Tạ Quan Ứng bỗng cảm thấy có chút tịch mịch. Những gương mặt cũ kỹ quen thuộc, mấy năm nay đều đã ra đi gần hết, ngoại trừ Nạp Lan Hữu Từ, dường như đều đã chết sạch sành sanh. Người mới tuy nhiều, nhưng kỳ thực ngoại trừ kẻ có đường quan lộ thênh thang là Trần Vọng ra, những kẻ khác dù tiền đồ đáng mong đợi, vẫn cần phải mài giũa và chịu sự soi xét từ nhiều phía. So ra thì Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng của Bắc Lương lại là những kẻ sớm bộc lộ tài năng. Còn Tấn Lan Đình, kẻ có phẩm cấp không thua kém Trần Vọng, đã leo lên đến chức lễ bộ tả thị lang ư? Tạ Quan Ứng chưa bao giờ để loại tiểu nhân nhảy nhót làm trò này vào mắt. Lửa nóng đổ thêm dầu chưa bao giờ là đạo lâu dài, chỉ là đóa hoa quỳnh sớm nở tối tàn mà thôi. Trong lúc giao thời giữa cũ và mới, Tạ Quan Ứng không đánh giá cao Triệu Hữu Linh và Ân Mậu Xuân. Ngược lại, Lô Bạch Tiệt, Nguyên Quắc, Hàn Lâm - ba vị văn thần hoặc bị giáng chức hoặc thăng chức về địa phương này - lại có hy vọng tiếp nhận gánh nặng từ tay Tề Dương Long và Hoàn Ôn. Tuy nhiên, dù có tạm thời đạt đến đỉnh cao quyền lực, thì rốt cuộc họ cũng chỉ là kẻ lót đường bắc cầu cho đám người Trần Vọng, Nghiêm Trì Tập, Lý Cát Phủ mà thôi.
