Khoảnh khắc La Hạ đẩy cửa bước vào, quán rượu đang lúc náo nhiệt nhất.
Đám mạo hiểm giả tụ năm tụ ba bên bàn rượu, kẻ khoác lác, người đoán quyền, có kẻ uống say mèm gục xuống bàn lẩm bẩm một mình.
Lại có vài mạo hiểm giả say khướt, ngâm nga hát bừa theo điệu đàn của người hát rong.
Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, rất nhanh đã thấy Uy Luân ngồi cạnh cửa sổ.
"Chưởng quầy, cho mấy chén rượu mạch." La Hạ hướng về phía quầy hô một tiếng, rồi ngồi xuống đối diện hắn.
Chút tâm trạng khó hiểu khi nãy ở trong phòng, giờ bị sự huyên náo xung quanh xua tan, nghĩ lại thấy bản thân có hơi đa sầu đa cảm.
Nhớ lại dáng vẻ nằm trên giường ngẩn ngơ nhìn ra cửa sổ ban nãy, hắn chợt thấy hơi buồn cười.
Xuyên không hơn hai mươi ngày, có ăn có uống lại có chút tiền phòng thân, còn ở đó mà sầu não thở than?
Chắc là do rảnh rỗi sinh nông nổi.
"La Hạ, ngươi cười cái gì thế?" Uy Luân ghé sát lại hỏi.
"Không có gì." La Hạ lắc đầu, "Nghĩ đến vài chuyện ngớ ngẩn thôi."
Uy Luân cũng không gặng hỏi, nâng chén lên cụng với hắn một cái: "Nào, cạn!"
Cả hai ngửa cổ nốc một ngụm.
La Hạ đặt chén xuống, nhìn nụ cười ngờ nghệch của kẻ đối diện, chợt thấy khoảnh khắc này cũng không tệ.
Không cô độc, không đa sầu đa cảm, chỉ đơn thuần cùng đồng đội uống rượu, nghe người xung quanh tán gẫu hươu vượn, tốt hơn nhiều so với việc nằm trên giường suy nghĩ lung tung.
"Đúng rồi," La Hạ quay về chủ đề chính, "Nghe nói ngươi tìm ta? Có chuyện gì sao?"
Uy Luân đặt chén xuống, đáp: "Ta vừa nhận một ủy thác riêng, muốn hỏi xem ngươi có hứng thú không."
"Ủy thác riêng?"
La Hạ nhướng mày.
Nghề mạo hiểm giả này, ngoài những nhiệm vụ chính thức do hiệp hội niêm yết, thỉnh thoảng cũng có người tìm đến tận cửa nhờ vả riêng.
Bởi không bị hiệp hội trích phần trăm, thù lao thường sẽ cao hơn.
Nhưng cũng vì không có hiệp hội bảo đảm, chuyện mạo hiểm giả hoàn thành ủy thác mà chẳng nhận được thù lao diễn ra như cơm bữa. Ngược lại, kẻ lừa gạt bên ủy thác cũng chẳng hề ít, rủi ro hoàn toàn dựa vào lương tâm đôi bên.
Uy Luân móc từ trong túi ra một bức thư gấp gọn, đưa qua.
Hắn đón lấy, mở thư ra, mấy dòng chữ xiêu vẹo đập vào mắt, nhìn là biết tay người viết lúc đó đang run rẩy.
Kính gửi Uy Luân các hạ, từ sau khi ngài tiêu diệt ổ Goblin gần thôn, không còn súc vật nào bị trộm nữa. Người trong thôn đều ghi nhớ ân tình này, nhờ ta gửi lời cảm tạ đến ngài.
Chỉ là hiện tại lại có một việc phải cầu xin đến ngài... Thê của ta đi vào rừng rậm từ năm ngày trước, đến nay vẫn chưa về. Người trong thôn đã giúp tìm khắp khu rừng lân cận nhưng vẫn bặt vô âm tín.
Khẩn xin ngài ra tay cứu giúp, tìm người hộ ta.
Bất kể có tìm được hay không, ta đều nguyện trả tám mươi đồng bạc trắng làm thù lao. Nếu có thể bình an đưa nàng trở về, trong nhà vẫn còn chút tiền tiết kiệm, nhất định sẽ hậu tạ.
Mọi chi phí đi lại, ta xin gánh vác toàn bộ.
Kính mong ngài có thể sớm ngày đến đây.
—— Một người phu quân cùng đường.
Mấy dòng chữ ngắn ngủi, La Hạ chỉ mất vài giây đã đọc xong.
Hắn đặt thư xuống, trong lòng đại khái đã hiểu rõ.
Loại nhiệm vụ "tìm kiếm" này vừa tốn công tốn sức, lại chỉ có thể nhận đơn lẻ, thường rất hiếm mạo hiểm giả nào chịu nhận. Dẫu có treo ở hiệp hội thì cũng như đá chìm đáy biển, chẳng ai thèm ngó ngàng.
Cho nên người nọ mới trực tiếp viết thư cầu cứu, xem ra quả thực đã sốt ruột đến cùng cực rồi.Uy Luân ở bên cạnh nói thêm: "Người viết thư là thợ săn của Hắc Thạch thôn, thư mới được đưa tới vào sáng nay."
Giọng hắn mang theo chút hoài niệm: "Người nọ tính tình rất tốt, lần trước còn kề vai chiến đấu với ta, cùng nhau đối phó mấy con Goblin trộm gia súc kia."
La Hạ cẩn thận gấp bức thư lại rồi đưa trả cho Uy Luân: "Không ngờ bọn họ lại biết chuyện ngươi tiêu diệt sào huyệt Goblin."
"Trước khi xuất phát ta đã nói với bọn họ." Uy Luân gãi đầu, "Lúc đó ta chỉ nghĩ, lỡ như mình thực sự gặp chuyện không may, dẫu sao cũng phải để người ta biết là ai làm..."
Nghe đến đây, La Hạ bỗng thấy tò mò: "Lúc ấy nếu không gặp ta, ngươi thực sự định một mình xông lên sao?"
Uy Luân nhấp một ngụm rượu mạch, cười đáp: "Có lẽ sẽ thăm dò vài lần, từ từ tiêu hao thực lực của chúng, nếu thật sự đánh không lại thì bỏ chạy thôi."
La Hạ liếc nhìn hắn.
Tiểu tử này, đúng là đầu óc đơn giản.
Uy Luân đặt chén xuống, hiếm khi tỏ ra nghiêm túc: "Lũ da xanh kia một khi đông lên, không chỉ trộm gia súc mà còn bắt cả trẻ con. Khi ấy số lượng Goblin trong sào huyệt còn ít, nếu đánh được, đương nhiên diệt sạch vẫn tốt hơn."
Nghe vậy, La Hạ nốc một ngụm lớn rượu mạch: "Nếu ngươi đã nhận ủy thác này, vậy tính thêm cả ta đi."
"Thật sao?" Mắt Uy Luân sáng rực lên, "Vốn dĩ trong lòng ta còn chưa nắm chắc, nhưng có ngươi đi cùng thì ta yên tâm rồi."
Hắn mang vẻ mặt đầy mong đợi, hỏi: "Ngươi hẳn là có thể dùng mấy thứ ma pháp kỳ quái kia để tìm thê tử của hắn đúng không?"
Thế nào gọi là ma pháp kỳ quái chứ?
La Hạ mặt không đổi sắc: "Phải đến tận nơi mới biết được."
Uy Luân cũng không hề thất vọng, vui vẻ nâng chén nốc thêm một ngụm.
Thực ra La Hạ chẳng nắm chắc chút nào.
Chuyện tìm người thế này, Pháp Côn tám phần mười là không giúp được gì, trong danh sách pháp thuật của hắn cũng chẳng có thứ nào gọi là "Tầm Nhân thuật".
Nhưng không đi thử một phen thì ai biết được kết quả ra sao.
Hơn nữa, ủy thác này có thù lao bảo đảm là tám mươi đồng bạc, cứ đi là có tiền, hắn chẳng có lý do gì để từ chối.
Tuy bốn đồng vàng tích cóp quả thực đủ cho hắn tiêu xài nửa năm đến một năm, nhưng tiền bạc mà, dĩ nhiên là càng nhiều càng tốt.
Bằng không, nếu lại gặp phải chuyện cần bồi thường tiền như sáng nay, ngộ nhỡ không móc ra nổi, khéo lại bị Mai Lạp lôi xuống nhà bếp rửa bát suốt mấy tháng ròng.
La Hạ lại nốc thêm ngụm rượu.
Nghĩ đến viễn cảnh đó, hắn bỗng thấy chuyến ủy thác này thực sự rất cần thiết.
...
Trưa hôm sau, hai người gặp nhau tại cổng Tượng Mộc trấn.
Bốn cỗ xe ngựa chất đầy hàng hóa đang đỗ ở đó, xa phu ngậm một cọng cỏ, vẫy tay về phía họ: "Lên xe đi, phía sau xe có rất nhiều vò gốm, đừng đụng vỡ đấy."
Đây là đoàn xe mà sáng nay La Hạ phải vất vả lắm mới tìm được ở hiệp hội mạo hiểm giả, bọn họ vừa vặn muốn đến vùng phụ cận Hắc Thạch thôn chở hàng.
Hai người trèo lên xe ngựa, đặt tay nải xuống rồi tùy ý tìm một góc ngồi.
Trên xe còn có vài mạo hiểm giả khác, hẳn là hộ vệ do xa phu thuê, đang câu được câu chăng tán gẫu.
Đoàn xe từ từ lăn bánh.
Ra khỏi cổng thành, Tượng Mộc trấn dần bị bỏ lại phía sau. Hai bên đường là những cánh đồng lúa mạch dập dờn, gió vừa thổi qua, từng đợt sóng vàng đã cuộn lên tầng tầng lớp lớp.
Xung quanh vang lên tiếng cười nói thoải mái của mọi người, có kẻ ngâm nga điệu hò không tên, có người lại cao giọng bàn luận về vụ mùa năm nay.La Hạ tựa lưng vào thành xe, nheo mắt nhìn những đám mây chậm rãi trôi trên đỉnh đầu, tận hưởng khoảnh khắc thư thái êm đềm này.
Chẳng mấy chốc, cánh đồng lúa mạch đã lùi lại phía sau.
Xe ngựa lắc lư tiến vào Mộ Sắc sâm lâm.
Không gian dần tối lại, những tán cây đan xen trên đỉnh đầu tạo thành một mái vòm xanh thẫm. Thỉnh thoảng có vài con chim giật mình rời cành, vỗ cánh bay vút về nơi xa.
Xe ngựa men theo đường mòn chạy suốt mấy canh giờ.
Uy Luân tựa người vào đống hàng hóa bên cạnh, nhắm nghiền hai mắt, chẳng rõ là đã thực sự ngủ say hay đang dưỡng thần.
Chút cảm giác khoan khoái ngắn ngủi ban nãy sớm đã tan biến sau chặng đường dài, cảnh sắc đơn điệu tẻ nhạt cũng khiến La Hạ ngáp ngắn ngáp dài liên tục.
Hắn mở bảng hệ thống ra rồi lại đóng vào, lướt qua lướt lại, xem đi xem lại mấy lượt danh sách pháp thuật đã sớm thuộc nằm lòng, thuần túy chỉ để giết thời gian.
"Có kẻ địch!"
Đột nhiên, từ phía trước đoàn xe vang lên một tiếng quát lớn.
Cuối cùng cũng có chuyện bất ngờ xảy ra.
La Hạ bật ngồi thẳng dậy, đưa mắt nhìn theo hướng âm thanh phát ra.
Trong những bụi rậm ven đường, từng đôi mắt xanh u ám đang từ từ áp sát.
Nhìn kỹ lại, những kẻ tập kích này vậy mà lại là một bầy sói hoang lông lá bết dính.
...