"Phụ vương, không được đâu, người không thể làm như vậy."
Trong lương đình chốn ngự hoa viên, Bích Lâm vương hơi ngẩn người, nhìn dáng vẻ nhỏ nhắn đang vô cùng nghiêm túc của Nguyên Dao.
"Dao nhi, sao thế? Đề nghị của phụ vương không tốt à? Chẳng phải con rất thích con bạch lộc kia sao?"
"Dao nhi đúng là thích Tiểu Bạch, nhưng mà..."
Khuôn mặt nhỏ nhắn của Nguyên Dao lộ vẻ do dự, nhưng nàng vẫn kiên quyết lắc đầu: "Tiểu Bạch không thích bị trói buộc, làm vậy nó sẽ không vui đâu."
"Trói buộc?"
Bích Lâm vương nhướng mày, bật cười nói: "Sao có thể chứ? Phụ vương sẽ cho nó loại cỏ non tươi ngon nhất, chỗ ở thoải mái nhất, lại phái người chuyên môn ngày đêm hầu hạ. Nó muốn ăn gì, phụ vương cũng sẽ tìm về, chăm sóc nó thật chu đáo. Ai dám trói buộc nó cơ chứ?"
"Nhưng như vậy chẳng phải chính là trói buộc sao?"
Nguyên Dao cúi đầu, giọng nói lí nhí.
Thực ra nàng rất muốn nói, cái gọi là trói buộc kia cũng giống hệt tình cảnh của chính nàng bây giờ. Nhìn bề ngoài thì có được rất nhiều thứ, nhưng thực chất lại đánh mất đi điều quý giá nhất là sự tự do. Nếu không, năm đó nàng đã chẳng chạy loạn khắp nơi để rồi bị kẻ xấu bắt đi.
Nguyên Dao cảm thấy bản thân không thích cảm giác đó, Tề Tễ hiển nhiên cũng sẽ không thích.
Hơn nữa, Tề Tễ không giống nàng. Thân là dị thú, sinh ra đã thuộc về chốn núi rừng, Nguyên Dao cảm thấy Tề Tễ nên được tự do tự tại sống bên ngoài, hòa mình vào đại tự nhiên, chứ không phải giống như nàng, sống trong vương cung nhìn bề ngoài thì hoa lệ nhưng thực chất lại giam cầm cả thể xác lẫn tâm hồn.
"Phụ vương, Tiểu Bạch không thích sống trong cung đâu. Năm đó con từng muốn dẫn nó về nhưng nó không hề tình nguyện. Nếu phụ vương phái người cưỡng ép đưa nó vào cung, nó nhất định sẽ phản kháng. Đến lúc đó, con sẽ không thích phụ vương nữa đâu."
Nguyên Dao vươn bàn tay nhỏ bé níu lấy ống tay áo Bích Lâm vương.
"Tiểu Bạch thuộc về núi rừng, nó nên được tự do tự tại chạy nhảy giữa non xanh nước biếc, có như vậy nó mới vui vẻ. Phụ vương đừng bắt nó, có được không?"
Trong lương đình, Bích Lâm vương trầm mặc nhìn tiểu nữ nhi của mình. Hắn hiển nhiên nhận ra sự kiên định cùng vẻ khẩn cầu trong ánh mắt Nguyên Dao.
Khẽ thở dài một tiếng đầy phức tạp, Bích Lâm vương đưa tay xoa đầu Nguyên Dao, rồi lại nhớ tới những lời Lâm Cầm từng nói với mình trước đó.
"Nha đầu con thật là..."
Bích Lâm vương thở dài một hơi, trên mặt lộ ra nụ cười bất đắc dĩ nhưng đầy cưng chiều.
"Thôi bỏ đi, quyết định lúc trước của phụ vương coi như hủy bỏ, không phái người đi bắt con bạch lộc kia nữa. Như vậy đã được chưa?"
Bích Lâm vương đưa tay khẽ véo chiếc mũi quỳnh nhỏ nhắn của Nguyên Dao.
"Đa tạ phụ vương! Phụ vương là tốt nhất!"
Nghe thấy phụ vương thay đổi ý định, Nguyên Dao vui mừng nhảy cẫng lên, rồi ghé sát hôn một cái thật kêu lên má Bích Lâm vương.
Bích Lâm vương bị hành động thân mật bất ngờ của nữ nhi chọc cho cười ha hả, lại đưa tay vò nhẹ mái tóc Nguyên Dao, trên mặt tràn ngập nụ cười từ ái.
Vốn dĩ việc bắt bạch lộc chỉ là một ý nghĩ tùy hứng của hắn, chẳng phải chuyện bắt buộc phải làm. Nếu đã khiến tiểu nữ nhi không vui, Bích Lâm vương đương nhiên sẽ không cố chấp thực hiện tiếp.
Thế nhưng Bích Lâm vương lại không biết rằng, bản thân hắn tuy đã từ bỏ ý định bắt bạch lộc về cung, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc những kẻ khác cũng chịu dừng tay.
Cùng với việc tin tức Bích Lâm vương sắc phong bạch lộc làm "Thụy thú" truyền khắp Bích Lâm quốc, con bạch lộc thần kỳ từng cứu vớt vô số bá tánh trong trận hồng thủy này cũng đã lọt vào tầm mắt của các phương thế lực.Những thế lực này đương nhiên sẽ chẳng thèm bận tâm đến suy nghĩ của Bích Lâm vương.
..........
Nằm ở phía tây bắc và tiếp giáp với Bích Lâm quốc là Xích quốc, hai nước được ngăn cách bởi một dãy núi.
Vương đô Xích quốc được xây dựng trên một vùng hoang mạc rộng lớn, tường thành đắp bằng những tảng đá đen khổng lồ, toát lên vẻ thô ráp và hung hãn.
Bên trong đại điện vương cung, Xích vương đang ngồi trên vương tọa lót da thú, uống ừng ực từng bát rượu mạnh. Hắn có vóc người vạm vỡ, râu quai nón mọc rậm rì, ánh mắt hung ác như sói.
Vị Xích vương này đã tại vị được mười lăm năm.
Hắn tính tình thô bạo thẳng thắn, tôn sùng vũ lực, bất cứ chuyện gì cũng thích dùng nắm đấm để giải quyết. Dưới sự thống trị của hắn, thực lực quân sự Xích quốc ngày càng cường thịnh, nhưng cũng vì thế mà kết thâm thù với Thanh Túc quốc và Tịch quốc lân cận.
Suốt mười lăm năm qua, chiến hỏa giữa ba nước chưa từng dứt, bá tánh phải chịu cảnh lầm than, phiêu bạt khắp nơi.
Mà trận đại hồng thủy càn quét qua mấy quốc gia cách đây không lâu, bề ngoài có vẻ là do cả ba nước Thanh Túc, Tịch và Xích cùng gây ra khiến đê Vạn Trấn Thương sụp đổ, nhưng thực chất, kẻ chủ mưu đứng sau lại chính là vị Xích vương này.
Chính hắn đã ngầm sai người đánh sập vị trí then chốt của con đê, hòng mượn sức nước lũ để một mẻ đánh tan đại quân của Thanh Túc quốc và Tịch quốc.
"Ngươi nói cái gì? Bích Lâm quốc xuất hiện một con thụy thú bạch lộc?" Xích vương đặt bát rượu xuống, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm tên lính báo tin bên dưới, giọng ồm ồm như sấm.
"Khởi bẩm vương thượng, thiên chân vạn xác."
Tên lính cung kính đáp: "Bích Lâm vương đã chính thức sắc phong con bạch lộc kia làm thụy thú. Nghe đồn con bạch lộc này rất hiểu nhân tính, có thể đạp nước mà đi, trong trận hồng thủy đã cứu được rất nhiều bá tánh. Hơn nữa... nó không phải do vương thất Bích Lâm quốc nuôi dưỡng, mà là một con bạch lộc hoang dã."
"Hoang dã?"
Hai mắt Xích vương lập tức sáng rực lên, vỗ đùi đánh đét một cái: "Tốt, tốt lắm!"
Hắn đứng bật dậy, trên mặt lộ rõ vẻ tham lam, nhất quyết phải đoạt cho bằng được: "Thụy thú sao... Tương truyền thụy thú xuất thế có thể mang lại điềm lành, giúp đánh đâu thắng đó. Lúc trước khi nhấn chìm hai nước kia, nếu có con thụy thú này ở bên cạnh, bản vương đã sớm chém bay đầu lũ tướng lĩnh của Thanh Túc quốc và Tịch quốc rồi!"
"Truyền lệnh của ta, lập tức tuyển chọn ba trăm dũng sĩ tinh nhuệ nhất, giỏi ẩn nấp và săn bắt dã thú, bí mật lẻn vào Bích Lâm quốc. Bất kể giá nào cũng phải bắt con thụy thú bạch lộc kia về đây cho ta!"
"Vương thượng, tuyệt đối không được!"
Một viên tướng lĩnh đứng bên cạnh vội vàng bước lên can ngăn, khuôn mặt tràn đầy vẻ lo âu: "Mấy hôm trước Bích Lâm vương vừa phái sứ giả đến vương đô, khiển trách chuyện chúng ta phá hoại đê Vạn Trấn Thương gây ra đại hồng thủy, yêu cầu bồi thường tổn thất. Chúng ta đã kết oán với Thanh Túc quốc và Tịch quốc, nếu nay lại gây hấn thêm với Bích Lâm quốc, e rằng sẽ vô cùng bất lợi cho Xích quốc ta!"
"Bất lợi?"
Xích vương cười lạnh một tiếng, trong ánh mắt tràn ngập vẻ khinh miệt.
"Con bạch lộc kia đâu phải là vật sở hữu của vương thất Bích Lâm quốc, dựa vào cái gì hắn có thể sắc phong, còn bản vương thì không thể bắt? Ta thân là vua của Xích quốc, thứ ta muốn, nhất định phải đoạt cho bằng được!"
Hắn mạnh mẽ phất tay, ngữ khí không cho phép kẻ khác xen vào: "Không cần nói nhiều nữa, lập tức đi làm đi! Kẻ nào có thể bắt sống con bạch lộc kia mang về đây, bản vương sẽ phong hắn làm vạn hộ hầu!"
Viên tướng lĩnh nhìn dáng vẻ độc đoán của Xích vương, chỉ đành bất lực thở dài, khom người lĩnh mệnh lui ra.
.........
Cùng lúc đó, Hoành quốc nằm ở phía bắc Bích Lâm quốc cũng đã nhận được tin tức tương tự.Vương cung Hoành quốc hoàn toàn khác biệt với Xích quốc, khắp nơi toát lên vẻ tinh xảo và xa hoa.
Tại một tòa thiên điện chốn hậu cung, Hoành quốc vương hậu đang ngồi bên cửa sổ, tay vuốt ve một con bạch lộc ngoan ngoãn.
Sở thích lớn nhất bình sinh của nàng chính là nuôi hươu. Vì thế, nàng đặc biệt sai người xây một tòa hươu uyển rộng chừng hai ba mươi mẫu trong cung, bên trong nuôi dưỡng đủ loại hươu nai. Trân quý nhất trong số đó chính là mấy con bạch lộc có bộ lông trắng như tuyết đang ở bên cạnh nàng.
Có điều, bầy bạch lộc nàng nuôi tuy mang bộ lông trắng muốt, nhưng ngoài điểm đó ra thì chẳng có gì khác biệt so với hươu sao bình thường, căn bản không có bất kỳ dị năng nào.
"Thụy thú bạch lộc..."
Vương hậu đặt phiến lá dâu trong tay xuống, ánh mắt tràn ngập vẻ khao khát: "Thông linh tính, có khả năng đạp nước mà đi, lại còn biết cứu người trong cơn lũ... Đây mới thực sự là bạch lộc. So với nó, lũ hươu ta nuôi quả thực chẳng khác nào phàm phu tục tử."
Nàng càng nghĩ càng động tâm, lập tức đứng dậy đi tìm Hoành vương.
Hoành vương đang xử lý chính vụ trong thư phòng, thấy vương hậu hớt hải bước vào, vội đặt bút lông xuống, mỉm cười hỏi: "Ái phi sao thế? Có chuyện gì mà vội vàng vậy?"
Vương hậu bước tới bên cạnh Hoành vương, níu tay hắn nũng nịu: "Vương thượng, ngài đã nghe nói chưa? Bích Lâm quốc vừa xuất hiện một con thụy thú bạch lộc, thần thiếp muốn có con bạch lộc kia! Ngài nhất định phải giúp thần thiếp bắt nó về đây!"
Hoành vương nghe vậy liền lộ vẻ khó xử: "Ái phi, chuyện này e là không ổn đâu. Con bạch lộc kia hiện là thụy thú của Bích Lâm quốc, chúng ta mạo muội đi bắt nhất định sẽ đắc tội với bọn họ."
"Có gì mà không ổn chứ?"
Vương hậu bĩu môi hờn dỗi: "Con bạch lộc kia đâu phải do vương thất Bích Lâm quốc nuôi dưỡng, nó là vật hoang dã cơ mà. Đã là vật hoang dã thì ai bắt được sẽ là của người đó. Huống hồ, thần thiếp nuôi nhiều hươu như vậy, chỉ còn thiếu mỗi một con thụy thú chân chính này thôi. Đại vương, ngài đồng ý với thần thiếp đi mà~"
Nhìn dáng vẻ nũng nịu đáng thương kia của vương hậu, Hoành vương lập tức mềm lòng.
Cả đời hắn sủng ái nhất chính là vị vương hậu này, gần như chuyện gì cũng chiều theo ý nàng.
Hắn bất đắc dĩ thở dài một tiếng: "Được rồi được rồi, thật hết cách với nàng. Nếu con bạch lộc kia không thuộc về vương thất Bích Lâm quốc, vậy ta phái người đi xem thử cũng chẳng sao. Có điều bắt được hay không thì ta không dám cam đoan đâu đấy."
"Đa tạ vương thượng, vương thượng thật tốt!" Vương hậu lập tức mặt mày hớn hở, khẽ hôn lên má Hoành vương một cái.
Hoành vương lắc đầu cười trừ, lập tức hạ lệnh phái một đội ngũ tinh nhuệ bí mật tiến vào Bích Lâm quốc để tìm kiếm con thụy thú bạch lộc kia.
Ngoài hai nước láng giềng là Xích quốc và Hoành quốc, còn không ít thế lực khác sau khi nhận được tin tức cũng rục rịch nảy sinh ý đồ.
Có môn phái giang hồ thèm muốn thần thông đạp sóng lướt nước của bạch lộc, có hào cường địa phương muốn dâng bạch lộc lên vương thượng nước mình hòng đổi lấy vinh hoa phú quý, thậm chí còn có cả những thương nhân bôn ba nam bắc cũng nảy sinh ý đồ vây bắt bạch lộc.
Ngay cả vị tiêu đầu của Trường Phong tiêu cục đang áp tải một chuyến hàng trong cảnh nội Bích Lâm quốc, khi ngồi trong tửu quán nghe khách khứa bàn tán về chuyện thụy thú bạch lộc, cũng không kìm được mà dừng chén rượu trên tay, trong mắt lóe lên một tia tinh quang.