị đánh gãy, đan điền cũng bị phá, kiếp này coi như đừng hòng động võ nữa.”
Cổ Vĩnh Niên nói một cách bâng quơ: “Hắn chỉ là một phó thiên hộ nho nhỏ mà dám ra tay với tiểu công tử. Nếu không phải đại nhân bảo giữ lại mạng hắn còn có chỗ dùng, lão phu đã sớm tiễn hắn lên đường rồi.”
Vương Nhữ Thành gật đầu: “Nói đi cũng phải nói lại, cũng tại tên Thừa Viễn kia không hiểu chuyện. Nghịch tử của ta cố nhiên là có lỗi, không nên chơi chết nữ nhân của hắn, nhưng nó mới mười lăm tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ mà.
Chỉ vì một nữ tử thanh lâu mà lại ra tay tàn độc như thế với một đứa trẻ, nếu không nghiêm trị, sau này uy nghiêm của quận thủ phủ ta biết để vào đâu.
Lần này, nhất định phải bắt Lục Phàm cho bản quan một câu trả lời thỏa đáng!”
Đặt chén trà xuống, ông lại hỏi thăm tình hình của hai vị tông sư đã cùng ra tay ngày hôm qua.
Cổ Vĩnh Niên thấp giọng đáp: “Lai lịch của hai vị kia đều không tầm thường, bọn họ đến đây để tham gia Hoa Sơn luận kiếm. Lão phu trước khi thoái ẩn từng có chút giao tình với bọn họ, cho nên hai người đó mới chịu ra tay giúp đỡ.”“Nếu sau này đại nhân còn muốn bọn họ tiếp tục ra tay, cái giá đưa ra ngày hôm qua e là không đủ đâu.”
Vương Nhữ Thành ừ một tiếng: “Ta biết, bản quan đã sai người chuẩn bị trước rồi. Nếu tên Lục Phàm kia thực sự có chút bản lĩnh như lời đồn, tông sư bình thường không làm gì nổi hắn, vậy thì chỉ đành mời hai vị tiền bối kia cùng ra tay.
Thiết nghĩ, những kẻ dám đến tham gia Hoa Sơn luận kiếm, thực lực chắc hẳn không hề tầm thường nhỉ?”
Cổ Vĩnh Niên cười ha hả: “Đương nhiên là vô cùng lợi hại. Trác Bất Phàm Trác tiên sinh kia mang danh xưng Kiếm Thần, một tay kiếm thuật xuất thần nhập hóa, kiếm xuất ra nhanh như chớp giật.
Còn vị Âu Dương tiên sinh kia, tuy tuổi tác nhỏ hơn Cổ mỗ một chút, nhưng thực lực so với Cổ mỗ lại cao hơn đến ba phần. Lần Hoa Sơn luận kiếm này, hắn chính là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu ngũ tuyệt.
Có hai người họ tọa trấn, cộng thêm lão phu cùng ra tay, đại nhân cứ việc yên tâm, tuyệt đối vạn vô nhất thất!”
Vương Nhữ Thành cũng cười ha hả theo, bỗng nhiên ——
Ầm ầm ầm!!!
Toàn bộ quận thủ phủ đột nhiên rung chuyển dữ dội, Vương Nhữ Thành vụt đứng dậy khỏi ghế thái sư, trong mắt tràn đầy kinh ngạc và bất an, lập tức giận dữ hét lớn: “Người đâu!”
Ngoài cửa lập tức có thị vệ xông vào, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
“Đại nhân, không xong rồi, Lục Phàm làm phản rồi! Hắn điều động toàn bộ binh mã của nha môn thiên hộ sở, đang sát khí đằng đằng giết về phía quận thủ phủ của chúng ta!”
Vương Nhữ Thành hừ lạnh một tiếng: “Tên họ Lục kia gan cũng không nhỏ, xem ra là thật sự muốn đụng độ với bản quan một phen. Thành vệ quân đâu, mau truyền lệnh cho thành vệ quân xuất quân!”
Tên thị vệ hoảng hốt đáp: “Thành vệ quân đã giao thủ với Thần Vũ vệ, bây giờ đã bị đánh cho tan tác rồi!”
“Ngươi nói bậy bạ gì đó! Bản quan đã sớm tập hợp hai vạn thành vệ quân, cho dù là hai vạn con heo thì cũng không thể vừa chạm trán đã tan vỡ như thế được!”
Thị vệ khom người nói: “Phía Thần Vũ vệ đã dùng đến mười hai khẩu hổ tôn pháo, chỉ một đợt tề xạ đã phá vỡ trận hình của thành vệ quân. Lục Phàm dẫn đầu xung phong, chỉ bằng một đợt cường công đã đánh xuyên qua phòng tuyến của thành vệ quân rồi!”
Lúc này, quận thủ Vương Nhữ Thành còn đang nghe thuộc hạ báo cáo tình hình, thì bên ngoài quận thủ phủ, Lục Phàm đã đánh tan thành vệ quân, binh mã Thần Vũ vệ đã bao vây kín mít quận thủ phủ.
“Đẩy lên!”
Lục Phàm ra lệnh một tiếng, những bánh xe nặng nề lăn qua mặt đường lát đá xanh, phát ra những tiếng ầm ầm trầm đục.
Mười hai khẩu hổ tôn pháo lần lượt dàn hàng ngang, thân pháo đúc bằng tinh cương ánh lên sắc kim loại tối màu dưới ánh ban mai.
Những khẩu pháo này là vũ khí áp đáy hòm của Thần Vũ vệ, do các bậc thầy đúc khí cấp cao đích thân nghiên cứu và chế tạo. Uy lực của một phát pháo gần bằng đòn đánh toàn lực của một tông sư thông thường.
Ngày thường, những khẩu hổ tôn pháo này đều được cất giấu kỹ ở nơi sâu nhất trong võ kho, hôm nay rốt cuộc cũng lộ ra nanh vuốt.
Lục Phàm vô cùng hài lòng vuốt ve những cục sắt thép này, đây cũng là lần đầu tiên hắn tiếp xúc với hổ tôn pháo.
Trước kia ở Minh châu, bởi vì thế lực giang hồ quá mức yếu ớt nên thứ như hổ tôn pháo căn bản không cần dùng tới. Không ngờ ở Tống châu, chỉ riêng thiên hộ sở của một quận mà đã cất giấu bảo vật cỡ này.
Lục Uyển lại càng yêu thích không buông tay. Nàng một tay vác một khẩu đại pháo, chăm chú nghe pháo thủ giảng giải cách nạp đạn, cách ngắm bắn và cách khai hỏa, trong ánh mắt tràn ngập sự khát khao tri thức.
Từ nhỏ đến lớn, nàng vốn đã thích nghiên cứu những thứ kỳ lạ cổ quái như thế này.
Lục Phàm nhìn cánh cửa quận thủ phủ đang đóng chặt. Trên bờ tường có mấy chục cung thủ đang nhô đầu ra, dây cung kéo căng, mũi tên lấp lánh hàn quang dưới ánh mặt trời.
Thế nhưng bàn tay cầm cung của bọn họ lại đang run rẩy, mồ hôi trên trán chảy ròng ròng xuống gò má. Cho dù là kẻ không sợ chết đi chăng nữa, khi nhìn vào những khẩu đại pháo bằng sắt thép kia, trong lòng cũng không tự chủ được mà nảy sinh cảm giác sợ hãi."Vương Nhữ Thành!"
Lục Phàm đột nhiên cất tiếng, giọng nói không lớn không nhỏ, nhưng lại vang vọng rõ mồn một khắp cả con phố dài.
"Ngươi câu kết với Hồ tộc, nuôi dưỡng tử sĩ, tích trữ cung nỏ binh giáp, sát hại cao quan Thần Vũ vệ, ý đồ mưu phản!
Tội chứng đã rành rành, còn không mau mở cửa đầu hàng!"
Trong quận thủ phủ, Vương Nhữ Thành cũng không cam lòng yếu thế, đứng trên đầu tường hừ lạnh một tiếng: "Lục Phàm, ngươi bớt ngậm máu phun người đi! Ngươi tự ý điều binh, động dụng hỏa pháo, vây công quận thủ phủ, vu khống mệnh quan triều đình!!
Ngươi cứ đợi bị sao gia diệt tộc đi, Thần Vũ vệ cũng không cứu nổi ngươi đâu!"
Lục Phàm gật gù: "Rất tốt, cứ giữ vững khí thế này, lát nữa tuyệt đối đừng có vội xuống nước!"
Nói đoạn, Lục Phàm mạnh mẽ vung tay lên: "Kéo Ý Đại Lợi pháo của lão tử lên đây, nã pháo chết bỏ cho ta!"